Chiến đấu đến tận cùng, Phú Bình chỉ cảm thấy đối thủ càng đánh càng đông, đáng sợ nhất chính là những tên gù lưng đang chạy dưới chân ngựa, khó lòng phòng bị, khiến hắn liên tiếp trúng chiêu, nhưng hắn chỉ còn cách cố gắng chống đỡ.
Quân Ưng thấy chủ soái bị địch tướng vây công, trong lòng vô cùng sốt sắng, nhưng hắn cũng đành bất lực, bởi vì lão già đang dây dưa với hắn có thế công khiến hắn gần như không thở nổi, đừng nói đến chuyện đi cứu Phú Bình.
Quân Ưng cũng là cao thủ, nhưng hắn biết lão già này còn đáng sợ hơn. Hắn nhận ra thanh kiếm và kiếm pháp của lão, đó là "Xích Luyện Kiếm" từng nổi danh lẫy lừng hai mươi năm trước, xếp thứ năm trong bảy đại kiếm khách thời bấy giờ. Hắn không ngờ lại gặp được Xích Luyện Kiếm ở nơi này, vì vậy, hắn chỉ đành cắn răng chống đỡ.
Phú Bình cũng nhận ra đối thủ của Quân Ưng chính là Xích Luyện Kiếm, một trong bảy đại kiếm khách năm xưa, nên hắn hoàn toàn không trông cậy vào việc Quân Ưng có thể giúp mình. Thế nhưng, dưới sự vây công của năm vị cao thủ, hắn thậm chí không có cơ hội thoát thân. Hắn không ngờ trong Hoàng Hà Bang lại có nhiều dũng tướng đến thế. Từ trước đến nay, hắn chỉ kiêng dè một mình Trì Mộ, không ngờ đám người vô danh này lại khiến hắn không thể thi triển tay chân. Hắn đâu biết những người này không phải lực lượng của Hoàng Hà Bang, mà là quân mã bên cạnh Lâm Miểu.
Tuy nhiên, điều đó không quan trọng, quan trọng là hắn phải đối mặt với đám đối thủ đáng sợ này.
"Tiêu công tử có biết tại sao chúng ta phải trốn vào trấn Lâm Tiên này không?" Thiết Lãng hít sâu một hơi nói.
Tiểu Đao Lục lắc đầu.
"Vậy Tiêu công tử đã từng nghe danh Hô Tà Thiền Vu chưa?" Thiết Lãng hỏi tiếp.
Tiểu Đao Lục không khỏi mỉm cười: "Người đến đại mạc này có ai mà chưa từng nghe danh Hô Tà Thiền Vu chứ?"
Hãn Lang khi nghe đến cái tên này, sắc mặt hơi khó coi, nhưng ngay sau đó lại rất bình tĩnh.
"Chẳng lẽ các người đến trấn Lâm Tiên này là để trốn Hô Tà Thiền Vu?" Tiểu Đao Lục lập tức hỏi ngược lại.
Thiết Lãng cười khổ: "Không phải trốn, mà là bị bọn chúng đuổi đến tận đây! Đại quân của Hô Tà Thiền Vu sẽ sớm đến nơi này thôi!"
Tiểu Đao Lục giật mình, ngạc nhiên hỏi: "Tại sao bọn chúng lại đuổi theo các người? Chẳng lẽ các người đắc tội với hắn?"
"Cho chúng tôi thêm gan cũng không dám đắc tội với bạo chúa này, chỉ vì Nam Bắc Thiền Vu giao chiến, lương thảo không đủ, Hô Tà Thiền Vu liền ra lệnh thu gom binh đinh và lương mã của các bộ lạc để phục vụ chiến tranh. Kẻ nào kháng lệnh đều bị giết không tha, mà chúng tôi không muốn giao nộp toàn bộ tài sản nên mới trái lệnh, vì vậy Hô Tà Thiền Vu liền phái người vây quét bộ lạc của chúng tôi!" Thiết Lãng cười khổ nói.
Tiểu Đao Lục khẽ nhíu mày, hắn cảm thấy cách làm của Hô Tà Thiền Vu quả thực quá đáng.
"Thế còn ngươi thì sao?" Tiểu Đao Lục hơi ngạc nhiên quay sang hỏi Hãn Lang.
"Hắn cướp lương thảo, đàn bà và hàng hóa của ta, rồi ta giết người của hắn. Nhưng bọn chúng quá đông, chúng ta đánh không lại, đành phải chạy về trấn Lâm Tiên!" Hãn Lang không hề né tránh mà đáp.
Tiểu Đao Lục bừng tỉnh, sau đó lại thản nhiên hỏi: "Vậy các người tìm ta là vì chuyện gì?"
"Mời ngươi cùng chúng ta đối phó với Hô Tà Thiền Vu!" Hãn Lang nói.
"Ta chỉ là một thương nhân, không muốn trở thành kẻ thù của Hô Tà Thiền Vu, chuyện của các người không liên quan đến ta!" Tiểu Đao Lục hít một hơi nói.
"Ngươi lầm rồi, hắn sẽ không tha cho bất kỳ thương nhân nào đến từ Trung Nguyên. Ngươi nên biết, kẻ mà Hô Tà Thiền Vu căm ghét nhất không phải là Bắc Thiền Vu, mà là người Hán! Nếu không phải vì người Hán, sao hắn lại rơi vào tình cảnh ngày hôm nay? Chỉ cần hắn biết ngươi là thương đội của người Hán, thì đừng hòng mang hàng hóa rời khỏi trấn Lâm Tiên, ngay cả mạng sống của các người cũng sẽ không còn!" Hãn Lang ung dung nói.
Sắc mặt Tiểu Đao Lục không đổi, nhưng trong lòng lại thầm kinh hãi. Hắn đương nhiên từng nghe nói về việc Hô Tà Thiền Vu căm ghét người Hán nhất, và nhà họ Thẩm cũng từng dặn đi dặn lại hắn, sự thù hận của Hô Tà Thiền Vu đối với người Hán khiến hắn tuyệt đối không được đặt chân đến lãnh địa của hắn.
Hô Tà Thiền Vu hận người Hán là vì Vương Mãng năm xưa phái đại quân bắc chinh, sát hại vô số bộ tộc của Hô Tà Thiền Vu, từ đó kết thành mối thù không thể hóa giải với người Hán.
Tiểu Đao Lục không ngờ quân mã của Hô Tà Thiền Vu lại đến tận đây, giờ thì không đụng độ cũng không được.
"Hắn có bao nhiêu quân mã?" Tiểu Đao Lục hít một hơi hỏi lại.
"Hơn hai nghìn một trăm người, người chỉ huy là Thiên phu trưởng Hàn Đông Hải của Hô Tà Thiền Vu!" Hãn Lang hít một hơi, trong mắt lóe lên tia mừng rỡ. Hắn biết Tiểu Đao Lục hỏi như vậy nghĩa là đã có ý hợp tác. Chỉ cần Tiểu Đao Lục chịu hợp tác, có trấn Lâm Tiên để cố thủ, thì không phải là không có khả năng đánh một trận. Nhưng nếu Tiểu Đao Lục không hợp tác, chỉ dựa vào hơn một trăm người của hắn thì căn bản không thể đối phó với chừng đó quân mã của Hô Tà Thiền Vu.
Mày Tiểu Đao Lục nhíu lại, đối phương lại có hơn hai nghìn kỵ binh, chuyện này hơi khó giải quyết.
"Nếu chúng ta không thể hợp tác, thì ai cũng không thể rời khỏi trấn Lâm Tiên!" Thiết Lãng hít một hơi nghiêm nghị nói.
"Các người chắc chắn bọn chúng nhất định sẽ đến trấn Lâm Tiên?" Tiểu Đao Lục hỏi tiếp.
"Chắc chắn! Trước khi trời sáng bọn chúng sẽ đến, vì trong vòng bán kính trăm dặm chỉ có nơi này là có thể cố thủ, những nơi khác căn bản không thể chống đỡ được đòn tấn công của thiết kỵ bọn chúng!" Hãn Lang nói.
"Nếu bọn chúng thật sự sẽ đến trước khi trời sáng, vậy chúng ta đành hợp tác! Tuy nhiên, mọi chuyện còn phải bàn bạc lại, ta không hy vọng các người có bất kỳ tâm tư dư thừa nào!" Tiểu Đao Lục lạnh lùng nói.
"Như vậy thì tốt quá, chúng ta cùng đối mặt với đại địch, đương nhiên phải tin tưởng lẫn nhau!" Thiết Lãng mừng rỡ nói.
"Ít nhất là trước khi đối phó xong với Hô Tà Thiền Vu, ta sẽ không gây rắc rối cho ngươi!" Hãn Lang cười lạnh, khinh khỉnh nói.
Hoạch Tác vậy mà bị thương mà chạy thoát. Hắn nhân lúc Trì Chiêu Bình thả sợi dây thừng từ trên đầu thành xuống, đu qua hào thành rồi nhân màn đêm mà trốn.
Mặc dù trên đầu thành bị các cao thủ của Hoàng Hà Bang hợp kích, nhưng với võ công của Hoạch Tác, những người này không thể chặn nổi đường đi của hắn. Trì Chiêu Bình vì đuổi theo đại quân ngoài thành nên không thể rút thân, Hứa Bình Sinh tuy dũng mãnh nhưng vẫn có khoảng cách rất lớn với một phương hùng bá như Hoạch Tác, vì vậy đã để Hoạch Tác chật vật chạy thoát.
Liên quân của Hoạch Tác và Phú Bình đại bại, ngoài thành Bình Nguyên xác chết nằm la liệt. Họ thực sự không ngờ mình lại bại thảm hại đến thế, nhưng mọi chuyện đã rồi, không còn khả năng hối hận.
Mọi chuyện vốn đã được tính toán kỹ lưỡng, trong kế hoạch ban đầu của họ, mọi thứ dường như hoàn hảo không tì vết, nhưng trong hành động thực tế lại rơi vào mưu kế của đối phương. Hoạch Tác không biết vấn đề nằm ở đâu, nhưng vấn đề chắc chắn là có. Vì vậy, khi hắn phát hiện Lâm Miểu từ phía sau đánh úp tới, trận tuyến liên quân đại loạn, hắn biết mọi thứ có thể sẽ kết thúc trong thất bại, thế là hắn trốn khỏi đầu thành, trà trộn vào đám loạn quân mà chạy.
Hoạch Tác rất may mắn, binh lực của Lâm Miểu và Trì Chiêu Bình dường như đang đuổi theo Phú Bình và đại bộ phận quân mã, điều này làm giảm bớt rất nhiều mối đe dọa cho hắn. Tuy nhiên, hắn cũng phải chật vật lắm mới giết được ra khỏi loạn quân. Hắn vốn muốn chỉnh đốn lại quân đội để tái chiến với quân Bình Nguyên, nhưng kết quả lại là bị chính người của mình xô đẩy mà chạy tán loạn, muốn tập hợp quân để tái chiến là chuyện không thể, hắn đành phải chạy theo. Trong lúc hỗn loạn, hắn tìm được hai tên tướng bại trận của mình, rồi dẫn đám người này tháo chạy về lãnh địa của mình. Lúc này, số người có thể tập hợp lại bên cạnh hắn chưa đầy một nghìn, điều này thực sự có chút bi ai. Nghĩ đến lúc bắt đầu đầy hứng khởi muốn nuốt chửng Hoàng Hà Bang, giờ lại "trộm gà không được còn mất nắm thóc".
Chạy xa khỏi thành Bình Nguyên hai mươi dặm, chưa kịp hoàn hồn thì đã thấy bốn phía đột nhiên sáng rực vô số ngọn đuốc, núi rừng tức thì sáng trưng, loạn tiễn từ khắp nơi bắn ra.
Hoạch Tác kinh hãi, còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì chiến sĩ bên cạnh đã ngã xuống một mảng lớn. Hắn tuy không sợ những mũi tên lạc này, nhưng không thể bảo vệ được những chiến sĩ bình thường kia. Lúc này, hắn mới biết mình đã rơi vào trận thế phục kích.
"Theo ta xông lên!" Hoạch Tác không còn cách nào khác, trong tình huống này, hắn chỉ có thể chạy. Vốn dĩ đã bị giết đến mất mật, khó khăn lắm mới thoát khỏi chiến trường, nay lại gặp phải đội phục binh chí mạng này, hơn nữa không biết quân số bao nhiêu, chiến sĩ bên cạnh hắn hoàn toàn mất nhuệ khí, như chim sợ cành cong, căn bản không nghĩ đến chuyện phản kích, chỉ biết chạy lấy mạng.
"Quân của Hoạch Tác nghe đây, đầu hàng không giết, bằng không các người chỉ còn đường chết!" Một giọng nói lạnh lùng hào sảng mà già nua vang lên.
Một số người đã bị giết đến mất mật, thực sự muốn đầu hàng, nhưng vì Hoạch Tác còn đó, uy thế vẫn còn, họ đành nén lại ý nghĩ cám dỗ, tìm đường đột phá về một phía.
"Ha ha ha ha... Hóa ra là Hoạch Tác tướng quân, hèn gì mà ngoan cố đến thế, cho bắn tên!" Vẫn là giọng nói già nua kia cười lớn.
Hoạch Tác ngẩng đầu, giật mình, người phục kích ở đây lại là Phương Ảnh, một trong những trưởng lão của Hoàng Hà Bang. Nhưng dù là ai, hắn cũng không thể chọn đầu hàng, đành phải liều mạng xông ra ngoài. Nhưng uy lực của những mũi nỏ hắn gặp phải mạnh đến mức có thể xuyên thủng khiên giáp. Hắn nghĩ đến Thiên Cơ Nỗ có sát thương cực mạnh đang thịnh hành gần đây, nhưng khi hắn nhận ra điều này thì tọa kỵ của hắn cũng đã bị nỏ tiễn xuyên thấu mà chết thảm. Chiến sĩ phía sau gặp phải những mũi nỏ hung bạo này, làm sao còn có cơ hội sống sót?
Hoạch Tác không khỏi thở dài trong lòng, hắn bại thảm quá! Hắn chưa từng nghĩ mình sẽ rơi vào kết cục này, nhưng hắn tuyệt đối không bỏ cuộc, vẫn dũng mãnh xông ra ngoài. Lần này, hắn không muốn dẫn theo đám người nữa, mà tự mình phi thân bỏ chạy.
Quân Bình Nguyên đại thắng, trận này tử thương gần hai nghìn người, nhưng tử thương của liên quân Phú Bình và Hoạch Tác gấp mười lần như thế, quân đầu hàng lên tới hàng nghìn, khiến chiến sĩ Hoàng Hà Bang quên đi nỗi bi phẫn đáng có, cả thành đều vui mừng.
Chiến tranh đương nhiên không tránh khỏi thương vong, nhưng phải xem cái giá bỏ ra có đáng hay không, và không ai cho rằng trận này là không đáng.
Liên quân Phú Bình và Hoạch Tác vốn chỉ muốn dùng kế "nhanh như chớp" để đánh úp chiếm lấy Bình Nguyên, nên về mặt lương thảo chưa có sự chuẩn bị đầy đủ, nhưng trang bị của hàng vạn người cũng vô cùng đáng kể.
Trận đánh này khiến cán cân lực lượng giữa hai bờ sông hoàn toàn đảo ngược. Vốn dĩ Hoàng Hà Bang nằm kẹp giữa hai thế lực, thực lực yếu nhất, nhưng nhờ có thành trì kiên cố Bình Nguyên để cố thủ nên mới tạo nên cục diện cân bằng với hai đội quân nghĩa quân của Hoạch Tác và Phú Bình. Mà giữa Phú Bình và Hoạch Tác lại kiêng dè lẫn nhau, không ai dám động thủ với Bình Nguyên trước, thế chân vạc này đã duy trì được vài năm. Nhưng sau trận chiến hôm nay, lực lượng của Phú Bình và Hoạch Tác lập tức tổn thất quá nửa, trong khi thực lực Hoàng Hà Bang tăng vọt, lập tức trở thành thế lực mạnh nhất trong ba phe.
Đây đã là sự thật không thể đảo ngược, thế nên cả thành cùng ăn mừng.
Quân Bình Nguyên đã lâu lắm rồi không đánh được trận nào đẹp mắt và sảng khoái đến thế. Từ trước đến nay, họ phải vắt óc suy nghĩ để lách mình giữa hai thế lực, nhiều chuyện phải ủy khuất cầu toàn, để lực lượng của Phú Bình và Hoạch Tác lớn mạnh. Nhưng sau ngày hôm nay sẽ không còn những kiêng dè đó nữa, ở giữa hai bờ sông, Hoàng Hà Bang mới là lão đại thực sự.
Trì Chiêu Bình và Lâm Miểu cùng cưỡi ngựa trở về, bách tính toàn thành bất kể đêm tối, đứng chật hai bên đường chào đón, cả thành đèn đuốc sáng trưng. Trong lòng mỗi người đều có niềm vui khó tả.
Trận chiến này không hề làm tổn hại đến một người dân nào trong thành, đương nhiên khiến bách tính vô cùng cảm kích. Thực tế, kể từ khi Hoàng Hà Bang kiểm soát thành Bình Nguyên, đã giảm bớt sưu cao thuế nặng cho bách tính toàn thành, rất chú trọng đến dân sinh. Vì thế, bách tính trong thành đều có thể an cư lạc nghiệp, không phải chịu khổ sở vô cớ. Dưới chính sách cai trị của Vương Mãng, bách tính trong thành như sống trong địa ngục, nay Hoàng Hà Bang nắm quyền, kỷ pháp nghiêm minh, những kẻ ức hiếp bá tánh ngày trước đều bị bắt, giải oan cho dân, trừ bỏ nỗi khổ của dân, điều này khiến Hoàng Hà Bang cực kỳ được lòng dân ở quận Bình Nguyên. Nay Hoàng Hà Bang đại thắng, lại thắng một cách dễ dàng như vậy, tự nhiên càng khiến con dân vui mừng.
