"Không sai, Diệp Kế cùng Vương Lang liên thủ, ép Đái Cao giao ra binh phù. Hạ quan vô năng, đành phải tạm lánh mà chạy, mong Thái thú làm chủ cho hạ quan!" Hùng Nghiệp nói.
Nhậm Quang khẽ nhíu mày. Vương Lang vốn đã có thành trì kiên cố Hàm Đan, nay lại có thêm Nghiệp Thành nằm ở bờ đối diện sông Thanh Chương, chẳng khác nào cắt đứt đường vận chuyển thủy lộ thượng nguồn sông Thanh Chương. Hơn nữa, có được Nghiệp Thành cũng đồng nghĩa với việc nắm giữ Ngụy Quận. Như vậy, Vương Lang coi như đã sở hữu cả hai vùng đất Triệu và Ngụy, thế lực to lớn hơn bất kỳ cánh nghĩa quân nào khác ở Hà Bắc.
Tất nhiên, điều này có lẽ không thể tách rời sự khổ tâm kinh doanh suốt bao năm qua của Vương Lang. Thế nên, vừa khởi sự đã vượt lên dẫn trước, chiếm trọn hai quận Triệu, Ngụy.
"Ban ghế cho Hùng đại nhân!" Nhậm Quang thản nhiên nói, đoạn quay sang Hùng Nghiệp: "Hùng đại nhân làm Đô úy Nghiệp Thành, tin rằng đối với địa hình đất Ngụy đã thuộc lòng như lòng bàn tay chứ?"
Hùng Nghiệp cười đáp: "Thái thú đại nhân nói đúng, lần này rời khỏi Nghiệp Thành, ta đã mang theo bản đồ địa hình và sơ đồ bố trí binh lực của đất Ngụy, ta không muốn những thứ này rơi vào tay Vương Lang!" Vừa nói, hắn vừa rút từ trong tay áo ra một cuộn lụa.
Lập tức có người bước tới tiếp lấy, dâng lên trước án của Nhậm Quang.
Nhậm Quang mở ra xem qua, lập tức mừng rỡ: "Hùng đại nhân làm tốt lắm! Đại nhân cứ an tâm ở lại Tín Đô, ta sẽ cho người sắp xếp một tòa trạch viện để tạm trú, đợi ngày thu hồi Nghiệp Thành rồi tính sau!"
"Đa tạ Thái thú!" Hùng Nghiệp vui mừng nói.
"Nóng quá!" Kiên Đàm đột nhiên thốt lên.
Lâm Miểu đưa tay ấn lên mặt sàn gỗ dưới chân, không khỏi kinh ngạc nói: "Chúng đặt lò lửa dưới lầu!"
Sắc mặt Kiên Đàm thay đổi, cười khổ: "Xem ra chúng muốn nướng chúng ta mà ăn, thật là tàn nhẫn!"
Lâm Miểu cười lạnh: "Chúng sẽ phải thất vọng thôi!"
Kiên Đàm tinh thần chấn động, hỏi: "Ngươi có cách?"
Lâm Miểu hít một hơi, nói: "Để ta thử, ngươi cạy tấm ván sàn bên cửa sổ ra, để lộ tấm sắt bên dưới."
Kiên Đàm hơi nghi hoặc, nhưng vẫn làm theo. Hắn giáng một chưởng mạnh xuống, những tấm ván sàn gỗ nứt toác, lộ ra tấm sắt đang tỏa hơi nóng hừng hực. Xem ra Chu Truyền Hùng ở dưới lầu thực sự đã đặt một cái lò lửa rất lớn, hoặc là vài cái, muốn dùng hơi nóng nung chết bọn họ bên trong.
"Kế độc thật!" Trán Kiên Đàm lấm tấm mồ hôi, phẫn nộ nói.
"Để ta thử!" Lâm Miểu cởi giày, để chân trần bước lên tấm sắt đang tỏa hơi nóng bỏng.
Kiên Đàm kinh hãi. Lâm Miểu đứng trên tấm sắt nóng rực chẳng khác nào đang nướng thịt người. Nhưng hắn biết Lâm Miểu không phải kẻ ngốc, đã không phải kẻ ngốc thì làm chuyện này tất có lý do. Còn lý do là gì, Kiên Đàm lúc này vẫn chưa đoán ra.
Lâm Miểu đứng trên tấm sắt, dường như không cảm nhận được hơi nóng thiêu đốt, mà chậm rãi giơ tay ấn lên khung cửa sổ bằng sắt gắn trong tường.
Kiên Đàm lại kinh ngạc, lần này là vì đôi bàn tay của Lâm Miểu, trên đó tỏa ra một luồng hỏa quang màu tối như sắt nung. Đồng thời, Kiên Đàm cảm nhận được từng luồng nhiệt lực đang chảy xiết dưới chân mình, hơi nóng trong căn phòng sắt này giảm dần, tất cả đều đổ dồn về phía Lâm Miểu.
Lâm Miểu như một vật chứa nhiệt, hấp thụ không ngừng nghỉ tất cả nhiệt lượng truyền vào phòng và dưới tấm sắt. Bàn tay hắn càng lúc càng sáng, tựa như có một tầng lửa đang nhảy múa, khiến căn phòng một lần nữa tràn ngập ánh sáng. Khung cửa sổ sắt nơi Lâm Miểu chạm vào cũng dần dần đỏ rực, như đang bị nung trong lò lửa.
Kiên Đàm lại cảm thấy hơi lạnh, cảm giác này khiến hắn kinh ngạc. Lâm Miểu thế mà có thể chuyển dời toàn bộ nhiệt lực qua cơ thể mình sang nơi khác, điều đó tương đương với việc tụ hội nhiệt lượng của tất cả lò lửa bên dưới vào một điểm rồi tản ra. Như vậy, dù là tấm sắt cũng sẽ tan chảy. Hắn lập tức hiểu ý đồ của Lâm Miểu, nhưng vẫn kinh ngạc trước việc Lâm Miểu không hề sợ hãi trước luồng nhiệt này. Nếu Chu Truyền Hùng nhìn thấy cảnh này, e rằng sẽ kinh hãi đến ngất xỉu. Nhưng hắn tuyệt đối không ngờ tới công lực của Lâm Miểu lại đạt đến cảnh giới cao thâm và kỳ dị đến thế.
Kiên Đàm thầm nghĩ: "Thảo nào Lâm Miểu trẻ tuổi thế đã nổi danh thiên hạ, từ một kẻ vô danh tiểu tốt trở thành nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn ở phương Bắc, quả nhiên sở hữu thực lực mà người thường khó lòng theo kịp!" Hắn cảm thấy Lâm Miểu vô cùng thâm sâu khó lường. Người này không chỉ võ công cao cường, mà thuật đánh bạc cũng tinh diệu đến vậy, thật không biết còn gì mà hắn không làm được.
Khung cửa sổ sắt đã đỏ rực như sắt nung, bàn tay Lâm Miểu lún sâu vào đó, toàn bộ bề mặt cửa dần mềm ra biến dạng. Có lẽ vì quá dày nên vẫn chưa thể tách khỏi lỗ tường.
"Để ta thử thêm một cú!" Kiên Đàm hít sâu, hai chưởng cuộn trào khí thế bàng bạc, đánh mạnh vào khung cửa sắt đã mềm nhũn biến dạng kia.
"Ầm..." Toàn bộ khung sắt dưới sự xung kích của hai luồng kình khí bàng bạc đã bay ra ngoài căn phòng sắt, mang theo luồng nhiệt nóng rực.
Thân hình Lâm Miểu và Kiên Đàm cũng lao nhanh ra khỏi căn phòng sắt chết chóc đó.
"Á..." Khung cửa sắt nung đỏ bắn ra, đập trúng khiến mấy người bị thương nặng, luồng nhiệt mạnh mẽ thậm chí làm quần áo họ bốc cháy, nơi nào bị khung cửa chạm vào đều lập tức da thịt nát bấy, bỏng nặng.
Cửa sắt vừa vỡ, trên người Lâm Miểu như bốc lên một tầng ma hỏa, tạo thành một quả cầu lửa khổng lồ, rơi xuống một đại sảnh rộng lớn khác.
Trong đại sảnh tụ tập rất nhiều người, ai nấy đều như đối mặt với kẻ địch mạnh. Họ không ngờ Lâm Miểu lại thoát ra theo cách này. Nhưng khi khung cửa sắt đỏ rực, người bên ngoài đã biết có lẽ người bên trong sắp phá cửa. Vì vậy, chúng đã điều động rất nhiều người chờ đợi Lâm Miểu và Kiên Đàm ra ngoài quyết chiến. Chúng căn bản không dám lại gần khung cửa sắt đó, hơi nóng khiến chúng khó lòng chịu đựng. Giờ đây thấy Lâm Miểu phá cửa thoát ra, chúng đều sững sờ.
Kiên Đàm cũng không muốn cho chúng cơ hội hoàn hồn, thân hình lóe lên, xông thẳng vào vòng vây.
Trong tiếng kêu thảm thiết, Lâm Miểu cũng không muốn nương tay với những kẻ này nữa. Nhân từ với kẻ địch chính là tàn nhẫn với bản thân! Vừa rồi suýt nữa mất mạng, nên hắn mang lòng thù hận sâu sắc với những kẻ trong Thông Hào Đổ Phường.
Những kẻ này vừa chạm vào Lâm Miểu liền bốc cháy toàn thân, lại bị kình khí mạnh mẽ hất văng, căn bản không có ai là đối thủ của hắn.
Giết những kẻ này không phải chuyện gì đáng vui vẻ, vì vậy Lâm Miểu túm lấy một tên, bắt hắn dẫn đường đi tìm Chu Truyền Hùng. Chỉ có lão già này mới là kẻ chủ mưu.
Lâm Miểu và Kiên Đàm phóng hỏa đốt Thông Hào Đổ Phường, quả thực đã kinh động đến rất nhiều người, hay nói cách khác là cả Trần Lưu đều đã biết.
Lâm Miểu và Kiên Đàm tất nhiên không ngại ghé qua kho bạc của Thông Hào Đổ Phường để lấy lại số bạc mình thắng được, hoặc lấy thêm một chút phí tổn thất tinh thần.
Họ không tìm thấy Chu Truyền Hùng và Trương Ý trong Thông Hào Đổ Phường, lại không muốn sát hại những kẻ không liên quan, nên liền phóng hỏa thiêu rụi nơi này, coi như trả đũa kế độc muốn nướng chín họ của Chu Truyền Hùng.
Chu Truyền Hùng dường như hiểu mình không phải là đối thủ của Lâm Miểu. Nếu lão không thể dùng cơ quan để giết được hai người này, thì khi đối mặt với hai cao thủ trẻ tuổi, lão thực sự lực bất tòng tâm. Hoặc có lẽ vì lý do khác mà lão bỏ trốn, thậm chí sau khi Thông Hào Đổ Phường bị thiêu rụi, lão vẫn không xuất hiện, điều này khiến Lâm Miểu cảm thấy hơi bất ngờ.
Lâm Miểu muốn tìm ra hung thủ giết Hoàn Kỳ, càng muốn biết tại sao kẻ đó lại giết Hoàn Kỳ diệt khẩu. Hắn từng thấy thân pháp của kẻ này, võ công cao cường, chắc chắn không kém hắn là bao. Nếu kẻ này liên thủ với Chu Truyền Hùng, chỉ riêng sức của hắn và Kiên Đàm thì chưa đủ. Thế mà kẻ này lại không xuất hiện, Chu Truyền Hùng cũng không, khiến hắn cực kỳ khó hiểu.
Lâm Miểu cảm thấy Hoàn Kỳ hẳn còn giữ bí mật gì đó, nếu không thì trước khi hắn vào phòng gặp Hoàn Kỳ, Kỳ Si và hai gã điên kia đã không kiên quyết phản đối, còn khuyên can hết lời. Dường như họ đã sớm biết, nếu tiết lộ bí mật cho Lâm Miểu, chỉ dẫn đến họa sát thân hoặc phải đối mặt với hậu quả nào đó, mà hậu quả này rất có thể là cái chết.
Vậy thì ai muốn họ phải chết? Ai không muốn Lâm Miểu biết bí mật này? Nếu đối phương thực sự không muốn Lâm Miểu biết, tại sao không giết Hoàn Kỳ trước khi Lâm Miểu đến đây? Mà lại vội vàng giết người ngay sau khi Lâm Miểu vừa rời đi, có cần phải gấp gáp như vậy không?
Hay là Hoàn Kỳ còn có chuyện gì cực kỳ quan trọng chưa nói với Lâm Miểu, mà kẻ đó sợ Lâm Miểu quay lại, Hoàn Kỳ lại không nhịn được mà nói ra, nên mới vội vàng giết người như vậy. Nếu đúng là thế, thì đó là bí mật gì?
"Kẻ giết Hoàn Kỳ có phải là người của Thiên Ma Môn không? Thiên Ma Môn làm sao biết mình sẽ đi tìm Hoàn Kỳ? Làm sao biết Hoàn Kỳ nắm giữ nhiều bí mật như vậy? Và vết thương trên người Hoàn Kỳ rốt cuộc là do ai hạ độc thủ?" Câu hỏi dường như rất nhiều, khiến Lâm Miểu vô cùng đau đầu. Giết thì đã giết một trận, nhưng tâm trạng ngược lại càng thêm nặng nề.
Lâm Miểu tất nhiên không sợ giết người, ở trong giang hồ, giết người là điều khó tránh khỏi, hắn cũng chẳng ít lần ra tay. Trận Côn Dương, cùng nhiều cuộc chiến lớn nhỏ khác, nhưng nếu không tìm được lý do để giết người, đó sẽ là một sự đau khổ.
Khi đau khổ, Lâm Miểu cũng thích uống rượu, nên hắn mời Kiên Đàm đi uống rượu, tại tửu lâu tốt nhất Trần Lưu, uống loại rượu ngon nhất, ăn món ngon nhất. Trong túi họ có đầy tiền, kho bạc Thông Hào Đổ Phường rất phong phú, thời buổi này làm kẻ trộm hay cướp cũng chẳng phải chuyện gì đáng xấu hổ.
Ngoài ra, Lâm Miểu còn lấy một ít tiền nhờ người đến tiệm quan tài tốt nhất Trần Lưu đặt bốn cỗ quan tài gỗ đàn hương thượng hạng. Hắn không quên việc phải đi thu xác ở ngõ Yến Vĩ, dù sao Hoàn Kỳ cũng từng là bạn thân của cha nuôi hắn, từng là nhân vật quan trọng của Bạch Hổ Quán, dù thế nào cũng từng là một nhân vật phong quang một thời. Vì vậy, Lâm Miểu không muốn mấy người này chết đi một cách thê lương.
Kiên Đàm là người sảng khoái, tuy không biết tâm sự cụ thể của Lâm Miểu, nhưng hắn biết trong lòng Lâm Miểu nhất định có chuyện. Tuy nhiên, hắn không hỏi. Lâm Miểu không nói, hắn không hỏi, họ chỉ uống rượu, uống một cách sảng khoái.
Hai người trẻ tuổi thông minh và đầy hoài bão tụ họp lại với nhau, luôn có những câu chuyện không bao giờ dứt, luôn có cảm giác gặp nhau quá muộn. Người trẻ tuổi luôn dễ dàng đắm mình vào giấc mơ của riêng mình, cũng rất dễ chấp nhận những người có cùng tư tưởng, thế là hai người trở thành bạn.
Lâm Miểu chưa bao giờ cảm thấy có nhiều bạn là chuyện xấu, nhất là những người bạn tài năng. Chỉ là cả hai đều là những người cực kỳ bận rộn, sau khi say sưa, đành phải nói lời trân trọng, chia tay mỗi người một ngả Nam Bắc.
Bạn bè, chỉ cần sự tồn tại của họ, dù ở bất cứ góc nào nơi chân trời, cũng đều như nhau cả.
