Các cao thủ cấm quân lập tức hộ tống Lưu Huyền chạy về phía cửa Bắc. Bên ngoài hoàng thành, tiếng hò hét giết chóc rung trời, rõ ràng vẫn còn một lượng lớn chiến sĩ đang giao tranh với quân Xích Mi.

Lưu Huyền nhìn những đốm lửa bốc lên khắp nơi ngoài hoàng thành, ông ta biết mọi chuyện đã kết thúc, nhưng bản thân không muốn đi vào vết xe đổ của Vương Mãng. Ít nhất, ông ta vẫn còn Hán Trung, còn có Trịnh vương Vương Thường ở Nam Dương. Ông ta cũng biết Lạc Dương có lẽ đã lành ít dữ nhiều, mà tất cả những điều đó đều phải quy công cho người em trai Lưu Tú của mình.

Đây quả thực là một bài học đầy châm biếm, giang sơn của chính mình lại bị em trai và người khác chia năm xẻ bảy.

Quyền lực vốn dĩ không có tình nghĩa, vì tranh đoạt thiên hạ mà huynh đệ tương tàn vốn chẳng phải chuyện hiếm thấy từ xưa đến nay. Tuy nhiên, thiên hạ này rơi vào tay Lưu Tú dù sao vẫn tốt hơn là rơi vào tay quân Xích Mi.

Cấm quân vẫn cố thủ hoàng thành, mặc dù ngoại thành đã phá, nhưng hoàng thành vẫn là một tòa thành kiên cố có thể phòng thủ. Thế nhưng điều này cũng chẳng kéo dài được bao lâu, ngày trước Vương Mãng cũng chỉ cố thủ được mấy ngày, cuối cùng vẫn không tránh khỏi cảnh thành phá người vong.

Cấm quân cố thủ hoàng thành, đây là nghĩa vụ! Hoàng thượng vẫn còn trong cung, thì không thể tự ý rời bỏ chức trách, bất kể bên ngoài xảy ra chuyện gì.

Đông đảo cao thủ cấm quân thân vệ hộ tống Lưu Huyền giết ra ngoài hoàng thành!

Lưu Huyền lúc này đã cởi bỏ long bào, vào thời điểm này, ông ta tuyệt đối không thể để lộ thân phận, nếu không chỉ dẫn đến sự truy sát điên cuồng của quân Xích Mi.

"Bẩm Hoàng thượng, hoàng cung đã bị quân Xích Mi bao vây trùng trùng!" Một tên đầu lĩnh cấm quân thấy Lưu Huyền, thần sắc có chút hoảng loạn nói.

"Cái gì?" Lưu Huyền ghì chặt dây cương, nhìn cánh cửa hoàng cung đóng chặt đang ở ngay trước mắt, trong lòng dâng lên một nỗi tuyệt vọng chưa từng có. Khoảnh khắc này, ông ta dường như thấu hiểu tâm cảnh đường cùng của Vương Mãng ngày trước.

"Sao lại nhanh như vậy?!" Lưu Huyền túm lấy vai tên đầu lĩnh cấm quân, lay mạnh rồi gằn giọng hỏi.

Tên đầu lĩnh cũng sợ đến ngây người, hồi lâu mới bất lực đáp: "Là... là rất nhiều tướng lĩnh trong thành đã đầu hàng quân Xích Mi, nên quân Xích Mi mới đến nhanh như vậy!"

Lưu Huyền ngẩn người một lúc, nghe tiếng người huyên náo bên ngoài cung thành, ông ta thất thần leo lên đầu thành. Quả nhiên thấy bên ngoài toàn là quân Xích Mi, nhưng quân Xích Mi không có ý định công thành ngay, mà đóng quân ngoài thành, dường như muốn đợi bình định xong xuôi thành Trường An rồi mới đại cử công chiếm hoàng thành.

"Hoàng thượng, chúng ta giết ra ngoài đi!" Liễu công công vừa thấy tình thế này, trong lòng lập tức nguội lạnh một nửa, nhưng ông hiểu nếu không xông ra khỏi hoàng thành thì chỉ có nước bị quân Xích Mi "bắt rùa trong hũ", chỉ còn đường chết.

Thần sắc Lưu Huyền nở một nụ cười khổ, bất lực nói: "Chỉ sợ đã không kịp nữa rồi!"

Liễu công công nhìn theo hướng ánh mắt Lưu Huyền, thấy một lượng lớn chiến sĩ quân Xích Mi đang hộ tống hai người lao nhanh tới.

"Dương Âm!" Liễu công công thốt lên.

"Tất thắng, tất thắng—" Chiến sĩ quân Xích Mi thấy Dương Âm thúc ngựa tới, lập tức giơ tay hô vang, lộ ra ý chí chiến đấu vô song.

Sắc mặt đám cấm quân trong hoàng thành đều thay đổi, về khí thế, quân Xích Mi hoàn toàn áp đảo quân Canh Thủy. Giây phút này, Lưu Huyền biết mình đã thất bại hoàn toàn, khí thế gần như không thể chiến thắng của quân Xích Mi khiến ngay cả tâm can ông ta cũng bắt đầu lạnh giá.

"Hoàng thượng!" Mấy tên thân vệ gọi lớn.

Sắc mặt Lưu Huyền âm trầm đáng sợ, hướng về bầu trời xanh, thở dài một tiếng thật dài, tựa như vừa trải qua một trận đại bệnh, ông vô lực phất tay nói: "Hồi cung thôi!"

Đặng Vũ kinh ngạc, hắn thực sự không ngờ Lưu Tú lại có thể tiến vào Hà Đông, đợi đến khi hắn nhận được tin tức, Lưu Tú đã ở ngoài thành Hà Nội.

Khi Đặng Vũ từ Phục Huyện chạy đến, Lưu Tú đã ngồi ở phủ nha Hà Nội.

Lưu Tú đích thân tới Hà Đông thực sự khiến người ta vô cùng bất ngờ, đồng thời cũng khiến quân tâm đại quân Hà Đông phấn chấn.

Lúc này đại quân Đặng Vũ vừa đại thắng mười vạn quân do Canh Thủy tả phụ đô úy Công Thừa Hấp dẫn đầu, khiến uy danh của Đặng Vũ càng thêm vang dội.

Gặp lại Đặng Vũ, trong lòng Lưu Tú thực sự vô cùng vui mừng. Chia tay mấy tháng nay, khí thế từ trong ra ngoài của Đặng Vũ dường như đã thay đổi hoàn toàn, cả người tỏa ra một luồng khí thế lẫm liệt. Sự tôi luyện của chiến tranh khiến Đặng Vũ không ngừng trưởng thành, lại càng có ý chí chiến đấu mà ngày trước không có. Mặc dù hắn mới chỉ hai mươi bốn tuổi, nhưng đã có một loại bá khí không giận mà uy, khiến người khác phải tâm phục khẩu phục.

"Thần Đặng Vũ bái kiến Ngô hoàng!" Đặng Vũ vừa thấy Lưu Tú, lập tức dập đầu, các tướng lĩnh còn lại cũng nhanh chóng quỳ xuống, hô vang vạn tuế.

"Mau đứng dậy!" Lưu Tú vui vẻ đỡ Đặng Vũ dậy, tán thưởng: "Việc Đại tư đồ làm quả thực là tấm gương cho quân ta, phá Vương Khuông, lại bại Công Thừa Hấp, có lương tướng như vậy, thiên hạ sao lo không bình định được?"

"Hoàng thượng quá khen, được chiến đấu vì Hoàng thượng là vinh hạnh lớn nhất của chúng thần! Tất cả đều nhờ hồng phúc của Hoàng thượng!" Đặng Vũ khiêm tốn nói.

"Ha, Đại tư đồ học được cách nịnh hót từ bao giờ vậy? Tuy nhiên, mấy tháng không gặp, Đại tư đồ quả là đổi mới hoàn toàn, những ngày qua để ngươi vất vả rồi." Lưu Tú không khỏi cười nói.

Đặng Vũ cũng không khỏi cười đáp: "Không biết Hoàng thượng tới Hà Đông lần này có chuyện gì quan trọng?"

"Trẫm tới Hà Đông lần này, quả thực có chút việc." Lưu Tú vừa nói, vừa phất tay với các tướng lĩnh còn lại: "Các ngươi ra ngoài trước đi, không có lệnh, không được vào!"

Đám người lập tức hiểu ra, Lưu Tú chỉ có chuyện muốn nói riêng với Đặng Vũ.

Đặng Vũ hơi ngạc nhiên, thấy Thiết Đầu và Lỗ Thanh đều lui ra ngoài trướng, càng cảm thấy sửng sốt, không biết Lưu Tú có chuyện gì mà bí mật như vậy, nhưng hắn hiểu sự tin tưởng của Lưu Tú dành cho mình là tuyệt đối, và việc làm này cũng không hề thừa thãi.

Mặc dù thời gian Đặng Vũ và Lưu Tú ở riêng không quá dài, nhưng hắn hiểu cách làm việc của Lưu Tú luôn tuyệt đối ổn thỏa, đây cũng là một trong những lý do Lưu Tú có thể làm nên đại sự.

"Tình hình Trường An thế nào?" Lưu Tú thấy các tướng đã lui ra hết, hít một hơi rồi thong thả hỏi.

"Trường An hình như chuẩn bị cố thủ thành kiên, Lưu Huyền đã chuyển phần lớn lương thảo, binh lực ở Quan Trung vào Trường An, có thể thấy ông ta đã chuẩn bị sẵn ý định kéo sập quân Xích Mi!"

Sắc mặt Lưu Tú hơi thay đổi, hít một hơi nói: "Đây quả thực là một chiến lược rất hay, nếu ông ta thực sự muốn tích trữ lương thảo trong thành Trường An, chắc chắn là muốn kéo quân Xích Mi đến giữa mùa đông, khiến quân địch không có áo chống rét, không có lương thảo cung cấp, đợi khi quân Xích Mi đói mệt mới toàn lực phản kích!"

"Ừm, thần thấy Lưu Huyền cũng nhìn thấu việc chúng ta và quân Xích Mi đều muốn có được Trường An, muốn để chúng ta và Xích Mi đấu đến mức lưỡng bại câu thương!" Đặng Vũ nói.

"Quân Xích Mi tự nhiên cũng lo lắng điều này, mà sự thật cũng có thể sẽ là như vậy. Nếu quân Xích Mi công mãi không hạ được Trường An, có lẽ sẽ quay đầu lại tranh đấu với chúng ta!" Lưu Tú phân tích.

"Điểm này xin Hoàng thượng yên tâm, thần đã hạ lệnh tích trữ lượng lớn lương thảo, chúng ta căn bản không cần phải lo lắng như quân Xích Mi. Nếu quân Xích Mi điều binh công ta, chúng ta sẽ lấy nhàn đợi mệt, dùng chiến thuật cố thủ để mài mòn nhuệ khí của chúng, rồi tiêu diệt địch trong một trận!" Đặng Vũ tự tin nói.

Lưu Tú không khỏi cười nói: "Rất tốt, Đại tư đồ quả thực là người hiểu ý trẫm! Cuộc chiến này, phải xem ai kiên nhẫn hơn, trừ khi thế chân vạc bị phá vỡ, nếu không chúng ta chỉ có thể kiên trì, hơn nữa phải thực thi chiến lược 'thừa nước đục thả câu', ai yếu thế, liền mượn cơ hội nuốt chửng kẻ đó!"

Đặng Vũ không khỏi mỉm cười, lời của Lưu Tú nói đúng tâm khảm hắn. Chỉ có người thiện chiến mới thực sự nắm bắt được tình thế, mà Lưu Tú cầm quân vốn nổi tiếng với sự quỷ dị, đa phần là lấy ít thắng nhiều, tác chiến căn bản không dựa theo quy tắc, khó dùng lẽ thường để đo lường. Chiến lược thẳng thắn nói ra việc "thừa nước đục thả câu" này cũng đúng như phong cách làm việc của Lưu Tú.

Đối đãi với kẻ địch, tuyệt đối không được có chút lòng nhân từ nào, đánh kẻ rơi xuống nước mới là chiến lược tốt nhất.

"Trẫm tới đây, thực ra là vì một chuyện khác!" Ngừng một chút, Lưu Tú nói tiếp.

"Không biết Hoàng thượng vì chuyện gì?" Đặng Vũ biết Lưu Tú tuyệt đối không chỉ vì chuyện thành Trường An mà tới.

"Ta muốn đích thân gặp Hán Trung vương!" Lưu Tú hít sâu một hơi nói.

"A..." Đặng Vũ giật mình, hắn không ngờ việc Lưu Tú tới đây lại là muốn đích thân gặp Hán Trung vương. Việc thâm nhập vào doanh trại địch như vậy là cực kỳ nguy hiểm, mà Lưu Tú lúc này là cửu ngũ chí tôn, sao có thể mạo hiểm như vậy?

"Việc này... có đáng không?" Đặng Vũ lập tức hiểu ý Lưu Tú, không khỏi lên tiếng hỏi ngược lại.

Lưu Tú đưa mắt nhìn lên nóc điện, hồi lâu mới nói: "Trên đời này không có chuyện gì đáng hay không đáng, chỉ có chuyện nên làm hay không nên làm."

"Theo ý thần, Hoàng thượng là cửu ngũ chí tôn, hoàn toàn không cần đích thân mạo hiểm như vậy!" Đặng Vũ khuyên ngăn.

Lưu Tú lại quay đầu nhìn Đặng Vũ, nói ra một câu kinh thiên động địa: "Ta nhận được tin báo rằng đại huynh Lưu Diễn vẫn còn sống, hơn nữa đang ở trong thành Trường An!"

"A..." Đặng Vũ càng sửng sốt hơn, đây quả thực là một sự bất ngờ quá lớn, hắn không thể ngờ Lưu Diễn vẫn còn sống trên đời. Lúc này hắn thực sự hiểu ý đồ của Lưu Tú khi tìm Hán Trung vương.

Đặng Vũ không biết Hán Trung vương chính là thân phận của Lưu Gia, càng không biết Lưu Huyền chính là đại ca kết nghĩa Lưu Trọng ngày trước của hắn. Vì vậy, hắn cho rằng Lưu Tú tìm Hán Trung vương là vì Hán Trung vương Lưu Trọng và Lưu Diễn là anh em ruột.

"Chẳng phải huynh ấy đã bị Lưu Huyền hại chết rồi sao?" Đặng Vũ có chút nghi hoặc hỏi.

"Huynh ấy chưa chết, có người nhìn thấy huynh ấy giết Vương Phượng!" Lưu Tú khẳng định.

"Vương Phượng là do huynh ấy giết? Không phải Hán Trung vương?" Đặng Vũ hỏi lại.

"Không sai, tin tức là Di Tuyết đưa cho ta, nàng ấy tuyệt đối sẽ không lừa ta!" Lưu Tú khẳng định.

Đặng Vũ lập tức tin tưởng, hắn đương nhiên biết Di Tuyết là đệ tử đắc ý của Vô Ưu Lâm, hơn nữa mối quan hệ giữa nàng và Lưu Tú vô cùng đặc biệt, tình cảm không hề tầm thường, vì vậy hắn tin rằng nếu tin tức xuất phát từ Di Tuyết thì tuyệt đối không sai.

Tất nhiên, nếu thực sự có thể tìm lại được Lưu Diễn và Lưu Trọng giúp sức, lại có mười vạn đại quân Hán Trung, thiên hạ sao lo không bình định được? Với thế lực của Lưu Tú lúc này, còn mạnh hơn quân Xích Mi, mặc dù thiên hạ chia năm xẻ bảy, quần hùng cát cứ, nhưng những người đó chẳng qua đều là tự trị, nếu đánh bại từng người thì không phải chuyện khó. Nhưng nếu có được sự ủng hộ của Lưu Diễn và Lưu Trọng, thì rất có thể giảm bớt được nhiều nỗi khổ chinh chiến. Và như một lý do khác, Lưu Diễn và Lưu Trọng là huynh trưởng của Lưu Tú, nếu có thể triệu hồi họ về bên cạnh mình, tự nhiên là tốt nhất.

"Nhưng, đi đến doanh trại địch rất nguy hiểm, Hán Trung vương và Từ Tuyên quyết chiến đã rơi vào thế giằng co, trên chiến trường lại thiên biến vạn hóa, nếu Hoàng thượng có bề gì, thì thần chúng ta sao ăn nói với thiên hạ? Thần thấy không bằng để thần đi đi!" Đặng Vũ nghiêm nghị nói.

Lưu Tú đương nhiên hiểu ý Đặng Vũ, thản nhiên nói: "Điều này thì không cần, ta muốn đích thân đi, nhưng ngươi phải dẫn đại quân tiếp ứng cho ta. Về tình hình ở đây ngươi quen thuộc hơn ta, tiện cho việc chỉ huy đại quân, cũng có lợi cho việc phòng thủ!"

"Nhưng..."

"Không cần nói thêm gì nữa!" Lưu Tú cắt ngang lời Đặng Vũ rồi nói: "Ta phải giải quyết chuyện này nhanh nhất có thể để trở về Kiêu Thành, trong việc điều động binh lực ngươi phải tuyệt đối giữ bí mật cho hành động của ta!"

"Thần hiểu!" Đặng Vũ biết khuyên thêm cũng vô ích, Lưu Tú làm việc luôn không theo lẽ thường, tuy nhiên, hắn cũng hiểu Lưu Tú tuyệt đối không phải kẻ lỗ mãng.

"Ngươi có thể đi chuẩn bị ngay đi, ta quyết định ngày mai xuất phát!" Lưu Tú dặn dò một tiếng, rồi đứng dậy đi ra ngoài điện.

Đặng Vũ cũng không nói gì thêm, theo sau Lưu Tú đi ra ngoài điện.

"Bẩm Hoàng thượng, vừa nhận được tin từ Trường An, thành Trường An có biến!" Tông Hâm thấy Lưu Tú đi ra ngoài điện, vội vàng đón lấy nói.

"Thành Trường An có biến?" Lưu Tú và Đặng Vũ đều ngạc nhiên.

"Lý Tùng và Lý Huống huynh đệ mở thành đầu hàng, quân Xích Mi đã công vào Trường An, lúc này Trường An sợ rằng đã hoàn toàn thất thủ rồi!" Tông Hâm hít một hơi nói.

Lưu Tú và Đặng Vũ không khỏi ngẩn người, đây quả thực là một sự bất ngờ quá lớn, hơn nữa tất cả những điều này đến rất đột ngột, gần như ngay lập tức làm đảo lộn kế hoạch của họ.

"Thăm dò tiếp, báo lại sau!" Lưu Tú trầm giọng nói.