Phàn Sùng không hề phản bác, sự thật nhanh chóng chứng minh lời Lâm Miểu nói là đúng. Trong căn nhà gỗ đã kết đầy mạng nhện, còn phủ một lớp bụi mỏng.
Lâm Miểu cũng có chút kinh ngạc. Nơi này quả thực không có người, ít nhất đã hơn một tháng không có ai ở. Tại sao Phong Si và Hỏa Quái lại rời đi? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Đồ đạc ở đây không hề hư hại, rõ ràng không phải có người đến phá hoại khiến họ phải bỏ chạy, mà là họ tự mình rời đi. Thế nhưng Lang Gia Quỷ Tẩu từng nói những kẻ này đã thề độc, không thể nào rời khỏi Ẩn Tiên Cốc, vậy tại sao lúc này lại không thấy đâu? Chẳng lẽ đây không phải nơi họ ở, mà họ còn có chỗ ở khác? Nhưng điều này cũng không giống lắm, Lâm Miểu vẫn nhớ rõ cách bài trí trong căn nhà gỗ này, đây tuyệt đối là căn nhà gỗ hắn từng ở ngày trước, chỉ là giờ đây người đi nhà trống.
Tất nhiên, đối với Lâm Miểu mà nói, đây quả thực là chuyện tốt, ít nhất không cần phải đối mặt với mấy lão quái vật này, giảm bớt được vài phần nguy hiểm. Tuy nhiên, hắn cũng không dám quá đắc ý, nếu chọc giận Phàn Sùng thì cũng chẳng phải chuyện hay ho gì. Giờ đây không còn sự đe dọa của Phong Si, Hỏa Quái, thì mọi nguy hiểm chỉ có thể đến từ Phàn Sùng. Hắn không biết mục đích Phàn Sùng đến đây là gì, hơn nữa lòng dạ kẻ này khó lường, không ai phân định nổi rốt cuộc là địch hay bạn.
"Chẳng lẽ là thật? Chẳng lẽ là thật?" Phàn Sùng nhìn ngắm vài món bài trí trong nhà gỗ, tự lẩm bẩm.
"Cái gì là thật?" Lâm Miểu có chút khó hiểu.
"Khi sao chổi quét ngang trời, chính là lúc lời thề của bọn chúng bị hủy bỏ!" Phàn Sùng lạnh nhạt đáp.
"Sao chổi quét ngang trời, đó là đêm trước giao thừa năm ngoái!" Lâm Miểu cũng giật mình, hỏi ngược lại, nhưng rồi lại nói: "Chẳng lẽ Long Đầu đã sớm biết bọn họ sẽ phá bỏ lời thề xuống núi vào ngày sao chổi quét ngang trời?"
Phàn Sùng không đáp, ngẩn người một hồi mới lạnh lùng hỏi: "Lang Gia Quỷ Tẩu ngoài việc truyền cho ngươi Quỷ Ảnh Kiếp ra, còn giao cho ngươi thứ gì khác không?"
"Thứ gì cơ? Không có mà, chẳng lẽ ngoài Quỷ Ảnh Kiếp và Tam Lão Lệnh ra còn có thứ gì khác sao?" Lâm Miểu cố ý giả vờ không biết mà hỏi lại.
"Ngươi thành thật nói với ta!" Giọng Phàn Sùng trở nên lạnh lẽo, nhìn chằm chằm Lâm Miểu ép hỏi.
"Ngươi không tin ta thì ta cũng chịu, tiền bối Lang Gia Quỷ Tẩu chính là gặp nạn ở ngoài khu rừng phía trước, nếu không tin ngươi có thể tự mình đi xem!" Lâm Miểu giả vờ vô tội nói.
"Dẫn đường!" Phàn Sùng ra lệnh.
"Khu rừng này ta làm sao đi ra được? Hay là ngươi tự đi phá trận đi, ta không biết cách phá trận đâu." Lâm Miểu nghiêm nghị nói.
Ẩn Tiên Cốc vô cùng rộng lớn, nhưng lại là một vùng chết lặng, dường như ngay cả một con chim cũng không có. Lâm Miểu là người cũ quay lại chốn xưa, trong lòng cảm khái muôn vàn. Nếu không phải nơi này, nửa năm trước hắn đã chết rồi, thế nhưng hắn vẫn sống sót. Chính nơi đây đã ban cho hắn cơ hội tái sinh, khiến hắn có thể trưởng thành nhanh chóng trong bảy tám tháng qua. Mà khi quay lại mảnh đất này lần nữa, lại chỉ có cơ hội mười mấy ngày, vận mệnh dường như đang đùa giỡn với hắn một vố rất lớn.
Tương lai một mảnh mịt mù, hơn hai trăm ngày đêm này, dường như chỉ là chuyện trong chớp mắt, lại dường như dài đằng đẵng như đã qua mấy thế kỷ. Rất nhiều người đã ra đi, mà rất nhiều người lại xuất hiện trong cuộc đời Lâm Miểu. Mọi thứ chỉ như một giấc mộng, một giấc mộng không có điểm kết, khiến người ta có chút xót xa, có chút bất lực. Những trải nghiệm trong những ngày này gần như còn nhiều hơn, phức tạp và kỳ lạ hơn cả những gì hắn trải qua trong hai mươi năm trước. Điều duy nhất đáng an ủi chính là, hắn vẫn còn sống. Sống chính là một loại may mắn, sống là còn hy vọng.
Còn hy vọng điều gì, chính Lâm Miểu cũng không biết. Mục đích và ý nghĩa của việc sống sao mà mịt mù, mơ hồ đến thế. Tuy nhiên, Lâm Miểu biết, sống tuyệt đối không phải vì bản thân. Nếu chỉ vì bản thân mà sống, hắn thà chết đi còn hơn, thà được giải thoát nhẹ nhàng, để giấc mộng trần thế hóa thành tan biến. Nhưng hiện tại hắn không thể chết, hơn nữa phải sống tiếp với ý chí kiên cường và mạnh mẽ nhất, bởi có quá nhiều người đang kỳ vọng vào hắn, gửi gắm hy vọng lớn lao vào hắn. Hắn có thể vứt bỏ bản thân, nhưng không thể cắt đứt tình cảm và sự lo lắng của những người này.
Cảm khái thì cảm khái, nhưng Lâm Miểu biết, việc cấp bách trước mắt là làm sao thoát khỏi sự đeo bám của Phàn Sùng. Hắn không muốn tốn quá nhiều thời gian với Phàn Sùng, điều này chẳng có lợi ích gì cho hắn, ngược lại chỉ toàn là nguy hiểm. Chuyện ngu ngốc như vậy, hắn không muốn làm.
"Ngày đó tiền bối Lang Gia Quỷ Tẩu chính là đưa ta từ đây ra ngoài, sau đó mang ta chạy về phía kia, còn mấy lão quái vật đó thì đuổi theo phía sau!" Lâm Miểu vừa khua tay múa chân vừa tiến về phía vách đá dựng đứng, dường như đang giảng giải tình cảnh lúc đó, nhưng trong lòng lại đang tính toán khoảng cách giữa mình và vách đá.
Tâm trí Phàn Sùng dường như cũng chìm vào hồi ức về Lang Gia Quỷ Tẩu, không hề lên tiếng, chỉ lẳng lặng theo sau Lâm Miểu bước đi trên cỏ.
"Mười trượng, tám trượng, năm trượng..." Lâm Miểu thầm tính toán trong lòng, đột ngột xoay người hô lên: "Đúng rồi, ta nhớ lúc đó tiền bối Lang Gia Quỷ Tẩu một tay kẹp lấy ta, còn đối một chưởng với lão quái vật tóc đỏ kia, từ trước ngực tiền bối Lang Gia Quỷ Tẩu bay ra một cái hộp nhỏ!"
"Hộp gì?" Tâm thần Phàn Sùng căng thẳng, vội hỏi.
"Lúc đó cái hộp bay về phía dưới cái cây kia, hình như là... tạm biệt!" Lâm Miểu chỉ tay ra sau lưng Phàn Sùng, Phàn Sùng vô thức xoay người nhìn về phía Lâm Miểu chỉ.
Lâm Miểu sao có thể bỏ lỡ cơ hội này, thân hình lộn ngược lại, như sao băng xẹt qua bầu trời lao về phía vách đá cách đó bốn trượng.
Phàn Sùng vừa nghe câu "tạm biệt" của Lâm Miểu, lập tức biết bị lừa, vội xoay đầu lại, nhưng lúc này thân hình Lâm Miểu đã ở phía trên không trung của vách đá.
"Thằng nhóc xảo quyệt!" Phàn Sùng vẩy tay, từ trong tay áo bắn ra một dải lụa đỏ, cuốn thẳng về phía Lâm Miểu giữa không trung.
"Không cần cứu! Hẹn ngày gặp lại!" Lâm Miểu vung tay, đao quang lóe lên, dải lụa đỏ kia dù quấn cực nhanh vào thắt lưng hắn, nhưng dưới lưỡi Long Đằng Thần Phong, lập tức đứt làm hai đoạn. Thân hình Lâm Miểu như viên đạn rơi thẳng xuống dưới vách đá.
Phàn Sùng lao đến bờ vực, chỉ cảm thấy hơi nước ập vào mặt, Lâm Miểu như một con chim lớn rơi thẳng xuống không trung, đã hóa thành một chấm đen nhỏ. Hắn không khỏi vừa tức vừa hận, không ngờ mình cẩn trọng như vậy mà cuối cùng vẫn bị Lâm Miểu chơi một vố. Thế nhưng bảo hắn nhảy xuống vách đá này, hắn lại không đủ can đảm.
Lâm Miểu lại khác, hắn đã quá quen thuộc nơi này, đây không phải lần đầu hắn nhảy xuống từ đây, tất cả đều nằm trong dự liệu của hắn.
"Ta sẽ tìm ngươi!" Phàn Sùng phẫn nộ hét lớn xuống dưới vực, nhưng không biết Lâm Miểu có nghe thấy không. Hắn chỉ cảm thấy vô cùng ấm ức, nhưng lại phải thừa nhận rằng hắn đã coi thường Lâm Miểu. Thấp thoáng, hắn cũng cảm thấy chuyện ngày đó có lẽ không đơn giản như Lâm Miểu nói, mà còn có ẩn tình khác, cũng có thể thứ hắn muốn thực sự đang nằm trong tay Lâm Miểu. Tuy nhiên, điều này phải đợi đến lần sau tìm thấy Lâm Miểu mới có thể chứng thực tất cả.
"Phàn Sùng vậy mà lại mang thằng nhóc Lâm Miểu đi rồi?!" Trong mắt Lưu Huyền lóe lên tia sáng lạnh lẽo, trầm giọng hỏi.
"Quả thực là vậy, Hoàng thượng, chúng ta có nên nhân tiện diệt trừ luôn Phàn Sùng để trừ hậu họa cho Xích Mi quân không...?"
"Hồ đồ! Phàn Sùng là người chúng ta hiện tại tuyệt đối không được đắc tội. Mặc dù hắn có thể là kẻ địch của chúng ta, nhưng hiện tại hắn lại giúp chúng ta gánh vác phần lớn áp lực. Nếu không có Xích Mi, Vương Mãng có thể toàn lực đối phó chúng ta, đến lúc đó nếu Xích Mi cũng trở thành kẻ địch, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?" Lưu Huyền ngắt lời Liêu Trạm, kiên quyết nói.
"Hoàng thượng nói rất phải, nhưng có Phàn Sùng nhúng tay vào, chúng ta làm sao có thể giết thằng nhóc Lâm Miểu? Hơn nữa, Đại tư đồ và tướng quân Lưu Tú có tình giao hảo không nông với Lâm Miểu, nếu để họ biết chúng ta muốn đối phó Lâm Miểu, e là không hay đâu?" Liêu Trạm lo lắng nói.
"Đây chính là lý do tại sao trẫm muốn phái hai người bọn họ đi Bắc chinh. Có họ ở bên cạnh trẫm, trẫm còn có thể buông tay làm được sao?" Lưu Huyền thong thả nói, vẻ mặt không giấu được sự đắc ý.
"Tướng quân Vương Thường vốn luôn có mối quan hệ tốt với Đại tư đồ, nếu lão biết chuyện này, e là..."
"Chuyện này ngươi không cần lo, trẫm đã chuẩn bị phái lão đi hoán đổi Hộ quốc công Vương Khuông về! Ở Uyển Thành sẽ không còn ai nói ra nói vào về trẫm nữa. Nhưng, ngươi phải nhớ kỹ lời trẫm dặn, đối phó Lâm Miểu việc nên nhanh chóng và bí mật. Ngươi có phái người theo dõi hướng đi của Phàn Sùng không?" Lưu Huyền lạnh lùng nói.
"Thần đã sớm phái người theo dõi, còn cho người bí mật giám sát động tĩnh của Đồng Nhân Hành, tin rằng bọn chúng có chắp cánh cũng khó thoát!" Liêu Trạm khẳng định nói.
"Đồng Nhân Hành vẫn còn hữu dụng với chúng ta, chỉ có binh khí do bọn chúng chế tạo mới giúp chúng ta bách chiến bách thắng, tạm thời chưa thể đối phó bọn chúng. Mặc dù Tiểu Đao Lục là bạn tốt của Lâm Miểu, nhưng kẻ này chỉ coi trọng lợi ích, coi tiền như mạng, chỉ cần trẫm cho hắn chút ngon ngọt, biết đâu hắn bán đứng cả Lâm Miểu cũng là chuyện có thể xảy ra!" Lưu Huyền thản nhiên nói.
"Thần thấy Tiểu Đao Lục người này không đơn giản như vậy, cũng là một nhân vật rất khó nhằn..."
"Nhân vật khó nhằn đến đâu cũng có điểm yếu, chỉ cần tìm ra điểm yếu của hắn, trẫm không tin không đối phó được hắn! Đừng quên, sau lưng hắn còn có Thiên Hổ Trại, mặc dù thế lực này không đáng kể, nhưng sức ảnh hưởng ở các vùng Nam Dương lại cực lớn, tuyệt đối không được coi thường. Đôi khi giữ lại một con bài tẩy là điều cần thiết!" Lưu Huyền bác bỏ.
"Hoàng thượng nói chí phải!" Liêu Trạm nịnh nọt.
"Được rồi, ngươi phân phó các nơi chú ý tin tức của Phàn Sùng và Lâm Miểu. Thằng nhóc này đe dọa rất lớn đến trẫm và Thánh Môn, nó biết quá nhiều bí mật. Dù chúng ta không thể ra mặt, ngươi có thể mời Tông chủ phái người diệt trừ thằng nhóc này, đỡ cho nó ảnh hưởng đến đại nghiệp của Thánh Môn chúng ta!" Giọng điệu Lưu Huyền thay đổi nói.
"Hoàng thượng, thần còn một tin tức nữa!" Liêu Trạm đột nhiên nhớ ra điều gì đó nói.
"Nói!" Lưu Huyền lạnh nhạt đáp.
"Thánh nữ truyền tin nói rằng, Lưu Chính rất có khả năng đã tìm gặp Lưu Dần, và bà ấy nghi ngờ Lưu Tú cũng có thể không phải là thật!" Liêu Trạm thần sắc có chút quái dị nói.
"Cái gì?!" Tâm thần Lưu Huyền chấn động dữ dội, trong mắt lóe lên tia sáng sắc lẹm. Ngừng một lát, lạnh lùng hỏi: "Thánh nữ nói tin tức này cho ngươi từ khi nào?"
"Hai ngày trước, khi thần đến phủ tướng quân Lưu Tú để tuyên đọc thánh chỉ!" Liêu Trạm khẳng định nói.
Sắc mặt Lưu Huyền thay đổi liên tục, trong mắt có một tia sợ hãi, tự lẩm bẩm: "Tại sao Tông chủ không nói tin tức này cho ta? Tại sao?"
"Hoàng thượng!" Liêu Trạm thấy Lưu Huyền như vậy, không khỏi nhắc nhở.
Lưu Huyền giật mình, lập tức khôi phục trạng thái bình thường, hít sâu một hơi nói: "Lưu Tú không phải là Lưu Tú thật, vậy ai mới là Lưu Tú thật? Nhưng ai là Lưu Tú thì có liên quan gì, quan trọng là ta có thể đoạt được giang sơn của họ Lưu!"
"Ngày đó Thánh nữ vốn có thể biết được câu trả lời, nhưng sau đó bị Lưu Dần cắt ngang. Trong chuyện này chắc chắn ẩn giấu một bí mật cực lớn, Thánh nữ suy đoán, thậm chí có liên quan đến Lưu Chính, cho nên mới để thần chuyển lời cho Tông chủ. Tuy nhiên, thần xin báo cáo với Hoàng thượng trước." Liêu Trạm nói.
Lưu Huyền không khỏi cười, nói: "Làm tốt lắm! Trẫm tuyệt đối sẽ không bạc đãi ngươi. Tông chủ người bận rộn nhiều việc, không thể việc gì cũng phải đích thân báo cáo với người, cho nên, sau này có tin tức gì, cứ nói với ta trước!"
"Thần hiểu, Hoàng thượng là chân mệnh thiên tử, chủ của muôn dân, tự nhiên nên báo cáo với Hoàng thượng trước!" Liêu Trạm lập tức hiểu ý Lưu Huyền, quỳ phục xuống đất nghiêm nghị nói.
"Rất tốt, ngươi đứng dậy đi, chuyện của Lâm Miểu cứ giao cho ngươi xử lý, chuyện của Lưu Dần và Lưu Tú thì trẫm sẽ đích thân xử lý!" Lưu Huyền vui vẻ nói.
"Chủ thuyền, thuyền của ông có cho thuê không?" Lâm Miểu gọi một tiếng về phía chủ thuyền đang đậu ở bờ, hỏi.
"Khách quan muốn thuê đến đâu?" Chủ thuyền thấy có khách, không khỏi thuận miệng hỏi.
"Cánh Lăng!" Lâm Miểu trầm giọng nói.
"Khách quan, từ đây đến Cánh Lăng có tới bảy tám trăm dặm đường thủy đấy!" Chủ thuyền giật mình nói.
"Chỉ cần có nước, thuyền của ông nơi nào mà chẳng đi được? Bảy tám trăm dặm thì có gì ghê gớm, tiền không thành vấn đề!" Lâm Miểu hơi tỏ vẻ phiền phức nói.
"Ồ, khách quan nói cũng đúng, chỉ cần khách quan chịu chi bạc, lão già này đi đâu cũng được!" Chủ thuyền cười nói.
"Ồ, vậy thì tốt!" Lâm Miểu bước lên boong tàu, đánh giá con thuyền chỉ dài khoảng hai trượng không lớn lắm này, nói: "Trên thuyền này dường như thiếu thiếu thứ gì đó."
"Thuyền này là ta mới mua từ Hồ Dương về gần đây, tiêu tốn toàn bộ tiền bạc tích góp cả đời, trong đó thiếu vài thứ dùng cho đường dài. Nếu khách quan muốn đi xa, ta phải chuẩn bị thêm một ít đồ đạc và tìm thêm người nấu cơm!" Chủ thuyền không giấu nổi vẻ tự hào nói.
