Trong tầm nhìn ma pháp của Ngô Ưu, Thánh thụ Tát Tư A Lạp đang phát ra nguồn năng lượng ma pháp màu vàng kim theo một nhịp điệu kỳ lạ. Nó đang gồng mình chống chọi lại sức mạnh tử linh từ vô số thông linh sư của tai ương, quyết không chịu cúi đầu trước cái chết.
Thình thịch...
Chẳng biết từ lúc nào, nhịp tim của Ngô Ưu cũng bắt đầu đập theo tần số đó. Ban đầu chỉ là sự rung động khó lòng nhận ra, nhưng khi anh kịp nhận thức, thì bên tai đã chỉ còn lại tiếng đập của chính trái tim mình.
Mọi thứ trong tầm mắt dần nhạt nhòa. Cánh rừng bị hủ hóa hoang tàn biến mất, lũ xác sống gớm ghiếc tan biến, công trường xây dựng hỗn loạn tại Đái Sách Mỗ cũng vỡ vụn như một ảo ảnh trong mơ...
Trước mắt chỉ còn lại một cây thánh thụ héo úa tột cùng, nhưng vẫn kiêu hãnh đứng vững. Dù rõ ràng đang ở dưới chân núi, nhưng nó như thay thế tất cả cảnh vật, không ngừng phóng đại trong mắt, trong lòng và cả linh hồn của Ngô Ưu.
Trong cơn choáng váng, Ngô Ưu thấy mình đang đứng dưới gốc một cây đại thụ trắng xóa thông thiên. Bộ rễ chằng chịt của nó cắm sâu vào lòng đất, thân cây vững chãi lưu chuyển dòng năng lượng ma pháp khiến người ta say đắm. Sức sống mãnh liệt xuyên qua lớp vỏ cây trắng ngần, lan tỏa đến mọi ngóc ngách của Rừng Vĩnh Ca...
Đúng vậy, nó là nữ vương. Nữ vương và từ mẫu của Rừng Vĩnh Ca—
Vương miện của vạn cây, Thánh thụ Tát Tư A Lạp.
Mỗi khi ánh vàng rực rỡ lướt qua bầu trời, lan xa đến tận cùng dãy núi phía Nam, thánh thụ lại uyển chuyển vươn những cành lá mềm mại để ôm lấy vệt sáng ấy.
Tựa như một thiếu nữ đang âu yếm người yêu ở nơi xa xôi, một người mà nàng chỉ có thể ngóng trông nhưng chẳng bao giờ chạm tới. Ánh mắt nàng dịu dàng như nước, ẩn chứa một nỗi buồn sâu thẳm khiến bất cứ ai nhìn vào cũng dấy lên lòng thương cảm.
Nàng hít hà hơi thở của người yêu nơi xa, rồi khi ánh mắt chuyển sang những mầm cây nhỏ bé, khóe miệng nàng lại nở nụ cười cưng chiều. Nàng khẽ lay động cành lá tạo thành làn gió nhẹ, gieo rắc nguồn năng lượng kết hợp giữa tinh hoa thiên nhiên và hơi thở của người yêu đến khắp khu rừng, đẩy lùi gió lạnh, xua tan tà ác, để vạn cây đều được hưởng phúc ấm từ người yêu của nàng.
Ngày qua ngày, năm nối năm, những mầm cây dần lớn thành đại thụ, tạo nên một Rừng Vĩnh Ca với tiếng chim hót líu lo và âm hưởng thiên nhiên vang vọng.
Còn nàng ngày càng che rợp bầu trời, tán lá sum suê trở thành mái nhà của muôn loài chim chóc. Một cành cây vững chãi nhất vươn dài về phía Bắc, tựa như thiếu nữ đang vươn bàn tay nhung nhớ về phía người yêu nơi xa xôi...
Đột nhiên—
Bầu trời bị xé rách, mặt đất bị ô nhiễm. Những sinh vật bất tử xấu xí ồ ạt tràn ra từ mọi ngóc ngách của khu rừng. Chúng phát ra những tiếng gầm gừ vô thức, nước dãi bẩn thỉu chảy ra từ khóe miệng, những thớ thịt thối rữa đầy rẫy mủ độc, lũ lượt lao về phía thánh thụ.
Dù là cỏ cây hay đất đá, tất cả đều nhanh chóng hủ hóa theo bước chân của chúng.
Hoa cỏ tức khắc khô héo, cây cối trở thành những thân cây bệnh tật dính đầy độc chướng đen xanh. Ngay cả những chú chim nhỏ đang cố gắng vỗ cánh thoát khỏi cái chết cũng chỉ kịp đập cánh hai cái rồi rơi xuống đất, hóa thành một đống xương vụn.
“Không, không!”
Ngô Ưu cảm thấy trái tim như bị bóp nghẹt, hơi thở tắc nghẽn. Khi nhìn lại, thánh thụ xinh đẹp đã biến mất, chỉ còn một thân cây khô héo ủ rũ lẻ loi đứng tại vị trí cũ.
Nếu không nhờ cành cây vẫn vươn dài về phía Bắc, Ngô Ưu đã chẳng thể nhận ra đó chính là Tát Tư A Lạp năm nào.
Tát Tư A Lạp đang gọi người yêu, gọi Tĩnh Dương Quang. Nhưng nàng đã không còn có thể đáp lại nó nữa.
“Hộc... hộc...” Thoát khỏi ảo cảnh, Ngô Ưu thở hổn hển, lùi lại hai bước rồi ngã ngồi xuống đất.
Không được để thánh thụ lụi tàn như thế!
Khuê Ân Tát và hai người kia ném cho anh ánh mắt nghi hoặc: “Đại nhân?”
Không cần nói nhiều, Ngô Ưu lập tức vận dụng pháp thuật cảm nhận, dồn gấp bốn lần mana để cưỡng ép thăm dò tình hình kẻ địch dưới chân.
Rất tốt, không có vong linh cấp Sử Thi, tinh anh cao cấp cũng không nhiều.
Còn Đạt Nhĩ Khảm... có lẽ không có ở đây?
Lý trí bảo Ngô Ưu đừng mạo hiểm, nhưng bản năng lại thúc giục anh phải làm vậy. Hai luồng suy nghĩ chỉ giao tranh trong chớp mắt đã phân định thắng thua.
“Các người ở lại đây canh giữ, tôi xuống xem sao.” Ngô Ưu để lại dấu ấn ma lực của mình dưới dạng cụ thể hóa trên mặt đất trước mặt ba người để liên lạc từ xa.
Thông qua dấu ấn này, họ cũng có thể nhìn thấy Ngô Ưu đang trong trạng thái tàng hình.
“Cái gì?” Áo Lạc Tát Lỵ Á giật mình: “Ngài định làm thế nào...”
Lời còn chưa dứt, hai đồng đội bên cạnh chưa kịp ngăn cản, Ngô Ưu đã lấy đà nhảy khỏi đỉnh núi.
Giữa không trung, đôi tay anh rực sáng ánh quang ma pháp, tốc độ rơi tự do giảm hẳn, nhẹ nhàng như lông hồng lướt xuống. Sau đó, cơ thể anh được bao phủ bởi ánh sáng xanh lam nhạt, hoàn toàn ẩn mình vào không khí.
“Có phát hiện gì thì nói qua đây,” giọng Ngô Ưu vang lên trong dấu ấn ma lực: “Nếu tôi gặp bất trắc, các người hãy lập tức bỏ chạy và báo cáo tình hình nơi này cho Vương tử điện hạ. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được để Vương tử điện hạ dung túng cho nơi này được xây dựng!”
Ba người nhìn nhau, đầy vẻ kinh ngạc và khó tin, rồi nhìn xuống đám vong linh dày đặc dưới chân, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
Đây chẳng phải là nộp mạng sao?
---❊ ❖ ❊---
Ngô Ưu lướt xuống, chân tay khua khoắng giữa không trung để điều chỉnh hướng đi, trông chẳng khác nào một con bạch tuộc. Anh không dám dùng pháp thuật đẩy cơ thể vì sẽ làm hiệu ứng tàng hình mất ổn định. Dù dưới đó chưa phát hiện kẻ mạnh nào có thể nhìn thấu ngụy trang của anh, nhưng nguy cơ bại lộ vẫn rất lớn.
Mặt đất ngày càng gần, cuối cùng anh đáp xuống một khu vực có ít vong linh hơn. Vừa chạm đất, anh đã phát huy sự nhanh nhẹn đặc trưng của Huyết Tinh Linh, sải bước chạy về phía thánh thụ.
Vô số vong linh khiêng vác vật liệu xây dựng đi lướt qua anh. Một con thực thi quỷ dường như nhận ra điều gì đó, ngơ ngác nhìn vào không trung, rồi khịt khịt cái “mũi”...
“Bốp” một tiếng, cơ mặt nó vỡ vụn vì cử động quá tải. Khớp hàm của con quỷ không thể khép lại được nữa, chiếc cằm trật khớp rơi xuống một bên, cái lưỡi xám xịt trượt ra khỏi khóe miệng rách nát, đung đưa trước ngực, trên đó còn cắm vài cái răng gãy.
Sự cố ngoài ý muốn này đã làm phân tán sự chú ý của con thực thi quỷ. Nó gầm gừ một tiếng, mặc kệ cái lưỡi và chiếc cằm, tiếp tục đi tới.
Ngô Ưu cố ý tránh những tên mạnh hơn hoặc những tên có cơ thể nguyên vẹn, cuối cùng cũng đến được đám vong linh đang bao vây thánh thụ.
Một nhóm đông thông linh sư đứng sau lũ vong linh, dùng tử linh pháp thuật áp chế thánh thụ Tát Tư A Lạp.
Tiếng kêu than của nàng ngày càng dồn dập, dường như cảm nhận được sự hiện diện của Ngô Ưu.
“Vì Vu Yêu Vương, tăng cường xuất lực ma pháp!” Giọng nói cuồng tín này nghe như của con người. Ngô Ưu nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, đó là một thành viên của Giáo phái Nguyền rủa, đội mũ trùm, mặc áo pháp bào đen bẩn thỉu.
Gương mặt ẩn sau lớp bóng tối tái nhợt vô cùng, đầy rẫy những vết mủ loét, có chỗ còn nứt ra chảy mủ, nhưng kẻ này hoàn toàn không hay biết, hoặc là chẳng hề bận tâm.
Có vẻ hắn chưa chết hẳn, ý thức còn khá tỉnh táo, nhưng cũng chẳng còn sống được bao lâu.
Ngô Ưu phát hiện kẻ này là tên mạnh nhất trong đám thông linh sư, thực lực đủ sức ngang hàng với anh.
Thành viên Giáo phái Nguyền rủa thường là những nhân vật quan trọng trong quân đoàn tai ương tại Lộc Đan Luân thời kỳ đầu, chuyên đảm nhận vai trò chỉ huy lũ vong linh cấp thấp. Vào thời kỳ này, phần lớn bọn chúng đều mang bộ dạng nửa sống nửa chết như vậy.
Tinh thần lực của Vu Yêu Vương tuy mạnh mẽ vô song nhưng hắn không phải thần, không thể kiểm soát chính xác từng vong linh. Hắn ban mệnh lệnh, sau đó lũ vong linh sẽ dựa theo bản năng và mức độ ưu tiên để tấn công sinh vật khác.
Khi đối mặt với những nhiệm vụ cần sự chính xác như xây dựng hay thu thập vật tư, bản năng khát máu đơn thuần là không đủ.
Vu Yêu Vương không cần lãng phí tinh thần lực vào những chuyện vặt vãnh này—sự chú ý của hắn chủ yếu dành cho các việc quan trọng như tác chiến quân sự—lúc này hắn sẽ ra lệnh cho thông linh sư hoặc các tướng lĩnh có tinh thần lực mạnh mẽ để chúng kiểm soát lũ vong linh thực hiện hành động cụ thể.
Chúng chính là những đơn vị kiểm soát trong mạng lưới tinh thần kiểu tổ ong của Vu Yêu Vương.
“Nữu Mạn, nó lại sắp phản kích rồi!” Một thông linh sư khác cảnh báo lớn.
Thấy đồng nghiệp chỉ cắn chặt răng, âm thầm tụ tập thêm tử linh năng lượng tấn công thánh thụ, hắn gào lên: “Ngươi điên rồi sao? Cái cây chết tiệt này ngay cả chủ nhân Đạt Nhĩ Khảm cũng từng bị nó làm bị thương đấy! Mau dừng tay, đừng tự thiêu thân!”
Tên thông linh sư được gọi là Nữu Mạn chính là kẻ vừa lên tiếng, mắt hắn lộ vẻ điên cuồng: “Không, ta có thể cảm nhận được năng lượng còn sót lại của nó không nhiều nữa, lần này nhất định có thể hủ hóa nó hoàn toàn! Đạt được kỳ vọng của chủ nhân!”
“Nữu Mạn, đừng...”
Lời chưa dứt, thánh thụ Tát Tư A Lạp đột nhiên bừng sáng, dường như cả đất trời ngưng đọng trong một giây.
Sau đó, một vòng sáng vàng kim lan tỏa quanh thân nàng, không chút khói lửa, thanh thế cũng không lớn, nhưng trong chớp mắt đã đánh tan tất cả các sợi năng lượng tử linh đang trói buộc thân cây, rồi nổ tung.
“Ầm!”
Hơn một trăm vong linh vây quanh thánh thụ đều bị nguồn năng lượng ma pháp đáng sợ đó tiêu diệt hoàn toàn, ngay cả tro bụi cũng không còn.
Đám thông linh sư cũng chết bị thương quá nửa, bao gồm cả tên mạnh nhất là Nữu Mạn.
Ngô Ưu cũng bị luồng sóng ánh sáng đầy sát thương xuyên qua người, nhưng anh không hề hấn gì, chỉ là thuật tàng hình đã bị phá vỡ. Anh sững sờ vài giây, định thần lại rồi nhìn quanh, nhân lúc lũ vong linh chưa phản ứng kịp, anh cắm đầu chạy như bay về phía thánh thụ.
Giờ đây nàng chỉ cao năm sáu mét, sau khi bùng nổ, thân cây vàng kim lưu chuyển chuyển sang màu xám xịt. Màu đen xanh quái dị bắt đầu lan từ rễ lên trên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường...
Anh lại rơi vào ảo cảnh một lần nữa.
Nhưng lần này trong ảo cảnh chỉ có Tát Tư A Lạp. Nàng khỏe mạnh, mạnh mẽ, xinh đẹp và tự tin, cành lá vươn dài theo gió. Mọi từ ngữ trên thế gian đều không thể mô tả được một phần vạn vẻ đẹp lộng lẫy của nàng, những từ ngữ phàm trần này thậm chí còn là sự xúc phạm đối với sự tồn tại của nàng.
Anh cảm nhận được trên người thánh thụ mùi hương quen thuộc mà tất cả đồng bào đều sâu sắc luyến lưu và say đắm.
Âm thanh thanh linh vang lên, Tát Tư A Lạp dần hóa thành ánh vàng tinh khiết.
Đất trời trắng xóa một mảnh, không còn lại gì.
Nhưng Ngô Ưu không cảm thấy đau lòng trước sự biến mất của vẻ đẹp ấy, bởi vì...
Thánh thụ đã hồi sinh lần thứ hai dưới một hình thức khác.
Từ nay về sau không còn chia lìa.
Cảm giác mạnh mẽ tràn đầy cơ thể chỉ là điều nhỏ nhặt nhất, Ngô Ưu nghe thấy tiếng chim hót líu lo của Rừng Vĩnh Ca, ngửi thấy hương thơm của đất đai, hương vị của tự nhiên. Anh nhận ra mình như hòa nhịp với nhịp đập của Rừng Vĩnh Ca trong một khoảnh khắc...
Đang thắc mắc tại sao ảo cảnh vẫn tiếp diễn, anh bất ngờ phát hiện trong tầm cảm nhận của mình xuất hiện hai luồng năng lượng cực kỳ thu hút.
Một phía Bắc, một phía Nam.
Niềm vui dâng trào, Ngô Ưu nhận ra mình có cảm giác “được như ý nguyện”, như thể cuối cùng đã có thể bước những bước chân đã trì trệ hàng ngàn năm để đi xa xôi ôm lấy người tình thân mật của mình.
Anh nhìn về phía Bắc.
Tĩnh Dương Quang, hay nói đúng hơn là Tĩnh Dương Quang sau khi bị hủy diệt, luồng năng lượng đó gần như không thể nhận ra, chỉ là “thi thể” của Tĩnh Dương Quang mà thôi. Trong lòng anh không khỏi dâng lên nỗi đau đớn và bi thương không thể kìm nén.
“Haizz...”
Anh lại nhìn về phía Nam.
Niềm vui xua tan nỗi đau, một lần nữa chiếm lấy tâm trí anh. Tĩnh Dương Quang không hoàn toàn bị hủy diệt! Tiếng nói cuối cùng của thánh thụ còn sót lại trên thế gian chính là giai điệu vui tươi này. Nàng như đang thúc giục Ngô Ưu, mau đi tìm đi, mau đi đi, cầu xin anh...
An Vi Na.
“Mau đi đi, có luồng ma pháp mạnh mẽ xuất hiện gần chỗ ngươi!” Giọng Khuê Ân Tát đột nhiên vang lên bên tai.
Thực ra không cần hắn nói, Ngô Ưu đã sớm nhận ra sự tồn tại mạnh mẽ vô song đó và ánh mắt lạnh lẽo đang chiếu lên lưng mình.
Ảo cảnh vụt tắt, tầm nhìn trở lại bình thường. Ngô Ưu kinh ngạc phát hiện thánh thụ héo úa đáng lẽ phải ở trước mắt cũng biến mất như trong ảo cảnh, nhưng trong tay anh lại đang nắm giữ một mảnh... vàng kim chói lọi.
Lõi thánh thụ.
Anh bỗng thấy cảnh giác, lập tức thi triển thuật truyền tống, dưới sự gia trì của năng lượng thánh thụ, chỉ trong chớp mắt đã biến mất khỏi tại chỗ.
---❊ ❖ ❊---
“Thế nào, thế nào rồi?” Áo Lạc Tát Lỵ Á lo lắng hỏi, Ngải Nhĩ Long Đan cũng đầy vẻ quan tâm, hai người họ không giỏi các pháp thuật tăng cường giác quan.
Đôi mắt Khuê Ân Tát lóe sáng, dán chặt vào chân núi. Thấy Ngô Ưu thi triển thuật truyền tống rời đi, hắn không khỏi thở phào: “Đi rồi, đi rồi, anh ta đã thoát thành công, chúng ta cũng...”
Hắn hít một hơi lạnh, sự tồn tại đáng sợ kia đang từ từ ngẩng đầu, ánh mắt chạm đúng vào hắn.
“Mau chạy!”
Khuê Ân Tát vội vàng dùng bản lĩnh sở trường, nhanh chóng niệm chú, kéo hai người kia thi triển thuật truyền tống.
Ba người đi chưa đầy nửa giây, một bóng người đã xuất hiện trên đỉnh núi.
Luồng ma pháp đáng sợ tỏa ra từ người hắn thậm chí khiến không khí xung quanh vặn vẹo. Hắn có vẻ ngoài của một Cao Tinh Linh, da dẻ héo úa xám xịt như xác khô chôn vùi dưới lòng đất, trên mặt thậm chí còn có giòi bọ chui ra chui vào, ghê tởm vô cùng...
Hắn từ từ đảo đôi mắt khô khốc, nhìn vào dấu ấn ma pháp trên mặt đất, khóe miệng đầy vết nứt nhếch lên một nụ cười lạnh.
“Dám đụng đến đồ trong túi ta, thú vị đấy.”