Cuộc họp kết thúc trong không khí bất hòa.
Sự ngạo mạn và định kiến của Garithos đối với huyết tinh linh là điều ai cũng thấy rõ. Mặc dù những người tham dự đều biết chuyện này không phải ngày một ngày hai, nhưng họ vẫn cảm thấy vô cùng chấn động trước hành động hôm nay của ông ta.
Kael'thas là nhà lãnh đạo tối cao của huyết tinh linh, xét về địa vị thì vượt xa một Garithos chỉ nắm giữ quyền chỉ huy quân sự của một quốc gia.
Rốt cuộc dây thần kinh nào của ông ta đã bị chập, mà lại dám công khai buông lời mỉa mai vô căn cứ đối với lãnh đạo tối cao của một quốc gia thành viên trong liên quân?
Ngay từ khi vượt qua dãy núi Alterac, giới quân sự cấp cao của Lordaeron đứng đầu là Garithos đã giữ thái độ không tin tưởng đối với lực lượng huyết tinh linh đến tiếp viện, khiến công việc của họ bị đình trệ, hàng chục ma pháp sư hùng mạnh không có đất dụng võ.
Ngoài ra, các tộc như người lùn – những người từng liên minh với loài người – cũng cảm nhận được sự bài xích ngầm.
Do binh lực tiếp viện chưa tới nơi, lại không quen thuộc địa hình chiến trường địa phương, cộng thêm ưu tiên ngắn hạn là bảo vệ tàn quân Lordaeron rút lui an toàn về Dalaran, nên các đơn vị tiên phong của các tộc đều lấy lực lượng Lordaeron làm chủ đạo. Khi đưa ra các quyết định chiến lược chiến thuật, họ cũng cân nhắc rất nhiều đến ý kiến của Garithos.
Vấn đề nằm ở chỗ đó.
So với vị Đại nguyên soái của Liên minh Anduin Lothar – người mười mấy năm trước từng khiến các tộc tâm phục khẩu phục nhờ tài thao lược và sức hút cá nhân mạnh mẽ – thì Garithos dường như giống một kẻ phân biệt chủng tộc hẹp hòi hơn.
Sự thiếu tin tưởng của ông ta đối với các tộc ngoài đã gây trở ngại nghiêm trọng cho việc tác chiến liên quân. Người này luôn đặt lợi ích của Lordaeron lên trên hết, thể hiện rõ trong mọi khía cạnh từ phân bổ hậu cần cho đến lựa chọn nhân sự thực hiện nhiệm vụ trinh sát.
Doanh trại của tàn quân Lordaeron và các đơn vị tiên phong của các tộc luôn tách biệt rạch ròi. Garithos dường như luôn mang lòng đề phòng với tất cả các tộc ngoài. Hơn nữa, rất nhiều thông tin tình báo quan trọng về Tai họa (Scourge) lẽ ra phải được thông báo ngay lập tức cho các tộc, thì luôn bị chậm trễ vài giờ mới tới tay các tướng lĩnh của họ.
Một lần hai lần thì không sao, nhưng lâu dần, tất cả mọi người đều nhận ra vấn đề.
Các tộc hợp binh cùng nhau để chống lại Tai họa và Quân đoàn Rực lửa là vì muốn bảo vệ mảnh đất quê hương mà họ đã sinh sống qua bao thế hệ. Theo lý mà nói, quân đội Lordaeron có binh lực mạnh nhất thì nên là bên gánh vác trọng trách.
Thế nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược, các tộc ở đây lại bị bài xích và đối xử bất công.
Dalaran, nơi đã nỗ lực thúc đẩy việc thành lập liên quân, vẫn luôn cố gắng điều đình giữa Lordaeron và các tộc, nỗ lực duy trì sự hòa hợp bề ngoài giữa hai bên.
Đáng tiếc là sự cố chấp của Garithos khiến người ta tuyệt vọng.
Ông ta đúng là một vị tướng xuất sắc. Chỉ cần nhìn cách ông ta hợp nhất hàng vạn tàn binh bại tướng của quân đoàn Tai họa thành một đội quân hổ báo bách chiến bách thắng, cũng đủ thấy người này có khả năng hiệu triệu và tài năng quân sự kiệt xuất đến nhường nào.
Trong thời buổi loạn lạc, những người dân Lordaeron nước mất nhà tan, trải qua bao đau thương đều vô cùng tôn sùng vị Đại nguyên soái có công cứu vãn tình thế này. Ông ta đã trở thành anh hùng trong lòng người dân Lordaeron, được gửi gắm hy vọng đánh đuổi vong linh, thu phục cố thổ, vì vậy chẳng ai bận tâm đến những "khiếm khuyết nhỏ" trong tính cách của ông ta.
Nhưng đối với người ngoài, hay thậm chí là đối với Dalaran, việc hợp tác với người này quả thực không phải là một trải nghiệm dễ chịu.
---❊ ❖ ❊---
"Xác nhận xem mối đe dọa từ quân truy đuổi đã dứt điểm chưa. Nếu Lordaeron không còn cần sự giúp đỡ của chúng ta nữa, tối nay ngươi hãy dẫn tất cả ma pháp sư quay về Dalaran, tập trung lo việc truyền tống cho các đơn vị phía sau."
Sau khi rời khỏi hội trường, Kael'thas với gương mặt lạnh băng đã hạ lệnh cho Rommath.
Trực tiếp đến tiền tuyến xem xét tình hình chiến sự lại bị đối xử vô lễ như vậy, dù Kael'thas có tu dưỡng tốt đến đâu thì lúc này cũng cảm thấy vô cùng khó chịu.
Garithos dường như đã quên mất rằng, trong suốt thời gian qua, các ma pháp sư huyết tinh linh đứng đầu là Rommath đã giúp đỡ tàn quân Lordaeron nhiều đến thế nào.
"Tuân lệnh, thưa Điện hạ, thần sẽ đi thực hiện ngay." Rommath gật đầu lĩnh mệnh.
Angmar theo sau hai người, suốt dọc đường không nói một lời.
Đúng là trăm nghe không bằng một thấy, xem ra Garithos không chỉ là một kẻ phân biệt chủng tộc, mà còn là một tên ngốc tự đại.
Cảm nhận của Angmar không cần phải nói thêm. Lùi lại mười ngàn bước mà nói, nếu đứng từ góc độ của Garithos, trận chiến Dalaran không chỉ là trận đánh buộc phải thắng, mà sau khi trận chiến kết thúc, ông ta còn phải tiếp tục nhờ cậy sức mạnh của các tộc để càn quét vô số vong linh Tai họa trên lãnh thổ rộng lớn của Lordaeron.
Vì hàng vạn cựu binh này chính là tàn quân cuối cùng của Lordaeron, ngoài ra không còn gì cả. Hậu cần là vấn đề, binh lực là vấn đề, ngay cả vũ khí trang bị cũng phải dựa vào sự viện trợ của các tộc.
Giờ đây lại đắc tội với Vương tử Kael'thas, đắc tội với huyết tinh linh, lại còn phơi bày bộ mặt hẹp hòi trước mặt các tướng lĩnh các tộc, chẳng phải là tự dựng rào cản cho mình sao? Rốt cuộc ông ta đang nghĩ cái gì vậy?
Khúc nhạc đệm nhanh chóng trôi qua, tâm trí Angmar lại quay về với tộc Sói Băng.
Dựa trên tốc độ hành quân của quân đoàn Tai họa, để Arthas tiến quân đến dưới chân thành Dalaran, ít nhất vẫn còn cần vài ngày nữa. Những ngày này chính là khoảng trống trước khi trận quyết chiến cuối cùng nổ ra, anh nhất định phải tận dụng thật tốt.
Dù có cái nhìn vượt thời đại của một người xuyên không, Angmar cũng rất tự biết mình. Về mặt quân sự và nhóm ma pháp sư đều có những nhân tài đảm nhiệm, hoàn toàn không cần anh phải lo lắng thừa thãi.
Điều anh có thể làm chỉ là cố gắng phụ tá Kael'thas ở phương hướng lớn, giúp huyết tinh linh tránh khỏi bi kịch lần thứ hai trong tương lai, bước vào hàng ngũ các tộc cường đại. Còn về các chi tiết, những nhân vật lãnh đạo trong tộc – những người sống đã hơn ngàn năm – đều vô cùng giàu kinh nghiệm, làm việc có thể nói là kín kẽ không một kẽ hở.
Điều đáng mừng là Vương tử Kael'thas là một vị lãnh đạo biết lắng nghe.
Đêm xuống, các ma pháp sư chuẩn bị lên đường trở về.
Trong suốt một tháng viện trợ, các ma pháp sư dưới trướng Rommath luôn hỗ trợ liên quân, hoặc là dùng pháp thuật trinh sát động tĩnh của địch, hoặc là chặn đánh các toán vong linh tinh nhuệ quấy rối, có thể nói là đã kiệt sức.
Tàn quân Lordaeron đã thoát khỏi dãy núi Alterac đầy nguy hiểm. Không chỉ mấy chục ma pháp sư huyết tinh linh, mà cả đội quân sư tử điểu Wildhammer và đội quân bay của người lùn Gnome cũng phải rời khỏi đại quân hành quân chậm chạp để quay về Dalaran – nơi có hậu cần thuận tiện – nghỉ ngơi dưỡng sức, nhằm chuẩn bị cho trận quyết chiến cuối cùng.
Trước lúc lên đường, Angmar chào từ biệt Vương tử Kael'thas. Vương tử nhìn anh thật sâu rồi hỏi một câu đầy ẩn ý: "Sau khi đã chứng kiến thái độ của các tộc đối với vấn đề của tộc Orc, ngươi vẫn định làm như vậy sao?"
Angmar cúi người nói: "Thưa Điện hạ, ba ngày sau dù kết quả thế nào, thần chắc chắn sẽ trở về."
Vương tử Kael'thas chậm rãi gật đầu, lo lắng nói: "Đi đi, chú ý an toàn."
---❊ ❖ ❊---
Việc Angmar rời đi chỉ có một mình Vương tử biết. Anh đi xuyên qua doanh trại tàn quân đang bắt đầu nhổ trại suốt một hồi lâu, cuối cùng đi đến trước một chiếc lều cỡ lớn, nhưng đối với người ở bên trong thì lại quá đỗi chật chội.
Anh biết, Hamuul Runetotem chắc chắn sẽ không ngồi yên nhìn tộc Sói Băng gặp nạn.
Quả nhiên, đại sứ tộc Ngưu nhân đã thu dọn hành lý, đang chuẩn bị ra đi mà không từ biệt.