Đoàn sứ giả Huyết Tinh Linh nhanh chóng đến nơi tại Đạt Lạp Naran. La Ninh, người đã được thăng chức thành viên của Hội đồng Lục Nhân, đích thân tiếp đón đồng minh thân cận nhất của Đạt Lạp Naran.

"Hội nghị thượng đỉnh sẽ bắt đầu vào lúc đêm xuống, khi đó ta sẽ phái người đến thông báo cho chư vị." La Ninh đích thân dẫn đoàn sứ giả Huyết Tinh Linh đến nơi ở của họ, nằm gần nơi ở cũ của Vương tử Kael'thas. Đối diện qua đường là năm căn biệt thự tinh xảo được xây liền kề, mỗi căn đều có một khu vườn nhỏ.

La Mạn Tư gật đầu: "Cảm ơn nghị viên đã đích thân tiếp đón."

Đối với người ngoài, dù là thành viên Hội đồng Lục Nhân của Khẳng Duệ Thác, La Mạn Tư vẫn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ.

"Đại sứ khách sáo quá. Đồ ăn đã chuẩn bị sẵn, nếu có nhu cầu gì, cứ việc nói với quản gia là được. Mỗi nơi ở chúng tôi đều trang bị mười người hầu và hai đầu bếp có tay nghề tinh thông." La Ninh nói, "Hội nghị có thể kéo dài vài ngày, mong các hạ chuẩn bị tâm lý trước."

La Mạn Tư gật đầu, cáo biệt La Ninh, để các thành viên đoàn sứ giả phân chia chỗ ở rồi bước vào biệt thự.

Dù các tộc có ý định thành lập liên quân, nhưng việc đàm phán các vấn đề cụ thể là một quá trình lâu dài. Từ số lượng xuất binh đến bảo đảm hậu cần, không việc gì là không cần thương thảo kỹ lưỡng. Dù Thiên Tai đang áp sát, nhưng những việc này không thể vội vàng. Quân đội Liên Minh (Liên Minh cũ) đã lui về cố thủ tại các tuyến đường giao thông quan trọng phía đông dãy núi Áo Đặc Lan Khắc, đối đầu trực diện với tiên phong của quân chủ lực Thiên Tai. Hội đồng Khẳng Duệ Thác dự định sau ngày họp đầu tiên sẽ mời sứ giả các tộc đi tiền tuyến, tận mắt chứng kiến sự tồn tại đang đe dọa thế giới và nền tảng của họ rốt cuộc đáng sợ đến mức nào. Chỉ có như vậy, họ mới hiểu Đạt Lạp Naran và Liên Minh đang phải chống đỡ một thế lực khủng khiếp ra sao.

Vì thế, Đạt Lạp Naran đã chuẩn bị nơi ở rất thoải mái cho các đoàn sứ giả, phái đến đông đảo người hầu chăm sóc ăn ở, sẵn sàng cho việc các sứ giả lưu lại lâu dài. Nếu cần thiết, Đạt Lạp Naran còn phái chuyên viên đưa họ đi tham quan các thị trấn, làng mạc ở Lạc Đan Luân đã bị Thiên Tai san bằng, tất cả đều nhằm thúc đẩy việc thành lập liên quân sớm nhất có thể.

Hơn mười năm trước, bảy quốc gia nhân loại quyết định thành lập Liên Minh để cùng đối phó với mối đe dọa từ tộc Thú Nhân, vậy mà cũng phải đùn đẩy trách nhiệm suốt gần nửa năm trời.

Đúng vậy, nửa năm. Đó là còn dưới sự thúc đẩy mạnh mẽ của vị vua hùng chủ Lạc Đan Luân - Thái Thụy Nạp Tư.

Vua Cát Ân·Cách Lôi Mại Ân của Cát Nhĩ Ni Tư luôn tranh cãi không dứt với các nước về vấn đề quân phí, hễ có thể lùi một bước để bảo đảm lợi ích bản thân là ông ta không bao giờ chịu gánh vác trách nhiệm, ngay cả khi liên quan đến vấn đề đại nghĩa.

Lão sói này, thời trẻ không phải là kẻ vô tư vì Liên Minh và đại nghĩa Azeroth. Ông ta chịu ảnh hưởng sâu sắc từ cha mình mà thực thi chủ nghĩa biệt lập, mọi thứ đều đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu.

Điều này tuy không hẳn là sai, nhưng sợ nhất là đem so sánh với người khác. Thế giới này cái gì cũng thiếu, chỉ không thiếu những đại anh hùng cao thượng vĩ đại. So với họ, lão sói thời kỳ đầu trông có vẻ hơi ích kỷ.

Ngoài ra, vua Ngải Đăng·Thất Lợi Nặc Đức của Áo Đặc Lan Khắc còn hứa hẹn đủ điều tại hội nghị thượng đỉnh Liên Minh, nhưng thực tế lại "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng). Dù đã tuyển mộ lượng lớn binh sĩ, ông ta cứ lần lữa không chịu xuất quân và giao quyền chỉ huy, chỉ sợ nước khác giở trò khiến quân đoàn Áo Đặc Lan Khắc phải ra tiền tuyến rồi chịu thương vong nặng nề.

Đúng là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.

Tuy nhiên, ai mà biết được nước khác có thực sự mang tâm tư đó hay không.

Cuối cùng vẫn là vua Thái Thụy Nạp Tư vung tay: Quân phí Lạc Đan Luân tạm ứng, đúng dịp thu hoạch mùa thu, quân lương chúng ta cũng xuất phần lớn, cùng lắm thì sau chiến tranh các người trả lại là được!

Quân đội Liên Minh lúc này mới thành hình thuận lợi.

Kết quả thì không cần phải nói, sau chiến tranh lại là chuỗi ngày đùn đẩy vô tận, người này bảo Lạc Đan Luân tính sai quân phí, người kia bảo quốc lực đã suy kiệt do chiến tranh, xin gia hạn thời gian giao nộp...

So với Tư Thác Mỗ Gia Đức đang khủng hoảng kinh tế và nội loạn, Lạc Đan Luân vẫn còn may mắn. Dù xét về pháp lý không ổn, họ vẫn thực sự kiểm soát được lãnh thổ của vương quốc Áo Đặc Lan Khắc - kẻ đã phản bội Liên Minh. Vì chuyện này, Thái Thụy Nạp Tư và Cách Lôi Mại Ân còn tranh cãi không dứt về nhân tuyển cho vị vua mới của Áo Đặc Lan Khắc, ai cũng vì chữ "lợi". Cuối cùng, vua Cách Lôi Mại Ân tức giận rời bỏ Liên Minh, từ chối gánh vác mọi chi phí. Thực tế, vương quốc Cát Nhĩ Ni Tư cũng chẳng đóng góp được gì trong cuộc chiến thứ hai, hoàn toàn không tương xứng với quy mô của họ.

Cùng một chủng tộc khi đối mặt với họa diệt vong, lúc chuẩn bị cùng đối phó với khủng hoảng mà còn đấu đá lẫn nhau như vậy, bởi vì đối với những kẻ thống trị tinh thông chính trị, đại nghĩa và tư lợi vốn không xung đột, huống hồ là tình cảnh hiện nay.

May mắn là các tộc, các vương quốc ở Vương quốc phía Đông từng thành lập Liên Minh cũ, đã quá hiểu nhau, biết rõ ý nguyện ngoại giao và yêu cầu lợi ích của đối phương, có thể dự đoán rằng họ sẽ sớm đạt được đồng thuận.

Chỉ có điều khó khăn nhất là tộc Ám Dạ Tinh Linh, những người chưa từng thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức với các tộc, các nước tại Vương quốc phía Đông.

Ngoài Huyết Tinh Linh và một số thương nhân nhân loại gan dạ dám vượt qua Biển Vô Tận đầy nguy hiểm để buôn bán, rất ít người quen thuộc với chủng tộc cổ xưa và bí ẩn này. Ngay cả Đạt Lạp Naran, thành bang ma thuật nơi dấu chân các pháp sư đã in dấu khắp thế giới, cũng rất xa lạ với Ám Dạ Tinh Linh.

Tất cả mọi người đều rất tò mò về thái độ mà họ có thể thể hiện.

"Đại sư La Ninh, ngài có biết ai là người dẫn đầu đoàn sứ giả Ám Dạ Tinh Linh không?" An Cách Mã cố tình đi chậm lại, bước nhanh vài bước đuổi theo La Ninh hỏi.

La Ninh nghe vậy dừng bước, trả lời: "Hình như là tướng quân của đội quân tuần tra... San gì nhỉ? San Đệ Tư·Vũ Nguyệt? Và Đại Druid Phạm Đạt Nhĩ·Lộc Khôi của Hội đồng Tái Nạp Lí Áo."

An Cách Mã nhíu mày, sao lại là Phạm Đạt Nhĩ·Lộc Khôi?

Nhóm Druid thuộc Hội đồng Tái Nạp Lí Áo có vị thế quan trọng trong xã hội Ám Dạ Tinh Linh, việc họ tham gia là điều đương nhiên, nhưng anh không ngờ người đến dự hội nghị lại là Phạm Đạt Nhĩ·Lộc Khôi.

Vị Đại Druid sống hơn 9000 năm này không phải kẻ dễ đối phó, làm việc quyết đoán, không bao giờ cười đùa. Có thể nói, việc Mộng Cảnh Phỉ Thúy bị Cổ Thần tha hóa chính là do hành động vô ý của ông ta.

Cổ Thần tha hóa đã sinh ra mạch khoáng Tát Long Tà Thiết, loại khoáng vật kỳ quái này sẽ cướp đi sinh mệnh của mọi sinh vật. Để xóa bỏ sự tha hóa đó, ông ta tự ý chặt sáu cành cây của Thế Giới Thụ đem trồng khắp nơi trên thế giới.

Kết quả năm cái cây khổng lồ mọc lên quả thực đã dẫn dắt năng lượng Mộng Cảnh Phỉ Thúy chữa lành đại địa, nhưng cái cuối cùng ở Nặc Sâm Đức là An Đạt Hi Nhĩ lại chạm đến nhà tù của Vưu Cách Tát Long, khiến sự tha hóa lan rộng qua cái cây đó. Các Druid bất đắc dĩ phải phá hủy nó, đỉnh tuyết An Đạt Hi Nhĩ từ đó trở thành đỉnh vỡ Oa Đạt Hi Nhĩ - sự việc tưởng chừng đã giải quyết, nhưng Cổ Thần nhờ đó đã chạm được vào Mộng Cảnh Phỉ Thúy và bắt đầu tha hóa nó.

Sau khi mất đi đứa con trai yêu quý trong cuộc chiến Lưu Sa ngàn năm trước, ông ta dần dần bị ác mộng nuốt chửng, dưới sự lừa dối "Ta có thể để con trai ngươi trở lại nhân thế", ông ta đã thực hiện hàng loạt hành động tà ác...

Đánh giá công tội của người này thế nào thật khó nói, dù sao trước khi sa ngã, ông ta cũng đã làm không ít "việc tốt" cho Azeroth.

"Sao vậy, cậu rất quan tâm đến Ám Dạ Tinh Linh à?" La Ninh tò mò hỏi.

An Cách Mã lấp liếm: "À, không, chỉ là con hơi tò mò thôi. Ngài biết đấy, Ám Dạ Tinh Linh dù sao cũng là 'họ hàng xa' của chúng ta."

La Ninh bĩu môi khó nhận ra, dùng giọng chỉ An Cách Mã mới nghe thấy nhắc nhở: "Những tên Druid sùng bái giáo lý tự nhiên đó không phải là kẻ dễ ở chung đâu. Lúc trước sứ giả Đạt Lạp Naran phái đến Hôi Cốc đã bị khinh rẻ đủ đường, chỉ vì chúng ta 'lạm dụng ma thuật Arcane, sẽ thu hút sự chú ý của ác ma'. Tốt nhất cậu nên giữ khoảng cách với họ, chuyện xã giao cứ để Đại sứ La Mạn Tư làm, đừng tự tìm rắc rối."

"Đại sư La Ninh cứ yên tâm." An Cách Mã cười lộ răng.

"Được rồi, không còn việc gì nữa thì ta đi đây, còn cả đống công vụ đang chờ." La Ninh gãi gãi mái tóc đỏ rực, cáo biệt.

Sau khi La Ninh đi, An Cách Mã thấy không có việc gì cần mình tham gia, bèn nói với La Mạn Tư một tiếng rồi một mình đi dạo không mục đích dọc theo các con phố ở Đạt Lạp Naran.

Sức sống của Thánh Thụ Tát Tư A Lạp đang suy giảm không ngừng, anh phải sớm cầu xin sự giúp đỡ của Ám Dạ Tinh Linh. Đạo Druid của họ chắc chắn sẽ là chìa khóa cứu vãn Thánh Thụ.

Vấn đề vẫn là vấn đề đó, sao lại là Phạm Đạt Nhĩ·Lộc Khôi? Sư phụ của ông ta là Mã Pháp Lí Áo chắc chắn dễ nói chuyện hơn - nghĩ lại thì lúc này Mã Pháp Lí Áo vẫn đang du ngoạn trong Mộng Cảnh Phỉ Thúy, bảo sao người đến dự hội nghị lại là Phạm Đạt Nhĩ·Lộc Khôi, nhân vật số hai của Hội đồng Tái Nạp Lí Áo.

Sau khi Vương tử Kael'thas biết tình trạng của lõi Thánh Thụ, đã nghe theo đề nghị của An Cách Mã. Một trong những nhiệm vụ của La Mạn Tư trong chuyến đi này là đưa lời mời đàm phán chính thức tới Ám Dạ Tinh Linh để cùng bàn bạc chuyện trọng đại của Thánh Thụ.

Nhưng hai bên có thể nói chuyện được không?

Bảy ngàn năm trước, chính nhóm Druid chán ghét ma thuật Arcane đã kết án lưu đày tổ tiên của Huyết Tinh Linh. Druid sẽ không thích Huyết Tinh Linh, và Huyết Tinh Linh cũng chẳng ưa gì những gã gấu thô kệch đầy giáo điều này.

Với lòng kiêu hãnh của vương tử, thà ngài tự tìm cách hồi sinh sức sống cho Thánh Thụ còn hơn là hạ mình cầu xin sự giúp đỡ của Ám Dạ Tinh Linh. Ngay cả khi hai bên hòa thuận, những thủ tục ngoại giao chính thức, đối phương phản hồi, đàm phán thương thảo, tìm hiểu vấn đề, khảo sát lấy mẫu...

Hàng đống thủ tục rườm rà này sẽ làm lãng phí bao nhiêu thời gian?

Vấn đề mấu chốt nhất là người lãnh đạo Druid đến lại là Phạm Đạt Nhĩ·Lộc Khôi, vài năm nữa ông ta sẽ sa ngã, nhưng ai biết được liệu bây giờ ông ta đã có khuynh hướng sa ngã hay chưa? Sau khi cuộc chiến thứ ba kết thúc không lâu, ông ta đã dụ dỗ ân sư Mã Pháp Lí Áo vào Mộng Cảnh Phỉ Thúy khiến ông bị giam cầm, sau đó thuyết phục Hội đồng Tái Nạp Lí Áo trồng Thế Giới Thụ mới là Thái Đạt Hi Nhĩ, và lén lút gieo rắc sự tha hóa của Vua Ác Mộng lên đó - vì làm vậy, Vua Ác Mộng sẽ "hồi sinh" con trai ông là Oa Lạp Tư Thản. Nhưng nhỡ đâu lúc này ông ta đã khuất phục trước ác mộng, mang tâm địa bất chính thì sao? Thánh Thụ Tát Tư A Lạp tuyệt đối không được xảy ra chuyện.

"Ơ?" Đang đi, An Cách Mã phát hiện mình đã đến một con phố hoàn toàn xa lạ.

Con phố này có vài căn nhà tinh xảo được trang trí bằng cây xanh mướt, tràn đầy sức sống, hòa quyện hoàn hảo vào thiên nhiên.

Qua hàng rào, có thể thấy khu vườn nhỏ xanh tốt trong sân, các loại cây bên trong rõ ràng là mới được trồng.

An Cách Mã không nhớ Đạt Lạp Naran xây dựng những kiến trúc phong cách này từ khi nào, thẩm mỹ này con người không thể nào chấp nhận được.

Dựa vào vẻ ngoài của các tòa nhà lân cận, anh nhanh chóng nhận ra đây đều là những dinh thự của Đại Pháp Sư cũ được cải tạo lại. Không cần nói cũng biết, bên trong chắc chắn là đoàn sứ giả Ám Dạ Tinh Linh, biến thành bộ dạng này chắc là để họ cảm thấy như ở nhà.

Anh lại nhìn về phía hai lính canh đứng gác ở cửa, quả nhiên, hai lính canh tuy toàn thân phủ trong giáp trụ, nhưng vị trí tai ở bên cạnh mũ bảo hiểm lại được khoét hai cái lỗ, đôi tai dài hơn hẳn Huyết Tinh Linh của Ám Dạ Tinh Linh thò ra ngoài.

Nhìn thân hình mảnh mai, đường cong rõ rệt và phần giáp ngực được thiết kế lồi lên đặc biệt, chắc là lính tuần tra nữ.

Ngay khi An Cách Mã đang đánh giá họ, hai lính tuần tra Ám Dạ Tinh Linh cũng đang quan sát anh.

Thằng nhóc này sao lại lén lút thế nhỉ?

An Cách Mã nhíu mày do dự một lát rồi đưa ra quyết định. Anh sẽ với tư cách cá nhân đến thăm vị Đại Druid này, thông báo nhu cầu cấp bách của Huyết Tinh Linh cho ông ta, nói chuyện được thì tốt, không được thì coi như đi uổng công, mở đường cho Vương tử Kael'thas. Nếu Phạm Đạt Nhĩ thực sự có khuynh hướng sa ngã, anh sẽ cảnh báo Vương tử Kael'thas ngay lập tức.

Cùng lắm thì bị bẽ mặt thôi.

Kẻ làm đại sự như Hàn Tín còn cam chịu nỗi nhục chui háng, bị người ta khinh thường thì có là gì?

An Cách Mã thở dài một hơi, chỉnh lại quần áo, thu xếp vẻ mặt rồi bước về phía lính canh.

"Hắn ta qua đây rồi!" Sự cảnh giác của hai lính tuần tra lên đến đỉnh điểm, lần lượt đặt tay lên vũ khí bên hông.

"Phiền thông báo một tiếng, Phó sứ đoàn sứ giả Huyết Tinh Linh - An Cách Mã·Thần Tinh xin cầu kiến Đại Druid." Câu này chưa kịp thốt ra, An Cách Mã đột nhiên nghĩ đến việc bộ áo choàng cố vấn màu đỏ rực mình đang mặc có thể không phù hợp với thẩm mỹ của Ám Dạ Tinh Linh, khiến người ta không thích.

Ấn tượng đầu tiên luôn là quan trọng nhất.

Thế là anh lại dừng bước, quay người chạy thẳng đến cửa hàng quần áo trong trí nhớ.

Màu xanh? Thôi bỏ đi, anh không muốn cả người bao phủ trong "màu tha thứ" đâu, trang phục màu trơn là đủ rồi.

"Hắn lại đi rồi?" Lính tuần tra A nghiêng đầu nhìn lính tuần tra B, đôi tai dài rung rinh theo cử động của đầu.

Đôi mắt xinh đẹp dưới mũ bảo hiểm của lính tuần tra B đầy vẻ nghi hoặc: "Hắn ta có bị bệnh không nhỉ?"

Lính tuần tra A gật đầu nhanh chóng, đôi tai dài lại rung rinh đáng yêu, cô bĩu môi nói: "Nghe nói họ hàng Tinh Linh cao quý, à không, Huyết Tinh Linh của chúng ta đều là những kẻ điên bị ma thuật làm cho mất trí."

"Hắn chính là Huyết Tinh Linh à?" Lính tuần tra B che miệng tỏ vẻ ngạc nhiên, "Sao trông lại... bệnh hoạn thế nhỉ?"

"Hôm qua tớ nghe người nhân loại nấu ăn nói, họ đều ngủ vào ban đêm, hơn nữa vùng đất của họ suốt ngày bị ánh nắng mặt trời rực rỡ bao phủ!" Lính tuần tra A thì thầm bên tai lính tuần tra B.

"Á? Chuyện gì thế này? Họ không thờ phụng Elune nữa à? Hơn nữa vi phạm quy luật nghỉ ngơi tự nhiên là sẽ gặp họa đấy!"

"Nhưng trông hắn cũng khá ưa nhìn."

"Sao cậu lại thích kiểu gầy gò yếu ớt này..."

"Có gì đâu, người nhân loại tóc đỏ tiếp đón chúng ta hôm kia, tớ thấy cũng rất đẹp mà!"

Hai "cô gái nhỏ" nhanh chóng líu lo buôn chuyện với nhau.