Trong màn sương mỏng buổi sớm, một con thuyền buồm nhanh chở đầy những người hành hương Huyết Tộc cưỡi sóng rẽ nước, hướng thẳng về phương Bắc.

Đã ba ngày trôi qua kể từ trận chiến bảo vệ Giếng Mặt Trời gian khổ khốc liệt đó.

Đại quân vong linh do kẻ phản bội Đạt Nhĩ Khảm - Đức Lạp Hi Nhĩ dẫn đầu thế công hung hãn, suýt chút nữa đã dồn Huyết Tộc vào đường cùng. Vào thời khắc mấu chốt, vị cố vấn trẻ tuổi nhất của Vương tử xuất hiện cùng với hiện thân của Giếng Mặt Trời. Vị này đột ngột thức tỉnh, thiêu rụi toàn bộ đám vong linh đang vây hãm đảo Quỳ Nhĩ Đan Nạp Tư, lật ngược thế cờ.

Ngay cả kẻ phản bội đáng khinh kia cũng không thể thoát nạn!

Tin tức này tựa như cuồng phong quét qua Ngân Nguyệt Thành, rồi lan nhanh với tốc độ kinh hoàng ra khắp Quỳ Nhĩ Tát Lạp Tư.

Mọi người khắc sâu cái tên đã xoay chuyển cục diện bại trận:

An Cách Mã - Thần Tinh.

Chính chàng đã tìm lại hiện thân của Giếng Mặt Trời cho tộc nhân, để mọi người nhìn thấy một tia hy vọng trong bóng đêm mịt mù không lối thoát này!

Ngay sau đó, người ta kinh ngạc nhận ra, người mang đến hàng loạt sự trợ giúp từ bên ngoài cho Huyết Tộc cũng chính là chàng. Những người hữu tâm lật lại các chiến tích chàng từng làm, nhanh chóng khiến dân chúng bàn tán xôn xao thêm một lần nữa.

Thần khí Tư Đa Mỗ Tạp mà chàng mang về đã giúp Nhật Nộ quân đoàn đại hiển thần uy trong trận chiến Thác Nhĩ Ngõa Tát, một đòn đánh tan pháo đài cự ma vốn cắm sâu vào bụng dạ Huyết Tộc, triệt để loại bỏ mối đe dọa từ phía sau.

Chàng liên kết với Bạch Ngân Chi Thủ Kỵ Sĩ Đoàn, tạo ra một đội quân Huyết Kỵ Sĩ tinh nhuệ sánh ngang với Phá Pháp Giả cho Huyết Tộc. Huyết Kỵ Sĩ đột phá vòng vây của đám phục sinh, cứu thoát vô số dân thường bị mắc kẹt bên ngoài thành, khiến biết bao người cảm kích khôn cùng.

Chàng không biết dùng cách gì đã khai thông thế bế tắc ngoại giao của Huyết Tộc, thậm chí còn nhận được sự giúp đỡ từ những người bà con Ám Dạ Tinh Linh. Mặc dù không ít người còn hoài nghi, nhưng những Druid vốn bầu bạn với rừng già kia quả thực đang chân thành giúp đỡ Huyết Tộc.

Chàng còn giao hảo với giáo hội của Bạo Phong Vương Quốc ở tận phía Nam đại lục, phía nhân loại đã phái đến rất nhiều mục sư. Sau khi Giếng Mặt Trời bị hủy diệt, Huyết Tộc mất đi thể chất ưu việt, bệnh tật lại trở thành vấn đề nan giải. Những mục sư nhân loại khám chữa bệnh miễn phí cho dân thường này đã nhận được sự tán dương nhiệt liệt.

Chàng...

Danh vọng của An Cách Mã ngày càng tăng cao, giờ đây ai cũng biết đến vị cố vấn Vương tử mới ngoài hai mươi tuổi này, chàng trở thành thần tượng của không ít thế hệ trẻ. Thậm chí sau khi chiến tích ba ngày trước lan truyền, có người còn lén gọi chàng là "Đấng cứu thế của Huyết Tộc".

"Cha, chúng ta sắp đến nơi rồi."

Lỵ Á dìu cha nuôi đứng ở mũi thuyền, nhìn về phía Bắc, giọng nói tràn đầy sự kích động không thể kiềm chế.

Trong màn sương mỏng, bóng dáng đảo Quỳ Nhĩ Đan Nạp Tư thấp thoáng hiện ra. Mặt trời còn chưa hoàn toàn nhô lên, nhưng phía trên hòn đảo đã có ánh hào quang vàng rực rỡ lượn lờ không dứt, đẹp đến nao lòng.

"Ừm, An Cách Mã đã làm được một việc lớn rồi."

Người đàn ông trung niên mang vẻ bệnh tật đáp lời. Ông có khuôn mặt gầy gò, gò má hơi cao, ánh mắt sắc bén, mái tóc vàng óng dày dài được chải chuốt cẩn thận xõa trên vai. Cả người toát lên vẻ nghiêm nghị, không giận mà uy.

Ông mặc rất nhiều lớp áo, thân hình cao lớn bị bao bọc kín mít trong chiếc áo choàng dày, trông như đang mắc bệnh thương hàn, đôi bàn tay gầy gò nắm chặt lấy cây pháp trượng đã mòn, dồn phần lớn trọng lượng cơ thể lên đó, dường như bệnh tình không hề nhẹ.

Nếu có người quen biết ông ở trên tàu, sẽ nhận ra ngay người này chính là An Sắt Long, kẻ vốn nổi danh trong tầng lớp bình dân với biệt danh "Người dẫn đường"!

Trước khi tai họa ập đến, ông từng mở lớp dạy học tại hồ Oánh Ngữ phía Nam Ngân Nguyệt Thành, truyền thụ kiến thức ma pháp miễn phí cho các học đồ bình dân gia cảnh nghèo khó, không đủ khả năng chi trả học phí đắt đỏ của học viện ma pháp, vì thế mà danh tiếng lẫy lừng, được mọi người kính trọng.

"Mau nhìn kìa! Chúng ta sắp đến rồi!"

"Nhật quang ở trên cao, đó có phải hào quang của Giếng Mặt Trời không? Không ngờ trong đời này, tôi còn có thể nhìn thấy nó lần nữa."

Những người hành hương ùa ra từ khoang tàu, chỉ tay về phía đảo Quỳ Nhĩ Đan Nạp Tư ở phương Bắc, vô cùng phấn khích.

Kể từ khi biết Giếng Mặt Trời tỏa sáng trở lại, ba ngày nay, ngày nào cũng có lượng lớn dân thường chịu đựng cơn nghiện ma pháp đổ xô lên các con tàu hướng về phía Bắc, bắt đầu chuyến hành trình hành hương.

Họ khao khát được tắm mình trong năng lượng ma pháp của Giếng Mặt Trời một lần nữa, đáng tiếc là Giếng Mặt Trời hiện nay còn lâu mới khôi phục được mức độ như xưa, phạm vi che chở chỉ giới hạn ở đảo Quỳ Nhĩ Đan Nạp Tư, muốn hưởng được ân điển này thì phải lặn lội đến hòn đảo cô độc ngoài biển khơi kia.

Rất nhiều người định cư ở đó luôn.

Lỵ Á đành phải dìu cha tránh sang bên cạnh để không bị đám đông hưng phấn chen lấn xô ngã xuống biển.

Giống như cha con Lỵ Á, những người hành hương đều đến vì cầu xin điều gì đó, có người chỉ thuần túy hành hương, có người để chữa trị cơn nghiện ma pháp, còn Lỵ Á là để chữa bệnh cho cha.

"Khụ khụ..."

An Sắt Long đột nhiên ho dữ dội, thân hình rung lên bần bật, đứng không vững. Lỵ Á vội vàng tiến lên nhẹ nhàng vỗ lưng cho ông.

"Bệnh tình của cha lại nặng hơn rồi."

Lỵ Á tràn đầy lo lắng, động tác tay vô cùng dịu dàng. Vừa vỗ vừa vuốt ve, mãi một lúc lâu mới khiến cơn ho của cha dịu lại.

"Không sao, không sao cả..." An Sắt Long thở hổn hển, xua tay nói.

"Còn bảo không sao, cha ho đến suýt nứt cả bụng rồi!" Lỵ Á cố ý làm mặt giận, đôi mày thanh tú nhíu lại, vẻ nũng nịu vô cùng đáng yêu, "Chúng ta mau về khoang tàu thôi, ngoài này gió lớn lắm."

An Sắt Long bất lực cười, đành để con gái dìu mình đi về phía khoang tàu.

Bất cứ ai nhìn thấy cô con gái ngoan ngoãn này cũng không khỏi buông lời khen ngợi. Nhưng thực tế, cô không phải con gái ruột của An Sắt Long mà là con nuôi.

Bốn mươi tám năm trước, đội du kích cự ma ở Thác Nhĩ Ngõa Tát vòng qua phòng tuyến của Viễn Hành Giả, đốt cháy vài ngôi làng tinh linh bên rìa vùng đệm chiến lược. Lỵ Á khi đó còn trong tã lót đã mất đi cha mẹ và người thân, trở thành trẻ mồ côi.

Chính An Sắt Long đã nhận nuôi cô, coi như con đẻ.

Cô dần lớn lên, ngày càng xinh đẹp động lòng người. Cộng thêm tính cách dịu dàng hiền thục, khiến không ít học đồ bình dân đến xin học điên cuồng theo đuổi, nhưng đều bị cô từ chối với lý do bận tu luyện Áo Pháp không màng yêu đương.

Đáng tiếc là thiên phú ma pháp của Lỵ Á thuộc hàng kém nhất. Dù có cha nuôi từng là một Ma đạo sư tận tình chỉ dạy, mấy chục năm trôi qua, cô vẫn chưa đột phá lên cấp tinh nhuệ để trở thành pháp sư chính thức, nhận học bổng hoàng gia để vào học viện cao cấp tu nghiệp.

Cũng may là cô vẫn ở bên cạnh An Sắt Long.

Trong mắt các học đồ, An Sắt Long luôn nghiêm khắc lạ thường, nhưng ai biết được ông ngay cả một bữa cơm đàng hoàng cũng không biết nấu? Mấy chục năm nay nếu không có Lỵ Á chăm sóc, vị "Người dẫn đường" được kính trọng này ngay cả chuyện ăn uống sinh hoạt cũng là vấn đề lớn, nói không chừng ngay cả quần áo cũng chẳng có ai giặt giúp.

"Haiz, cha già rồi sao?" Cảm nhận sự yếu ớt của cha nuôi, Lỵ Á thầm thở dài trong lòng, nhưng ngay lập tức nghĩ đến điều gì đó, bất mãn nói: "Đệ đệ thật là, lâu như vậy mà cũng không về thăm cha."

Lỵ Á rất bất mãn với đệ đệ của mình, nhưng trong sự bất mãn đó còn pha lẫn nỗi nhớ nhung sâu sắc.

"Danh tiếng lớn rồi thì không thèm đoái hoài đến chúng ta nữa, hừ, tiểu An Cách Mã này, gặp mặt ta nhất định phải dạy cho một bài học!"

Những người hành hương gần đó đều đổ ánh mắt tò mò về phía họ, dường như đang cân nhắc xem liệu "tiểu An Cách Mã" mà Lỵ Á nhắc đến có phải là vị cố vấn Vương tử đang nổi như cồn gần đây không.

Tuy nhiên họ nhanh chóng rời mắt đi. Đại nhân An Cách Mã cao quý là đấng cứu thế của Quỳ Nhĩ Tát Lạp Tư, là một thành viên của tầng lớp thượng lưu, sao có thể để người thân chen chúc cùng dân thường trên một con thuyền buồm dân dụng cũ nát như vậy được.

"Đừng nói vậy, nó đang bận mà." Nhắc đến An Cách Mã, khuôn mặt gầy gò của An Sắt Long liền hiện lên ý cười, trong mắt tràn đầy tự hào và mãn nguyện.

Nếu nói ai vui nhất khi An Cách Mã công thành danh toại thì chắc chắn phải là cha nuôi An Sắt Long của chàng.

Lỵ Á bĩu môi, cố ý nói giọng chua chát: "Trong lòng cha chỉ có con trai, chẳng còn cô con gái dịu dàng hiền thục này nữa."

Thực ra đối với cậu đệ đệ già trước tuổi, tình yêu của Lỵ Á chẳng hề kém cạnh cha nuôi. Sau khi rời khỏi nhóm Ma đạo sư, cuộc sống của An Sắt Long rất thanh bần, Lỵ Á khi hiểu chuyện thường đến tiệm may ở thôn Tình Phong làm thuê để phụ giúp gia đình, tiền tiêu vặt để dành được đều lén nhét hết cho đệ đệ.

Sau khi đệ đệ thi đỗ học viện ma pháp Pháp Sắt Lâm rồi rời nhà đi học, cô đã buồn mất một thời gian dài.

"Ha ha ha... khụ! khụ..." An Sắt Long bị chọc cười, chẳng mấy chốc đã bị sặc rồi ho dữ dội, khiến Lỵ Á sợ tới mức không dám đùa nữa.

"Cha, hay là chúng ta định cư ở đảo Quỳ Nhĩ Đan Nạp Tư một thời gian đi, đệ đệ chắc chắn sẽ có cách chữa khỏi bệnh cho cha."

Lỵ Á lo âu khôn xiết, bệnh của cha không phải ngày một ngày hai, sau khi Giếng Mặt Trời bị hủy diệt, ông vì cơ thể suy nhược mà nhiễm bệnh thương hàn, chữa mãi không khỏi.

Đang nói chuyện, đột nhiên một người từ trong khoang tàu bước ra, khinh khỉnh nói: "Hừ, chỉ dựa vào cái thứ ma ốm như ngươi mà cũng muốn định cư ở đảo Quỳ Nhĩ Đan Nạp Tư sao? Phía chính quyền đã sớm liệt hòn đảo vào khu vực cấm, trừ hành hương ra, không được lưu trú lâu dài. Ta khuyên ngươi đừng nằm mơ giữa ban ngày nữa."

Không chỉ Lỵ Á và An Sắt Long, ngay cả những người hành hương gần đó cũng hướng mắt về phía phát ra tiếng nói.

Chỉ thấy kẻ vừa đến có vẻ mặt kiêu ngạo, mặc áo choàng pháp sư sang trọng, trên ngón tay đeo đầy trang sức châu báu, ẩn hiện tỏa ra ma pháp ba động không hề yếu. Dường như để phô trương thân phận, hắn còn cố tình đeo huy hiệu Ma đạo sư ở vị trí bắt mắt nhất trên ngực, như sợ người khác không biết thân phận của mình vậy.

"Đại nhân, những gì ngài nói là thật sao?" Có người không nhịn được hỏi, dù sao họ cũng ôm mộng được sống lâu dài gần Giếng Mặt Trời.

Lỵ Á nghiến răng nghiến lợi, vừa định nổi cáu thì đã bị An Sắt Long kéo lại.

Cô biết kẻ này là ai, Ma đạo sư Luân Nạp Đức, kẻ thù không đội trời chung của cha trong nhóm Ma đạo sư. Tên này tham lam vô độ, bất tài vô dụng, luôn đối đầu với An Sắt Long cao ngạo. Hắn tuy là Ma đạo sư nhưng chẳng có thực tài, chỉ là một tên tinh nhuệ cấp cao, dựa vào việc người bà con xa là nghị viên cuối cùng của Ngân Nguyệt Nghị Hội mới có được chức danh này.

Trong nhóm Ma đạo sư thời đó, không ít kẻ dựa vào mối quan hệ gia tộc mà leo lên vị trí cao, khiến nhóm Ma đạo sư trở nên hỗn loạn, biến thành đấu trường tranh giành lợi ích, chính trị bẩn thỉu, đấu đá lẫn nhau trở thành thói quen.

An Sắt Long chính vì cảm thấy phẫn nộ nên mới cùng vài đồng nghiệp từ chức. Ai mà ngờ nhiều năm trôi qua, lại gặp lại kẻ thù cũ này trên cùng một con tàu, dọc đường đi đã bị hắn mỉa mai không biết bao nhiêu lần.

Trời mới biết tại sao một Ma đạo sư cao cao tại thượng như Luân Nạp Đức lại đi tàu dân sự về phía Bắc.

"Đây là thông báo mới nhất do chính quyền ban hành, bảo sao các ngươi không biết." Luân Nạp Đức ưỡn cái bụng phệ, thậm chí chẳng thèm nhìn thẳng vào mọi người, thái độ kẻ bề trên không chút che giấu.

"Vẫn là Ma đạo sư đại nhân nắm bắt thông tin nhanh nhạy."

"Đúng vậy, đúng vậy..."

Có người nịnh nọt, Luân Nạp Đức hừ một tiếng đầy đắc ý, quay sang nhìn An Sắt Long, mỉa mai: "Thật thảm hại, mất việc thì chớ, còn sống ra cái bộ dạng này. Đúng là làm nhục giới Ma đạo sư chúng ta..."

Cơ thể Lỵ Á căng cứng, cố nén cơn giận trong lòng, dìu cha đi về phía khoang tàu, mặt An Sắt Long cũng tái mét.

"Hừ." Nhìn bóng lưng hai người khuất sau cửa khoang, Luân Nạp Đức khinh miệt hừ lạnh một tiếng.