Đêm đã khuya, An Cách Mã trằn trọc không ngủ được, đành khoác thêm áo rồi ra vườn hoa của thành phố để giải khuây.
Anh hoàn toàn không biết gì về cuộc trò chuyện của các thành viên Hội đồng Lục Pháp sư Kiren Tor sau khi mình rời đi, cũng chẳng hay biết những lời anh nói đã vô tình tạo nên hiệu ứng cánh bướm.
Những nhân viên tùy tùng mà Ngải Tát Tư chọn lọc từ Đạt lạp lan, ngoại trừ số người đã được phái đến trước đó, thì những tinh linh cao cấp định cư lâu năm tại Đạt lạp lan—giờ nên gọi là huyết tinh linh—thực sự không đáng tin cậy.
Vương quốc Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư vốn luôn giữ mối quan hệ tốt đẹp với Đạt lạp lan. Dưới sự thu hút của cơ chế cởi mở và bầu không khí học thuật đậm đà hơn, rất nhiều tinh linh cao cấp đã hướng về tòa thành ma pháp nơi tập trung gần như tất cả các pháp sư hàng đầu của Đông Đại Lục này.
Số lượng tinh linh cao cấp định cư ở đây khá đông. Dù họ vẫn trung thành với vương quốc Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư, nhưng rõ ràng họ đã coi mình là nửa người Đạt lạp lan, không còn mấy cảm giác thuộc về cố hương. Bởi phần lớn trong số họ đã sống ở đây một hai thế hệ, lớn lên, trưởng thành và đạt được thành tựu tại nơi này.
Đối với bi kịch xảy ra tại Khuê Nhĩ Tát Lạp Tư, họ cũng cảm thấy đau lòng, nhưng chắc chắn không thể mãnh liệt bằng những huyết tinh linh sinh ra và lớn lên trên mảnh đất ấy. Thậm chí, việc họ tôn trọng Khải Nhĩ Tát Tư e rằng phần nhiều là do thân phận thành viên Hội đồng Lục Pháp sư Kiren Tor của anh ta, chứ không phải vì huyết thống vương thất Trục Nhật Giả.
Hậu thế có nhiều huyết tinh linh vẫn tự xưng là tinh linh cao cấp, từ chối quay về với tộc nhân, một phần là do sau khi Khải Nhĩ Tát Tư đầu quân cho Quân đoàn Rực lửa, hành động triệu hồi Cơ Nhĩ Gia Đan giáng lâm xuống A Trạch Lạp Tư đã khiến người người phẫn nộ. Phần nguyên nhân còn lại chính là ở đây.
Nghĩ đến tai họa đang cận kề, An Cách Mã không khỏi thở dài, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm.
Trăng sáng sao thưa, đầy trời tinh tú vây quanh hai vầng trăng lớn nhỏ đang chiếu rọi lẫn nhau. Đáng lẽ đây phải là một cảnh sắc tuyệt đẹp, nhưng lại bị màn sương mù bao phủ phía bắc Đông Đại Lục làm cho trở nên nặng nề khác thường.
Dường như đáp lại An Cách Mã, từ một góc vườn cũng truyền đến một tiếng thở dài u uẩn.
An Cách Mã lần theo tiếng động nhìn lại, chỉ thấy dưới ánh trăng, một bóng hình kiều diễm đang đứng lặng lẽ. Mái tóc vàng óng ả rực rỡ, bộ pháp bào rộng rãi cũng khó lòng che giấu được vóc dáng cao ráo với những đường cong quyến rũ. Nàng đang ngắm nhìn vầng trăng với vẻ u sầu, như thể đang phiền muộn vì điều gì đó.
"Vương nữ điện hạ, người cũng đến đây... ngắm trăng sao?" An Cách Mã hành lễ.
Trong cả Đạt lạp lan này, còn ai có thể được gọi là "Vương nữ điện hạ" ngoài đệ tử chân truyền của An Đông Ni Đạt Tư, người xuất sắc nhất trong thế hệ pháp sư trẻ của nhân loại, công chúa của Khố Nhĩ Đề Lạp Tư: Cát An Na Phổ Lạc Đức Ma Nhĩ.
Cát An Na quay đầu lại, gượng cười rồi gật đầu theo lễ nghi:
"Đặc sứ An Cách Mã, chào anh."
An Cách Mã cũng không ngờ lại gặp Cát An Na ở đây. Anh biết rõ vị vương nữ kiệt xuất về cả thiên phú lẫn dung mạo này đang lo lắng điều gì.
Trong chính sử, Cát An Na thời điểm này luôn cố gắng thuyết phục sư phụ tin vào lời tiên tri của "Quạ Tiên Tri", dẫn dắt người dân Đạt lạp lan di cư về phía Tây lánh nạn. Nhưng An Đông Ni Đạt Tư cố chấp không hề nghe lọt tai, cuối cùng hai thầy trò tan rã trong không vui.
Xem ra, Cát An Na hiện tại có lẽ vừa bị sư phụ quở trách, đang buồn bã vì không được công nhận.
Nhưng rất nhanh thôi, nàng sẽ vực dậy tinh thần, dẫn dắt tất cả những người dân sẵn lòng đi theo mình, vượt đại dương xa xôi tìm đến miền đất hứa ở Ka-lim-đo.
Phải nói rằng, cuộc đời Cát An Na vô cùng gian truân.
Không chỉ người yêu A Nhĩ Tát Tư sa ngã ngay trước mắt nàng, sư phụ cũng chết dưới tay người yêu cũ. Giữa hòa bình và tình thân, nàng lại chọn đại nghĩa để rồi phải chứng kiến cha mình chết ngay trước mắt.
Đối với quyết định khiến Cát An Na hối hận cả đời này, An Cách Mã vừa thương cho sự bất hạnh, vừa giận vì sự không tranh đấu của nàng, lại vừa cảm khái.
Một bên là hàng vạn dân thường vô tội ở Tháp Lạp Mạc đang cần nghỉ ngơi dưỡng sức, một bên là người cha Đái Lâm Phổ Lạc Đức Ma Nhĩ dẫn theo hạm đội hùng mạnh từ Đông Đại Lục đến, với ý định giải quyết dứt điểm—giải quyết cho con gái mình—mối đe dọa từ tộc Orc.
Trong bối cảnh hậu chiến dân chúng lầm than, thế lực suy yếu, không còn sức lực để khơi mào một cuộc chiến tranh kéo dài, việc chọn nắm lấy hòa bình mong manh như đi trên băng mỏng, hay bất chấp hy sinh để đổi lấy một tương lai vĩnh viễn, là vấn đề tùy góc nhìn mà nhận định.
Nhưng... hòa bình của Tháp Lạp Mạc, là do Cát An Na dùng cái chết của cha mình để đổi lấy.
Khi Đái Lâm Phổ Lạc Đức Ma Nhĩ cố chấp tử trận, hạm đội Khố Nhĩ Đề Lạp Tư mất đi người đứng đầu, chiến tranh tuyên bố kết thúc trong dang dở. Một nửa hạm đội quay về Khố Nhĩ Đề Lạp Tư, số còn lại ở lại "Pháo đài Phương Bắc"—căn cứ quân sự mà Đái Lâm xây dựng tại điểm đổ bộ ven biển đông nam vùng đất hoang vu—mang trong mình nỗi căm thù tộc Orc cùng sự bất mãn với vị vương nữ điện hạ, luôn cảnh giác với những cuộc tấn công từ Đỗ Long Tháp Nhĩ nhắm vào Tháp Lạp Mạc.
Lựa chọn của Cát An Na, xét về kết quả thì là sai lầm. Nhưng lịch sử không có chân lý, chỉ còn sót lại một đạo lý.
Không thể phủ nhận rằng, lựa chọn này đã giúp Liên minh và Bộ tộc do Tát Nhĩ lãnh đạo duy trì được hòa bình trong một thời gian dài. Giúp những người dân chịu cảnh tàn phá của Thiên tai, chọn theo nàng di cư về phía Tây, đặt chân đến đầm lầy Trần Nê xa lạ, được tránh xa bóng tối chiến tranh. Cho đến khi Tát Nhĩ vì dấn thân vào hành trình cứu thế giới, trao quyền lãnh đạo cho kẻ cuồng chiến Gia Nhĩ Lỗ Thập Địa Ngục Hống, viễn cảnh mà không ai muốn thấy cuối cùng cũng xuất hiện.
Xét về phương diện này, Cát An Na quả thực đã trả giá bằng sự hy sinh. Đáng thương, đáng buồn, mà cũng đáng trách.
Có những sai lầm một khi đã phạm phải, dù hối hận thế nào cũng không thể vãn hồi.
Cát An Na sai ở chỗ đặt kỳ vọng vào hòa bình giữa nhân loại và tộc Orc, trong khi bị hoàn cảnh bên ngoài bao vây, khả năng có hòa bình lâu dài là vô cùng nhỏ bé. Bởi mối thù máu giữa hai chủng tộc được viết nên bằng máu của vô số binh lính và tiếng gào thét thê lương của vô số người vô tội trong suốt hai cuộc chiến tranh đầu tiên.
Chọn hòa bình không phải là một sai lầm. Bởi không ai biết trước được, hành tinh A Trạch Lạp Tư xinh đẹp này sẽ bước vào thời kỳ biến động nhất trong tương lai vài chục năm tới. Mọi nền hòa bình đều trở nên mỏng manh, dễ vỡ trước những kiếp nạn diệt thế và môi trường hỗn loạn.
Ngay cả khi lãnh đạo hai bên đều hiểu sâu sắc giá trị của hòa bình và luôn cố gắng duy trì nó, cũng có lúc lực bất tòng tâm. Khi Tát Nhĩ trút bỏ trọng trách Đại Tù trưởng, bước lên con đường Shaman để cứu A Trạch Lạp Tư, kẻ kế nhiệm cuồng chiến Gia Nhĩ Lỗ Thập Địa Ngục Hống đã lập tức phát động tấn công vào Tháp Lạp Mạc.
Cát An Na quả thực không hề lơ là cảnh giác với phe diều hâu trong tộc Orc, những toán trinh sát dày đặc trong đầm lầy Trần Nê và binh lực hùng hậu tại Pháo đài Phương Bắc là minh chứng rõ nhất. Sau khi nhận được tin sắp bị tấn công, nàng còn gửi yêu cầu cứu viện đến vương quốc Bạo Phong để đánh trả Bộ tộc.
Liên minh lập tức phản hồi, phái những đơn vị tiên phong tinh nhuệ nhất, những tướng lĩnh xuất sắc nhất đến Tháp Lạp Mạc.
Nhưng điều không ai ngờ tới là "đại quân" mà Bộ tộc phái đến chỉ là một chiếc phi thuyền vô hại. Khi chiếc phi thuyền Goblins tầm thường đó chui ra khỏi tầng mây dày đặc, thả xuống một quả bom ma pháp được cải tiến từ bảo vật "Tiêu điểm cầu vồng" của tộc Rồng Xanh bị đánh cắp, người dân ở Tháp Lạp Mạc lúc đó vẫn chưa ý thức được tai họa diệt vong đang ập xuống.
Cùng với sự bùng nổ của "Tiêu điểm cầu vồng", Tháp Lạp Mạc bị san phẳng. Hòa bình mà hai bên dốc lòng duy trì suốt hơn mười năm tan thành mây khói.
Những đòn giáng liên tiếp đã vẽ nên một nét bi kịch cho nhân vật Cát An Na, quá trình trưởng thành của nàng bị méo mó, cuối cùng hóa thân thành Ma nữ chiến tranh, từ đó càng đi càng xa trên con đường báo thù.
Về tình cảm cá nhân, An Cách Mã không thích hành vi bán đứng cha mình của Cát An Na.
Tuy nhiên, xét đến cùng, cảm nhận của anh cũng giống như đối với bất kỳ người hùng xương thịt nào ở A Trạch Lạp Tư. Khải Nhĩ Tát Tư, A Nhĩ Tát Tư, Y Lợi Đan, An Đông Ni Đạt Tư, Áo Cách Mỗ... những lựa chọn họ đưa ra, và những sai lầm khiến người xem phải xót xa, đã cùng nhau viết nên một khúc ca bi tráng mang tên "Thế giới Warcraft".
Mà Cát An Na, chính là hình ảnh thu nhỏ tiêu biểu nhất trong cái thế giới đầy bi kịch này.
Tiến trình lịch sử còn một khoảng thời gian dài nữa, Cát An Na lúc này chưa phải là Nữ hoàng Tháp Lạp Mạc đầy bi kịch của hậu thế.
An Cách Mã mỉm cười nhìn vào mắt Cát An Na: "Vương nữ điện hạ phiền muộn vì bất đồng ý kiến với đại nhân An Đông Ni Đạt Tư sao?"
Trong mắt Cát An Na lộ vẻ ngạc nhiên: "Sao anh biết?"
"Vì tôi có thể đọc được sự bàng hoàng trong đôi mắt người. Tôi từng có ý niệm tương tự, nhưng Hội đồng Kiren Tor đã bỏ ngoài tai những lời cảnh báo của tôi." An Cách Mã mím môi, vẽ ra một nụ cười gượng gạo.
Có lẽ sự đồng cảm đã kéo gần khoảng cách giữa hai người, xóa bớt phần nào sự gượng gạo khi bị làm phiền lúc đêm khuya. Cát An Na tò mò hỏi: "Anh cũng tin vào lời tiên tri của Quạ Tiên Tri sao?"
Để tránh những tranh cãi có thể xảy ra, Cát An Na không gọi đó là Mạch Địch Văn, dù nàng tin tưởng tuyệt đối vào điều đó.
"Vương nữ điện hạ, tôi tin đó chính là Mạch Địch Văn." An Cách Mã cười khổ, "Nhưng đại nhân An Đông Ni Đạt Tư không tin, Kiren Tor lại càng không."
Cát An Na thở dài, ngồi xuống ghế dài, chống khuỷu tay lên đầu gối, u uẩn nói: "Tôi chưa bao giờ nhận ra sư phụ lại... cố chấp đến thế. Lời tôi nói ông ấy không nghe lọt tai chút nào, sao lại như vậy chứ?"
Nàng quá cần sự công nhận của người khác.
Dáng vẻ đó khiến An Cách Mã không khỏi cảm thán, trút bỏ những hào quang chói lọi như Vương nữ Khố Nhĩ Đề Lạp Tư, đệ tử cưng của lãnh đạo Đạt lạp lan, Cát An Na chỉ là một người phụ nữ mới hai mươi ba tuổi. Vậy mà khi kiếp nạn ập đến, nàng phải một mình gánh vác trọng trách, nỗi gian truân đó e rằng chỉ có mình nàng mới hiểu.
An Cách Mã bước tới, ngồi xuống chiếc ghế đối diện, nghiêm túc nói: "Vương nữ điện hạ, đó không gọi là cố chấp."
Biểu cảm của Cát An Na vẫn đầy đắng cay.
"Người có từng nghĩ, khi quân đoàn Thiên tai áp sát, quân sĩ Liên minh vẫn đang tắm máu chiến đấu ở tiền tuyến, nếu Đạt lạp lan tuyên bố rút lui, những binh lính đó phải làm sao? Những dân thường vẫn còn bị kẹt lại ở Lạc Đan Luân phải làm sao?" An Cách Mã hỏi.
"Nhưng..." Cát An Na có chút bực bội vén lọn tóc nghịch ngợm bên tai, nhưng không tìm được lời nào để phản bác anh.
An Cách Mã khẽ nói: "Ai cũng có thể đi, riêng pháp sư Đạt lạp lan thì không, đại nhân An Đông Ni Đạt Tư lại càng không, vì ông ấy là trụ cột tinh thần của cả Đạt lạp lan, mỗi lời nói cử chỉ đều đại diện cho Đạt lạp lan. Tin tức 'Lãnh đạo Đạt lạp lan có ý định bỏ thành di cư về phía Tây' một khi truyền ra, e rằng sẽ gây ra hoảng loạn ngay lập tức. Đến lúc đó, lòng quân không vững, chưa nói đến việc ai còn tâm trí chiến đấu vì mảnh đất này, ngay cả khi kế hoạch di cư được triển khai thuận lợi, thì thời gian cần thiết là bao nhiêu? Quân đoàn Thiên tai có cho phép hàng triệu dân chúng ung dung tháo chạy không? Thiếu tàu thuyền chỉ là vấn đề cần thiết, đường bộ có khả năng bị cắt đứt bất cứ lúc nào mới là mấu chốt. Đạt lạp lan là chỗ dựa cuối cùng cho những binh lính vẫn đang chiến đấu vì cố hương."
"Anh nói vậy, tôi... tôi hình như thành kẻ hèn nhát rồi." Cát An Na cúi đầu, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"Vậy là anh ủng hộ tôi sao?" Mắt Cát An Na sáng lên, nhưng nhanh chóng ảm đạm trở lại, "Nhưng tôi không hề có khả năng di dời tất cả người tị nạn."
"Vậy thì cứ làm việc thiện, đừng hỏi đến tương lai. Đối mặt với tương lai biến hóa khôn lường, chúng ta cũng chỉ có thể làm đến thế thôi."
Cát An Na sững người, nghiền ngẫm lời của An Cách Mã, càng nghĩ càng thấy dư vị vô cùng. Một lát sau, nàng ngẩng đầu lên, nỗi sầu muộn trên mặt đã tan biến, thay vào đó là sự kiên định dần dâng lên.
"Cảm ơn anh, tôi nghĩ tôi biết mình phải làm gì rồi."
"Được giúp người giải tỏa phiền muộn là vinh hạnh của tôi, Vương nữ điện hạ." An Cách Mã đứng dậy hành lễ, rời khỏi vườn hoa.
Trong một thế giới đầy tai ương như thế này, nếu không làm được đại anh hùng cứu thế, thì cứ làm việc thiện, đừng hỏi đến tương lai.
Dưới ánh trăng, bóng lưng An Cách Mã mờ ảo, như có một tấm màn bí ẩn ẩn hiện. Cát An Na nhìn bóng lưng rời xa của An Cách Mã, trong lòng hiện lên những suy nghĩ lạ lùng...
"Hy vọng thời cuộc sẽ không khiến người phải một lần nữa đối mặt với những lựa chọn đau đớn." Thầm thì trong lòng, An Cách Mã dần biến mất vào màn đêm.