Trong soái trướng tại đại doanh ngoài thành, ánh đèn rực rỡ, chủ tướng Chu Nghiệp đang cùng hơn mười vị tướng lĩnh bàn bạc kế sách phá thành.

Chủ tướng Chu Nghiệp không phải con đích xuất của Chu Thao. Mẹ hắn là con gái của thủ lĩnh bộ lạc Hề, là kết quả từ cuộc hôn nhân chính trị giữa Chu Thao và người Hề. Có lẽ vì trong người mang một nửa dòng máu Đông Hồ, Chu Nghiệp có ngoại hình hoàn toàn khác biệt với cha mình. Hắn cao tới một mét chín, vai rộng lưng dày, dáng người khôi ngô, võ nghệ cũng vô cùng cao cường.

Sự hung hãn và năng lực thống lĩnh của Chu Nghiệp đã lọt vào mắt xanh của đại tù trưởng bộ Điệt Lạt tộc Khiết Đan là Da Luật Quân Đức Thực. Ông ta gả con gái đích xuất của mình cho Chu Nghiệp làm vợ, đồng thời dốc toàn lực ủng hộ hắn chiếm lấy Tân La. Chỉ riêng chiến mã, ông ta đã liên tiếp viện trợ cho Chu Nghiệp hơn năm vạn con. Chu Nghiệp cũng "đáp lễ" lại bằng cách gửi hơn hai mươi vạn bách tính Tân La bắt được sang cho người Khiết Đan làm nô lệ.

Chu Nghiệp không chỉ giỏi đánh trận mà còn khá mưu lược, đặc biệt giỏi dùng kế nhử địch. Hắn thường giả vờ lương thảo không tiếp tế kịp, hoặc giả vờ hậu viện bị tập kích rồi hoảng loạn rút lui. Quân Tân La đã ba lần trúng kế, cuối cùng đều rơi vào cái bẫy của Chu Nghiệp, cả ba lần đều toàn quân bị tiêu diệt.

Đội quân mười vạn người của Chu Nghiệp gồm quân trực thuộc và quân phụ thuộc. Quân trực thuộc có ba vạn người, phân bố là người Hề, người Khiết Đan và người Cao Câu Ly. Quân phụ thuộc có ba đội: quân Hắc Thủy Mạt Hạt, quân Túc Mạt Mạt Hạt và quân Thất Vi. Ba đội quân phụ thuộc này tổng cộng có bảy vạn đại quân, thực chất là đội quân đánh thuê mà Chu Nghiệp mời tới, dùng nô lệ và tài vật cướp bóc được làm thù lao.

Nếu thắng lợi liên tiếp, mọi người đều có lợi, có thể đoàn kết nhất trí vì lợi ích chung. Nhưng nếu thất bại liên tiếp, lòng người ắt sẽ nảy sinh những tính toán khác.

Chu Nghiệp chỉ vào bản đồ nói: "Một khi phá được thành, Kim Ngạn Thăng tất sẽ rút lui về hướng nam tới Kim Hải Kinh, chắc chắn sẽ có rất nhiều quý tộc đi theo. Chúng ta không cần bố trí một binh một tốt nào ở phía nam, nhưng phải phục kích một đội quân đông đảo cách đó mười dặm, tiêu diệt gọn đám quý tộc Tân La đang rút lui."

Nói đoạn, Chu Nghiệp quay đầu ra lệnh: "Vạn hộ trưởng Hắc Thủy Lục Vũ đâu?"

Một vị đại tướng thân hình vạm vỡ bước lên một bước: "Thuộc hạ có mặt!"

Hắc Thủy Lục Vũ là đại tù trưởng của bộ lạc Hắc Thủy Mạt Hạt, thống lĩnh hai vạn quân Hắc Thủy Mạt Hạt phục vụ cho Chu Nghiệp. Hắn lập nhiều chiến công hiển hách, trở thành cánh tay đắc lực của Chu Nghiệp, đồng thời cũng cướp đoạt được rất nhiều tài vật và nô lệ cho bộ lạc Hắc Thủy. Lúc này, hắn đang xoa tay chờ lệnh của Chu Nghiệp.

Chu Nghiệp nói: "Một khi chúng lọt vào vòng phục kích, ngươi trước tiên phải chặn đường lui của chúng, sau đó giáp công từ hai phía. Đàn ông bất kể già trẻ đều giết sạch, phụ nữ thưởng cho các ngươi, tài vật tập trung lại để mọi người cùng phân chia."

Chu Nghiệp cũng khá công bằng, hắn biết Kim Ngạn Thăng và đám quý tộc rút lui tất sẽ mang theo rất nhiều tài vật quý giá. Nếu toàn bộ đưa cho bộ lạc Hắc Thủy, các bộ lạc khác sẽ bất mãn; nếu toàn bộ nộp lên, bộ lạc Hắc Thủy cũng sẽ không vui. Vì vậy hắn chia làm đôi: tài vật nộp lên, phụ nữ cho bộ lạc Hắc Thủy.

Phương án này khiến mọi người đều hài lòng. Hắc Thủy Lục Vũ lập tức ôm quyền nói: "Thuộc hạ tuân lệnh!"

Đúng lúc này, bên ngoài trướng truyền đến một trận xôn xao. Có binh sĩ chạy đến bẩm báo: "Khởi bẩm Đại soái, huynh đệ trong sông phát hiện một khúc gỗ kỳ lạ, hình như là vũ khí công thành."

"Gỗ ở đâu?"

"Ngay ngoài trướng!"

Chu Nghiệp sải bước ra khỏi đại trướng, mọi người đều nối gót theo sau.

Bên ngoài đại trướng, hàng chục binh sĩ đang khiêng một khúc gỗ khổng lồ. Nhìn hình dáng, đó là một chiếc chùy công thành đầu nhọn. Mắt Chu Nghiệp sáng lên, chiếc chùy công thành to lớn thế này, binh sĩ làm sao mà khiêng nổi?

Hắn vội ra lệnh: "Đặt nó xuống!"

Các binh sĩ từ từ hạ xuống. Chu Nghiệp tiến lại gần xem xét, hóa ra là ở hai bên chiếc chùy công thành đều đóng một hàng đinh sắt lớn. Đinh sắt rất thô to, gần như là những cái tay cầm, binh sĩ không cần phải ôm lấy thân gỗ mà có thể trực tiếp xách đinh sắt để khiêng chùy lên.

Chu Nghiệp vừa kinh ngạc vừa vui mừng, cách đơn giản thế này mà mình lại không nghĩ ra. Nhưng... đây là chùy công thành từ đâu tới? Tất nhiên không phải quân mình, cũng không thể là quân Tân La, vậy thì còn ai vào đây?

---❊ ❖ ❊---

Chu Nghiệp được truyền cảm hứng, hắn thức suốt đêm chế tạo mười lăm chiếc chùy công thành khổng lồ, trên mỗi chiếc đều đóng dày đặc những chiếc đinh dài thô lớn.

Trời còn chưa sáng, Hắc Thủy Lục Vũ đã dẫn hai vạn quân vòng ra phía nam cách mười dặm để phục kích. Sáu vạn đại quân còn lại xếp hàng chỉnh tề, mười lăm chiếc chùy công thành do sáu ngàn người phụ trách vận hành, mỗi chiếc cần một trăm người khiêng, hai trăm người còn lại phụ trách cầm khiên bảo vệ.

Đồng loạt xuất kích mười lăm chiếc chùy công thành, đó không phải là công phá cổng thành nữa, mà là trực tiếp dùng để húc đổ tường thành.

Chu Nghiệp cưỡi trên chiến mã, vung đao quát: "Tấn công!"

"U——"

Tiếng tù và trầm đục đột ngột vang lên, cổng doanh trại từ từ mở ra. Từng đội quân Đông Hồ hung hãn xếp hàng đi ra, ở giữa xen lẫn những chiếc chùy công thành khổng lồ.

Đại quân thấp giọng hô khẩu hiệu, tựa như dã thú gầm thét, sát khí lan tỏa khắp mặt đất, khiến binh sĩ Tân La trên tường thành kinh hãi tột độ.

Hai vạn binh sĩ đã lên hết mặt thành phía bắc, lần lượt giương cung lắp tên. Cung tên của họ không phải là loại cung thủ thành mạnh mẽ với lực xuyên thấu cao như quân Đường, mà chỉ là cung tên bình thường, không bắn xuyên nổi khiên của địch quân.

Kim Đệ Ung đứng trên đầu thành quan sát địch quân dưới thành. Địch quân hôm nay không giống ngày thường, không thấy những chiếc thang gỗ thô kệch kia nữa, thay vào đó là từng chiếc chùy công thành cực kỳ to lớn, hoàn toàn khác với những gì nhìn thấy mấy ngày trước.

Trong lòng Kim Đệ Ung dấy lên một dự cảm chẳng lành, e rằng hôm nay khó giữ được mạng. Hắn lập tức gọi một thân binh tới, thì thầm vài câu, thân binh quay người chạy biến đi...

Sáu vạn đại quân dừng lại cách thành một dặm, sát khí ngút trời, dày đặc như đàn kiến, đen nghịt không thấy điểm dừng. Binh sĩ trên thành sợ đến mức chân tay bủn rủn, như thể ngày tận thế đã đến. Thực ra, mạng sống của họ cũng chẳng còn bao lâu, một khi người Đông Hồ giết vào trong thành, họ chắc chắn sẽ bị tàn sát không còn một mống.

Sau một hồi tĩnh lặng, dưới thành bỗng vang lên tiếng trống trận dồn dập. Mười lăm đội quân chùy công thành đồng loạt lao về phía tòa thành. Họ như mười lăm con rết dài, mỗi trăm binh sĩ ôm một chiếc chùy công thành khổng lồ dài bảy tám trượng, mỗi chiếc nặng tới mấy ngàn cân, phía trước vót nhọn, hai bên có thêm trăm binh sĩ cầm khiên lớn bảo vệ.

Tiếng trống trận ầm ầm vang dội, trên đầu thành vạn tên cùng phát, mưa tên dày đặc bắn xuống dưới thành. Chỉ trong chốc lát, mười lăm "con rết" đã bị bắn thành nhím, nhưng tên bắn không làm bị thương được những binh sĩ dưới khiên lớn, họ vẫn tiếp tục xông lên.

Hào nước phía bắc đã bị lấp bằng, chất đầy những mảnh thang công thành vỡ nát và xác chết. Chùy công thành của địch càng lúc càng gần, đã xông lên tới hào nước. Kim Đệ Ung vội vàng hét lớn: "Ném đá!"

Những tảng đá khổng lồ từ trên đầu thành rơi xuống như mưa, vài con rết bị đánh tan, nhưng phần lớn các chùy công thành vẫn tiếp tục phát động tấn công.

"Ầm! Ầm!"

Một loạt tiếng húc tường vang lên, đầu thành rung chuyển. Một chiếc chùy công thành gần cổng thành đã đắc thủ, chúng húc tường thành ra một lỗ thủng lớn.

Đại quân Đông Hồ lập tức hưng phấn hẳn lên, một vạn cung nỏ thủ cũng xông lên phía trước, đồng loạt bắn tên lên đầu thành. Tên bay như bão táp, khiến binh sĩ trên đầu thành không ngẩng đầu lên nổi.

Chùy công thành phát động đợt tấn công thứ hai. Lần này hiệu quả rõ rệt, tường thành xuất hiện bảy lỗ thủng lớn, đặc biệt là đoạn tường thành bị húc thủng lần đầu đã bắt đầu sụp đổ.

Tường thành không ngừng bị húc đổ và rung chuyển dữ dội khiến quân tâm của binh sĩ trên thành hoàn toàn sụp đổ. Hàng ngàn binh sĩ vứt bỏ binh khí chạy trốn vào trong thành. Kim Đệ Ung liên tục quát dừng mà không được. Đúng lúc này, đoạn tường thành dưới chân hắn đột ngột sụp xuống, Kim Đệ Ung cùng hàng trăm binh sĩ bị chôn vùi dưới đống đổ nát, tường thành xuất hiện một lỗ hổng dài hơn hai mươi trượng.

Ngay sau đó, phía tây cũng xuất hiện hai lỗ hổng, mỗi cái dài bảy tám trượng. Binh sĩ trên thành tuyệt vọng, bắt đầu tháo chạy trên quy mô lớn.

Lúc này, trong thành loạn thành một bối, trên đường phố khắp nơi là tiếng kêu gào hoảng loạn. Các quý tộc mang theo gia đình vội vã chạy về phía cổng thành phía nam. Kim Ngạn Thăng dẫn theo hàng chục xe bò, chở đầy người nhà và tài vật, được hàng trăm binh sĩ hộ tống ra khỏi thành, chạy về phía Kim Hải Kinh ở phương nam. Số quý tộc và gia quyến thoát được ra khỏi thành có tới hơn vạn người.

Đúng lúc này, binh sĩ Đông Hồ như thủy triều tràn qua các lỗ hổng ùa vào trong thành. Cổng thành cũng bị binh sĩ Đông Hồ mở ra, sáu vạn đại quân xông vào trong thành, bắt đầu đốt phá, giết chóc, hãm hiếp không chút kiêng dè. Thành Kim Châu tựa như rơi xuống địa ngục.

Hơn vạn quý tộc chạy trốn mới thoát được chưa đầy mười dặm, hai bên bỗng xuất hiện vô số binh sĩ Đông Hồ. Đường lui của họ cũng bị chặn đứng. Hắc Thủy Lục Vũ vung đao hét lớn: "Giết sạch tất cả đàn ông!"

Các quý tộc nước Tân La vào giây phút này đã gặp phải tai họa diệt vong.