Lý Băng phái đi thám tử khắp nơi ở Tân La không ngừng gửi tin ưng về đảo Đam La. Tình báo từ phía các thám tử ngày càng toàn diện, cục diện toàn bộ Tân La cũng dần trở nên sáng tỏ. Tân La đã đứng bên bờ vực diệt vong, binh lực mấy châu còn lại đều tập trung ở kinh thành, nếu kinh thành thất thủ, vậy thì Tân La sẽ mất nước.

Trong đại trướng của Quách Tống có hai thiếu nữ đang ngồi, họ là hai người em gái của Tân La Vương Kim Thanh Minh, một người tên là Kim Thuận Cơ, một người tên là Kim Xuân Cơ. Một người mười tám tuổi, một người mười bảy tuổi, là hai vị công chúa duy nhất còn lại của nước Tân La. Kim Ngạn Thăng đưa hai người họ tới Trường An, dâng cho Tấn Vương Quách Tống để tạ tội.

Vận may của họ rất tốt, khi thành Hùng Tân bị quân giặc chiếm đóng, họ vừa vặn đang ở bến cảng, đi theo một đám thương nhân Đại Đường đang lánh nạn lên tàu. Quân giặc không đuổi kịp họ, hai người cùng đám thương nhân đều thoát khỏi tai họa diệt thân.

Nhưng tàu vừa ra khơi không lâu thì gặp phải chiến hạm của quân Tấn. Thương thuyền bị áp giải tới đảo Đam La, hai chị em cũng tình cờ gặp được Tấn Vương Quách Tống trên đảo.

Hai chị em ngồi trong đại trướng vô cùng bất an. Lúc này, hai thị nữ của Quách Tống là Triệu Liên Nhi và Triệu Y Nhi bưng cơm nước tới cho họ.

“Các người ăn chút gì đi! Uống chút nước, chỗ ở của các người đã sắp xếp xong rồi, lát nữa sẽ dẫn các người đi xem. Mấy thị nữ của các người đều đang ăn cơm ở doanh trướng bên kia đấy!”

Hai vị công chúa đương nhiên cũng có tùy tùng, riêng thị nữ đã có sáu người, còn có hai vị quản sự. Thân phận của họ cũng đã được xác nhận, nên được Quách Tống đối đãi rất tử tế.

Thị nữ Triệu Liên Nhi và Triệu Y Nhi nhìn nhau một cái rồi đi ra ngoài trước. Một lát sau, hai người trốn bên cạnh trướng lén nhìn vào trong, thấy hai vị công chúa đang ngồi trước bàn ăn cơm, không nhịn được che miệng cười. Xem ra hai người họ đã đói lả rồi.

Chẳng bao lâu sau, hai vị công chúa ăn xong, lại uống chút nước nóng, Triệu Liên Nhi và Triệu Y Nhi bước vào thu dọn bát đũa.

“Xin hỏi!”

Kim Thuận Cơ lớn tuổi hơn cuối cùng cũng mở lời, nàng rụt rè hỏi: “Người đàn ông dáng cao hôm nay thực sự là Tấn Vương ở Trường An sao?”

“Tất nhiên là phải, các người tưởng là ai?”

Triệu Liên Nhi nhìn nàng với vẻ hơi khinh khỉnh, “Ngài ấy sắp đăng cơ làm hoàng đế rồi, các người cảm thấy ngài ấy không giống sao?”

“Không phải... chỉ là không ngờ tới... ngài ấy lại ở đây.” Kim Thuận Cơ ấp úng nói.

Triệu Y Nhi bên cạnh cũng nói: “Tấn Vương điện hạ rất hòa nhã, các người không cần phải sợ, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, ngài ấy sẽ không làm hại các người đâu.”

Hai vị công chúa gật đầu, trong lòng họ nhen nhóm một tia hy vọng. Tấn Vương thống lĩnh đại quân lại ở ngay đây, gần Tân La như vậy, liệu có thể cứu được đất nước của mình không?

Triệu Liên Nhi và Triệu Y Nhi vừa bước ra khỏi đại trướng thì gặp Quách Tống đi tới. Hai người vội vàng hành lễ, Quách Tống cười hỏi: “Họ thế nào rồi?”

“Bẩm điện hạ, họ đã ăn cơm rồi, cũng nói được quan thoại của chúng ta, có thể giao tiếp thuận lợi ạ.”

Quách Tống gật đầu, điều này cũng không có gì lạ. Quý tộc Tân La đều dùng chữ Hán, nói tiếng Hán, hai người đã là công chúa Tân La thì giao tiếp ngôn ngữ chắc chắn không thành vấn đề.

Quách Tống bước vào đại trướng, hai vị công chúa đang nói chuyện, bỗng thấy Tấn Vương đi vào, cả hai đều sợ hãi quỳ xuống tấm thảm.

Hai vị công chúa này Quách Tống đã quyết định thu vào hậu cung, không phải vì ông háo sắc, yêu thích cặp chị em này, mà là vì lý do chính trị, cân nhắc lâu dài cho việc thôn tính Tân La. Sau này họ sinh cho ông con trai, có thể để con trai ngồi trấn thủ Tân La.

Quách Tống xua tay cười nói: “Các nàng đứng lên cả đi!”

Hai vị công chúa đứng dậy, Quách Tống ngồi xuống, đánh giá họ một chút. Hai vị công chúa đều có ngoại hình rất khá, khí chất cao quý, da dẻ như tuyết, dung nhan tú lệ, dáng người cũng rất đẹp, cao ráo mà đầy đặn.

“Có lẽ ta có một tin xấu muốn nói với các nàng.”

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: “Ta vừa nhận được tin từ thám tử, hoàng cung Tân La đã xảy ra chính biến, Nhiếp chính vương Kim Ngạn Thăng đã giết huynh trưởng Kim Thanh Minh của các nàng, tự lập làm Tân La Vương!”

Hai chị em nghe tin dữ, lập tức ôm đầu khóc nức nở. Ba anh em họ lớn lên dưới sự uy hiếp của chú là Kim Ngạn Thăng, luôn nương tựa vào nhau. Nếu không nhờ huynh trưởng bảo vệ, họ sớm đã bị chú mình đưa tới Bột Hải quốc để hòa thân rồi.

Quách Tống vẫn bình thản nhìn họ, đợi tới khi họ bình tĩnh lại, Quách Tống đưa tay ra, hai người chậm rãi tiến lên, mỗi người một bên nép vào lòng Quách Tống.

Quách Tống ôm lấy eo họ, dịu dàng nói: “Tuy Kim Ngạn Thăng đã giết huynh trưởng các nàng, nhưng hắn cũng không sống được bao lâu nữa, ta đoán hắn sẽ chết trong tay người Đông Hồ. Thành Kim Châu đã không chống đỡ nổi rồi, các nàng cần ta làm gì không?”

Hai chị em vốn hy vọng Quách Tống có thể cứu Kim Châu, mục đích căn bản vẫn là cứu vãn xã tắc của huynh trưởng. Nhưng giờ huynh trưởng đã bị giết, Tân La trở thành xã tắc của người chú Kim Ngạn Thăng, lòng họ đã nguội lạnh.

Trưởng công chúa Kim Thuận Cơ nói nhỏ: “Chỉ khẩn cầu điện hạ có thể cứu mẫu thân của chúng thần, bà là người thân duy nhất của chúng thần rồi, chúng thần nguyện làm trâu làm ngựa hầu hạ điện hạ!”

Quách Tống mỉm cười: “Làm trâu làm ngựa thì không cần thiết, các nàng cứ ngoan ngoãn làm người phụ nữ của ta là được. Theo ta về Trường An, ta sẽ phong hai nàng làm Tiệp dư.”

Trên gương mặt xinh đẹp còn vương lệ của hai người cuối cùng cũng lộ ra một tia vui mừng, khẽ gật đầu.

Đêm hôm đó, hai chị em tận tình hầu hạ Quách Tống suốt một đêm...

Sáng sớm, Triệu Liên Nhi bưng bữa sáng bước vào thư trướng của Quách Tống. Doanh Tấn Vương hay còn gọi là doanh trong doanh, nằm ở giữa đại doanh, chiếm diện tích hơn mười mẫu, gồm hơn hai mươi đỉnh đại trướng, xung quanh phân bố một vòng rào trại dày đặc, bên ngoài rào trại chính là đại trướng của doanh thân binh.

Hiện tại người ở trong doanh Tấn Vương ngoài chị em họ Triệu và Ứng Thái Hòa ra, còn có hơn mười nữ hộ vệ thân cận, bây giờ lại thêm hai vị công chúa Tân La và sáu thị nữ của họ.

Trong thư trướng rất yên tĩnh, Quách Tống đang ngồi trước bàn cúi đầu viết gì đó. Nàng không dám làm phiền, bèn khẽ nhún người hành lễ, đặt bữa sáng nhẹ nhàng lên chiếc bàn nhỏ.

“Hai người mới tới vẫn chưa dậy sao?” Quách Tống hỏi.

“Họ vẫn chưa dậy ạ, có cần nô tỳ đi gọi họ không?”

“Không cần, cứ để họ ngủ tiếp đi!”

Đêm qua tuy hai vị công chúa mới là lần đầu, nhưng họ rất tận tâm, hầu hạ ông đến tận nửa đêm mới ngủ, khiến Quách Tống cũng khá hài lòng.

Dừng một chút, Quách Tống lại nói: “Họ cũng có mấy thị nữ, các ngươi dạy dỗ bọn họ cho tốt, sau này bên phía người mới các ngươi không cần quản nữa.”

“Dạ! Nô tỳ đã hiểu. Điện hạ còn phân phó gì không?”

“Đi đi!”

Triệu Liên Nhi hành lễ rồi lui xuống.

Quách Tống buông bút trầm tư một lát, không biết Ứng Thái Hòa có thể cứu được Thái hậu nước Tân La hay không.

---❊ ❖ ❊---

Trên quan đạo phía nam nước Tân La, mấy kỵ binh đang cưỡi song mã phi nước đại trên đường. Người dẫn đầu chính là Ứng Thái Hòa, theo sau là hai nữ thị vệ tùy thân của Quách Tống.

Ứng Thái Hòa đã quen độc hành, không cần người giúp đỡ, hơn nữa người giúp còn gây vướng chân nàng, hai nữ thị vệ này chủ yếu là giúp nàng chăm sóc chiến mã.

Lần này Ứng Thái Hòa phụng lệnh Quách Tống tới thành Kim Châu để cứu Thái hậu Tân La.

Trong lòng Ứng Thái Hòa ít nhiều cảm thấy không thoải mái, nhưng nàng cũng không còn cách nào khác. Chủ nhân hôm qua đã nói với nàng, hai vị công chúa đó rất quan trọng đối với việc thống trị Tân La sau này của ngài. Chủ nhân là người làm việc lớn, không phải kẻ đắm chìm trong nữ sắc.

Ba người sáu ngựa phi nước đại hai ngày, dần dần tới gần thành Kim Châu, cách kinh thành còn hơn hai mươi dặm, bỗng nhiên trên bầu trời rừng cây bên cạnh họ, một tiếng ‘bộp’ vang lên, một mũi tên hỏa dược nổ tung giữa không trung.

Ứng Thái Hòa lập tức ghìm cương chiến mã, nàng biết mình đã gặp thám tử quân Tấn rồi.

Chẳng bao lâu sau, từ trong rừng cây chạy ra mấy kỵ binh, người dẫn đầu chính là Ngu Lâm Hải. Hắn phát hiện ba người phụ nữ cưỡi ngựa chạy trên quan đạo, lại mặc võ phục Trung Nguyên, hơn nữa sáu con chiến mã họ cưỡi nhìn qua là biết ngay chiến mã của kỵ binh quân Tấn. Hắn gọi không kịp nên quyết định bắn ra một mũi tên hỏa dược.

Thám tử quân Tấn vừa tới gần, Ứng Thái Hòa liền lấy ra kim bài Tấn Vương đưa ra trước mặt đối phương.

Ngu Lâm Hải giật mình, vội vàng cúi người nói: “Ty chức là Lang tướng thám tử dưới trướng tướng quân Lý Băng, Ngu Lâm Hải. Phu nhân có phải tới từ đảo Đam La không?”

Ứng Thái Hòa gật đầu: “Ta là hộ vệ thân cận của Tấn Vương điện hạ, hai vị này cũng là hộ vệ của Tấn Vương điện hạ. Chúng ta phụng lệnh Tấn Vương điện hạ tới thành Kim Châu thực hiện nhiệm vụ, hiện tại tình hình thành Kim Châu thế nào rồi?”

“Hiện tại tình thế rất hỗn loạn, mời phu nhân vào trong rừng, ty chức sẽ bẩm báo chi tiết.”

Ứng Thái Hòa và hai người đi theo hắn vào rừng, binh lính đang nghỉ ngơi trong rừng đều đứng dậy hành lễ.

Ứng Thái Hòa ngồi xuống trên một tảng đá lớn, hỏi: “Thành Kim Châu đã bị công phá chưa?”

Ngu Lâm Hải gật đầu: “Bẩm phu nhân, hôm qua đã bị phá rồi. Đại quân Đông Hồ giết vào trong thành, đốt phá cướp bóc khắp nơi, tới tận bây giờ vẫn chưa dừng lại.”

“Các ngươi đã báo cáo với Tấn Vương điện hạ chưa?”

“Ty chức đã gửi tin ưng từ hôm qua rồi!”

Ứng Thái Hòa lại vội vàng hỏi: “Tình hình vương tộc họ thế nào?”

Ngu Lâm Hải cười khổ nói: “Hàng ngàn người vương tộc chạy thoát khỏi thành, kết quả rơi vào vòng vây của người Đông Hồ, ngay phía trước hơn mười dặm, hàng ngàn quý tộc bị tàn sát sạch sẽ, thi thể chất thành núi, bị bọn chúng phóng hỏa thiêu rụi rồi.”

Lòng Ứng Thái Hòa chùng xuống, lại hỏi: “Phụ nữ cũng bị giết sạch rồi sao?”

“Không, phụ nữ không bị giết, giết là đàn ông. Tất cả phụ nữ cùng với tài vật đều bị bọn chúng cướp vào trong thành rồi.”

Ứng Thái Hòa hơi thở phào nhẹ nhõm, vậy thì vẫn còn hy vọng.

Ngu Lâm Hải lại hỏi: “Không biết ty chức có thể giúp được gì cho phu nhân không?”

Ứng Thái Hòa tuy võ nghệ siêu quần, nhưng nàng thực sự mù tịt về phương diện tình báo. Nàng cũng hơi khó xử, bèn thành thật hỏi: “Tấn Vương điện hạ bảo ta tới cứu Thái hậu Tân La, tướng quân có gợi ý gì không?”

“Thật trùng hợp, tối qua chúng tôi cứu được một người, có lẽ bà ta biết chút tin tức.”

Ngu Lâm Hải vung tay: “Dẫn bà ta lên đây!”