Quách Tống ở Việt Châu hai ngày, sau khi nghe xong báo cáo công tác của Thứ sử và Trường sử, sáng sớm ngày thứ ba liền cưỡi ngựa đi Hàng Châu.

Lúc này, đoàn người của Tướng quốc Phan Liêu cũng đang đi thuyền sắp cập bến Nhuận Châu. Theo Phan Liêu tới Giang Nam còn có Thái thường khanh Hàn Hồi. Hàn Hồi là em trai của Hàn Hoằng, cũng là một vị đại thần thâm niên, tư lịch không thua kém gì anh trai mình.

Chỉ là ông không có giao tình với Quách Tống như anh trai, thêm vào đó tuổi tác đã cao, sau khi hết nhiệm kỳ Thái thường khanh, ông cũng nên lui về tuyến sau, sẽ nhậm chức Đại học sĩ các lão.

Ngoài ra, đi cùng Phan Liêu còn có Lại bộ thị lang Độc Cô Minh Nhân, Hộ bộ thị lang Vi Ứng Vật cùng Tông chính tự khanh Lý Phồn. Họ hợp thành một đoàn đội khuyên tiến, cùng nhau tới thuyết phục Tấn vương đăng cơ.

Không chỉ có đoàn đại thần, mà còn có đại diện gia quyến. Vương phi Tiết Đào không thể tới, bà liền để Mẫn Thu dẫn theo con gái trưởng Quách Vi Vi cùng tới Giang Nam.

Đây là chủ ý của Đỗ Hữu, ông đề nghị để đứa trẻ được Tấn vương sủng ái nhất cùng đi. Mọi người đã hỏi ý Vương phi, Vương phi nói cho họ biết, người Tấn vương sủng ái nhất chính là con gái trưởng Quách Vi Vi, bất cứ ai cũng không thể sánh bằng địa vị của con gái trưởng trong lòng Tấn vương, ngay cả bản thân Vương phi cũng vậy.

Mọi người vốn muốn con trai của Tấn vương là Cẩm Thụy đi tham gia thuyết phục, nhưng Vương phi lại để con gái trưởng đi, mọi người bất đắc dĩ, đành phải tuân theo sự sắp xếp của Vương phi.

Tiết Đào không thể tự mình tới Giang Nam, liền để Mẫn Thu dẫn con gái đi.

Trên con thuyền lớn thứ ba, Mẫn Thu ngồi bên cửa sổ ngắm nhìn phong cảnh bên bờ. Quách Vi Vi ngồi đối diện nàng không nhịn được hỏi: "Tam nương, người nói xem con nên khuyên cha thế nào đây? Chuyện như vậy cha có nghe con không?"

Mẫn Thu đã lờ mờ đoán được thâm ý của đại tỷ khi để Vi Vi tới khuyên nhủ phu quân. Trên người phu quân có một bí mật rất lớn, bí mật này là nhiều năm trước khi nàng dọn dẹp thư phòng đã phát hiện ra. Đó là một chiếc hộp cũ kỹ, trong hộp là mấy mảnh đá vỡ, ghép chúng lại với nhau thì trên đó là hình ảnh một thiếu nữ, mày mắt có vài phần giống Vi Vi, bên cạnh viết bốn chữ "Ái nữ Vi Vi". Nét chữ hơi giống bút tích của phu quân, nhưng nét bút còn non nớt, nhìn là biết do người thiếu niên viết.

Nàng và đại tỷ đã để chiếc hộp đó về chỗ cũ, bí mật này họ không dám nói với bất kỳ ai. Họ từng suy đoán, phu quân có lẽ có một chút ký ức về kiếp trước, mà ký ức đó chính là Vi Vi, con gái kiếp trước của ngài cũng tên là Vi Vi.

Điều này có thể giải thích tại sao từ nhỏ đến lớn, chồng nàng lại yêu thương con gái trưởng đến vậy, vượt xa những người con khác.

Mẫn Thu cười nói: "Con cứ nói, nếu cha không làm hoàng đế, vận mệnh của con sẽ rất bi thảm, là được rồi."

"Nói như vậy được sao?" Quách Vi Vi mở to mắt.

"Đây là sự thật, không chỉ con, mà cả chúng ta, cả nhà chúng ta đều như vậy."

"Được rồi! Con sẽ thử xem sao."

Quách Vi Vi cảm thấy hơi đau đầu, cách nhìn nhận vấn đề của cô bé vốn đơn giản, không ngờ chuyện trọng đại như vậy lại để cô bé đi thuyết phục.

"Vi Vi, sau này hãy dạy Cẩm Thụy vẽ tranh nhiều hơn nhé, thằng bé rất sùng bái con đấy!"

Mẫn Thu đã nhận ra mình phải tận dụng cơ hội này để tạo mối quan hệ tốt với Quách Vi Vi, sau này đối với bản thân nàng và con trai Quách Cảnh Thụy đều có lợi ích cực lớn.

Quách Vi Vi nghe nói em trai sùng bái mình, trong lòng vô cùng đắc ý, cười kiều mị: "Tam nương, con đương nhiên sẽ dạy nó, nó rất thông minh, mẹ con khen nó vẽ tranh rất có khí chất, sau này sẽ trở thành tông sư hội họa, chắc chắn sẽ vượt qua con!"

Mẫn Thu cười híp mắt nói: "Con là chị của nó, nó dù có vượt qua con cũng là do con dạy tốt, con đã đặt nền móng tốt cho nó rồi."

"Cũng phải, nền móng không tốt thì sau này dù học thế nào cũng không thể thành đại gia được."

Quách Vi Vi đã tự nhiên quy công nền tảng hội họa của em trai cho mình, mặc dù tổng thời gian cô bé dạy Quách Cẩm Thụy vẽ tranh có lẽ chưa đầy ba canh giờ.

"Tới Nhuận Châu rồi!" Bên ngoài truyền đến tiếng gọi của người lái thuyền.

Quách Vi Vi vội vàng thò đầu ra ngoài, nhìn thấy thành Nhuận Châu xa xa, cô bé vui mừng nói: "Tam nương, cuối cùng cũng tới rồi."

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Mẫn Thu cũng nở nụ cười, nàng cũng quá khao khát được gặp chồng mình........

Mọi người không xuống thuyền ở Nhuận Châu, mà sau khi bổ sung lương thực một chút liền chuẩn bị xuôi dòng nam tiến theo kênh đào. Nhuận Châu Thứ sử Đỗ Tự Nghiệp lên thuyền tới bái kiến Tướng quốc Phan Liêu.

Đỗ Tự Nghiệp là Ký thất tham quân đời thứ hai của Quách Tống, theo Quách Tống cũng đã mười lăm mười sáu năm. Sau vài năm làm Ký thất tham quân, lại được phái ra ngoài làm Huyện lệnh hai nhiệm kỳ, một nhiệm kỳ Trường sử. Ông mới được điều về triều đình chưa đầy hai năm, đầu năm lại được Quách Tống bổ nhiệm làm Nhuận Châu Thứ sử. Năng lực quản lý tài chính của Đỗ Tự Nghiệp rất mạnh, Quách Tống cân nhắc để ông làm thêm hai nhiệm kỳ Thứ sử nữa, rồi sẽ trực tiếp bổ nhiệm ông làm Hộ bộ thị lang hoặc Độ chi sứ, thêm chức danh Tướng quốc, tiếp quản vị trí của Trương Khiêm Dật.

Đỗ Tự Nghiệp mang tới cho mọi người một tin tốt: Tấn vương điện hạ mười ngày trước đã lên bờ ở Minh Châu, hiện tại nếu không ở Tuyên Châu thì cũng ở Tô Châu.

Tin tức này khiến mọi người vô cùng phấn chấn, họ còn lo lắng Tấn vương điện hạ sẽ không tới Giang Nam, không ngờ lại thực sự tới rồi.

"Tấn vương điện hạ tới Giang Nam làm gì?" Phan Liêu cười hỏi.

Đỗ Tự Nghiệp hơi cúi người nói: "Ti chức nhận được thư của Quý Thứ sử ở Việt Châu, ông ấy nói cho tôi biết, Điện hạ tới Giang Nam là để thị sát tình hình gieo trồng giống lúa mới, Điện hạ rất quan tâm tới việc phổ biến giống lúa mới."

Mọi người nhìn nhau, Độc Cô Minh Nhân hỏi: "Xin hỏi Tướng quốc, giống lúa mới nào ạ?"

Không chỉ Độc Cô Minh Nhân không biết, ngay cả Vi Ứng Vật cũng vẻ mặt ngơ ngác. Phan Liêu vuốt râu mỉm cười nói: "Đại khái là đại tiền năm trước, đại thương nhân Trương Lôi từ nước Lâm Ấp ở Nam Dương mang về một lô giống lúa chất lượng cao. Nghe Tấn vương điện hạ nói, giống lúa này thời gian sinh trưởng ngắn, sản lượng cao, khả năng thích ứng mạnh, một năm có thể thu hoạch hai vụ, cho nên Tấn vương điện hạ rất coi trọng nó. Lô giống lúa này năm kia đã thử nghiệm gieo trồng ở Tuyền Châu, chắc là đã thành công. Cuối năm ngoái các châu ở Giang Nam đã phái người tới Tuyền Châu mua giống lúa, chuẩn bị năm nay bắt đầu thử nghiệm gieo trồng ở Giang Nam. Đỗ sứ quân, ta nói không sai chứ!"

Đỗ Tự Nghiệp thở dài nói: "Phan Tướng quốc nói hoàn toàn chính xác, đáng tiếc Nhuận Châu năm ngoái không phái người đi mua giống lúa, bỏ lỡ đợt thử nghiệm đầu tiên. Năm ngoái chỉ có năm châu là Việt Châu, Hàng Châu, Tô Châu, Thường Châu và Tuyên Châu phái người tới Tuyền Châu mua giống lúa, tôi định sau vụ thu hoạch mùa thu năm nay sẽ phái người tới Tuyền Châu mua giống."

"Tại sao còn phải tới Tuyền Châu, các châu khác ở Giang Nam chẳng phải đã có giống lúa rồi sao?" Tông chính tự khanh Lý Phồn khó hiểu hỏi.

"Lý sứ quân không biết đấy thôi, các loại giống khác đều là đang gieo trồng trên quan điền, sang năm họ sẽ phổ biến toàn diện trong châu của mình, không có dư giống lúa cho chúng ta, vẫn phải tới Tuyền Châu thôi. Ngoài ra, Tuyền Châu còn phái những nông dân trồng lúa giàu kinh nghiệm tới hỗ trợ chúng ta gieo trồng."

Phan Liêu lại hỏi: "Quý Thứ sử ở Việt Châu có nói hiệu quả gieo trồng giống lúa mới ở Việt Châu thế nào không?"

"Ông ấy nói, sản lượng giống lúa mới rất cao, mỗi mẫu đạt khoảng một ngàn cân."

"Một ngàn cân!" Mọi người đều kinh hô lên.

Trong khoảnh khắc, mọi người đều hiểu tại sao Tấn vương điện hạ lại coi trọng giống lúa mới như vậy. Điều này thực tế là sản lượng lương thực hàng năm tăng gấp đôi, nếu phổ biến trên diện rộng, thì dân số sẽ tăng mạnh.

Dân số tăng có nghĩa là gì, mọi người đều hiểu rõ, nghĩa là các ngành nghề đều sẽ có đủ sức lao động, quốc lực sẽ ngày càng hùng mạnh, trăm năm tới sẽ tiến tới thịnh thế.

"Các vị, nhiệm vụ chúng ta gánh vác rất trọng đại, tuy rất gian nan, nhưng cũng là vinh hạnh của chúng ta!" Phan Liêu chậm rãi nói với mọi người.

---❊ ❖ ❊---

Quách Tống ở Tô Châu trọn vẹn bốn ngày. Tô Châu mua số lượng giống lúa từ Tuyền Châu lớn nhất, phạm vi gieo trồng cũng khá rộng, từ ven hồ Thái Hồ đến ven sông huyện Thường Thục đều có gieo trồng thử nghiệm.

Từ xưa đã có câu "Tô Hồ chín, thiên hạ túc", một mặt là vì vùng này bình nguyên rộng lớn, ruộng lúa đông đúc, mặt khác cũng là vì thổ nhưỡng nơi đây tốt, sản lượng mỗi mẫu cao, cho nên Quách Tống đặc biệt quan tâm tới việc trồng lúa ở Tô Châu.

Tô Châu Thứ sử tên là Vương Thúc Văn, là cao thủ cờ vây nổi tiếng thiên hạ, thư pháp và hội họa cũng là tuyệt phẩm, nhưng ông về chính trị cũng không hề kém cạnh. Từ việc ông mua giống lúa và sắp xếp cày cấy lần này có thể thấy được, trong số giống lúa mua từ các châu Giang Nam, Tô Châu chiếm một nửa.

Vương Thúc Văn cũng không tập trung gieo trồng, mà phân tán ra các môi trường khác nhau, như vậy càng dễ phát hiện khả năng thích ứng của lúa gạo.

Đối với cách sắp xếp này của Vương Thúc Văn, Quách Tống vô cùng tán thưởng, cho nên ông ở lại Tô Châu lâu nhất, ông cơ bản đã hiểu rõ về loại lúa hai vụ này rồi.

Trong một cánh đồng lúa ven hồ Thái Hồ, Quách Tống xắn ống quần cùng mọi người bận rộn, họ dùng kéo cắt bỏ những lá bị sâu bệnh. Giang Nam nguồn nước đầy đủ, không có thiên tai gì, mối nguy hại lớn nhất chính là sâu bệnh, các loại sâu đục thân phá hoại lúa gạo cực kỳ nghiêm trọng, nông dân nuôi cá, nuôi ếch trong ruộng lúa đều là để đối phó với các loại sâu bệnh.

"Điện hạ, nghỉ ngơi một chút đi ạ!" Vương Thúc Văn ở bên cạnh cười nói.

Quách Tống ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói chang, lau mồ hôi trên trán cười nói: "Đi nghỉ ngơi một chút, uống ngụm nước thôi!"

Mọi người bước ra khỏi ruộng lúa, rửa chân ở con mương bên cạnh, xỏ giày tất rồi đi tới trước một cái cây lớn ngồi xuống. Quách Tống phất tay, gọi một nhóm lão nông cũng lại ngồi xuống.