"Ầm!" Đội hình kỵ binh lao thẳng vào quân trận Mạch Đao, sức va chạm mạnh mẽ khiến không ít bộ binh giáp nặng bị hất văng, nhưng bộ binh cầm trường mâu phía sau lập tức tiến lên, lấp đầy chỗ trống.

Lưỡi Mạch Đao đâm xuyên qua chiến mã và cơ thể quân địch, máu tươi phun trào, số lượng kỵ binh tử trận ngày một nhiều, chẳng mấy chốc đã tích tụ thành một bức tường thịt, chặn đứng đà xung phong của kỵ binh phía sau. Cũng có một số ít kỵ binh thúc ngựa nhảy vọt lên, vượt qua đầu bộ binh giáp nặng, rơi xuống phía sau đội hình, nhưng chờ đợi họ lại là hàng chục mũi trường mâu đâm tới không chút lưu tình.

Sóng xung kích mạnh mẽ cuối cùng cũng dừng lại, bộ binh giáp nặng đứng dậy, giẫm lên xác quân địch, vung đao chém giết về phía đối phương...

"Chuẩn bị—— Bắn!"

Một vạn nỏ thủ thực hiện đợt bắn thứ hai, lại một vạn mũi tên nỏ bay vút lên không trung, dày đặc bắn về phía đám đông quân địch. Đợt tên trước đã gây ra hơn ba ngàn thương vong, lần này khi đại quân chủ lực tràn lên, binh lính địch càng thêm đông đúc. Một vạn mũi tên nỏ rơi xuống, binh lính không còn chỗ trốn, lần lượt trúng tên ngã gục, nhiều khi một mũi tên thậm chí có thể xuyên thủng hai người.

Chỉ trong hai đợt tên nỏ ngắn ngủi, số binh lính thương vong dưới làn tên đã vượt quá bảy ngàn người. Kỵ binh phía trước không thể vượt qua bức tường người của quân Mạch Đao, bị giết đến mức người ngã ngựa đổ, chân tay rơi vãi khắp nơi, đâu đâu cũng thấy nội tạng phơi bày, mùi tanh hôi khiến người ta buồn nôn.

Lúc này, trận nỏ thứ ba được phóng ra, một vạn mũi tên nỏ lại lần nữa hướng thẳng về phía quân địch đang chen chúc...

Chu Nghiệp trơ mắt nhìn hàng vạn binh lính ngã xuống dưới làn tên quân địch, mà phía trước lại bị chặn đứng, đại quân không thể xông lên. Nếu quân địch bắn thêm vài đợt nữa, chẳng phải đại quân của mình sẽ tổn thất sạch sẽ hay sao.

Hắn lập tức quát lệnh: "Đại quân rút lui hai dặm!"

Mệnh lệnh truyền xuống, đại quân bắt đầu chậm rãi rút lui. Lý Băng thấy quân địch đã dao động, lập tức hạ lệnh: "Phát tín hiệu!"

"Vút! Vút! Vút!"

Hàng chục mũi tên hỏa dược bắn lên không trung, nổ vang trời. Trong rừng cây hai bên, mỗi bên xông ra hàng vạn kỵ binh, tựa như lũ tràn vỡ đê, cuồn cuộn gào thét lao về phía quân địch.

Chu Nghiệp kinh hãi biến sắc, hét lớn: "Rút lui! Rút lui!"

Binh lính Đông Hồ cũng giống như kỵ binh thảo nguyên, chú trọng khí thế lúc ban đầu, khi sĩ khí cao ngút trời thì quả thực vô cùng hung mãnh. Thế nhưng một khi gặp trắc trở, ý chí chiến đấu rất dễ suy sụp. Khi quân Tấn bắn ba đợt tên nỏ, giết chết hàng vạn binh lính Đông Hồ, ngay sau đó chủ tướng Chu Nghiệp lại hạ lệnh rút lui ba dặm, sĩ khí của họ nhanh chóng tiêu tan.

Lúc này, hai bên mỗi bên có một vạn kỵ binh đánh tới, binh lính Đông Hồ khiếp đảm run rẩy, lần lượt quay đầu chạy trốn. Chỉ trong chốc lát, hàng vạn đại quân bại như núi đổ, binh lính chỉ hận cha mẹ sinh mình thiếu hai cái chân.

Kỵ binh truy kích phía sau, giết chóc khiến xác địch nằm la liệt, binh lính gào khóc chạy trốn khắp nơi, hoặc quỳ xuống van xin thảm thiết. Quân Tấn không chút thương xót, chém đầu toàn bộ những binh lính Đông Hồ tội ác chồng chất này.

Chu Nghiệp thúc ngựa chạy trốn bán sống bán chết, phía sau là tàn quân cũng đang hoảng loạn tháo chạy. Lúc này, từ phía thành trì truyền đến hai tiếng nổ dữ dội, tựa như núi lở đất nứt. Không lâu sau, mấy ngàn binh lính Khiết Đan thủ thành cũng chạy ra, chạm mặt với Chu Nghiệp.

Vạn phu trưởng Gia Luật Hồng Văn khóc lóc kể với Chu Nghiệp: "Quân địch dùng thiên lôi phá thành, thành trì sụp đổ rồi! Hàng vạn quân địch tràn vào trong thành, chúng ta không thể chống đỡ, đành phải hoảng loạn chạy ra."

Chu Nghiệp nghe tiếng sấm dữ dội vừa rồi lại chính là thiên lôi phá thành, trong lòng vô cùng hoảng sợ, không dám quay lại Kim Châu nữa, dẫn theo chưa đầy hai vạn tàn quân chạy trốn về hướng Tây Bắc.

Trận chiến này quân Tấn giết địch gần sáu vạn người, họ cũng không nhận tù binh, chém sạch toàn bộ hàng vạn binh lính Đông Hồ đang quỳ gối đầu hàng.

Cảnh tượng này hoàn toàn giống với việc hàng vạn quý tộc Tân La quỳ gối đầu hàng rồi bị binh lính Đông Hồ nhẫn tâm chém đầu, ngay tại cùng một địa điểm, chỉ có điều kẻ sát nhân và người bị giết đã đổi chỗ cho nhau.

Lý Băng không tiếp tục truy đuổi quân địch, mà dẫn đại quân tiến vào Kim Châu.

Kim Châu lúc này đã tan hoang, giống như một người phụ nữ bị chà đạp đến hơi tàn. Kinh thành Tân La vốn có hai mươi vạn dân nay chỉ còn chưa đầy một nửa. Binh lính Đông Hồ lục soát từng nhà tìm binh lính bỏ trốn, gây ra đại họa khắp thành, nhà nào cũng có người thân bị giết, những người bị giết đa phần là nam giới khỏe mạnh.

Phần lớn phụ nữ đều bị lăng nhục, chỉ có hơn một ngàn thiếu nữ quý tộc may mắn thoát khỏi kiếp nạn này. Nhưng không phải do họ may mắn, mà là số phận họ khác biệt, họ sẽ được đưa về các bộ lạc để dâng cho các tù trưởng, thậm chí là làm vật tế cho Trường Sinh Thiên.

Mọi tài sản đều bị cướp sạch, ngay cả lương thực cũng bị lấy đi, trong thành người chết đói nằm khắp nơi, vô số trẻ nhỏ gào khóc đòi ăn. Người dân trong thành đã chết lặng, chỉ còn lại người già, trẻ nhỏ và phụ nữ. Ngay cả khi quân Tấn vào thành cũng không thấy họ vui mừng, cả thành bị bao trùm bởi hơi thở của cái chết.

Dương Mãnh dẫn hai vạn quân dùng lôi hỏa sắt khổng lồ phá cửa thành phía Bắc, đại quân tiến vào trong thành, sau một trận kịch chiến đã chiếm được quân doanh của địch, mấy ngàn binh lính Khiết Đan rút khỏi thành.

Dương Mãnh lập tức ra lệnh cho binh lính dựng nồi nấu cháo trên phố để cứu đói dân chúng. Người dân trong thành xếp hàng dài đến nhận cháo, binh lính bắt đầu dọn dẹp thành trì, khiêng xác chết ra ngoài thiêu hủy và chôn cất, các loại rác thải cũng được dọn sạch, đồng thời phát lương khô đến từng nhà để an ủi dân chúng.

Đến chiều, Quách Tống dẫn đại quân đến Kim Châu. Đại quân đóng trại bên ngoài thành, ông cùng hơn ngàn kỵ binh hộ vệ tiến vào Kim Châu, Lý Băng đi theo bên cạnh.

Sự tiêu điều trong thành thực sự nằm ngoài dự đoán của Quách Tống. Trong thành không thiết quân luật hay lệnh giới nghiêm, nhưng những gì nhìn thấy đều là người già, trẻ nhỏ và phụ nữ, họ cầm bát cháo vội vã đi về nhà.

Hồi lâu, Quách Tống không thấy một nam giới trẻ khỏe nào: "Tại sao toàn là người già, phụ nữ và trẻ em?"

Quách Tống khó hiểu hỏi: "Nam giới khỏe mạnh đều bị giết sạch rồi sao?"

Lý Băng lắc đầu: "Gần như đã giết hơn một nửa, còn một phần nhỏ bị đưa sang phía Khiết Đan đào mỏ. Người Đông Hồ quả thực tàn bạo, chỉ cần trên tay có vết chai là họ coi là binh lính, không chút do dự mà giết chết. Phụ nữ trừ khi quá già hoặc quá nhỏ, còn lại phần lớn đều không thoát khỏi ma trảo của chúng. Ban đầu chúng định đưa tất cả phụ nữ trẻ đi, nhưng không kịp, đã được quân của Dương Mãnh cứu lại, có khoảng ba bốn vạn người."

Quách Tống nảy ra một ý định, binh lính của ông nhiều người chưa thành thân, cũng khó tìm vợ, chi bằng cho họ cưới những người phụ nữ này, ở lại Tân La, chia cho họ đất đai và tài sản, họ sẽ trở thành tầng lớp nòng cốt của Tân La.

Việc này không vội, ông cần cân nhắc kỹ: "Những người phụ nữ này đều đã được thả về nhà rồi chứ?"

"Người nào về được nhà thì đã về, còn lại gần hai vạn người không nhà để về. Ý của ty chức là, nếu họ nguyện ý, có thể để họ gả cho binh lính của chúng ta, một bộ phận binh lính của chúng ta có thể ở lại đây lập gia đình, an cư lạc nghiệp."

Quách Tống cười nói: "Ngươi nghĩ giống ta rồi đấy, việc này giao cho Đỗ Tư Mã xử lý, chúng ta tập trung binh lực tiêu diệt tàn dư Đông Hồ."

Dừng một chút, Quách Tống hỏi tiếp: "Trong thành còn lại bao nhiêu sĩ tộc?"

"Không còn nữa, một người cũng không. Nghe nói Chu Nghiệp vốn định bắt sống Kim Ngạn Thăng để đưa sang Khiết Đan, nhưng Kim Ngạn Thăng cũng chết trong loạn quân, cuối cùng ngay cả thi thể cũng không tìm thấy, đều bị người Đông Hồ đốt sạch. Những quý tộc trong thành không kịp chạy trốn cũng bị Chu Nghiệp tập trung tàn sát, ngay cả trẻ con cũng không tha."

Mặc dù những việc Chu Nghiệp làm rất phù hợp với chiến lược của Quách Tống, nhưng hành vi tàn bạo đến mức không tha cả trẻ con vẫn khiến Quách Tống khó lòng chấp nhận. Dù thế nào đi nữa, những kẻ Đông Hồ này phải trả giá cho sự tàn bạo của mình.

Lúc này, Bùi Tín thúc ngựa chạy tới, cúi mình nói: "Ty chức tham kiến Điện hạ!"

Quách Tống lạnh lùng ra lệnh: "Bùi tướng quân và Dương tướng quân có thể dẫn ba vạn kỵ binh truy kích quân địch, nhất định phải đuổi cùng giết tận người Đông Hồ..."

"Ty chức tuân lệnh!"

Bùi Tín nhận quân lệnh, hành lễ rồi vội vã rời đi.

Quách Tống không quá lo lắng quân địch sẽ chạy về phía Bắc, Trương Vân đã dẫn ba vạn đại quân cùng hai vạn thủy quân và hàng trăm chiến thuyền lớn phong tỏa sông Hán, đã hoàn toàn cắt đứt đường lui của quân Đông Hồ.

Ông lại phái mười đội quân, mỗi đội hai ngàn người, đi đến các châu để càn quét quân chiếm đóng Đông Hồ.

---❊ ❖ ❊---

Chu Nghiệp chạy một mạch hơn bốn mươi dặm, thấy quân Tấn không đuổi theo nữa mới dừng lại chỉnh đốn tàn quân. Sáu vạn đại quân của hắn chỉ còn lại hơn hai vạn một ngàn người, trong đó ít nhất ba bốn ngàn người bị thương, mất khả năng chiến đấu.

Hắn triệu tập vài vạn phu trưởng còn lại để bàn đối sách. Lần này tất cả mọi người đều bị dọa mất mật, đặc biệt là Gia Luật Hồng Văn, hắn tận mắt chứng kiến cửa thành bị nổ tan tành, tường thành sụp đổ, Tấn Vương lại có thể sử dụng yêu thuật. Dưới sự mô tả của hắn, tất cả các đại tướng trong lòng đều vô cùng sợ hãi, đồng thanh yêu cầu rút lui về phía Bắc.

Thực tế, họ đã đưa rất nhiều nô lệ và tài sản cướp bóc được dọc đường về bộ lạc, tiếp theo là lúc họ tận hưởng, họ không muốn bỏ mạng tại Tân La.

Bản thân Chu Nghiệp cũng không còn chủ ý, nhưng có một điều hắn rất rõ ràng, với binh lực này hắn căn bản không phải là đối thủ của quân Tấn, chạy được bao xa thì chạy!

Hắn lập tức ra lệnh: "Đại quân tiếp tục rút về phía Bắc!"

Hai vạn đại quân cũng không màng mệt mỏi, hành quân ngày đêm, sáng ngày thứ ba thì đến sông Hán. Trên sông Hán họ từng dựng ba cây cầu phao, ở thành Hán Châu phía đối diện, Chu Nghiệp vẫn còn hai ngàn quân đồn trú. Nhưng hiện tại, ba cây cầu phao đều biến mất, chỉ thấy vài chiến thuyền lớn đang tuần tra trên sông Hán, tất cả mọi người đều sững sờ, những chiến thuyền này từ đâu mà ra?