Lê Dương Thương ở Hà Bắc là quân thương trực thuộc Bộ Binh quản lý, lương thực từ các nơi đồn điền cùng một phần lương thực ở Lũng Hữu và Phong Châu đều được phân bổ trực tiếp cho quân đội, vận chuyển đến Lê Dương Thương để lưu trữ.
Việc cứu trợ nạn dân do dịch bệnh và nạn dân ở Lạc Dương chủ yếu do Quảng Thông Thương ở Quan Trung đảm nhận, cơ bản không động đến lương thực và vật tư ở Lê Dương Thương.
Hiện tại, Lê Dương Thương đang tồn kho một triệu năm trăm vạn thạch lương thực cùng một lượng lớn binh giáp, cung nỏ, dầu hỏa và các loại vật tư khác.
Lúc này, từ nay đến khi sông Hoàng Hà đóng băng hoàn toàn còn hơn nửa tháng, thời gian khá gấp rút. Hơn bốn trăm chiếc thuyền lớn loại ba ngàn thạch đang tập trung tại Lê Dương Thương, chúng sẽ vận chuyển năm mươi vạn thạch lương thực, mười vạn bộ binh giáp cùng một lượng lớn vật tư quân sự khác.
Thự lệnh của Lê Dương Thương tên là Trương Tú, là con trai trưởng của Tướng quốc Trương Khiêm Dật. Theo quy định của triều đình, quan cao từ tam phẩm trở lên có chỉ tiêu ấm quan cho một người con, nhưng Lý Bí và Nhan Chân Khanh thì hơi đặc biệt hơn một chút, mỗi người đều nhận được hai chỉ tiêu ấm quan.
Trương Tú nhậm chức cách đây tám năm, ban đầu làm Chưởng thư ký tại Thiếu Phủ Tự hai năm, sau đó làm Thương thừa tại Tả Tàng Khố năm năm. Năm ngoái, y được thăng làm Thự lệnh chính thất phẩm, đảm nhiệm chức vụ chủ quản tại Lê Dương Thương. Y làm việc chắc chắn, nghiêm túc, tận tụy, chưa từng xảy ra sai sót nào nên rất được Binh bộ Thượng thư Trương Cừu An coi trọng.
Hai ngày nay, áp lực của Trương Tú rất lớn. Y biết nhiều nhất hai mươi ngày nữa sông Hoàng Hà sẽ bắt đầu đóng băng, nhưng ba trăm chiếc thuyền lớn muốn chất đầy lương thực phải mất mười ngày, căn bản không kịp vận chuyển đến Đăng Châu, khiến y nóng lòng như lửa đốt.
Trương Tú dẫn theo vài thủ hạ cưỡi ngựa đi xem xét tình hình. Y nhanh chóng phát hiện ra một vấn đề: nhân lực bốc vác rất đông, nhưng chỉ có thể đồng thời bốc vác cho hai chiếc thuyền lớn, chỉ cần hai ba trăm người là đủ, bảy trăm dân phu còn lại đều nhàn rỗi đứng một bên.
“Tại sao không cho thêm thuyền cập bến?” Trương Tú hỏi một thuyền trưởng.
Thuyền trưởng cười hề hề: “Sứ quân cứ ra Tào Hà xem là biết ngay!”
Trương Tú quay đầu ngựa chạy ra ngoài thành, dọc theo Tào Hà chạy được một dặm thì hiểu ra vấn đề. Nguyên nhân căn bản là Tào Hà ở Lê Dương Thương không đủ rộng, không thể chứa hai chiếc thuyền lớn loại ba ngàn thạch đi song song, bắt buộc phải đợi hai chiếc thuyền lớn chất đầy lương thực, rời khỏi Tào Hà thì mới có thể cho hai chiếc tiếp theo tiến vào.
Phát hiện ra mấu chốt vấn đề, Trương Tú lập tức nghĩ ra cách giải quyết. Y liền hạ lệnh: “Tập hợp tất cả thuyền nhỏ để vận chuyển lương thực ra ngoài!”
Hàng ngàn chiếc thuyền nhỏ đồng loạt hành động. Trương Tú còn chiêu mộ thêm hơn vạn dân phu ở gần đó. Thuyền nhỏ hoạt động không kể ngày đêm, như đàn kiến chở đầy lương thực xuyên thấu trên Tào Hà. Trên bốn trăm chiếc thuyền lớn, mỗi chiếc được phân bổ vài chục dân phu, hễ có thuyền nhỏ chở đầy lương thực cập sát thuyền lớn, phu thuyền liền dùng ván gỗ bắc từ thuyền nhỏ lên bờ, rồi lại từ bờ đi lên một tấm ván khác để lên thuyền lớn, dùng sức vác từng bao lương thực lên thuyền.
Cách làm này chuyển từ đột phá điểm trọng tâm sang nở rộ khắp nơi, hiệu suất tăng lên gấp mười lần. Ba ngày sau, năm mươi vạn thạch lương thực cùng vô số vật tư đã được chuyển lên thuyền lớn. Đoàn thuyền nhổ neo, xuôi dòng hướng về phía cửa sông Hoàng Hà đổ ra biển.
Thời tiết ngày một lạnh hơn, sông Hoàng Hà cuối cùng cũng bắt đầu đóng băng. Sáng hôm đó, Quách Tống cũng nhận được tin tức từ Đăng Châu gửi về bằng tín ưng: ba trăm chiếc thuyền lớn chở đầy năm mươi vạn thạch lương thực và vô số vật tư quân dụng đã cập bến cảng Đăng Châu an toàn, điều này khiến y thở phào nhẹ nhõm.
Năm ngày trước, Chính sự đường đã bỏ phiếu tán thành với số phiếu tuyệt đối, đồng ý kế hoạch tấn công Tân La của Tấn Vương, xem như hình phạt dành cho việc Nhiếp chính vương Tân La chủ mưu ám sát Tấn Vương.
Ba ngày trước, "Thiên Hạ Tín Báo" và "Kinh Đô Khoái Báo" đồng loạt đăng trang nhất tin tức trọng đại: Nhiếp chính vương Tân La phái sát thủ đêm khuya xông vào Tấn Vương cung, ám sát Tấn Vương điện hạ. Phu xe của Tấn Vương không may tử nạn, Tấn Vương may mắn thoát chết.
Tin tức này lập tức gây chấn động ở Trường An, triều đình và dân chúng đồng loạt lên án sự vong ân bội nghĩa, hèn hạ vô sỉ của nước Tân La. Vô số thái học sinh kéo đến Tân La Viện, muốn trút cơn giận trong lòng lên các lưu học sinh Tân La.
Nhưng gần một trăm lưu học sinh Tân La đã được di dời và quản thúc trước đó. Lý do quản thúc là sợ họ tiết lộ tin tức, không chỉ họ, mà ngay cả đặc sứ Phác Ân Trạch vừa đến Đăng Châu cũng bị quan phủ Đăng Châu quản thúc.
Dư âm vụ ám sát chưa dứt, dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của các quan lại triều đình, Chính sự đường đưa ra một quyết định mới: thiết lập lại Tam Vệ (Thân Vệ, Huân Vệ, Dực Vệ), chiêu mộ hai ngàn người trong số con em quan lại ở Trường An để tổ chức thành Huân Vệ, tiếp tục duy trì Thân Vệ hiện có, đồng thời chọn hai ngàn tinh nhuệ từ Nội Vệ để tổ chức thành Dực Vệ.
Ba vệ này chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn thân thể cho Tấn Vương và gia quyến.
Quách Tống cũng chính thức quyết định chuyển đến Đại Minh Cung vào đầu xuân. Đại Minh Cung vì thế đã thành lập Nội thị thự, do lão hoạn quan Trương An Bình của Tấn Vương cung làm Nội thị tổng quản, quản lý ba trăm hoạn quan và năm trăm cung nữ.
“Thiên Hạ Tín Báo” và “Kinh Đô Khoái Báo” không ngừng dẫn dắt dư luận, phân tích từ mọi góc độ về tính hợp pháp và tất yếu của việc Tấn Vương lên ngôi. Tất nhiên không chỉ là giáo điều, mà là mô tả từ nhiều mặt về sự thối nát của triều Đường, mô tả cuộc sống xa hoa của con cháu tông thất Lý Đường, mô tả sự vô năng của hoàng đế Lý Đường dẫn đến binh biến Kính Nguyên, dẫn đến hoạn quan chuyên quyền. Đồng thời mô tả cuộc sống giản dị của Tấn Vương, thậm chí liệt kê cả danh sách thực đơn, cũng chẳng khác gì nhà đại gia bình thường.
“Kinh Đô Khoái Báo” thậm chí còn kể lại trải nghiệm của Thế tử Tấn Vương khi làm thầy giáo cho dân nghèo ở phường An Cư, kể lại sự quan tâm của Tấn Vương phi đối với những người già neo đơn, góa bụa. Những sự đối lập rõ rệt, số liệu chi tiết, mô tả chân thực khiến độc giả dần dần chấp nhận tính hợp pháp của việc Tấn Vương thay thế triều Đường.
Nắm giữ quyền dư luận cũng đồng nghĩa với việc chiếm lĩnh trận địa tuyên truyền. Ngay sáng hôm nay, cuộc bỏ phiếu của bách quan triều đình về việc Tấn Vương lên ngôi Thiên tử do Bộ Lại tổ chức đã chính thức bắt đầu.
Quách Tống cầm một cuốn tạp chí trên bàn, cuốn này tên là “Kinh Đô Sinh Hoạt”, còn một cuốn khác tên là “Kinh Đô Thiên Hạ”, là bản đóng chỉ, kích thước giống như một cuốn sách thời hậu thế, thực tế nó cũng chỉ là một cuốn sách mỏng.
Quách Tống lật hai trang, nhìn thấy bài “Tụ Bảo Các thuyết ngọc kỳ bốn”, tác giả là chủ nhân Phẩm Ngọc Hiên, chính là bút danh của vợ y, Tiết Đào.
“Quân tử như ngọc, sự ôn nhuận của ngọc tựa như sự ôn nhuận của quân tử, có sự lễ độ, có sự ung dung tự tại, bảo quang nội liễm, ẩn chứa sự nhu hòa, tựa như tài năng của quân tử, chứa mà không lộ, bụng giấu gấm hoa.”
Nội dung không nhiều, chỉ khoảng hai trang, chừng năm trăm chữ. Quách Tống vô cùng tán thưởng, sự hiểu biết của vợ về ngọc Hòa Điền đã vượt xa mình, dù chính mình là người dẫn cô ấy vào nghề, nhưng quả là trò giỏi hơn thầy.
Thực tế, Quách Tống đọc tạp chí là để che giấu sự căng thẳng trong lòng. Y biết lúc này bách quan triều đình đang bỏ phiếu quyết định xem liệu mình có nên đăng cơ hay không. Cuộc bỏ phiếu của quân đội do Bộ Binh tổ chức hôm kia đã kết thúc, dữ liệu thống kê từ quân đội ở Hà Bắc, Trung Nguyên và Giang Hoài vẫn chưa tới, nhưng hàng trăm tướng lĩnh từ cấp Lữ soái trở lên ở Trường An gần như bỏ phiếu tán thành tuyệt đối cho việc y lên ngôi.
Mà hôm nay là cuộc bỏ phiếu của hơn năm trăm quan văn triều đình, điều này chẳng khác nào một cuộc trưng cầu dân ý.
Các bậc thống trị qua các triều đại đều cực kỳ coi trọng tính hợp pháp và hợp lý của việc thay triều đổi đại. Tào Tháo không muốn làm hoàng đế sao? Tất nhiên là muốn, nhưng ông ta không thể tìm ra lý do hợp pháp để thay thế xã tắc nhà Hán, cuối cùng chỉ có thể để con trai cướp ngôi, nhưng cũng chỉ kéo dài được vài chục năm rồi lại bị nhà Tư Mã thay thế. Suy cho cùng, vẫn là do thế gia thiên hạ không công nhận Tào Ngụy thay thế nhà Hán, họ Tào uổng công làm áo cưới cho nhà Tư Mã.
Hiện tại, Quách Tống đã có một cái cớ hợp lý, đó là tông thất Lý Đường đã tuyệt tự, triều Đường không thể tiếp nối được nữa. Nhưng đây mới chỉ là hợp lý, tính hợp pháp vẫn còn thiếu một chút. Tông thất Lý Đường tuyệt tự, thì dựa vào đâu mà để Quách Tống ngươi lên ngôi?
Vì vậy, chỉ cần có sự công nhận qua việc bỏ phiếu của quan lại và quân đội thiên hạ, thì tính hợp pháp của việc mình lên ngôi sẽ không còn gì nghi ngờ.
Trong quan phòng của Ngự Sử Đài, Bạch Cư Dị vừa mới được thăng làm Giám sát ngự sử mở lá phiếu của mình ra, đặt một dấu tích ngay ngắn vào cột tán thành.
Bạch Cư Dị đã cưới Thi Hồng Tụ làm vợ từ nửa năm trước. Sau khi Thi Hồng Tụ được Vương phi Tiết Đào nhận làm nghĩa nữ, nàng đổi tên thành Thi Nhu. Sau khi Quách Bình đến hỏi cưới, Bạch Cư Dị đã đạt được tâm nguyện, rước được người con gái mình yêu thương.
Sau khi thành thân, Thi Nhu rất hiền thục, vợ chồng vô cùng ân ái. Mẹ của Bạch Cư Dị tuy không hài lòng lắm về cuộc hôn nhân này, nhưng thấy con dâu rất hiếu thảo với mình nên cũng dần chấp nhận Thi Nhu.
Việc cưới nghĩa nữ của Tấn Vương phi không phải là không có lợi ích. Ba tháng sau, Bạch Cư Dị được thăng từ Thừa phụng lang tòng bát phẩm thượng giai lên làm Cấp sự lang chính bát phẩm thượng giai. Chức vụ tuy không cao nhưng là Giám sát ngự sử có quyền lực rất lớn, chủ yếu phụ trách giám sát khoa cử.
Hơn mười đồng liêu cũng đang ngồi tại chỗ của mình để điền phiếu.
“Nhạc Thiên, huynh chọn gì?” Một Giám sát ngự sử khác là Vương Tuân hạ giọng hỏi.
“Tất nhiên là chọn tán thành rồi, không có Tấn Vương điện hạ, chưa chắc chúng ta đã không phải là bề tôi của Chu Thử! Huynh chọn gì?”
“Cũng giống huynh thôi, thực ra ai cũng chọn tán thành cả, đều trông chờ Tấn Vương lên ngôi để tăng bổng lộc cho chúng ta!” Vương Tuân cười ha hả.
“Sẽ tăng bổng lộc sao?”
Bạch Cư Dị cũng bắt đầu quan tâm. Huynh ấy đã từ chức ở tòa soạn, bổng lộc hàng tháng cộng với các khoản trợ cấp chỉ có tám quan tiền. Trong nhà có ba nha hoàn, mỗi tháng phải trả gần năm quan, tuy của hồi môn của vợ mỗi tháng có thể trợ cấp ba quan, nhưng gia cảnh vẫn không dư dả gì. Huynh ấy giờ chỉ mong sớm được đi địa phương giám sát khoa cử, vì khi đó mỗi ngày sẽ có thêm hai trăm văn tiền trợ cấp giám sát.
Vì vậy, khi nghe tin sẽ được tăng bổng lộc, đôi tai huynh ấy lập tức dựng lên.
“Chắc là có! Ta nghe Lý Trung thừa nói, bảo rằng ai cũng ủng hộ Tấn Vương lên ngôi, Tấn Vương chắc chắn sẽ không bạc đãi mọi người, không bạc đãi nghĩa là sẽ tăng bổng lộc.”
Nghĩ đến việc được tăng bổng lộc, lòng Bạch Cư Dị nóng lên. Huynh ấy trang trọng ký chức vụ và tên mình vào dưới lá phiếu, rồi gấp lá phiếu lại, bỏ vào trong phong bì.
Bộ Lại quy định có thể bỏ phiếu thực danh, cũng có thể bỏ phiếu ẩn danh, tùy ý lựa chọn. Bạch Cư Dị bỏ phiếu một cách quang minh chính đại, tất nhiên phải ký tên thật của mình.
