Khói lửa mịt mù, khói đặc cuồn cuộn, chiến mã và binh sĩ đều sợ đến mất vía, lũ lượt quay đầu bỏ chạy, hai vạn kỵ binh rơi vào cảnh đại loạn.

"Hu——"

Tiếng tù và của quân Tấn vang lên, tín hiệu tấn công đã được phát ra. Hai vạn kỵ binh Tấn phản kích, tuy rằng họ không xếp thành trận hình nhưng lại như một thanh lợi kiếm, đâm thủng đội hình hỗn loạn của địch quân. Kỵ binh Hề không cách nào chống đỡ, chủ tướng Sách Xích Dã sống chết không rõ, các kỵ binh đều bị những tiếng nổ dữ dội dọa cho mất mật, ý chí chiến đấu tiêu tan hoàn toàn, bắt đầu tranh nhau bỏ chạy, toàn tuyến kỵ binh Hề tan rã.

Hai vạn bộ binh Hề đang mai phục ở đằng xa, định đánh úp quân Tấn từ phía sau cũng bị chấn nhiếp bởi những tiếng nổ liên hồi của thiết hỏa lôi, không dám tham gia chiến đấu nữa, vắt chân lên cổ mà chạy tháo thân về hướng thành Nhiêu Lạc.

Trận chiến này, kỵ binh Tấn giết địch thây nằm đầy đồng, khắp nơi là binh sĩ bị kỵ binh Tấn bao vây, không thể trốn thoát, đành quỳ xuống đất van xin tha mạng. Tổng cộng hơn sáu ngàn kỵ binh Hề bị quân Tấn giết chết, gần một vạn người đầu hàng, chỉ có vài ngàn kỵ binh trốn thoát về thành Nhiêu Lạc.

Chủ lực đại quân của Quách Tống chỉ đến sau kỵ binh của Bùi Tín một ngày. Lúc này, Dương Huyền Anh đã dẫn một vạn kỵ binh vòng ra phía tây thành Nhiêu Lạc, cắt đứt đường rút lui của người Hề.

Hơn chín ngàn bảy trăm tù binh người Hề ngồi trên mặt đất, chờ đợi sự xử trí cuối cùng của Tấn Vương Quách Tống. Lần này Quách Tống không hạ lệnh giết sạch, có thể tiếp nhận tù binh. Họ khác với người Khiết Đan, người Hề có thủ công nghiệp phát triển, nông nghiệp cũng khá, có thể dùng họ để bù đắp sự thiếu hụt dân số ở Trung Nguyên.

Quách Tống nói với Tư mã Đỗ Ứng Tinh: "Tất nhiên là phải hòa nhập họ vào các huyện ở Trung Nguyên, tuyệt đối không được để họ tụ cư. Nhưng trước khi đưa đến Trung Nguyên, họ còn cần phải đào mỏ ba năm, theo lệ của quân Tấn, ba năm sau mới đưa họ đi."

"Vi thần đã rõ, là đưa họ đến mỏ sắt ở Doanh Châu, hay trực tiếp đặt ở Xích Lĩnh phía bắc?"

Xích Lĩnh ở phía bắc là một mỏ sắt nổi tiếng, đồng thời cũng là ranh giới giữa Khiết Đan và người Hề. Khiết Đan và người Hề bắt hàng chục vạn người Cao Câu Ly và người Tân La ở đây khai thác luyện kim ngày đêm không nghỉ, liều mạng luyện gang, mở rộng quân đội chuẩn bị chiến tranh.

Chỉ tiếc là những khối sắt luyện ra còn chưa kịp biến thành trường mâu và chiến đao, mười vạn đại quân Tấn đã áp sát dưới chân thành.

"Cứ đặt ở Xích Lĩnh!"

Việc đặt tù binh ở Xích Lĩnh khai mỏ có cái lợi là gia quyến họ có thể ở cùng nhau, khiến tù binh trở nên ổn định.

"Vi thần tuân lệnh!" Đỗ Ứng Tinh hành lễ rồi vội vã rời đi.

Quách Tống để lại ba ngàn quân canh giữ tù binh, sau đó dẫn đại quân hùng hổ tiến về phía thành Nhiêu Lạc.

Tối hôm đó, gần mười vạn đại quân đã áp sát dưới thành Nhiêu Lạc. Trong thành Nhiêu Lạc chỉ có hai vạn quân, lòng quân dao động, sĩ khí sa sút. Hề Vương Sách Đê nóng như kiến bò trên chảo nóng, đi tới đi lui trong vương cung. Ông ta vốn định rút lui về phía tây, nhưng kỵ binh quân Tấn đã cắt đứt đường lui của ông ta.

Sách Đê hiểu rõ, một khi quân Tấn ngày mai tổng tấn công, tường đất thấp bé của họ căn bản không thể cản nổi sự công phá của mười vạn đại quân, chưa kể quân Tấn còn có hỏa khí công thành sắc bén.

Tể tướng Quý Đức của tộc Hề khuyên rằng: "Đại vương, hay là đàm phán với Tấn Vương đi!"

"Đàm phán?"

Sách Đê cười lạnh một tiếng: "Ngươi là muốn nói đến việc đánh úp chứ gì!"

Quý Đức vốn muốn nói rằng, đầu hàng ít nhất có thể không chết, nhưng nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của Đại vương, lời đến bên miệng ông ta lại nuốt ngược vào trong.

Sách Đê bỗng nhiên thông suốt, chậm rãi nói: "Cùng lắm thì chết, có gì mà sợ!"

Đúng lúc này, quý tộc Sách Liệt bước nhanh vào đại đường, cất tiếng nói: "Xin Đại vương cho phép tôi thống lĩnh đại quân quyết một trận tử chiến với địch quân!"

Sách Liệt cũng có tư lịch rất sâu trong quân, nhưng tính khí ông ta nóng nảy, đầu óc khá đơn giản. Sách Đê vẫn luôn cho rằng ông ta chỉ có thể làm đại tướng chứ không thể làm thống soái. Nhưng hiện tại Sách Xích Dã sống chết không rõ, trong vương tộc người đáng tin cậy chỉ có một mình Sách Liệt.

"Ngươi định quyết chiến với địch quân thế nào?"

"Tôi có thể thừa cơ ban đêm giết vào doanh trại địch, đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Nếu là ban ngày, tôi không nắm chắc việc đánh bại đối phương."

Câu trả lời của Sách Liệt thực sự khiến Sách Đê kinh ngạc, người em họ vốn đầu óc đơn giản vậy mà cũng nghĩ đến việc đánh úp ban đêm, thật khiến người ta nhìn bằng con mắt khác.

Sách Đê chắp tay đi vài bước, quyết đoán nói: "Được, cho phép ngươi dẫn quân đánh úp doanh trại quân Tấn!"

---❊ ❖ ❊---

Quý Đức trở về phủ, lập tức viết một bức thư, lệnh cho một tâm phúc thuộc hạ đêm tối ra khỏi thành đến doanh trại quân Tấn. Sách Đê quyết định hiên ngang chịu chết, ông ta thì không làm được, ông ta còn bao nhiêu phú quý chưa tận hưởng, còn con cháu phải sống tiếp. Đã Sách Đê không chịu nghe lời khuyên của mình, thì đừng trách ông ta trở mặt vô tình.

Quân Tấn đã hạ trại cách cửa đông thành Nhiêu Lạc ba dặm, lều trại chỉ có vài trăm cái, ngoài lều kho ra còn có soái trướng, hàng rào doanh trại là làm tạm, binh sĩ đều dùng túi ngủ nằm ngay trên đất.

Trong soái trướng, Quách Tống đang bàn bạc với các tướng lĩnh về kế sách diệt Hề.

Bùi Tín nói: "Điện hạ, thành Nhiêu Lạc không phải tường thành gạch đá, mà là được đắp bằng đất nện, ngày mai có thể phá trong một trận. Thuộc hạ đề nghị trực tiếp dùng thiết hỏa lôi đánh sập tường thành, khỏi cần anh em phải làm vũ khí công thành tạm thời."

Quách Tống gật đầu: "Đây vốn là kế hoạch ban đầu của ta, chúng ta đi dọc đường đều không mang theo vũ khí công thành. Sử dụng thiết hỏa lôi không chỉ để công thành, mà còn để chấn nhiếp Đông Hồ. Người Đông Hồ chỉ biết nắm đấm, vậy thì cứ dùng nắm đấm sắt đánh cho họ đau, ngày mai chắc chắn phải dùng thiết hỏa lôi đánh sập thành!"

Diêu Cẩm bên cạnh trầm ngâm một chút rồi hỏi: "Điện hạ định xử lý người Hề thế nào?"

Quách Tống chắp tay đi vài bước, chậm rãi nói: "Người Hề không giống Khiết Đan, phần lớn người Hề làm thủ công nghiệp và nông nghiệp, có dư địa để cải tạo. Ta định chuyển quý tộc đến Lạc Dương hoặc Quan Trung, một bộ phận khác chuyển đến Trung Nguyên, sau đó giữ lại một phần ở đất Hề, rồi dẫn người Hán đến đất Hề cư trú, để người Hề dần dần Hán hóa."

Diêu Cẩm cười nói: "Kế hoạch của Điện hạ thật vĩ đại, nhưng không thể hoàn thành trong thời gian ngắn được."

"Cái này tất nhiên phải làm từng bước một. Chuyển quý tộc đến Quan Trung và Lạc Dương, sau khi tiêu diệt người Hề là có thể bắt đầu thực hiện. Có thể đổi tên đất Hề thành Liêu Châu, bao gồm cả phía đông Khiết Đan. Còn về việc dần dần Hán hóa, ít nhất cần ba mươi năm."

Đúng lúc này, ngoài trướng có thân binh bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, tể tướng Quý Đức của người Hề phái người đến gửi một bức thư."

Nói xong, thân binh đi vào dâng lên một bức thư. Quách Tống nhận lấy xem một lượt, cười nói với các đại tướng: "Đúng là đại nạn ập đến, mỗi người tự lo thân. Tấn Vương quân Hề chuẩn bị đêm nay đánh úp chúng ta, đã bị vị tể tướng người Hề này mật báo rồi."

Các tướng lĩnh đều trợn tròn mắt, người Hề vậy mà muốn đánh úp họ vào ban đêm. Bùi Tín vội hỏi: "Điện hạ, họ chuẩn bị đánh úp lúc nào?"

"Trong thư không đề cập cụ thể, nhưng ta đoán không phải canh ba thì cũng là canh tư."

Quách Tống đặt bức thư xuống nói với mọi người: "Đã đối phương không chịu đánh úp, còn muốn tử chiến đến cùng, vậy chúng ta không cần khách khí, cho họ một đòn giáng trả đau đớn!"

---❊ ❖ ❊---

Thời gian dần trôi đến canh ba, cửa đông thành Nhiêu Lạc mở rộng, hai vạn đại quân hùng hổ từ cửa đông giết ra, họ không hề dừng lại, lao ra khỏi cửa thành liền chạy thẳng đến doanh trại quân Tấn.

Doanh trại quân Tấn cách đó chỉ ba dặm, đại quân vừa chạy được hai dặm, một đội kỵ binh vài ngàn người đã lặng lẽ từ phía sau chèn lên, cắt đứt đường lui của hai vạn địch quân.

Đêm tối mịt mùng, mây đen giăng lối, đêm tối đặc biệt đen kịt, trên đầu thành không nhìn thấy tình hình bên ngoài, doanh trại quân Tấn cũng không nhìn thấy tình hình địch quân bên ngoài. Trăng mờ gió lộng, chính là cơ hội tốt để đánh úp, nhưng đồng thời cũng là cơ hội tốt để phục kích.

Hai vạn đại quân như thủy triều vỡ đê, gào thét lao tới, không hề do dự lao vào doanh trại quân Tấn.......

Lúc này, phía trước doanh trại đã mai phục năm ngàn bộ binh giáp nặng, họ nửa ngồi, Mạch đao đặt trên đất, tích lũy sức mạnh chờ đợi. Hàng rào doanh trại đã được dỡ bỏ, phía sau bộ binh giáp nặng là hai vạn cung nỏ quân, đây đã là giới hạn số lượng binh sĩ có thể triển khai.

Họ bình tĩnh chờ đợi địch quân đến, cách vài bước đã không nhìn thấy bóng dáng địch quân, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển nhẹ.

Lúc này, một mũi tên hỏa dược bắn vút lên không trung, nổ "Bộp!" một tiếng, đây là tín hiệu bắn.

Hai vạn cung nỏ đồng loạt bắn, mưa tên dày đặc bay lên, tựa như bão táp trút xuống phía tây.

Hai vạn quân Hề đánh úp vừa lao đến cách năm mươi bước, mũi tên hỏa dược nổ trên bầu trời khiến tất cả đều thầm kêu không ổn, tiếp theo, tên bay như mưa rơi xuống, binh sĩ quân Hề không kịp trở tay, lũ lượt bị trúng tên, tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp bầu trời đêm.

"Giết lên!"

Sách Liệt cầm khiên chắn tên, vung kiếm gào thét, ngọn lửa cuồng bạo trong xương tủy ông ta đã bị đốt cháy, có chết cũng phải chết cùng địch quân.

Đối mặt với mưa tên của địch quân, binh sĩ quân Hề liều mạng xông về phía trước........

"Đùng! Đùng~ Đùng!"

Tiếng trống trận dồn dập vang lên, đây là tín hiệu của bộ binh giáp nặng. Năm ngàn bộ binh giáp nặng đứng phắt dậy, Mạch đao trong tay lóe ánh lạnh, xếp thành hai hàng dài.

Quân Hề phía trước nhìn thấy Mạch đao lóe sáng và bộ binh giáp nặng như bức tường, họ kinh hãi tột độ, muốn dừng xung phong nhưng căn bản không dừng lại được, bị binh sĩ phía sau xô đẩy lao tới, binh sĩ phía trước sợ hãi kêu thảm thiết.

Một dải ánh lạnh chém ra, tức thì tay chân bay tứ tung, máu phun tung tóe, vô số binh sĩ bị chém bay đầu, đứt lìa thân thể. Mùi máu tanh và mùi hôi thối xộc vào mũi, nhưng bộ binh giáp nặng đã quen, họ giẫm lên thi thể, từng bước từng bước tiến lên, lưỡi đao đi qua, nơi nào cũng là máu tanh.

Phía sau họ, từng đợt mưa tên dày đặc rơi xuống, thương vong của quân Hề ngày càng lớn, đã gần bốn phần mười, trên cánh đồng hoang vang lên tiếng than khóc thảm thiết.

Sách Liệt cũng trúng ba mũi tên liên tiếp, chiến mã cũng trúng tên ngã xuống, ông ta buộc phải đổi một con chiến mã khác. Lúc này, ông ta đã bình tĩnh lại, địch quân đã có chuẩn bị, đánh tiếp nữa, quân đội của mình không diệt vong hết mới là lạ.

"Rút lui! Rút lui!" Sách Liệt gào lên.

"Hu——" Tiếng tù và rút lui vang lên.

Binh sĩ quân Hề đã bị bộ binh giáp nặng giết đến mất mật, tiếng tù và rút lui vang lên, họ quay đầu bỏ chạy điên cuồng, sợ chậm một bước, bản thân sẽ chết dưới tên và đao.

Đúng lúc này, tiếng trống trận quân Tấn lại vang lên, tiếng trống kinh thiên động địa, kỵ binh từ khắp bốn phương tám hướng giết tới.........