Quách Tống trở về huyện Tấn Giang khi thời gian vừa qua buổi trưa. Sau khi dùng bữa trưa đơn giản, ông lập tức đi tới Lưu Cầu Kinh lược phủ được đặt tại huyện Tấn Giang.

Đảo lớn Lưu Cầu chính là Đài Loan ngày nay. Triều đình vì khai thác đảo lớn Lưu Cầu nên đặc biệt thiết lập Lưu Cầu Kinh lược phủ. Chức Kinh lược sứ do Hữu tướng Phan Liêu kiêm nhiệm, còn công việc cụ thể bên dưới do Tả, Hữu phủ thừa phụ trách.

Vì vậy, Lưu Cầu Kinh lược phủ được chia thành Đông phủ và Tây phủ. Tây phủ phụ trách việc di dân, vận chuyển vật tư, v.v., đặt tại huyện Tấn Giang, Tuyền Châu. Đông phủ nằm trên bán đảo Lưu Cầu, phụ trách khai thác đảo lớn Lưu Cầu và an trí người di cư.

Tây phủ thừa tên là Hàn Hựu, là cháu nội thứ của Các lão Hàn Hoảng, mới ba mươi tuổi, trẻ trung đầy triển vọng. Nghe tin Tấn Vương điện hạ giá lâm, y vội vàng đi ra nghênh đón.

Quách Tống quan sát quan nha một chút, cười hỏi: "Quan nha nhìn không lớn, sao khoảng không phía sau lại rộng rãi đến thế?"

Kiến trúc quan nha chỉ chiếm diện tích khoảng năm sáu mẫu, nhưng phía sau lại là một khoảng đất trống rộng hàng chục mẫu, vô cùng thoáng đãng, được bao bọc bởi tường vây.

Hàn Hựu vội vàng cúi người đáp: "Bẩm báo điện hạ, phía sau bình thường vẫn dựng hàng trăm chiếc đại trướng để người dân chuẩn bị di cư tới Lưu Cầu phủ tạm trú. Hai ngày trước, một nhóm người di cư vừa lên tàu rời đi, lều trại đều đã dỡ xuống để giặt giũ, cho nên trông mới là một khoảng đất trống ạ."

"Chỉ có trăm chiếc lều, đủ ở không?"

"Cũng tạm đủ ạ. Chúng thần đều để trăm hộ gia đình đi cùng nhau, nếu không đủ thì có thể dựng thêm lều lớn, chỗ của chúng thần ở đây đủ rộng."

Quách Tống gật đầu, đi vào trong quan nha, lại thấy trong đó hơi vắng vẻ, ông hỏi tiếp: "Tây phủ bên này có bao nhiêu quan viên?"

"Bẩm báo điện hạ, số quan viên tại chức bình thường là năm mươi bảy người, nhưng bốn mươi người đã phân bổ tới các châu để phụ trách chiêu mộ di dân, mười người khác thì đi đưa di dân và vật tư tới Lưu Cầu phủ rồi. Hiện tại ở đây chỉ còn bảy người, tính cả vi thần."

"Thảo nào vắng vẻ như vậy."

Quách Tống cũng hiểu ra, Kinh lược phủ không phải là nơi ngồi lì trong nha môn, các quan viên đều phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi.

Quách Tống ngồi xuống đại sảnh, trà đồng bưng trà lên. Quách Tống uống một ngụm trà rồi lại hỏi Hàn Hựu: "Tiến triển bên đảo lớn Lưu Cầu thế nào rồi?"

"Bẩm báo điện hạ, huyện thành đầu tiên đã hình thành rồi ạ. Triều đình vẫn chưa chính thức đặt tên, nhưng mọi người gọi nó là Bắc huyện. Huyện thành thứ hai đang được xây dựng, chỉ là tiến độ xây dựng thì vi thần cũng không rõ lắm."

Quách Tống lúc này mới nhận ra Hàn Hựu là Tây phủ thừa, quản lý khu vực nội địa, không phụ trách bên đảo lớn Lưu Cầu.

"Tình hình chiêu mộ di dân thế nào?" Quách Tống cười hỏi.

"Cũng tạm ạ! Nếu là tới Tuyền Châu thì có người nguyện ý, nhưng nghe nói đi ra hải ngoại, ai nấy đều lo lắng sâu sắc, điều kiện có tốt đến mấy cũng không chịu đi. Điện hạ, vi thần có một đề nghị nhỏ ạ."

"Ngươi nói đi!"

"Vi thần đề nghị, sau này hãy thay đổi cách gọi ạ! Đừng gọi là đảo Lưu Cầu, hãy gọi là Lưu Cầu phủ. Vi thần cảm thấy người dân rất nhạy cảm, nghe thấy chữ "đảo" là cứ như đang bị đày đi biệt xứ vậy, trực tiếp đuổi quan viên của chúng ta ra khỏi cửa, phía sau không nghe thêm gì nữa. Nếu gọi là Lưu Cầu phủ, ít nhất họ còn có thể nghe hết các điều kiện ưu đãi phía sau, rồi sau đó họ mới cân nhắc, người nào động tâm thì sẽ nguyện ý di cư ạ!"

Quách Tống cười ha hả: "Ngươi nói đúng, thực ra đảo lớn đó không thể gọi là đảo được, diện tích cũng gần bằng Giang Nam đạo rồi. Sau này không gọi là đảo nữa, gọi là Lưu Cầu phủ."

Dừng một chút, Quách Tống lại nói: "Còn một việc nữa, có không ít người dân phản ánh rằng liên lạc với Lưu Cầu phủ quá ít, người nhà đi xây thành hơn một năm rồi mà không hề liên lạc. Đương nhiên, đây không phải việc ngươi quản, ta đang nói về tàu bè thông thương, liệu có thể định kỳ mở một chuyến tàu để tiện cho người dân thăm thân không?"

Hàn Hựu cười khổ: "Thực ra vấn đề này chúng thần đã nghĩ tới từ lâu, nhưng không thể ạ!"

"Tại sao?"

"Người dân di cư tới Lưu Cầu phủ thực tế đều là bị lừa tới đó, vừa mở tàu thông thương thì đảm bảo ai nấy đều trốn về hết, chúng thần thật sự không dám mở ạ!"

Quách Tống ngạc nhiên: "Tuy bên đó gian khổ một chút, nhưng cũng không đến mức khoa trương vậy chứ!"

"Điện hạ, không phải vấn đề điều kiện gian khổ, mà là sự cô quạnh ạ. Thực sự giống như bị lưu đày vậy, cách biệt với thế giới, không biết chút gì về tình hình bản thổ. Họ đều nhớ quê hương, hơn nữa hiện nay thiên hạ đã được điện hạ thống nhất, không còn bị phiên trấn tàn khốc bóc lột như trước, họ lại càng muốn về quê nhà hơn."

Quách Tống chắp tay đi vài bước, nói: "Không thông thương thì chính là cách biệt với thế giới, càng cô độc, càng muốn trốn ra, cuối cùng tạo thành một vòng lẩn quẩn. Thông thương vẫn phải thông, chỉ cần hạn chế lên tàu là được, cho họ một sự an ủi về tâm lý. Sau đó chúng ta sắp xếp in "Kinh Đô khoái báo" tại Tuyền Châu rồi phát hành trong Lưu Cầu phủ, họ có thể biết chuyện thiên hạ bất cứ lúc nào. Lại thường xuyên sắp xếp các gánh hát lên đảo, mỗi tối có thể xem diễn kịch Tham quân gì đó, như vậy thì cũng không khác gì ở quê nhà."

"Như vậy thì tốt quá, hy vọng triều đình có thể sớm thực thi."

Quách Tống gật đầu: "Triều đình sẽ sớm thực thi thôi. Sáng mai, ta cũng sẽ tới Lưu Cầu phủ để thực địa xem sao!"

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, Quách Tống rời Tuyền Châu tới đảo Lưu Cầu. Trương Lôi cũng xong việc kinh doanh, y cũng cùng Quách Tống tới đảo lớn Lưu Cầu.

"Sư huynh, huynh từng tới đảo lớn Lưu Cầu chưa?" Quách Tống chắp tay đứng ở mũi tàu cười hỏi.

"Năm ngoái ta từng tới một chuyến, bên đó sản xuất nhiều mộc miên, ta thu mua được cả vạn cân."

"Cả vạn cân?"

Quách Tống hơi không tin, cười nói: "Có nhiều nhân thủ vậy sao? Ai giúp huynh hái?"

"Có chứ, người dân bản địa cũng có không ít, trong kho cũng tích trữ được một đợt, bị ta mua sạch cả rồi."

"Cảm giác bên đó thế nào? Huynh nói thật đi."

Trương Lôi suy nghĩ một chút rồi nói: "Bên đó chỉ có một huyện thành, ta ở Bắc huyện mấy ngày, cảm giác chỉ là một huyện thành nhỏ, không khác gì huyện nhỏ ở Trung Nguyên, nhưng nói thật lòng, chán lắm!"

"Sao lại nói vậy?" Quách Tống hứng thú hỏi.

"Ai! Người bên đó sống quá dễ dàng, không làm việc cũng có thể ăn no mặc ấm. Nhưng trồng lương thực kiếm được mấy chục quan tiền thì làm được gì? Ngày nào cũng ra tửu lâu, mà chỉ có hai cái tửu lâu, người đông quá không có chỗ ngồi, hơn nữa đồ ăn cũng chẳng khác gì ở nhà."

"Đi dạo thanh lâu ư, xin lỗi là không có! Sòng bạc cũng không có, vợ người ta muốn tích góp một đống váy áo lụa là cũng không có nhiều vật tư như vậy. Tóm lại một câu, có tiền mà không có chỗ tiêu. Ai nấy đều là người giàu, nhưng không được hưởng thụ cuộc sống của người giàu, đến thuê một nha hoàn cũng không có chỗ để thuê, đệ nói xem có gì thú vị?"

Quách Tống bật cười. Những lời thật lòng này chắc quan viên sẽ không nói, người dân bình thường cũng không dám nói, chỉ có sư huynh của mình mới nói thẳng như vậy.

"Huynh nói có lý, con người là phải có theo đuổi, những thứ đáng có thì vẫn phải có. Quay về huynh đi chiêu mộ một nhóm kỹ nữ Nhật Bản tới Lưu Cầu phủ kiếm tiền đi."

"Phi! Bảo ta mở kỹ viện, đệ nhìn ta giống người làm việc này sao?"

Quách Tống thấy cái đầu y nhỏ, thân hình tròn trịa, một tay chống nạnh, đúng là hình ảnh một gã trà phòng, không nhịn được cười lớn: "Sao huynh lại không phải, quá là phù hợp luôn ấy chứ."

Trương Lôi chợt nảy ra ý định, thăm dò hỏi: "Nếu Lưu Cầu phủ không có người hầu, nha hoàn, không chiêu mộ được thị nữ, hay là ta cứ sang Nhật Bản chiêu mộ một nhóm phụ nữ tới, vài nghìn người xem sao? Đệ thấy thế nào?"

"Khả thi không?"

"Đương nhiên khả thi, đâu phải bắt họ bán thân làm nô lệ, chỉ là làm nha hoàn, thị nữ thôi. Làm ba năm năm rồi về, mỗi tháng còn kiếm được tiền, đảm bảo nhà nhà đều tranh nhau đưa con gái tới. Chiêu mộ thêm một nhóm kỹ nữ phục vụ quân trú đóng cũng không tệ."

Quách Tống suy nghĩ một chút: "Trước hết chiêu mộ ít người thử xem sao, không cần huynh đích thân ra mặt, huynh sắp xếp một đại quản sự phụ trách là được. Quay về ta sẽ dặn dò Lưu Cầu quan phủ một tiếng."

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày sau, hạm đội gồm mười chiếc tàu lớn cập bến Bắc huyện, Lưu Cầu phủ. Bắc huyện chính là Tân Trúc ngày nay, địa thế bằng phẳng, phía xa là rừng rậm vô tận. Ở bìa rừng, người ta đã khai khẩn ra những cánh đồng lúa và ruộng mía rộng lớn.

Huyện thành Bắc huyện nằm cách biển không xa, chỉ cách bến tàu một dặm. Chu vi tường thành khoảng hai mươi dặm, tương đương với một huyện thành hạng trung ở Trung Nguyên, nhưng dân số chỉ có hơn bốn nghìn hộ, một phần ở trong huyện thành, một phần hình thành nên các thôn làng.

Lưu Cầu phủ hiện tại vẫn chưa thành lập, bây giờ có hai quan nha: Lưu Cầu Kinh lược sứ Đông phủ và Bắc huyện huyện nha. Trong đó, huyện nha chỉ phụ trách quản lý Bắc huyện, còn Kinh lược sứ Đông phủ thì phụ trách khai thác toàn bộ đảo lớn Lưu Cầu, không quản lý dân chúng.

Lưu Cầu Kinh lược sứ Đông phủ phủ thừa tên là Lý Tố, xuất thân tiến sĩ, là quan viên chính lục phẩm. Còn huyện lệnh Bắc huyện tên là Lưu Sĩ Tu, cũng xuất thân tiến sĩ, kém Lý Tố hai khóa. Họ một người là người Phúc Châu, một người là người Kiến Châu.

Khi hạm đội của Tấn Vương điện hạ cập bến, đám quan viên đã đợi sẵn từ lâu vội vàng tiến lên nghênh đón.

Thứ sử Thái Ung và Tây phủ thừa Hàn Hựu cũng tháp tùng Quách Tống cùng tới. Thái Ung quan giai cao nhất, ông giới thiệu với Quách Tống mấy vị quan viên chủ chốt.

Quách Tống vui vẻ nói với mọi người: "Bản vương là lần đầu tiên tới Lưu Cầu phủ, nhưng khi đặt chân lên mảnh đất này, ta có thể cảm nhận được một luồng khí tức tràn đầy sức sống. Nó giống như một tờ giấy trắng, còn các vị chính là họa sĩ. Tương lai Lưu Cầu phủ sẽ biến thành bộ dạng thế nào, đều xem vào kỹ nghệ hội họa của các vị. Ta hy vọng các vị có thể tạo ra một bức họa truyền đời, để tất cả mọi người vừa đặt chân lên mảnh đất này liền không muốn rời đi nữa. Ta rất mong chờ ngày đó sớm đến!"