Đêm xuống, Trần Khánh ngồi trong thư phòng, tay mân mê một đồng "Ngân Giao Tử". Chàng biết rằng dù là Chu Khoan hay các tham sự khác trong Nội Chính Đường đều không hiểu nổi, vì sao chàng lại phải tốn công sức nhọc lòng quảng bá loại Ngân Giao Tử này đến thế?

Bởi vì tiền tệ không chỉ đơn thuần là tiền tệ, nó còn là một thứ vũ khí lợi hại. Khi thiên hạ đều công nhận tiền tệ do ngươi phát hành, thực chất cũng chính là họ đã công nhận ngươi.

Lúc này, thê tử Lữ Tú bưng một chén trà đi vào. Nàng đặt chén trà xuống, mỉm cười: "Ngân Giao Tử này Tuyết nhi và Băng nhi thích nhất, mỗi đứa đều gom góp được một túi nhỏ, suốt ngày cầm chơi."

"Người làm trong phủ có thích thứ này không?" Trần Khánh cười hỏi.

"Hình như họ thích tiền bạc thật hơn. Họ bảo thứ này rõ ràng chỉ đáng giá ba trăm văn, vậy mà phải dùng như năm trăm văn, cảm thấy không có lợi."

Trần Khánh điềm nhiên nói: "Sau này sẽ không đúc tiền bạc nữa. Đúc lâu như vậy rồi mà trên thị trường chẳng thấy bóng dáng đồng nào, tất cả đều bị tích trữ cả. Điều đó chứng tỏ với tư cách là tiền tệ lưu thông, tiền bạc đã thất bại. Cho nên ta mới nghĩ, phải tìm một loại tiền tệ mà mọi người không tích trữ nhưng lại có thể chấp nhận được, Ngân Giao Tử có lẽ là cách tốt nhất."

Lữ Tú ngập ngừng một chút rồi nói: "Nhưng... thứ này dễ bị những kẻ sở hữu bạc trắng làm giả, rồi đổi thành tiền để trục lợi, phu quân không lo sao?"

Trần Khánh mỉm cười: "Đâu có dễ đổi như vậy, Nội Vệ không phải là kẻ ăn không ngồi rồi, dám đổi với quy mô lớn, Nội Vệ sẽ phát hiện ra ngay."

"Nhưng thiếp vẫn không hiểu, nếu phu quân dùng Ngân Giao Tử để bách tính tiêu dùng thông thường, thì có gì khác với dùng tiền đồng đâu?"

Trần Khánh ra hiệu cho vợ ngồi xuống, thở dài nói: "Có vài chuyện ta không tiện nói rõ, chỉ có thể nói với nàng một chút. Ta đẩy mạnh Ngân Giao Tử vào lúc này không phải ngẫu nhiên, thực chất là ta đang phát động một cuộc chiến tranh tiền tệ với triều đình."

"Chiến tranh tiền tệ?" Lữ Tú lần đầu nghe thấy cụm từ này, nàng cảm thấy vô cùng mới lạ.

"Triều đình chuẩn bị phát hành Hội Tử và Thiết Tiền, đó chính là cơ hội của ta."

Lữ Tú nhíu mày: "Đang yên đang lành, phát hành Thiết Tiền và Hội Tử làm gì? Năm xưa thời Tuyên Hòa đã phát hành bao nhiêu Hội Tử và Giao Tử, sau này tất cả đều thành giấy vụn. Tám ngàn quan Hội Tử trong nhà thiếp cuối cùng đành phải đem đốt sạch, lẽ nào họ không rút ra bài học sao?"

"Không phải họ không rút kinh nghiệm, mà là họ hết cách rồi. Nơi sản xuất đồng lớn nhất của triều đình nằm ở Giang Nam Tây Lộ, hiện giờ đã rơi vào tay chúng ta. Hàng triệu cân thỏi đồng không kịp vận chuyển đều bị quân Trương Tuấn tịch thu, nay lại rơi cả vào tay chúng ta. Kho đồng của triều đình còn chưa đầy một triệu cân, bạc trắng ba mươi vạn lượng, tiền tệ lưu thông trên thị trường một nửa đều là Ung Tiền của chúng ta. Họ muốn chiêu mộ quân đội, mỗi tháng tốn mấy chục vạn quan quân bổng, tiền từ đâu ra? Chỉ có thể đâm lao phải theo lao mà phát hành Hội Tử và Thiết Tiền."

"Nhưng điều này có liên quan gì đến Ngân Giao Tử?"

"Tất nhiên là có. Một khi triều đình phát hành Hội Tử và Thiết Tiền, bách tính Đông Nam đều không chịu dùng, vậy họ dùng cái gì? Cho nên ta cần tăng nguồn cung tiền tệ, phải khiến vùng Giang Nam đều dùng Ung Tiền, thậm chí là Ngân Giao Tử. Hội Tử và Thiết Tiền không ai dùng, triều đình chỉ có thể dùng biện pháp cưỡng chế để quảng bá, khi đó triều đình sẽ mất sạch lòng dân, đó chính là điều ta mong đợi."

Lữ Tú trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Phu quân có thể nói rõ với các tham sự, để họ thấu hiểu."

Trần Khánh lắc đầu: "Ta nói nhiều cũng vô ích, quan trọng là phải để sự thật chứng minh, họ mới hiểu ra triệt để được."

Tại Lâm An, cuộc nổi loạn của Trương Tuấn tuy thế đi hung hãn nhưng đã bị Tây Quân quét sạch như lá rụng trước gió. Nguy hiểm được giải trừ, thành Lâm An lại khôi phục sự phồn hoa như ngày trước.

"Thành Lâm An còn phồn hoa hơn trước!" Trong quán trà Trường Phong mới khai trương trở lại, một lão giả cầm chén trà nhìn dòng người qua lại tấp nập trên phố lớn mà cảm thán.

"Đó là vì những nơi khác kiếm sống khó khăn, nên mọi người đều đổ xô về Lâm An cả." Đổng An bưng ấm trà tiến lại gần cười nói.

Quán trà mở cửa lại, Đổng An dẫn theo các tiểu nhị quay về. Hồ Vân đã đạt được thỏa thuận với triều đình, không cho phép triều đình bắt bớ quan viên tình báo của Tây Quân nữa, nhưng Hồ Vân cũng cam kết ba nguyên tắc cho các thám tử tình báo: không phá hoại an ninh quân sự, không ám sát quan viên triều đình, không giúp thương nhân trốn khỏi Lâm An.

Cái gọi là không phá hoại an ninh quân sự, nghĩa là sẽ không xảy ra sự kiện hỏa hoạn kho hàng ở Dương Châu nữa, cũng không đe dọa an toàn tính mạng của quan viên triều đình, như vụ bắt cóc Quốc cựu Vi Đồng sẽ không tái diễn. Tất nhiên cũng sẽ không giúp thương nhân chuyển tiền tài rời khỏi Lâm An, đó chỉ là sự trợ giúp tạm thời, thương nhân muốn rời Lâm An vẫn phải tự thân vận động.

Ví dụ, thương nhân hoàn toàn có thể gửi tiền vào Vạn Bảo Quầy Phường và Giang Nam Quầy Phường mới mở. Hai quầy phường này đều có chi nhánh tại Kinh Triệu, chỉ cần cầm một tờ quầy phiếu và một miếng ngọc bội rút tiền là có thể trực tiếp rút tiền ở Kinh Triệu, cũng không chịu sự giám sát của Thu Minh Ty.

Nói cho cùng, chỉ cần không xảy ra sự kiện bạo lực máu me, triều đình sẽ không động thủ đuổi người. Muốn thám thính tình báo thì tùy vào bản lĩnh của mỗi người, hơn nữa mọi người đều chơi trên mặt nổi, triều đình cũng sẽ phái người âm thầm giám sát mọi cử động của trạm tình báo.

Kết luận của chưởng quầy Đổng An nhận được sự đồng tình của mọi người. Đám đông bàn tán xôn xao: "Nói đúng lắm, ở những nơi khác kiếm chút tiền khó quá, tiền bạc đều tập trung ở Lâm An, muốn kiếm sống thì chỉ có thể đến Lâm An thôi."

"Giá thuê nhà ở Lâm An tuy có tăng, nhưng giá nhà đất lại giảm. So với lúc cao nhất năm ngoái đã giảm đi một nửa, hiện giờ là có giá mà không có người mua, chẳng ai chịu tiếp tay."

"Lâm An vẫn tốt mà, sao lại không có người mua nhà đất?"

"Còn phải xem giá thế nào nữa. Như giá nhà ở Tô Châu thì còn có người mua, chứ theo giá hiện tại, phải giảm thêm một nửa nữa mới được người ta chấp nhận."

Liên quan đến chuyện giá nhà mà ai cũng quan tâm, mọi người đều hứng thú, thảo luận vô cùng sôi nổi.

Trong nhã phòng sát cửa sổ ở tầng hai, cũng có thể nghe loáng thoáng tiếng trò chuyện của khách uống trà dưới lầu. Hồ Vân nhấp ngụm trà, cười nói: "Thực ra ngoài giá nhà, sự biến động của giá bạc cũng là minh chứng tốt nhất. Thiếu Phủ huynh chắc hẳn biết giá bạc trên thị trường đen hiện nay là bao nhiêu rồi chứ?"

Sau sự kiện đóng cửa quán, Vương Mục đã chính thức được Trần Khánh bổ nhiệm làm Quán chủ "Kinh Báo", phong Chính ngũ phẩm Trung tán đại phu, nghĩa là ông đã chuyển từ thân phận mưu sĩ sang quan chức chính thức của triều đình.

Điều này cũng đánh dấu một khởi đầu mới trong cuộc đời Vương Mục, ông có thể đảm nhận chức Tri phủ của những phủ lớn như Lạc Dương, Khai Phong, Thái Nguyên, Thành Đô, Tương Dương.

Tất nhiên, chức Chính ngũ phẩm của Vương Mục vẫn kém Hồ Vân một chút, Hồ Vân là Chính tứ phẩm.

Vương Mục trầm ngâm một lát: "Ta không để ý giá bạc lắm, hình như là một lượng bạc đổi bảy quan tiền thì phải!"

"Sáng nay đã tăng lên một đổi chín rồi!"

Đổng An đi vào cười nói: "Một lượng bạc đổi chín quan tiền, một vị khách uống trà bảo với ta, sáng nay ông ấy phải dùng chín mươi quan tiền mới đổi được mười lượng bạc."

Hồ Vân ra hiệu cho Đổng An ngồi xuống, lúc này mới nói: "Hôm qua ta nhận được chim tin của Điện hạ, Điện hạ yêu cầu chúng ta thu thập tất cả tình báo về việc triều đình phát hành Hội Tử và Thiết Tiền, càng nhiều càng tốt."

Đổng An nhíu mày: "Nghe nói Thiết Tiền đã xuất hiện trên thị trường rồi, nếu Điện hạ muốn ngăn cản bây giờ, e là đã không kịp nữa."

Vương Mục ở bên cạnh cười nói: "Lão Đổng, ngươi chắc chắn hiểu lầm rồi. Điện hạ không hề hy vọng ngăn cản Thiết Tiền và Hội Tử, loại chuyện làm hư danh dự của chính mình như vậy, sao Điện hạ lại ngăn cản?"

Hồ Vân gật đầu: "Thiếu Phủ nói đúng, Điện hạ chỉ quan tâm đến ảnh hưởng của việc này và hậu quả sau khi cưỡng chế thực thi, chứ không hề có ý bảo chúng ta ngăn cản."

Đổng An có chút ngượng ngùng: "Xem ra là ta hiểu sai rồi. Nhưng Thiết Tiền không ai cần cả, quán trà chúng ta không thu, mấy quán trà ta quen cũng không thu, tiểu thương bán hàng rong lại càng không. Mọi người chỉ nhận tiền đồng, còn Hội Tử nữa, một đống giấy vụn, ai mà cần chứ?"

"Cần hay không không liên quan đến chúng ta. Nhiệm vụ của chúng ta là thu thập tình báo chứ không phải can thiệp vào nó. Bảo mọi người thời gian này dồn sức vào việc này, qua năm mới, ta sẽ báo cáo lên Điện hạ."

Hồ Vân lại nói với Vương Mục: "Kinh Báo cũng vậy, khi chưa có lệnh của Điện hạ, không được đăng bất cứ bài viết nào để can thiệp, phải hoàn toàn tránh né việc này."

Vương Mục và Đổng An đều gật đầu, cả hai vẻ mặt nghiêm trọng. Hồ Vân đích thân dặn dò việc này, chứng tỏ chuyện này vô cùng trọng đại.