Trời dần sáng, trận chiến kết thúc. Hơn hai vạn người chạy trốn khỏi thành đã bị ba vạn kỵ binh của Hô Diên Lôi chặn lại. Quân Hoài Tây vốn đã mất hết ý chí chiến đấu, lũ lượt quỳ xuống đầu hàng. Thế nhưng hơn ba ngàn thân vệ do Lý Ký Minh dẫn đầu lại kiên quyết không hàng, liều chết đột phá vòng vây, kết quả đụng độ phải tám ngàn kỵ binh Tây Quân, toàn quân bị tiêu diệt, ngay cả con cháu của Trương Tuấn cũng đều chết sạch trong loạn quân.

Lý Ký Minh tuy không tử trận, nhưng sau khi nhận ra việc ngu xuẩn mình đã làm, lòng đầy hối hận, liền rút kiếm tự vẫn để tạ tội.

Trong bảy người con cháu, chỉ có đứa cháu nhỏ nhất mới hai tuổi được binh sĩ nhét xuống dưới ghế xe ngựa nên mới thoát được một kiếp.

Toàn bộ quân đội chạy thoát khỏi thành chỉ có hơn ba trăm người do Trương Tông Nhan dẫn đầu, nhưng cuối cùng cũng không rõ tung tích, đoán chừng là không qua nổi sông Trường Giang, nên đã tự tan rã trốn về quê quán.

Tây Quân thực hiện lệnh giới nghiêm trong thành, không cho bất cứ ai ra đường. Trên phố lớn, từng đội tù binh bị áp giải ra khỏi thành. Đêm qua cơ bản không xảy ra trận chiến nào đáng kể, quân Tây Quân đánh vào thành, quân thủ thành hoặc là chạy trốn từ cửa phía Bắc, còn lại mấy vạn binh sĩ đều trông thấy bóng địch là đầu hàng.

Qua một trận đêm, quân Hoài Tây thương vong hơn sáu ngàn người, Tây Quân cũng thương vong hơn một ngàn năm trăm người. Thương vong của Tây Quân chủ yếu đến từ việc vây quét ba ngàn thân binh của Lý Ký Minh. Ba ngàn thân binh này hung hãn dị thường, dù đều bị giết sạch nhưng cũng gây ra thương vong hơn một ngàn người cho Tây Quân.

Lúc này, Hô Diên Lôi cưỡi ngựa chạy tới, trong lòng ngực ôm một đứa trẻ nhỏ. Trần Khánh hỏi: "Đứa trẻ ở đâu ra?"

"Khi dọn dẹp chiến trường thì tìm thấy dưới ghế một chiếc xe ngựa. Hỏi qua tù binh thì đứa trẻ này hình như là cháu nhỏ nhất của Trương Tuấn. Hai con trai và mấy đứa cháu khác của hắn đều chết trong loạn quân, chỉ có đứa trẻ này sống sót."

Trần Khánh gật đầu, nói với thân binh của mình: "Đưa đứa trẻ này đến Vương phủ, giao cho phu nhân của Trương Tuấn, giữ lại chút hương hỏa cho Trương Tuấn đi!"

Thân binh ôm đứa trẻ rời đi. Lục sự tham quân Phạm Lệ tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, kho lương đã kiểm kê sơ bộ, tài vật gồm tiền đồng, vải lụa cơ bản khớp với ghi chép trong sổ sách, muốn kiểm kê tỉ mỉ thì ít nhất phải mất mười mấy ngày."

"Ghi chép trong sổ sách có bao nhiêu?"

"Tiền đồng có năm triệu hai trăm ngàn quan, vải lụa một triệu hai trăm ngàn tấm, lương thực hai triệu ba trăm ngàn thạch, đồng thỏi, sắt thỏi mỗi loại vài triệu cân, còn có rất nhiều vật tư khác, không phát hiện thấy vàng bạc."

Trần Khánh gật đầu, ghi chép này cũng gần giống với tình báo họ có được trước đó. Không tìm thấy vàng bạc là vì chúng được cất trong kho tài sản riêng của Trương Tuấn. Theo ông biết, ước chừng có ba mươi vạn lượng vàng, tám mươi vạn lượng bạc cùng vô số trân bảo khác. Kho riêng của Trương Tuấn do thân binh của hắn kiểm kê, tất cả đều nhập vào phủ kho, còn tài vật của quan kho thì chia làm hai, một nửa nhập vào kho của Ung Vương phủ, nửa còn lại nhập vào kho tự của Nội Chính Đường, đây cũng là lệ thường khi phân chia chiến lợi phẩm.

Trần Khánh lập tức ra lệnh: "Ngươi dẫn người kiểm kê cho kỹ, đem tất cả tiền lương vật tư trong quan kho kiểm kê ra, biên soạn thành hai bản danh mục, một bản đưa cho ta, bản còn lại phái người đưa đến Kinh Triệu, giao cho Chu Tham sự."

"Ty chức tuân lệnh!"

Đúng lúc này, một kỵ binh đưa tin từ ngoài cửa thành phía Nam phi nước đại tới. Chỉ chốc lát đã đến trước mặt Trần Khánh, kỵ binh nhảy xuống ngựa, quỳ một chân bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, quân của Lưu Đô thống đã chiếm được Hợp Phì, tiêu diệt hoàn toàn ba vạn quân địch!"

"Làm sao chiếm được thành?" Trần Khánh truy vấn.

"Khởi bẩm Điện hạ, Lưu Đô thống chỉ dẫn hai vạn quân đi khiêu chiến quân địch, phái binh sĩ nhục mạ tiên nhân của chủ tướng Trương Bảo. Trương Bảo không chịu nổi nhục mạ, dẫn ba vạn nhân mã ra khỏi thành nghênh chiến, kết quả bị ba vạn quân Tây Quân mai phục cắt đứt đường lui. Năm vạn đại quân giáp công trước sau, quân Hoài Tây đại bại, Trương Bảo bị Lưu Đô thống bắn chết bằng một mũi tên, hơn hai vạn năm ngàn người đầu hàng."

Trần Khánh rất vui mừng, chiến lược của Lưu Thôi không tệ, đã nắm thóp được tính khí nóng nảy của Trương Bảo, lợi dụng tính cách đó để kích hắn ra khỏi thành tác chiến, rồi dùng đại quân mai phục cắt đứt đường lui của hắn.

Trần Khánh lập tức hạ lệnh tập trung tất cả tù binh đến Thọ Xuân, để lại Hô Diên Lôi dẫn hai vạn quân trông coi. Số tù binh này ông định đưa đến Hoàng Châu để khai thác mỏ đồng, mỏ sắt.

Còn ông thì dẫn tám vạn đại quân tiến về Dương Châu, chuẩn bị vượt sông từ Dương Châu để tiêu diệt toàn bộ quân đội của Trương Tuấn.

Về phần thủy quân của Dương Nguyên Thanh, Trần Khánh hoàn toàn không lo lắng. Thủy quân của Trương Tuấn và thủy quân Tây Quân hoàn toàn không cùng một đẳng cấp, có thể nói là nghiền nát đối phương, điều không chắc chắn duy nhất chính là liệu chiến thuyền của đối phương có kẻ nào lọt lưới hay không.

Tại đảo Tây Sơn, Thái Hồ, nơi đây đang neo đậu một đội thuyền đặc biệt của Trương Tuấn, gồm ba mươi chiếc thuyền lớn và một ngàn binh sĩ. Đứng đầu là một thống lĩnh tên là Vương Quýnh. Đây là đội kỳ binh được phái đi theo gợi ý trước đó của Dương Thạch, chuẩn bị tập kích lương thảo và vật tư hậu cần của quân Tống.

Lúc này, chiến trường đối đầu giữa hai bên nằm ở khu vực huyện Vô Tích, phía Nam Thường Châu. Mặc dù hai vạn quân tiên phong của Trương Tuấn đã sát nhập vào phủ Bình Giang, nhưng quân đội của Ngô Lân tại huyện Tấn Lăng vẫn kéo chân quân Hoài Tây. Nếu không có mười vạn đại quân của Trương Tuấn nghênh chiến, thì mười vạn quân Hoài Tây đã có thể trực tiếp sát nhập vào phủ Lâm An, binh lâm thành hạ, mười lăm ngàn quân của Ngô Lân cũng không đáng lo ngại.

Thế nhưng triều đình đã phái Trương Tuấn dẫn mười vạn đại quân đến nghênh chiến, như vậy chiến trường không thể ép quá xa về phía Nam. Nếu ép quá sâu về phía Nam, quân đội của Ngô Lân sẽ cắt đứt đội thuyền vận chuyển lương thảo hậu cần của quân Hoài Tây. Không có đủ tiền lương cung ứng, quân Hoài Tây sẽ không đánh mà bại.

Vì vậy, Trương Tuấn cuối cùng quyết định đặt chủ lực ở phía Nam Thường Châu, vừa có thể giám sát quân đội của Ngô Lân, vừa có thể đối kháng với chủ lực quân Tống. Có thể nói là một mũi tên trúng hai đích.

Đêm xuống, Vương Quýnh dẫn ba mươi chiếc thuyền xe rời khỏi đảo Tây Sơn xuất phát. Họ đi về phía Nam đến phủ Gia Hưng, chuẩn bị chặn đánh và tiêu diệt đội thuyền vận lương của quân Tống.

Không ngờ họ vừa xuất phát không bao lâu, Vương Quýnh bỗng nghe thấy phía sau náo động. Hắn đứng bên mạn thuyền nhìn ra phía sau, không khỏi ngẩn người. Phía sau hắn bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều thuyền, không chỉ ba mươi chiếc, mà ít nhất phải sáu bảy mươi chiếc, cũng đều là thuyền xe, trà trộn cùng thuyền của hắn, căn bản không phân biệt nổi đâu là đâu.

Chuyện này là thế nào? Vương Quýnh vô cùng khó hiểu, những chiếc thuyền thừa ra từ đâu mà đến?

Đúng lúc này, một chiếc thuyền lớn áp sát thuyền của hắn, trong chớp mắt từ trên thuyền lớn nhảy xuống hàng chục bóng đen, động tác thuần thục, trên mặt nước mà cứ như đi trên đất bằng.

"Là người phương nào?" Vương Quýnh quát lớn.

Một bóng đen vạm vỡ cười lạnh, một cây gậy lớn quét ngang về phía hắn. Vương Quýnh kinh hãi, vội lùi lại phía sau mấy bước, nhưng đây dù sao cũng là thuyền, không phải đất bằng, Vương Quýnh trọng tâm không vững, lảo đảo, ngay khi sắp ngã thì bỗng cảm thấy đau nhói ở chân, chỉ nghe tiếng "rắc" một tiếng, hai chân đã bị đập gãy.

Vương Quýnh kêu thảm một tiếng, ngã xuống sàn thuyền, mấy bóng đen lao tới đè chặt, trói hắn lại.

Rất nhanh, thủ hạ của Vương Quýnh kẻ chết người bị thương, đều bị khống chế. Võ nghệ của chúng tuy không tệ, nhưng trên mặt nước bấp bênh, căn bản không phải là đối thủ, chưa đầy một khắc, trận chiến đã kết thúc.

Đội thuyền quay trở lại đảo Tây Sơn, không lên bờ mà neo đậu sát mép. Vương Quýnh bị hai gã tráng hán xách lên thuyền lớn. Hai chân hắn đều gãy, không thể đi lại, bị xách thẳng vào khoang thuyền.

Trong khoang thuyền đèn đuốc sáng trưng, bên trong đứng vài binh sĩ, một vị tướng vạm vỡ ngồi trên ghế rộng, mũi sư tử mắt hổ, tướng mạo đường hoàng, sau lưng dựng một cây gậy sắt dài tới tám thước, nặng ít nhất bảy tám mươi cân.

Vương Quýnh lập tức nhận ra, chính là người này đã đánh gãy chân mình.

"Các ngươi là người phương nào?" Vương Quýnh hỏi nhỏ.

Đối phương cười lạnh: "Chúng ta là Giao Long Doanh của Thủy quân Hoàng Hà, đã nghe qua chưa?"

Vương Quýnh chưa từng nghe qua Giao Long Doanh gì cả, nhưng "Thủy quân Hoàng Hà" khiến hắn phản ứng lại, hắn trợn trừng mắt: "Các ngươi là Tây Quân?"

"Đoán đúng rồi!"

Vị tướng mỉm cười: "Tự giới thiệu một chút, tại hạ Nguyễn Đức, thống lĩnh Giao Long Doanh của Thủy quân Hoàng Hà."