Khi cỗ quan tài gỗ dày vừa được đặt vào trong hố, bên trên phủ một lớp đất mỏng, từ bên trong quan tài đã truyền ra tiếng va đập "bình bịch", đó là âm thanh của đầu người va vào nắp quan tài, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng khóc lóc ú ớ phát ra từ bên trong.

Chủng Hoàn phất tay, binh sĩ lại mở nắp quan tài ra. Trong quan tài, Lư Mạnh Đạt chân tay đều bị trói chặt, miệng bị nhét giẻ, khuôn mặt đẫm lệ, trán đầy máu tươi, còn trong đôi mắt lại là nỗi sợ hãi vô tận.

Nói theo cách ngày nay, Lư Mạnh Đạt mắc chứng sợ không gian hẹp trầm trọng, đây là điểm yếu lớn nhất của hắn. Bất kể Nội vệ có dùng hình phạt tàn khốc thế nào, hắn đều cắn răng chịu đựng, nhưng cách chôn sống trong quan tài của Chủng Hoàn chỉ chưa đầy nửa canh giờ đã khiến Lư Mạnh Đạt hoàn toàn suy sụp.

Lần này, không cần đến tra tấn, Lư Mạnh Đạt hỏi gì đáp nấy, khai ra tất cả những gì mình biết một cách tường tận.

Sau khi có được lời khai, Chủng Hoàn lập tức báo cáo với Vương Hạo. Vương Hạo liền phái người theo dõi trà quán Tiên Tuyền, rồi cùng Chủng Hoàn vội vã đến gặp Ung vương Trần Khánh để bẩm báo.

Trong quan phòng, Trần Khánh nghe xong báo cáo của họ, khẽ gật đầu tán thưởng: "Rất tốt, cuối cùng các ngươi cũng đã thông suốt, không còn chăm chăm vào chuyện Tam thất nữa, mà chuyển hướng sang truy tìm các điểm tình báo của nước Kim, tìm kiếm manh mối về việc rò rỉ công thức quân dược, đây mới là cách giải quyết vấn đề từ gốc rễ."

Được Ung vương khẳng định, Vương Hạo và Chủng Hoàn đều vô cùng phấn chấn. Vương Hạo vội nói thêm: "Chỉ là ty chức cảm thấy trong chuyện này còn có điểm đáng ngờ."

"Điểm đáng ngờ gì?"

"Bì Hướng Dương rõ ràng biết Lư Mạnh Đạt này nắm giữ điểm tình báo ở Kinh Triệu, vậy mà hắn vẫn phái Lư Mạnh Đạt đi qua cửa ải Bồ Tân để vận chuyển dược liệu, chẳng lẽ hắn không sợ lộ điểm tình báo sao?"

Trần Khánh cười nhạt: "Điều này cũng có thể hiểu được. Bốn người đi cùng nhau, luôn cần một người cầm đầu. Tuy sẽ làm lộ điểm tình báo, nhưng cái nào nặng cái nào nhẹ, Bì Hướng Dương sẽ tự cân nhắc. Có lẽ hắn cho rằng Lư Mạnh Đạt có thể thuận lợi vượt qua cửa ải Bồ Tân, hoặc khả năng cao hơn là những nhân vật quan trọng tại điểm tình báo đó đã rút đi rồi, điểm tình báo trước mắt này có bị nhổ tận gốc cũng chẳng ảnh hưởng gì."

Chủng Hoàn mấp máy môi nhưng không nói gì. Trần Khánh nhìn thấy vậy liền cười: "Tiểu Chủng có ý kiến gì thì cứ nói thẳng ra."

"Ty chức quả thực có chút suy nghĩ, nhưng chưa kịp báo cáo với Đô thống."

Trần Khánh cười nói: "Vậy thì trao đổi ngay bây giờ đi, ta không trách cứ Đô thống của ngươi đâu, ngài ấy cũng sẽ không cho rằng ngươi vượt quyền báo cáo đâu."

Vương Hạo cũng cười khổ: "Ngươi có lời gì thì cứ nói thẳng, giờ báo cáo với ta cũng coi như cùng lúc báo cáo với Điện hạ vậy."

"Ty chức tuân lệnh!"

Chủng Hoàn nói: "Ty chức từ lâu đã có một cảm giác, nhưng không biết diễn đạt thế nào. Vừa rồi lời cuối cùng của Điện hạ đã nhắc nhở ty chức, rằng điểm tình báo này bị nhổ cũng không ảnh hưởng gì, khiến ty chức chợt bừng tỉnh. Đối phương không hề lo lắng điểm tình báo bị lộ, thứ nhất là vì các nhân vật tình báo quan trọng đã rút đi, thứ hai là phương thức hoạt động của điểm tình báo đối phương đã thay đổi. Họ không còn đi mua chuộc quan lại để dò hỏi cơ mật nữa, mà là đãi cát tìm vàng từ các thông tin công khai. Ví dụ như vụ rò rỉ công thức quân dược lần này, đối phương chính là phát hiện ra bí mật từ các tiệm thuốc."

"Điều này đòi hỏi các thám tử tình báo của đối phương phải có năng lực cực kỳ mạnh mẽ, họ biết chỗ nào có thể tìm thấy vàng. Nhân vật mấu chốt ở đây vẫn là tên Bì Hướng Dương này. Lư Mạnh Đạt khai rằng, nhân viên tình báo ở Kinh Triệu chính là dựa theo chỉ thị của hắn mà đến các tiệm thuốc tìm kiếm dược liệu trị thương cầm máu tốt, từ đó mới có được công thức quân dược."

"Sau đó thì sao?" Vương Hạo hỏi: "Ngươi vẫn chưa nói vào trọng điểm, tại sao trà quán Tiên Tuyền bị nhổ bỏ lại không ảnh hưởng gì?"

"Trước đây các điểm tình báo là nơi tất cả thám tử tụ tập, tìm được điểm tình báo là có thể tóm gọn toàn bộ. Nhưng giờ thì không phải vậy, các thám tử đều tác chiến độc lập, trà quán Tiên Tuyền chỉ là nơi thu phát và trung chuyển tình báo, thậm chí bản thân nó vốn là một trà quán bình thường. Chỉ là thực khách hoặc tiểu nhị lợi dụng nơi này để truyền đạt mệnh lệnh, tập hợp tình báo. Cho nên Lư Mạnh Đạt mới nói hắn chỉ biết đó là trà quán Tiên Tuyền, nhưng tìm ai thì hắn không biết, chỉ cần buổi trưa đến đó, ngồi vào vị trí số bảy, tự nhiên sẽ có người tìm hắn, chỉ cần nhìn là biết."

"Nhìn cái gì mà biết?" Trần Khánh truy vấn.

"Hắn nói không nhất định, chỉ cần là thứ chứng minh thân phận của họ, như một ký hiệu đặc biệt trên mu bàn tay, thẻ lưng, quân phù, thậm chí là đoản đao đặc chế, v.v. Bì Hướng Dương yêu cầu mỗi thám tử dưới quyền đều phải xăm chữ trên mu bàn tay, đều là những chữ liên quan đến sông ngòi như Hà, Hồ, Bạc, Hải, Giang, Dương, v.v., nhìn là biết ngay. Nếu liên quan đến tình báo quan trọng, còn phải xác minh thân phận thêm một bước nữa, họ sẽ dựa vào chữ trên mu bàn tay để phán đoán đối phương là thám tử hay người thu phát tình báo, sau đó truyền đạt nhiệm vụ do Bì Hướng Dương phụ trách. Lư Mạnh Đạt chỉ là người truyền đạt nhiệm vụ tại trà quán Tiên Tuyền, còn việc thu thập tình báo lại ở nơi khác do người khác phụ trách, Lư Mạnh Đạt không hề biết."

"Cách này không tồi!" Trần Khánh tán thưởng: "Chúng ta có thể học tập, liên lạc đơn tuyến, không ai biết ai, chúng ta có thể học hỏi và hoàn thiện thêm."

Vương Hạo suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy có thể lợi dụng Lư Mạnh Đạt để bắt gọn các thám tử tình báo ở Kinh Triệu không? Để hắn giả làm người truyền đạt nhiệm vụ."

Chủng Hoàn lắc đầu: " e là họ đã đánh động rồi, sẽ không có hiệu quả đâu."

Trần Khánh phất tay nói: "Thám tử tình báo ở Kinh Triệu không quan trọng, quan trọng là tên Bì Hướng Dương kia. Nội vệ phải nghĩ cách bắt bằng được hắn, các vấn đề khác sẽ tự nhiên được giải quyết."

Chủng Hoàn cắn môi nói: "Ty chức xin nhận nhiệm vụ này, dẫn người đến Thái Nguyên phá án, bắt sống Bì Hướng Dương!"

"Ngươi cho rằng hắn đang ở Thái Nguyên?" Trần Khánh hỏi.

"Vì Tây quân sắp tấn công Hà Bắc, vậy thì Thái Nguyên chính là trọng điểm của việc điều binh khiển tướng, hắn chắc chắn sẽ kịp thời quay về đó."

Trần Khánh liếc nhìn Vương Hạo, Vương Hạo gật đầu đồng tình. Trần Khánh cười nói: "Đi đi! Bắt được tên Bì Hướng Dương này, dù sống hay chết, ta đều sẽ thăng chức cho ngươi một cấp."

"Ty chức nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng của Điện hạ!"

Tại phủ Đại Danh, Bì Hướng Dương áp tải tám vạn cân Tam thất cùng các loại dược liệu như Bản lam căn, Hoàng bá cập bến kho quan. Hoàn Nhan Xương đích thân đến kho đón hàng, đây là chiến dịch thành công nhất của cơ quan tình báo nước Kim trong nhiều năm qua.

Không chỉ mua được lượng lớn dược liệu ngay dưới mí mắt Trần Khánh, mà trong tình huống bị Nội vệ phát hiện vẫn có thể rút lui an toàn, bảo toàn được phần lớn dược liệu. Sự can đảm và năng lực này khiến Hoàn Nhan Xương vô cùng tán thưởng.

Tất nhiên, Hoàn Nhan Xương còn có những toan tính khác. Kể từ sau khi Phó tổng quản Hỏa khí phường Dương Tiến Công không may bỏ mạng trong biển lửa khi đang thử nghiệm hỏa khí, Hoàn Nhan Xương đã hoàn toàn tuyệt vọng với Thiết hỏa lôi.

Nhưng Hoàn Nhan Ngột Thuật sau khi trốn về Thượng Kinh đã đổ phần lớn trách nhiệm thất bại của mình lên việc Tây quân sở hữu Thiết hỏa lôi lợi hại. Hoàng đế nước Kim là Hoàn Nhan Đản cũng bắt đầu hứng thú với Thiết hỏa lôi, ra lệnh cho Hoàn Nhan Xương phải tìm cách thu thập tình báo về lĩnh vực này, tốt nhất là có được vật thật.

Mấy ngày nay Hoàn Nhan Xương chịu áp lực cực lớn, vừa hay Bì Hướng Dương vận chuyển tám vạn cân Tam thất về phủ Đại Danh, khiến Hoàn Nhan Xương nảy sinh ý định để Bì Hướng Dương thử sức.

Trong quan phòng, Hoàn Nhan Xương giảng giải cho Bì Hướng Dương về tầm quan trọng của Thiết hỏa lôi, giải thích đây là yêu cầu của Thiên tử, đồng thời giao nhiệm vụ này cho hắn. Ông ta hứa hẹn, nếu hắn có thể lấy được công thức và vật thật của Thiết hỏa lôi, sẽ phong hắn làm Quốc công, thưởng mười vạn quan tiền và vạn khoảnh ruộng tốt.

Bì Hướng Dương nén sự kích động trong lòng, cúi người nói: "Ty chức nhất định hoàn thành nhiệm vụ Đô nguyên soái giao phó!"

Hoàn Nhan Xương lấy một túi hồ sơ đưa cho hắn: "Đây là toàn bộ tài liệu chúng ta thu thập được về Thiết hỏa lôi, ngươi hãy tự mình nghiên cứu kỹ. Ngoài ra chúng ta cũng có thợ làm hỏa khí, ngươi muốn hỏi họ bất cứ lúc nào cũng được, nhưng ta hy vọng ngươi xuất phát sớm nhất có thể!"

"Tuân lệnh!"