Trương Tuấn chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong đại trướng, vẻ mặt nôn nóng bất an. Trong đầu hắn lúc này chỉ còn lại duy nhất một chữ: thuyền. Hắn cần phải có thuyền để vượt sông Trường Giang, hắn muốn quay về Lư Châu, về Thọ Xuân.

Đúng lúc này, Dương Thạch vội vã bước vào đại trướng, khom người hành lễ: "Tham kiến Vương gia!"

Trương Tuấn có chút bất mãn nói: "Hai ngày nay ngươi bận bịu việc gì? Sao chẳng thấy bóng dáng đâu?"

"Bẩm Vương gia, ty chức đang ở trong thành Trấn Giang đối soát quân lương, thu gom xe lớn!"

Sắc mặt Trương Tuấn dịu lại, lại hỏi: "Hiện tại chúng ta đang gặp khốn cảnh, tiên sinh nói xem, chúng ta nên đi đâu về đâu?"

"Vương gia, ty chức thực ra cũng đang cân nhắc vấn đề này. Hiện tại lựa chọn của chúng ta không nhiều, hướng Bắc không qua nổi sông, hướng Đông là biển cả mênh mông, thực tế chúng ta chỉ còn hai lựa chọn là hướng Tây và hướng Nam."

"Hướng Nam còn cơ hội không?"

"Hướng Nam phải đối mặt với mười vạn đại quân của triều đình. Nếu Vương gia nắm chắc trong vòng hai ba ngày có thể đánh tan hoàn toàn bọn họ, thì đi về phía Nam cũng là một lối thoát. Tất nhiên, tướng sĩ có lẽ sẽ không nguyện ý."

"Tại sao?"

Dương Thạch thở dài nói: "Người nhà của tướng sĩ đều ở Thọ Xuân và Giang Hoài, đi về phía Nam càng lúc càng xa người thân, sao họ có thể nguyện ý? Hơn nữa, nếu không thể đánh tan đại quân triều đình trong thời gian ngắn, một khi kỵ binh của Trần Khánh từ phía Bắc đánh tới, chúng ta sẽ rơi vào tình thế hiểm nghèo bị đánh cả trước lẫn sau, rất có thể sẽ toàn quân bị diệt."

Trương Tuấn do dự một lát, đi về phía Nam hắn quả thực không còn dũng khí nữa. Hắn lại hỏi: "Nếu đi về phía Tây thì sao?"

"Nếu Vương gia rút lui về Giang Nam Tây Lộ, thứ nhất là có không gian xoay xở rộng hơn, thứ hai là hội quân được với tám vạn quân của Trương Tử Kỳ. Lợi ích thứ ba là Giang Nam Tây Lộ sông ngòi chằng chịt, Vương gia ở đó có thể tìm được thuyền. Cho dù thuyền không lớn, nhưng chỉ cần số lượng nhiều, dùng vài ngày vài đêm cũng có thể đưa đại quân vượt sông Trường Giang."

Nhắc đến việc tìm thuyền, Trương Tuấn chợt nhớ tới huyện Đương Đồ. Chẳng phải Tây quân ở huyện Đương Đồ có thuyền sao? Sao mình lại quên mất điểm mấu chốt này chứ.

"Vậy thì rút lui về hướng Tây, trước tiên đến huyện Đương Đồ!"

Dương Thạch lại lấy cớ chuẩn bị quân lương, trốn về thành Trấn Giang.

Tối hôm đó, Trương Tuấn dẫn theo mười vạn đại quân hùng hổ tiến về hướng Tây.

Lúc này, tám vạn đại quân của Trần Khánh đã bố trí xong xuôi tại Kiến Khang Phủ, chỉ đợi quân của Trương Tuấn tự chui đầu vào lưới.

Trần Khánh hiện đang ở khu vực núi Ngưu Đầu phía Nam huyện Giang Ninh. Nơi đây rừng cây rậm rạp, địa thế khoáng đạt, vô cùng thích hợp cho kỵ binh mai phục truy sát. Núi Ngưu Đầu giống như miệng bình, án ngữ ngay trên quan đạo.

Điểm mấu chốt là khu vực núi Ngưu Đầu có địa hình thung lũng, kéo dài mấy chục dặm, là địa hình tốt nhất để đánh mai phục.

Lúc này Trần Khánh đã nhận được tình báo chính xác, đại quân Trương Tuấn đã xuất hiện cách đó năm mươi dặm, đang men theo quan đạo vội vã hành quân về hướng Tây.

Đi phía trước tất nhiên là thám tử và quân do thám của Hoài Tây quân, Trương Tuấn cũng nghiêm ngặt đề phòng phục binh. Phục binh của Trần Khánh đã rút vào rừng rậm gần một dặm, thám tử địch dù có tỉ mỉ đến đâu cũng không thể phát hiện ra họ.

Mười vạn đại quân uốn lượn trên quan đạo, kéo dài hơn mười dặm. Phía sau là hàng ngàn cỗ xe lớn chở đầy lương thảo, số xe này đều được thu gom từ khắp nơi trong phủ Trấn Giang, toàn bộ lương thực trong kho quan đều đã bị họ vét sạch.

Trương Tuấn cưỡi ngựa đi phía trước đội ngũ, hắn quan sát môi trường xung quanh. Mấy chục năm chinh chiến khiến hắn khá nhạy cảm với địa hình. Khu vực núi Ngưu Đầu này rõ ràng là một nơi mai phục tuyệt vời, hai bên toàn là gò đồi, rừng cây kéo dài hơn mười dặm, quan đạo rộng rãi bằng phẳng xuyên qua giữa các gò đồi.

Lúc này, hơn mười tên thám tử dẫn tới một lão già đang hái củi, gọi là hái củi nhưng thực chất là lên núi tìm các loại thổ sản như nấm, trái cây rừng, sơn dược, hoàng tinh... Lão già trông chừng năm sáu mươi tuổi, thân hình gầy gò, mặt đầy nếp nhăn, tóc hoa râm, quần áo cũng rất cũ nát. Lão đeo một chiếc giỏ tre, trong giỏ có nửa giỏ hồng chín, còn có vài củ sơn dược và một chiếc cuốc nhỏ.

Lão già run rẩy tiến lên quỳ xuống dập đầu: "Tiểu nhân khấu kiến Vương gia!"

"Ngươi đứng lên đi, ta hỏi ngươi vài câu!"

Lão già đứng dậy, Trương Tuấn hỏi: "Nhà ngươi ở gần đây à?"

"Ở thôn Cát Loan cách phía Bắc hai dặm, tiểu nhân họ Cát!"

Nghe giọng là người địa phương, chắc cũng từng trải sự đời, lão già nói năng khá rõ ràng.

Trương Tuấn gật đầu hỏi tiếp: "Khu vực này gần đây có quân đội hoạt động không?"

"Hai năm trước có đồn trú, đã gần hai năm rồi không thấy quân đội nào nữa."

Quân đồn trú hai năm trước chính là bộ hạ của Trương Tuấn, hắn đương nhiên biết. Trương Tuấn lại hỏi thám tử: "Đã vào trong rừng rậm thám thính chưa?"

"Bẩm Vương gia, đã đi thám thính rồi, đi sâu vào rừng rậm ba trăm bước, không phát hiện bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào, trên đất cũng không có dấu chân của đại quân hay dấu móng ngựa."

Trương Tuấn trút được gánh nặng trong lòng, dặn dò thân binh: "Thưởng cho lão mấy trăm văn tiền, cho lão đi đi!"

"Đa tạ Vương gia! Đa tạ Vương gia!"

Trương Tuấn thấy trời còn sớm, lập tức ra lệnh: "Toàn quân tăng tốc, qua núi Ngưu Đầu rồi mới nghỉ ngơi!"

Mười vạn đại quân tăng tốc, tiến vào vùng núi Ngưu Đầu rộng trăm dặm.

Mười vạn đại quân chia làm ba cánh, đi đầu tiến vào vùng núi Ngưu Đầu là tiền quân hai vạn người, sau đó là trung quân năm vạn người, hậu quân còn lại ba vạn người. Giữa ba cánh quân cách nhau khoảng hai dặm. Lợi ích của việc này là nếu một cánh quân bị phục kích, hai cánh quân còn lại có thể nhanh chóng tập kết rút lui, từ đó tránh được việc toàn quân bị diệt.

Nhưng có lợi tất có hại, nhược điểm lớn nhất chính là khoảng cách quá xa, dễ bị đánh bại từng bộ phận.

Mục tiêu của Trần Khánh là trung quân và hậu quân. Khi tiền quân và trung quân đều đã vào vùng núi, dần dần hậu quân cũng bắt đầu tiến vào, trong rừng núi bỗng vang lên tiếng tù và trầm đục: "U——"

Trương Tuấn giật mình quay đầu lại, nhìn về phía sau, trong lòng thầm kêu: "Hỏng rồi!"

Một vạn kỵ binh chia làm ba đường, từ trước thung lũng đánh ra, xông thẳng vào đội ngũ hậu quân. Ba ngàn kỵ binh ở cửa thung lũng cắt đứt đường liên lạc giữa hậu quân và tiền quân của Hoài Tây quân, hai cánh kỵ binh phía sau cắt hậu quân thành ba đoạn.

Ba vạn hậu quân hỗn loạn, họ không thể tổ chức kháng cự hiệu quả, binh lính tan tác, chỉ chống cự được một lát rồi sụp đổ. Ba vạn binh lính liều mạng chạy trốn về phía sau, nhưng lại bị kỵ binh Tây quân truy sát. Binh lính chạy không nhanh bằng kỵ binh, số người quỳ xuống đầu hàng nhiều không đếm xuể.

Cùng lúc đó, năm vạn trung quân cũng bị hai vạn cung nỏ thủ tập kích. Vạn mũi tên đồng loạt bắn ra từ rừng rậm hai bên như mưa rào đổ xuống Hoài Tây quân. Mặc dù binh lính đều vội vàng giơ khiên lên, nhưng vẫn không chống đỡ nổi sự tấn công dữ dội của tên bắn, vô số binh lính gào thét ngã xuống.

Ngay sau đó, hàng trăm khúc gỗ lớn từ đỉnh núi lăn xuống, đập vào giữa đám đông, rồi hàng trăm thùng dầu hỏa cũng lăn theo, thùng gỗ vỡ nát, dầu hỏa đen ngòm chảy tràn lan trên quan đạo.

"Ầm!" Ngọn lửa bùng lên, binh lính sợ hãi tột độ, gào thét điên cuồng: "Tây quân muốn đốt núi!"

Sự sợ hãi tột độ đối với việc bị lửa thiêu khiến hàng vạn binh lính hoảng loạn như núi lở, tất cả binh lính đều mặc kệ tất cả mà liều mạng chạy trốn, tranh nhau chen lấn, giẫm đạp lên nhau, vứt bỏ mọi thứ có thể vứt bỏ như đao chiến, giáp trụ, vừa gào thét vừa chạy thục mạng.

Trương Tuấn thấy tình thế không ổn, dưới sự bảo vệ của hàng trăm thân binh, hắn liều mạng thúc ngựa chạy trốn, rất nhanh đã đuổi kịp tiền quân.

Thực tế, chỉ cần suy nghĩ một chút là biết không thể nào đốt núi được, còn bao nhiêu binh lính Tây quân ở trong rừng, phóng hỏa đốt núi thì chính họ cũng không chạy thoát.

Đây chỉ là một chiến thuật tâm lý, dùng cách thiêu đốt bằng lửa để tạo ra sự hoảng sợ. Cộng thêm việc xung quanh toàn là rừng cây, binh lính tự suy diễn, đinh ninh rằng Tây quân muốn đốt núi, nghĩ đến kiểu chết thảm khốc đó, họ càng sợ đến hồn bay phách lạc, chỉ muốn chạy lấy mạng.

Trần Khánh tất nhiên sẽ không muốn thiêu chết họ. Không một nhà cai trị nào lại đi tàn sát nguồn nhân lực thanh tráng trên chính mảnh đất của mình. Hắn đã là chủ của Giang Hoài, những binh lính Giang Hoài này đương nhiên chính là con dân của hắn. Mười vạn binh lính đồng nghĩa với mười vạn hộ gia đình, điều này vô cùng quan trọng đối với sự phục hồi kinh tế của Giang Hoài.

Lúc này Trần Khánh nhận được tin, Trương Tuấn đã chạy xa, bên cạnh chỉ còn vài chục người. Trần Khánh gật đầu, Trương Tuấn đã ở vào đường cùng, không cần bận tâm đến hắn nữa. Quân đội của Trương Tử Kỳ cũng nên bị thu phục, thực tế, Trương Tuấn đã trở thành kẻ cô độc một mình.

Điều Trần Khánh quan tâm hơn là đại quân đang bị vây khốn trong núi Ngưu Đầu. Hắn lập tức ra lệnh: "Để Lý Đô thống đi khuyên hàng địch quân, cứ nói rằng Ung Vương đã hứa, chỉ cần buông vũ khí, có thể thả tất cả về nhà."

===

"Hôm nay Lão Cao đi bảo dưỡng xe, làm bảo hiểm xe, nên hôm nay chỉ có hai chương."