Tần Cối vội vã đi tới Ngự thư phòng, lại thấy Vạn Sĩ Tiết đang đứng ngoài cửa. Tần Cối lấy làm lạ, hỏi: "Vạn Sĩ Tướng công đứng ở đây làm gì?"

Vạn Sĩ Tiết hành lễ đáp: "Quan gia đang nổi giận, muốn niêm phong tòa soạn báo "Kinh Báo", Từ Tướng công đang khuyên can Quan gia đấy!"

Vạn Sĩ Tiết quản lý Lễ bộ, báo chí cũng nằm trong phạm vi quản hạt của ông ta. Tần Cối cười mà không cười: "Đã là khẩu dụ của Thiên tử, ngươi cứ đi niêm phong là được, còn đứng đây chờ đợi cái gì?"

"Khẩu dụ cũng cần Đại học sĩ viết chiếu, Thiên tử ký phát, nếu không ta không có cách nào chấp hành."

Chiếu thư của Thiên tử cần phải đóng dấu ấn của Trung thư Môn hạ, bất kể là Trung thư Xá nhân soạn thảo hay do Đại học sĩ soạn thảo, đều cần Trung thư Môn hạ thẩm duyệt. Đơn giản hơn một chút là thủ dụ của Thiên tử, không cần Trung thư Môn hạ đóng dấu mà trực tiếp đóng bảo ấn của Thiên tử, chỉ là thể hiện ý chí cá nhân của Thiên tử, nhưng hiệu lực pháp lý kém xa chiếu thư thánh chỉ. Còn đơn giản hơn nữa là khẩu dụ, khẩu dụ không đóng dấu ấn Thiên tử, nhưng vẫn cần Đại học sĩ soạn thảo, đóng ấn riêng của Thiên tử, chỉ có thể bảo đảm đó là lời Thiên tử đã nói, hầu như không có hiệu lực pháp lý gì.

Tần Cối bảo Vạn Sĩ Tiết đi niêm phong ngay, thực chất là đang đào hố cho Vạn Sĩ Tiết. Nếu không có thủ dụ do Thiên tử ký phát, lỡ như Thiên tử không thừa nhận mình từng nói câu đó, trách nhiệm sẽ do Vạn Sĩ Tiết gánh vác, nhất là với việc trọng đại như niêm phong "Kinh Báo". Vạn Sĩ Tiết không phải kẻ ngốc, ông ta hiểu rất rõ Tần Cối một lòng muốn niêm phong "Kinh Báo" nhưng lại bắt mình gánh rủi ro này, ông ta nhất quyết không làm. Vạn Sĩ Tiết cười khổ một tiếng, tiếp tục đứng ngoài Ngự thư phòng chờ đợi.

Tần Cối bước vào Ngự thư phòng, thấy Thiên tử chắp tay đứng trước cửa sổ, nhìn bóng lưng cũng đủ thấy ông ta đang vô cùng tức giận. Chu Thắng Phi và Từ Tiên Đồ đứng một bên, cả hai đều không nói lời nào, đoán chừng Từ Tiên Đồ đã khuyên can rồi.

"Vi thần tham kiến Bệ hạ!" Tần Cối hành lễ ở cửa.

Triệu Cấu quay đầu nhìn ông ta, giọng lạnh lùng: "Tần Tướng công đã xem "Kinh Báo" hôm nay chưa?"

"Vi thần... đã xem qua."

"Báo vừa ra, Lâm An đã loạn cả lên. Trẫm sai nội thị ra ngoài cung xem xét, trước mấy cửa hàng gạo đều xếp hàng dài, chỉ trong nửa canh giờ, giá gạo đã vọt lên ba trăm văn mỗi đấu. Không biết đến ngày mai sẽ còn loạn tới mức nào nữa. Trẫm đã cảnh cáo "Kinh Báo", nếu chúng còn dám đưa tin bậy bạ mà chưa qua thẩm duyệt, Trẫm nhất định sẽ niêm phong nó. Đã không tin lời cảnh cáo, thì đừng trách Trẫm không nể tình."

"Nếu vậy, Bệ hạ có thể ban thủ dụ, để "Kinh Báo" biết hậu quả của việc tùy hứng làm càn!"

Triệu Cấu lại nhìn Từ Tiên Đồ. Từ Tiên Đồ cuối cùng không kìm nén được cơn giận trong lòng, thản nhiên nói: "Điều cần nói vi thần đã nói rồi, Bệ hạ muốn làm gì thì làm đi! Xảy ra chuyện gì, cứ để Tần Tướng công giải quyết, vi thần cáo lui!"

Nói xong, Từ Tiên Đồ hành lễ rồi lui xuống. Sắc mặt Triệu Cấu lập tức trở nên vô cùng khó coi, Từ Tiên Đồ vậy mà cũng đang uy hiếp mình.

Tần Cối nhân cơ hội dậu đổ bìm leo: "Bệ hạ, có một câu vi thần nghẹn trong lòng đã lâu, không nói không được. Bệ hạ không thấy Từ Tướng công quá thiên vị Trần Khánh sao? Vi thần biết, năm xưa Trần Khánh thành hôn, người làm mai là Trương Tuấn, người làm chứng hôn chính là Từ Tướng công! Nói họ không có qua lại riêng tư, vi thần thế nào cũng không tin, quá không hợp lẽ thường."

May mà Triệu Cấu cuối cùng không mất lý trí, ông ta nén sự bất mãn: "Chuyện của Từ Tướng công để sau hãy nói, trước tiên hãy xử lý "Kinh Báo", Trẫm đã cảnh cáo thì phải nói lời giữ lấy lời!"

"Bệ hạ anh minh!"

Triệu Cấu cuối cùng cũng đóng bảo ấn của mình lên thủ dụ, giao cho Vạn Sĩ Tiết: "Cứ niêm phong tòa soạn đi, đừng bắt người, để Mai Hoa Vệ phối hợp với Lễ bộ chấp hành!"

"Vi thần tuân chỉ!"

Vạn Sĩ Tiết nhận thủ dụ rồi lui xuống. Môi Chu Thắng Phi mấp máy, ông muốn nói rằng điều này đồng nghĩa với việc xé bỏ thỏa thuận với Trần Khánh, nhưng ông không nói ra. Vừa rồi Từ Tiên Đồ đã nói rất rõ ràng, Thiên tử lại không nghe, mình nói thêm nữa còn có ý nghĩa gì?

Lúc này, Triệu Cấu hỏi Tần Cối: "Đại quân của Trương Tuấn đã đánh đến Thường Châu, tuy Ngô Lân đang kháng cự ở huyện Tấn Lăng, nhưng nếu Trương Tuấn mặc kệ huyện Tấn Lăng mà tiếp tục nam hạ, thì nên đối phó thế nào?"

Tần Cối hơi ngẩn người, đây đáng lẽ là vấn đề của Xu Mật Viện, sao ông ta biết được? Nhưng Từ Tiên Đồ vừa cáo lui, chẳng khác nào ném củ khoai lang nóng bỏng tay này cho mình, ông ta thầm mắng Từ Tiên Đồ gian trá. Tần Cối nhìn sang Chu Thắng Phi bên cạnh, nhưng Chu Thắng Phi như lão tăng nhập định, hai mắt nhắm nghiền, như thể không nghe thấy gì cả.

Tần Cối thầm nghiến răng, đành phải lấy hết can đảm nói: "Bệ hạ, cái gọi là binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, đối phó với kẻ phản tặc Trương Tuấn chỉ có thể phát binh chống cự. Hiện nay Lâm An còn mười lăm vạn đại quân, có thể phái mười vạn đại quân nghênh chiến."

"Trẫm đã cân nhắc hai ngày, cũng nghĩ như vậy. Không biết phái ai làm chủ tướng thì tốt hơn?"

Bốn vị danh tướng điện tiền của Thiên tử, Cự Sư Cổ đã tử trận, Lưu Kỳ và Vương Kiến vì thất bại ở Hải Châu nên bị ghẻ lạnh, chỉ còn lại một mình Dương Nghi Trung là ân sủng không giảm. Tần Cối cúi người: "Vi thần tiến cử Dương Nghi Trung làm chủ tướng!"

Triệu Cấu hơi nhíu mày, không phải ông không tin tưởng Dương Nghi Trung, mà mấu chốt là ông biết Dương Nghi Trung không có kinh nghiệm cầm quân. Làm đại tướng thì được, nhưng làm chủ soái của mười vạn đại quân, e rằng ông ta không thống lĩnh nổi.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập, một thị vệ đứng ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Giang Nam Tây Lộ truyền đến chiến báo khẩn cấp!"

"Nội dung thế nào, mau nói!"

"Hàn Thế Trung đại bại ở Giang Nam Tây Lộ, chỉ còn lại một vạn năm ngàn người, đã rút lui về huyện Kiến Đức, Nghiêm Châu. Tám vạn đại quân của phản quân đang truy đuổi không rời, rất nhanh sẽ giết vào phủ Lâm An!"

"Cái gì?"

Triệu Cấu kinh ngạc đến ngây người, Tần Cối chết lặng, nhìn Chu Thắng Phi trân trối, lần này phiền phức lớn rồi.

"Sao lại như vậy!"

Triệu Cấu đột nhiên đứng bật dậy, ấn tay lên bàn gào thét một cách cuồng loạn: "Trẫm tin tưởng hắn như vậy, giao cho hắn bảy vạn đại quân, hắn lại báo đáp Trẫm thế này sao? Truyền chỉ của Trẫm, lập tức cách chức Hàn Thế Trung, bắt giam vào thiên lao!"

"Bệ hạ bình tĩnh! Bệ hạ bình tĩnh!"

Tần Cối cũng hoảng loạn, vội vàng khuyên can: "Bây giờ không phải lúc truy cứu trách nhiệm, Hàn Thế Trung vẫn còn một vạn năm ngàn quân, vẫn có thể cầm cự một thời gian. Nếu bắt hắn, quân tâm tan rã, phản quân thật sự sẽ giết vào phủ Lâm An mất!"

Tần Cối không hề ngốc, tuy ông ta cũng không ưa Hàn Thế Trung, nhưng ông ta biết, nếu Trương Tuấn công hạ được thành Lâm An, người đầu tiên bị chém đầu e rằng chính là mình. Lúc này nhất định phải ổn định cục diện, không thể để Thiên tử mất lý trí mà làm ra chuyện ngu xuẩn kéo theo cả mình.

Triệu Cấu rũ người ngồi xuống, khoảnh khắc này ông cảm thấy kiệt sức. Vốn tưởng Trương Tuấn chỉ là một phiên bản lớn hơn của Lưu Quang Thế, không có lòng dân ủng hộ thì sẽ sớm bại vong, không ngờ thế công của Trương Tuấn lại sắc bén như vậy, mình liên tiếp ăn bại trận, chẳng lẽ trời muốn diệt Đại Tống sao?

Lúc này, Chu Thắng Phi cuối cùng không nhịn được: "Bệ hạ, việc niêm phong "Kinh Báo" hãy hoãn lại đi!"

Triệu Cấu trừng mắt nhìn Chu Thắng Phi, Chu Thắng Phi cúi đầu: "Thực ra ai cũng biết, không có Trần Khánh đứng sau ủng hộ, Trương Tuấn không thể nào công phá dễ dàng như vậy. Vi thần chỉ sợ niêm phong "Kinh Báo" rồi, đến cả dư địa để đàm phán với Trần Khánh cũng không còn."

"Tại sao lúc nãy ngươi không nói!" Triệu Cấu giận dữ quát.

"Từ Tướng công đã nói đi nói lại rồi, ngặt nỗi Bệ hạ không chịu nghe."

Triệu Cấu lúc này mới như bừng tỉnh, hối hận không kịp, ông giáng một cú đấm mạnh xuống bàn, hạ lệnh: "Hai người các ngươi lập tức đi ngăn cản việc niêm phong "Kinh Báo", nếu "Kinh Báo" bị niêm phong, hai người các ngươi đừng hòng tới gặp Trẫm nữa!"

"Tuân chỉ!" Hai người đành lấy hết can đảm đi ra ngoài.

Triệu Cấu cuối cùng đã cuống cuồng, lại ra lệnh: "Mau triệu Từ Tướng công tới gặp Trẫm!"