Lữ Thanh Sơn ngẩn người hồi lâu rồi hỏi: "Điện hạ thật sự định làm như vậy sao?"

Trần Khánh thản nhiên đáp: "Mỗi việc ta làm, mỗi lời ta nói đều đã suy tính kỹ càng."

Thực chất Trần Khánh đang muốn cảnh cáo Lữ Thanh Sơn. Đừng thấy Lữ Thanh Sơn là người nhà của vợ mình mà lầm, trong lòng ông ta làm việc gì cũng đều cân nhắc cho triều đình, cứ như thể vẫn chưa thoát khỏi cái bóng của một vị Tể tướng triều đình vậy.

Điều này khiến các tham sự khác cảm thấy bất mãn, Trần Khánh tất nhiên phải tìm cơ hội để răn đe Lữ Thanh Sơn.

Việc để Lữ Thanh Sơn hiến kế cho chuyện của Trương Tuấn, thực chất chính là đang ép ông ta phải bày tỏ thái độ.

Lữ Thanh Sơn bất đắc dĩ, suy nghĩ một lát rồi nói: "Trương Tuấn không chỉ một lần tâu lên triều đình việc thành lập thủy quân Giang Bắc, thực ra hắn ta khao khát có thủy quân nhất để kiểm soát đường thủy Trường Giang. Nếu điện hạ lấy đi một phần chiến thuyền của Trấn Giang phủ rồi giao cho Trương Tuấn, hắn chắc chắn sẽ chiếm đoạt những chiến thuyền này, thậm chí còn đoạt lấy nhiều hơn nữa."

"Nhưng dùng cái cớ gì đây? Ta không thể vô duyên vô cớ đưa chiến thuyền cho hắn, hắn sẽ không dám nhận đâu."

"Điện hạ, hãy nói với Trương Tuấn rằng chiến thuyền của triều đình đang đe dọa đến đảo Đông Hải, cần phải cắt giảm bớt, sau đó thực hiện một cuộc giao dịch với hắn. Chúng ta yêu cầu hắn rút khỏi thị trường muối ở các nơi như Tùy Châu, Dĩnh Châu, Đức An phủ, Hán Dương phủ, Tín Dương quân... đổi lại chúng ta sẽ giao chiến thuyền cho hắn. Hãy giăng một cái bẫy để hắn cướp lấy, cuối cùng mới vạch trần cái bẫy đó. Triều đình sẽ không oán trách chúng ta, mà chỉ căm hận Trương Tuấn thấu xương."

Trần Khánh gật đầu: "Cách này không tệ, có thể thử xem sao."

Lữ Thanh Sơn hành lễ: "Ti chức xin cáo lui!"

Trần Khánh lại cười hỏi: "Tham sự hội vì cảm thấy áy náy mà nhắc nhở triều đình chăng?"

Lữ Thanh Sơn sững sờ: "Điện hạ cho rằng thần sẽ nhắc nhở triều đình sao?"

Trần Khánh gật đầu: "Thẳng thắn mà nói, ta vẫn luôn cho rằng Lữ tham sự sẽ nhắc nhở triều đình."

Ánh mắt Lữ Thanh Sơn lộ vẻ ảm đạm, ông lặng lẽ hành lễ rồi lui xuống.

Trần Khánh nhìn theo bóng Lữ Thanh Sơn đi xa. Hôm nay đã cảnh cáo rồi, nếu Lữ Thanh Sơn còn không biết điều, thì ông sẽ trực tiếp bãi miễn chức vụ của ông ta. Dưới trướng ông, tuyệt đối không dung thứ cho kẻ có lòng hướng về triều đình.

Đúng lúc này, Sái Thanh ở ngoài cửa bẩm báo: "Vương thống chế của Nội vệ xin gặp!"

"Mời vào!"

Chẳng bao lâu sau, Vương Hạo vội vã bước vào, quỳ một gối hành lễ: "Tham kiến điện hạ!"

"Đứng dậy đi! Đứng dậy đi!"

Trần Khánh mời hắn đứng dậy, cười tủm tỉm hỏi: "Kết quả thẩm vấn đã có chưa?"

Vương Hạo gật đầu đáp: "Tên chủ sự đó miệng rất cứng, thực sự không cạy ra được gì, nhưng thuộc hạ của hắn thì đã khai hết sạch. Tất cả khẩu cung chúng ta muốn đều đã có đủ. Đúng là đợt lôi hỏa đầu tiên bọn chúng có được là lấy từ Tần Châu."

"Là ai đã bán đứng?" Trần Khánh truy vấn.

"Điện hạ, chuyện này nghe thật khó tin. Vì đô thành của chúng ta vốn đặt tại huyện Thành Kỷ, bọn chúng đi huyện Thành Kỷ điều tra tình báo, kết quả vô tình biết được trong kho của huyện nha có chín quả thiết hỏa lôi phế phẩm. Bọn chúng hối lộ thủ kho một trăm quan tiền rồi mua lại. Mười ngày trước vừa mới vận chuyển tới Kinh Triệu, định hai ngày nữa sẽ chuyển đi, không ngờ lại bị chúng ta phát hiện."

Trần Khánh kinh ngạc: "Tại sao lại có trong kho của huyện nha?"

"Ti chức cũng không rõ, tra hỏi kỹ bọn chúng, bọn chúng cũng không biết."

"Vậy đã phái người đến huyện Thành Kỷ điều tra chưa?"

"Bẩm điện hạ, Chủng Hoàn đêm qua đã dẫn người cấp tốc đến huyện Thành Kỷ rồi, chúng ta lo rằng vẫn còn sót lại."

Dừng một lát, Vương Hạo nói tiếp: "Sáng nay, tên chủ sự đó đã khai hết mọi chuyện, có lẽ hắn đã nghĩ thông suốt. Những gì hắn biết thì thuộc hạ của hắn cũng biết, hắn không muốn chết."

"Tên chủ sự này thân phận là gì?" Trần Khánh lại hỏi.

"Hắn tên là Trương Khuông, là cháu của Trương Tuấn."

"Có bao nhiêu người từng nhìn thấy thiết hỏa lôi?"

"Chỉ có một mình Trương Khuông nhìn thấy, ngay cả việc đến huyện Thành Kỷ cũng là hắn đích thân đi, hắn không cho bất kỳ ai xem. Thiết hỏa lôi được hắn đóng đinh chặt trong thùng gỗ, nghe nói hắn còn nghiên cứu rất kỹ, định đích thân vận chuyển chúng về Thọ Xuân."

"Chắc chắn chỉ có một mình hắn nghiên cứu thôi chứ?"

"Ti chức đã hỏi những người khác rồi, có thể khẳng định là vậy."

Trần Khánh gật đầu: "Ngoài tên Trương Khuông này ra, tất cả những gian tế khác của Trương Tuấn, bao gồm cả đám người ở Tương Dương, đều đưa tiễn ra khỏi biên giới."

Đêm xuống, Lữ Thanh Sơn thở dài than ngắn trong thư phòng, lòng đầy lo lắng. Những lời của Trần Khánh hôm nay thực sự đã chấn động tâm can ông. Trần Khánh lại nghi ngờ ông tiết lộ cơ mật cho triều đình, khiến ông vừa giận, vừa cảm thấy vô cùng ấm ức.

Trên bàn đã trải sẵn giấy trắng, viết ba chữ "Đơn từ chức", nhưng phía sau lại không viết tiếp được nữa.

Lữ Thanh Sơn chắp tay đứng bên cửa sổ, lòng ngổn ngang trăm mối.

Đúng lúc này, vợ ông là Dương thị bưng một chén trà đi vào, nhẹ nhàng đặt lên bàn. Bà nhận thấy tâm trạng chồng có điều bất thường, cảm thấy vô cùng lạ lùng.

Dương thị chợt nhìn thấy ba chữ "Đơn từ chức" trên bàn, không khỏi sững sờ: "Lão gia, ông... ông định từ chức sao?"

Lữ Thanh Sơn cáu kỉnh nói: "Ung Vương nói ta tư thông với triều đình, rõ ràng là không tin tưởng ta, ta không đi thì làm sao đây? Chẳng lẽ còn phải nhìn sắc mặt ông ta mà sống?"

"Không đúng!"

Dương thị vội nói: "Ông là gia chủ họ Lữ, có phải Ung Vương muốn đổi Vương phi nên mới như vậy..."

Lời của vợ bỗng chốc nhắc nhở Lữ Thanh Sơn. Đúng vậy! Mình là gia chủ họ Lữ, Trần Khánh đối xử với mình như thế này quả thật có chút không hợp lẽ thường! Đây rõ ràng là không nể mặt Vương phi, chuyện này là thế nào?

"Lão gia, hãy hỏi Tề nhi xem! Nó và Lữ Vĩ quan hệ thân thiết, có lẽ sẽ biết chút tin tức."

Lữ Thanh Sơn gật đầu, sai người đi tìm trưởng tử Lữ Tề.

Lữ Thanh Sơn có ba người con trai, trưởng tử Lữ Tề đang làm Phó lệnh ở Khoa cử thự thuộc Lễ bộ, thứ tử và tam tử đều đang làm quan huyện ở đất Thục, người làm huyện thừa, người làm huyện úy.

Các cháu nội đều đang học tại phủ học, đứa cháu út Lữ Ấu Mẫn năm nay chín tuổi, đang học cùng thế tử Ung Vương là Trần Ký.

Chẳng bao lâu sau, Lữ Tề vội vã chạy đến, cúi người hành lễ: "Tham kiến phụ thân!"

"Ta hỏi con, gần đây trong quan nha của Ung Vương phủ, con có nghe thấy những lời đồn thổi gì về cha không?"

Lữ Tề cũng ngơ ngác, hỏi lại: "Phụ thân cụ thể là chỉ phương diện nào ạ?"

Lữ Thanh Sơn buồn bực nói: "Hôm nay Ung Vương điện hạ bảo ta hiến kế, lại nhắc nhở ta đừng tiết lộ cho triều đình. Ông ta nói thẳng không kiêng dè rằng luôn cho rằng ta sẽ tiết lộ tin tức cho triều đình."

Lữ Tề ngập ngừng một lát rồi nói: "Phụ thân chưa từng tiết lộ bao giờ sao?"

"Nói nhảm gì thế, ta tiết lộ cho ai chứ?"

Lữ Thanh Sơn chợt phản ứng lại, trợn mắt hỏi: "Tại sao cả con cũng cho rằng ta sẽ tiết lộ?"

"Phụ thân, có một số việc..."

"Đừng nói nhảm, nói thật đi, chuyện hệ trọng, mau nói!" Lữ Thanh Sơn đã không thể kiên nhẫn nổi nữa.

Lữ Tề bất đắc dĩ nói: "Phụ thân có một ngoại hiệu trong giới quan lại ở Ung Vương phủ, gọi là Bán Tướng, Lữ Bán Tướng, phụ thân không biết sao ạ?"

Lữ Thanh Sơn sửng sốt, lắc đầu: "Ta chưa từng biết, tại sao lại gọi là ngoại hiệu này?"

Lữ Tề gãi đầu nói: "Con vốn cũng không biết, sau này con hỏi Lữ Vĩ mới biết là do phụ thân thiên vị triều đình, phàm là những phương diện bất lợi cho triều đình thì đều phản đối, cho nên mọi người mới nói đùa phụ thân là Bán Tướng của triều đình."

Lữ Thanh Sơn không nói được câu nào, hồi lâu sau, ông phất tay: "Con đi đi!"

Lữ Tề cắn môi nói: "Con nghĩ rằng Ung Vương nhắc nhở phụ thân là chuyện tốt, ông ấy vẫn còn cho phụ thân cơ hội. Nếu là Vương phi tới nhắc nhở phụ thân, thì đó mới là biểu hiện Ung Vương điện hạ đã vô cùng bất mãn."

Nói xong, Lữ Tề hành lễ rồi rời đi.

Dương thị vội hỏi: "Lão gia, có thật là vậy không?"

Lữ Thanh Sơn thở dài: "Ta đã biết nguyên do rồi. Thực ra ta không phải thiên vị triều đình, mà là ta hy vọng điện hạ đừng làm tình hình với triều đình trở nên quá căng thẳng."

"Lão gia, ông thật hồ đồ quá! Ngay cả đàn bà phụ nữ như tôi còn biết, Ung Vương muốn thay thế triều Tống, vậy mà ông còn liều mạng bảo vệ triều đình, hèn gì mọi người đều bất mãn với ông, gọi ông là Bán Tướng. Giữ quan hệ với triều đình là việc của điện hạ, có liên quan gì đến ông chứ?"

Lữ Thanh Sơn ngồi thụp xuống, lời của vợ như một gậy đánh thức ông. Ông là bề tôi của Ung Vương, không phải mưu sĩ của Ung Vương, ông đã ngồi sai vị trí của mình rồi.