Ngày hôm sau, trời vừa hửng sáng, cửa thành thủy lộ mở ra. Dẫn đầu là một chiếc khách thuyền lớn, trên thuyền cắm cờ hiệu của Thanh Hà Quận Vương. Trương An cầm thẻ bài hô lớn: "Người nhà Thanh Hà Quận Vương xuất thành!"

Tướng lĩnh cầm đầu chắp tay nói: "Quan gia có chỉ, hủy bỏ mọi đặc quyền xuất thành, tất cả đều phải kiểm tra."

Trương An giận dữ: "Trên thuyền có nữ quyến, các ngươi cũng muốn lục soát sao?"

"Chỉ xem qua một chút thôi, không lục soát!"

Tướng lĩnh cầm đầu phất tay, mấy tên lính nhảy lên thuyền kiểm tra. Họ ghé mắt nhìn vào, loáng thoáng thấy vài bóng đen của nữ quyến. Đám lính không dám lục soát kỹ, đành quay đầu nói: "Không có gì bất thường!"

"Đi thôi!"

Tướng lĩnh cầm đầu ra lệnh, khách thuyền liền xuôi dòng ra ngoài thành.

Ngay khi khách thuyền vừa rời khỏi thành, Ngự sử trung thừa Vương Hoán dẫn theo vài thủ hạ phi ngựa như bay vào thành, hướng thẳng tới phủ Tướng quốc của Tần Cối.

Trời đã sáng rõ, trong phủ Thanh Hà Vương phát hiện chủ nhân đều đã biến mất, tức thì kinh hãi tột độ. Đại quản gia Lưu Thao lo lắng đến mức giậm chân liên hồi. Hắn chợt nhớ tới một người, vội vàng dẫn theo vài gia đinh chạy đến trước phòng nhị quản gia Lý Hoàn.

Gõ cửa hồi lâu không thấy ai trả lời, đại quản gia một cước đạp văng cửa, chỉ thấy Lý Hoàn nằm trên đất, hai tay bị trói ngược, miệng bị nhét giẻ, đang sốt sắng kêu "Ư! Ư!" không ngừng.

Bên ngoài Tử Vi điện, Tần Cối dẫn theo Ngự sử trung thừa Vương Hoán đi tới trước Ngự thư phòng. Một lát sau, hoạn quan đi ra dẫn họ vào trong.

Trong Ngự thư phòng, Điện tiền Nội vệ quân Đô thống chế Nhan Tân và Từ Tiên Đồ đang báo cáo điều gì đó với thiên tử. Thiên tử Triệu Cấu mặt mày đen kịt, ra lệnh cho Nhan Tân: "Lập tức dọc theo vận hà truy đuổi, chúng không thể đi xa được, nhất định phải bắt về cho trẫm!"

"Vi thần tuân lệnh!"

Nhan Tân hành lễ rồi rời đi. Tần Cối trong lòng cảm thấy kỳ lạ, sao Từ Tiên Đồ lại ở đây?

Điện tiền Nội vệ quân được thành lập dựa trên mô hình Tây quân, chủ yếu bắt thám tử của Kim quốc và Tây quân, đồng thời phụ trách giám sát đại thần, do thiên tử trực tiếp quản lý. Trước kia Dương Nghi Trung đảm nhiệm chức Đô thống chế, nay đổi thành phó tướng Nhan Tân.

Nhưng Nội vệ Đô thống chế vốn không liên quan gì đến Từ Tiên Đồ, sao lão ta lại có mặt ở đây? Chẳng lẽ thiên tử định giao Nội vệ quân cho Từ Tiên Đồ quản lý sao!

Tần Cối đang miên man suy nghĩ thì Từ Tiên Đồ lại khuyên giải: "Bệ hạ, đã là người nhà Trương Tuấn muốn đi thì cứ để họ đi. Giam giữ họ lại ngược lại sẽ gây ra sự thiếu tin tưởng giữa quân thần, làm tình hình thêm tồi tệ. Dù sao hắn cũng đang nắm trong tay hai mươi vạn trọng binh!"

Tần Cối chợt hiểu ra, người mà quan gia muốn truy đuổi chắc chắn là người nhà Trương Tuấn. Chẳng lẽ họ đã trốn thoát rồi sao?

Tần Cối trong lòng sốt ruột, không nhịn được xen vào hỏi: "Bệ hạ, người nhà Trương Tuấn trốn thoát rồi sao?"

Triệu Cấu liếc nhìn hắn nói: "Sáng sớm hôm nay, một chiếc khách thuyền lớn của Trương Tuấn đã rời khỏi thành. Theo báo cáo của quân giữ cửa thành, bên trong là người nhà của Trương Tuấn."

"Nhưng... tại sao quân giữ cửa thành lại thả họ đi?" Tần Cối tỏ vẻ bất mãn.

Từ Tiên Đồ khá khó chịu với thái độ của Tần Cối, lạnh lùng nói: "Tần Tướng công, triều đình chưa bao giờ quy định người nhà đại thần phải là con tin. Quân giữ cửa thành cũng không biết ai được rời đi, ai không, đó không phải là chức trách của họ."

Tần Cối cũng nhận ra mình hơi vội vàng, giọng điệu và thái độ đều bất kính với thiên tử, hắn vội nói: "Từ Tướng công xin bớt giận, thật sự là có tình báo khẩn cấp muốn báo cáo với thiên tử, việc này liên quan tới Trương Tuấn."

Triệu Cấu nhìn thấy Vương Hoán, nhíu mày nói: "Vương Ngự sử phát hiện ra tình hình gì sao?"

Vương Hoán bước lên một bước nói: "Bẩm bệ hạ, vi thần vừa từ huyện Đương Đồ trở về, vừa vào thành đã không dám chậm trễ mà đi tìm Tần Tướng công báo cáo. Tình hình vô cùng nghiêm trọng, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của chúng ta."

"Nghiêm trọng đến mức nào?" Triệu Cấu hỏi.

"Bẩm bệ hạ, quân đồn trú tại huyện Đương Đồ thực chất là Tây quân."

"Hồ đồ!"

Từ Tiên Đồ có chút bất mãn: "Quân đồn trú ở Đương Đồ là Hám Thiên quân của Trương Tuấn, do Trương Tuấn tự huy động quân phí, nhưng tuyệt đối không phải là Tây quân!"

Tần Cối vội vàng nói: "Từ Tướng công xin hãy để Vương Trung thừa nói hết, tình hình khẩn cấp, Vương Trung thừa có bằng chứng!"

Triệu Cấu đưa mắt ra hiệu cho Từ Tiên Đồ, ý bảo tạm thời đừng phản đối, Từ Tiên Đồ im lặng. Tần Cối nhìn thấy cảnh đó, trong lòng cảm thấy rất khó chịu. Từ Tiên Đồ lại có thể giao tiếp bằng ánh mắt với thiên tử, loại ăn ý giữa quân thần này hắn chưa bao giờ có được. Hèn gì Từ Tiên Đồ luôn không bị hạ bệ, e rằng trong lòng thiên tử, Từ Tiên Đồ quan trọng hơn hắn rất nhiều.

Tần Cối thở dài trong lòng, bảo Vương Hoán: "Tiếp tục báo cáo với bệ hạ!"

"Bệ hạ, vi thần ở Đương Đồ năm ngày, đi thăm hỏi rất nhiều thương nhân và người làm việc ở cảng. Vi thần biết, trước kia mấy vạn Tây quân chiếm lấy đảo Đông Hải đều từng xuống tàu nghỉ ngơi tại huyện Đương Đồ. Họ ở cùng với quân đồn trú địa phương. Bệ hạ, nếu là quân đội triều đình, liệu có cho phép Tây quân xuống tàu nghỉ ngơi vài ngày không?"

Trong mắt Triệu Cấu bắt đầu hiện lên sự giận dữ, ông nghiến răng hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó vi thần tiếp tục tìm bằng chứng, nghe nói Tri huyện thực chất xuất thân từ văn quan Tây quân, là do Trương Tuấn tiến cử. Tình hình này chỉ là tin đồn, không có bằng chứng. Nhưng chủ tướng Hám Thiên quân là Vương Thanh chính là thống lĩnh của Tây quân, bằng chứng vi thần nắm giữ rất xác thực. Nhà hắn ở Kinh Triệu, vợ con từ Kinh Triệu tới thăm thân, ở ngay trong khách điếm vi thần trọ. Chủ khách điếm nói với vi thần, vợ Vương Thanh rất bất mãn, những tướng lĩnh nhập ngũ cùng thời với chồng bà ta đều đã thăng làm Thượng quân thống lĩnh, có bốn mẫu quan trạch, nhà họ vẫn chỉ có ba mẫu, gỗ bông phát vào mùa đông cũng ít hơn người khác vài cân, cừu cũng ít hơn một con. Bệ hạ, đây chẳng lẽ không phải bằng chứng xác thực sao!"

"Bộp!"

Triệu Cấu không thể kìm nén được cơn giận trong lòng nữa, nghiến răng nghiến lợi nói: "Khá cho một tên Trương Tuấn, trẫm hậu đãi hắn như vậy, phong hắn làm Quận Vương, hắn chiếm bao nhiêu đất đai, tham ô bao nhiêu quân lương, trẫm đều nhịn cả. Vậy mà hắn còn dám tư thông với Trần Khánh, bán đứng trẫm. Hắn tưởng trẫm dễ bắt nạt thế sao?"

Tần Cối đắc ý nhìn Từ Tiên Đồ, hắn thấy Từ Tiên Đồ có chút lúng túng, điều này khiến hắn vô cùng hả hê. Hắn không nói gì, chỉ xem Từ Tiên Đồ sẽ giải thích lập luận "Hám Thiên quân sao có thể là Tây quân" của lão ta như thế nào.

Từ Tiên Đồ quả thực có chút ngượng ngùng, vừa rồi lão nói quá chắc chắn, không ngờ Trương Tuấn lại cấu kết với Trần Khánh một cách vô pháp vô thiên như vậy. Huyện Đương Đồ mở rộng cảng đã mấy năm rồi, hóa ra vẫn luôn là căn cứ của Trần Khánh sao?

Những lời Vương Hoán nói không thể là bịa đặt, quả thực có thể coi là bằng chứng xác thực.

Từ Tiên Đồ thở dài nói với Triệu Cấu: "Trương Tuấn phụ lòng bệ hạ như vậy, quả thực đáng hận. Nhưng vi thần vẫn muốn khuyên bệ hạ bình tĩnh. Tuy việc làm của Trương Tuấn đã mất đi nguyên tắc, nhưng hắn vẫn chỉ là ngầm qua lại với Trần Khánh, cung cấp tiện lợi cho Trần Khánh để kiếm lợi lộc, vẫn chưa đến mức đầu hàng Trần Khánh. Dù sao Trần Khánh cũng là thần tử của Đại Tống, Trương Tuấn qua lại riêng với hắn về mặt pháp lý không có vấn đề gì. Nếu bệ hạ vì giận dữ mà nghiêm trị Trương Tuấn, e rằng ngược lại sẽ ép hắn về phía Trần Khánh, thậm chí dẫn đến hậu quả kinh khủng hơn."

"Hậu quả kinh khủng hơn là gì?" Triệu Cấu giận dữ hỏi vặn lại.

Từ Tiên Đồ do dự một chút, cẩn trọng nói: "Bệ hạ còn nhớ 'Hầu Cảnh chi biến' trong lịch sử không?"

'Hầu Cảnh chi biến' là sự kiện nổi tiếng thời Nam Bắc triều, dẫn đến sự diệt vong của triều Lương. Hầu Cảnh vốn là quân phiệt Đông Ngụy, cát cứ Hà Nam, vì bất mãn với tân đế Cao Trừng của Đông Ngụy nên đã đầu hàng triều Lương.

Vì sự đầu hàng của Hầu Cảnh, triều Lương và Đông Ngụy nổ ra chiến tranh, kết quả quân Lương đại bại, chủ tướng Tiêu Uyên Minh bị bắt. Tiêu Uyên Minh là quý tộc triều Lương. Khi đó, chủ tướng Đông Ngụy là Mộ Dung Thiệu Tông dùng kế phản gián, đề nghị hai bên hòa giải, dùng Hầu Cảnh để đổi lấy Tiêu Uyên Minh.

Lương Vũ Đế ngu xuẩn đồng ý giao Hầu Cảnh cho Đông Ngụy. Hầu Cảnh tức giận, dẫn hai mươi vạn đại quân tấn công triều Lương, khiến sĩ tộc Giang Nam rơi vào cảnh máu chảy thành sông. Cảnh tượng bi thảm nhất trong lịch sử Giang Nam xảy ra vào lúc đó, dân chúng kinh đô Kiến Khang gần như bị tàn sát sạch sẽ, vô số phụ nữ trở thành quân lương, triều Lương diệt vong.

Từ Tiên Đồ so sánh Triệu Cấu với Lương Vũ Đế có chút không thỏa đáng, nhưng ý của lão rất rõ ràng: Trương Tuấn nắm trong tay hai mươi vạn đại quân, nếu dồn hắn vào đường cùng, một khi hắn làm phản đánh xuống Giang Nam, e rằng Đại Tống sẽ gặp tai họa diệt vong.

Triệu Cấu như bị một gậy đánh tỉnh, ông chậm rãi ngồi xuống, hồi lâu sau mới phất tay nói: "Các ngươi lui ra cả đi! Trẫm cần bình tĩnh suy nghĩ lại."

Tần Cối vốn định an ủi thiên tử vài câu, rằng quân đội của Trương Tuấn chưa chắc đã theo hắn làm phản, nhưng Triệu Cấu lúc này không còn tâm trí nghe bất kỳ lời giải thích nào, hắn đành thất thểu lui ra ngoài.