"Loảng xoảng!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật đá văng chiếc bàn, sách vở, văn thư và chén trà trên bàn đều bị hất tung xuống đất.

Hắn rút bảo kiếm ra, gầm lên như dã thú, chém phăng giá treo quần áo làm đôi, rồi lại hung hăng đâm một nhát vào người thị nữ đang nấp phía sau. Thị nữ bị kiếm đâm trúng ngực, kêu thảm một tiếng rồi chết ngay tại chỗ.

Mấy thị nữ còn lại sợ hãi hét lên, lảo đảo chạy ra ngoài.

Nhìn cảnh tượng bừa bãi đầy đất, nhìn người thị nữ nằm trong vũng máu, Hoàn Nhan Ngột Thuật mới dần bình tĩnh lại, đôi mắt đỏ ngầu như muốn phun lửa cũng chậm rãi dịu đi.

Hoàn Nhan Ngột Thuật đau đớn ôm đầu ngồi trên ghế. Hắn vừa nhận được tin, huyện Tu Thành đã bị Tây quân công phá, ba vạn quân Đông Hồ trong lúc rút lui đã bị mười vạn đại quân Tây quân bao vây, toàn quân bị tiêu diệt, chỉ có Xích Trản Huy dẫn theo vài ngàn người trốn thoát.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tám vạn đại quân của hắn đã tan thành mây khói, thậm chí còn chẳng có lấy một trận đại chiến ra hồn đã bị Tây quân dùng ưu thế binh lực áp đảo bao vây tiêu diệt.

Đây là thất bại trong chiến lược phòng thủ nhiều tầng của Hoàn Nhan Ngột Thuật. Hải Châu là tầng phòng thủ thứ nhất, Nhậm Thành là tầng thứ hai, Đông Bình Phủ là tầng thứ ba, cuối cùng mới là Tế Nam Phủ.

Thế nhưng đại quân của Trần Khánh như chẻ tre, ba tầng phòng thủ của hắn chưa đầy mười ngày đã nhanh chóng bị đánh tan, không những mất đi một nửa lộ Sơn Đông mà còn tổn thất gần một nửa binh lực.

Hoàn Nhan Ngột Thuật đau đớn tự kiểm điểm, hắn buộc phải từ bỏ sách lược phòng thủ nhiều tầng, tập trung binh lực để đối đầu với Tây quân.

Khoảnh khắc này, Hoàn Nhan Ngột Thuật kiên quyết hạ quyết tâm. Hắn nhặt lệnh bài Kim Lang Đầu dùng để điều binh dưới đất lên, bước đến cửa lớn, quát lớn: "A Cát Lỗ!"

"Ty chức có mặt!"

Thống lĩnh thân binh A Cát Lỗ run rẩy bước lên: "Xin Vương gia phân phó!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật đưa lệnh bài Kim Lang Đầu cho hắn: "Mau đến Ích Đô Phủ, truyền khẩu lệnh của ta, lệnh cho năm vạn quân của Lý Thành lập tức rút về Tế Nam Phủ, hội quân cùng đại quân của ta."

"Tuân lệnh!"

A Cát Lỗ nhận lệnh bài vừa định đi, Hoàn Nhan Ngột Thuật lại gọi hắn lại: "Gọi người mang thi thể trong phòng đi, đưa trả về cho gia đình cô ta, lại đưa thêm năm trăm quan tiền để tỏ ý xin lỗi của ta."

A Cát Lỗ gật đầu, vội vàng sắp xếp thân binh vận chuyển thi thể, lại bảo các thị nữ khác dọn dẹp căn phòng.

Hoàn Nhan Ngột Thuật đi đến đại sảnh tiền viện, đứng trước sa bàn trầm tư. Xét theo cục diện hiện tại, Trần Khánh đã xuất động hai mươi lăm vạn quân đánh vào lộ Sơn Đông, liệu có cách nào "vây Ngụy cứu Triệu" hay không?

Để đại quân của Thát Lại ở Hà Bắc đánh vào lộ Hà Nam? Đây là sách lược tốt nhất, chỉ là... hắn ta có làm không?

Chắc chắn là không, trừ phi là Thiên tử ra lệnh cho hắn xuất binh, nhưng thời gian e là không kịp. Mình viết một bức thư cho hắn, thỉnh cầu hắn xuất binh đánh Biện Lương.

Còn một cách nữa là để triều đình Đại Tống xuất binh. Nếu hai mươi vạn đại quân của Trương Tuấn có thể bắc tiến vào Trung Nguyên, Trần Khánh tất nhiên sẽ phải rút quân toàn diện, từ bỏ lộ Sơn Đông.

Cách này cũng khó! Nhưng dù khó đến đâu cũng phải thử một phen, để Tần Cối và Vi Thái hậu thuyết phục Thiên tử.

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân vội vã. Quay đầu lại, chỉ thấy quân sư Phạm Củng hối hả đi vào.

Hoàn Nhan Ngột Thuật hỏi: "Quân sư cũng nghe tin về Đông Bình Phủ rồi sao?"

Phạm Củng gật đầu: "Ty chức đã nghe, nhưng cũng nằm trong dự liệu. Chỉ là thời gian cố thủ quá ngắn, vốn hy vọng họ có thể cầm cự mười ngày nửa tháng, không ngờ chỉ duy trì được ba ngày. Vương gia, chúng ta đã đánh giá thấp uy lực hỏa khí của quân Tống rồi."

Hoàn Nhan Ngột Thuật thở dài: "Vẫn là do sách lược phòng thủ nhiều tầng của chúng ta có vấn đề. Vốn là muốn tranh thủ thời gian, cuối cùng lại làm phân tán binh lực, bị Trần Khánh nắm lấy điểm yếu mà tiêu diệt từng bộ phận. Nghĩ đến mà đau lòng, đây là lỗi của ta!"

Phạm Củng lại bình thản nói: "Mặc dù chúng ta phạm sai lầm trong việc bố trí binh lực giai đoạn đầu, nhưng Vương gia lúc này triệu hồi năm vạn quân của Lý Thành từ Ích Đô Phủ về thì có phần thiếu sáng suốt. Như vậy chẳng khác nào dâng không bán đảo Sơn Đông cho Tây quân!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật cúi đầu không nói. Hóa ra Phạm Củng vội vàng chạy đến là vì chuyện này, hắn nhất thời cũng không biết nên trả lời thế nào.

Phạm Củng nói tiếp: "Vương gia rõ ràng biết thủy quân đối phương sẽ xuất binh từ đảo Đông Hải, đánh vào bán đảo Sơn Đông bằng đường biển nên mới bố trí quân của Lý Thành ở Ích Đô Phủ. Như vậy, dù Tây quân có đổ bộ từ đâu, năm vạn quân của Lý Thành đều có thể giết đến trước mặt đối phương trong vòng một ngày. Quân đổ bộ sẽ không quá đông, dựa vào năm vạn tinh nhuệ của Lý Thành, hoàn toàn có thể tiêu diệt họ. Bố trí cao minh như vậy, cuối cùng Vương gia lại từ bỏ, thật đáng tiếc, xin Vương gia hãy suy nghĩ kỹ!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật cười khổ nói: "Nếu ta không rút quân của Lý Thành về, Lý Thành sẽ trở thành Trương Trọng Hùng thứ hai, ta sẽ trở thành Xích Trản Huy thứ hai. Dù là năm vạn quân của Lý Thành hay tám vạn quân của ta, đều không thể đơn độc chống lại hai mươi vạn đại quân của Trần Khánh. Chỉ có hai nhánh quân hợp làm một mới có thể nắm ngón tay thành nắm đấm, dùng mười ba vạn đại quân đánh một trận với đối phương. Quân sư, ta đã sai ba lần rồi, không muốn sai lần thứ tư nữa."

"Tôi hiểu tâm trạng của Vương gia, cũng hiểu nỗi khổ tâm của Vương gia, nhưng như vậy thì toàn bộ bán đảo Sơn Đông sẽ không thể vãn hồi được nữa."

Hoàn Nhan Ngột Thuật im lặng một lát rồi nói: "Chỉ cần có thể đánh bại chủ lực của Trần Khánh, ta không bận tâm đến sự được mất nhất thời. Quân sư, quyết tâm của ta đã định, đừng khuyên ta nữa."

Phạm Củng bất đắc dĩ, đành từ bỏ việc thuyết phục. Ông lại nói: "Đã như vậy, chúng ta hãy dốc toàn lực thôi! Không biết viện quân của triều đình khi nào mới đến, chi bằng chúng ta cân nhắc đến viện quân gần đây trước, xem Hoàn Nhan Xương có thể vây Ngụy cứu Triệu không? Đánh vào Biện Lương, ép Tây quân rút quân."

Hoàn Nhan Ngột Thuật gật đầu nói: "Ta đã quyết định viết một bức thư tay cho Thát Lại, không chỉ vậy, ta còn chuẩn bị viết thư cho Tần Cối, Vi Thái hậu và Thiên tử Đại Tống, thuyết phục họ xuất binh vào Trung Nguyên."

"Mười vạn đại quân của Đại Tống vừa đại bại, e là họ không dám xuất binh vào Trung Nguyên nữa đâu!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật thản nhiên nói: "Ta tin rằng trong lòng Triệu Cấu, sự đe dọa của Trần Khánh đối với ngai vàng của hắn đã vượt xa Kim quốc. Dù được hay không, dựa vào điểm này cũng nên thử một lần."

Hoàn Nhan Ngột Thuật tất nhiên cũng biết mưu đồ chiến lược của Tây quân, nhưng hắn không tìm ra sách lược đối phó hiệu quả, trừ phi hắn có đủ binh lực hoặc thủy quân hùng mạnh, nếu không hắn không thể ngăn cản Tây quân đổ bộ lên bán đảo Sơn Đông.

Nhưng hắn không phải là không có cách, năm vạn quân của Lý Thành chính là để đối phó với hạm đội Tây quân.

Ngay từ đầu đại quân Lý Thành đóng quân ở Hải Châu, sau khi Hải Châu thất thủ, Lý Thành dẫn năm vạn quân rút về Ích Đô Phủ vẫn là để đối phó với việc Tây quân tấn công từ đường biển. Dù Tây quân đổ bộ từ đâu, năm vạn tinh binh của Lý Thành đều có thể nghênh chiến.

Tuy nhiên, kế hoạch không theo kịp thay đổi. Hai trận đại bại ở huyện Nhậm Thành và huyện Tu Thành đã buộc Hoàn Nhan Ngột Thuật phải thay đổi sách lược, hạ lệnh điều năm vạn đại quân của Lý Thành về huyện Lịch Thành, Tế Nam Phủ. Lý Thành không dám trái lệnh, ngay trong ngày nhận được lệnh đã nhổ trại xuất phát.

Nhưng chuyện lại trùng hợp như vậy, ngay sáng hôm sau ngày Lý Thành rời Ích Đô Phủ, hai trăm chiếc hải thuyền vạn thạch hùng hổ tiến vào vịnh Giao Châu, Lưu Quỳnh và Đường Khiêm dẫn theo hai vạn quân đã đến.

Đây là lý do quan trọng khiến Tây quân chiếm đóng đảo Đông Hải, từ đường biển bắc tiến, chiếm lấy bán đảo Sơn Đông.

Hạm đội đi từ cửa sông Giao Thủy, tiến vào vùng bụng của Mật Châu. Cách bờ biển khoảng ba mươi dặm có một thị trấn nhỏ gọi là trấn Giao Nam, đây là thị trấn cuối cùng mà sông Giao Thủy chảy qua trước khi đổ ra biển, chỉ có hơn trăm hộ dân. Hai trăm chiếc thuyền lớn của quân Tống dừng lại ở trấn Giao Nam, hai vạn đại quân lần lượt xuống thuyền.

Ngày hôm sau, đại quân công chiếm huyện Chư Thành, châu phủ của Mật Châu. Tri châu, thông phán và tri huyện đều ra khỏi thành đầu hàng Tây quân. Hai vạn đại quân lại tiếp tục bắc tiến, chiếm huyện Bắc Hải, châu Duy. Tây quân lập tức chia làm hai đường, Lưu Quỳnh dẫn một vạn quân đi về phía Ích Đô Phủ, còn Đường Khiêm dẫn một vạn quân đi chiếm Lai Châu, Đăng Châu và Ninh Hải Châu.

Ngay khi hai vạn thủy quân Tây quân bắt đầu càn quét bán đảo Sơn Đông, Trần Khánh đích thân dẫn hai mươi vạn đại quân tiến vào Tế Nam Phủ, lập đại doanh tại huyện Tề Hà, cách huyện Lịch Thành của Tế Nam Phủ khoảng ba mươi dặm.

Năm vạn đại quân của Lý Thành cũng đã đến huyện Lịch Thành, khiến tổng binh lực quân Kim đạt đến mười ba vạn người, trong đó quân Nữ Chân chính tông có năm vạn người.

Năm vạn quân Nữ Chân này có thể coi là những tinh binh cuối cùng của Hoàn Nhan Ngột Thuật, trong đó có ba vạn Thiết Phù Đồ.

Đại quân Thiết Phù Đồ nổi danh thiên hạ, nhưng không phải là không có cách phá giải. Quân của Nhạc Phi từng chiến thắng Thiết Phù Đồ, viên trận của Trần Khánh cũng là sách lược hay để đối phó với Thiết Phù Đồ.

Tây quân vừa đóng quân, trạm tình báo trong thành đã phái người đưa đến thông tin quan trọng.