Trước tòa soạn báo "Kinh Báo", người đông như kiến cỏ. Không biết kẻ nào làm lộ tin tức, việc triều đình muốn niêm phong "Kinh Báo" lập tức lan truyền khắp mười mấy khu phố lân cận. Bách tính bị kích động, hàng vạn người từ khắp nơi đổ về, chẳng mấy chốc đã chật kín con phố. Vạn Sĩ Tiết cùng quan viên Lễ bộ và ba trăm binh sĩ Mai Hoa Vệ bị chặn lại ở đầu phố, căn bản không thể chen chân qua.

"Đồ tay sai! Cút về đi! Ưng khuyển của triều đình!"

Bách tính lớn tiếng mắng nhiếc, giận dữ chỉ trích quan viên và binh lính. Vạn Sĩ Tiết vô cùng chật vật, chiếc mũ ô sa của hắn không biết bị ai giật mất, binh lính khó khăn lắm mới đoạt lại được, nhưng lại mất đi một cánh mũ, biến thành chiếc ô sa "độc dực" trông cực kỳ quái dị.

Lúc này, Vương Mục chen vào hỏi: "Ai là người chủ sự ở đây?"

"Ngươi là kẻ nào?" Vạn Sĩ Tiết bước lên đánh giá Vương Mục.

"Ta là phó quán chủ của 'Kinh Báo', quán chủ đã đi Việt Châu chưa về, hiện tại việc báo quán do ta làm chủ. Các người muốn bắt người thì cứ dẫn ta đi!"

Vạn Sĩ Tiết hơi do dự. Quan gia ra lệnh niêm phong báo quán, đặc biệt dặn dò không được bắt người, nhưng đông người thế này thì làm sao niêm phong? Chi bằng dẫn vị phó quán chủ này đi trước, cũng coi như có cái bàn giao với Tần tướng quốc.

"Đã như vậy, xin phó quán chủ cùng chúng ta đi một chuyến, nói rõ tình hình!"

Ngay lúc đó, mấy tên lính chạy đến đứng trước sau Vương Mục. Vạn Sĩ Tiết cao giọng: "Phó quán chủ, mời!"

Mọi người áp giải Vương Mục vừa định đi, bỗng có người quát lớn: "Dừng lại!" Mọi người quay đầu, thấy Hồ Vân đang vội vã chạy đến.

Hồ Vân mặt mày âm trầm bước tới nói: "Vạn Sĩ tướng quốc, là Thiên tử hạ chỉ cho ngươi bắt người của Ung Vương phủ sao?"

Vạn Sĩ Tiết cười gượng: "Hồ đặc sứ nói quá lời rồi, ta chỉ là mời vị phó quán chủ này đến Lễ bộ xác minh tình hình, không phải bắt người!"

"Đã không phải bắt người, vậy có chuyện gì thì nói rõ tại đây!"

Vạn Sĩ Tiết thực sự không dám trở mặt với Hồ Vân, hắn miễn cưỡng nói: "Chuyện là thế này, Thiên tử từng cảnh cáo 'Kinh Báo', những bài báo liên quan đến vụ phản loạn của Trương Tuấn phải qua Lễ bộ xét duyệt mới được đăng. Nhưng bài báo hôm nay Lễ bộ chưa duyệt, khiến Thiên tử rất tức giận, yêu cầu 'Kinh Báo' ngừng phát hành. Cho nên ta đến báo quán tuyên bố lệnh đình bản, nhưng người quá đông không qua được. Ta vốn định mời phó quán chủ đến Lễ bộ rồi tuyên bố lệnh đình bản, nay Hồ đặc sứ đã không cho hắn đi cùng chúng ta, vậy ta tuyên bố tại đây cũng như nhau."

Nói xong, Vạn Sĩ Tiết lấy ra lệnh đình bản do Lễ bộ ban hành. Lúc này, Hồ Vân cũng lấy ra một cuộn văn kiện bọc lụa vàng, lạnh lùng nói: "Đây là thỏa thuận mà Thiên tử và Ung Vương điện hạ đã đạt được năm xưa, trong đó điều thứ ba quy định rõ triều đình không được can thiệp vào việc phát hành của 'Kinh Báo', cũng không được đe dọa an toàn cá nhân của nhân viên 'Kinh Báo'. Trên đó có bút tích của Thiên tử, ngươi tuyên bố đi! Ngươi tuyên bố, ta sẽ lập tức xé nát nó."

Vạn Sĩ Tiết rụt tay lại: "Chuyện này... chuyện này e là không ổn!"

Hồ Vân xé toạc lớp lụa vàng, nắm lấy cuộn trục, văn kiện được mở ra, trên đó hiện rõ bảo ấn của Thiên tử và bảo ấn của Ung Vương. Hồ Vân giơ thỏa thuận lên trước mắt Vạn Sĩ Tiết, làm tư thế như muốn xé nát.

"Ngươi nhìn cho kỹ, đây là bản gốc. Xin ngươi lấy lệnh đình bản của Lễ bộ ra đi, không phải ngươi có lệnh đình bản sao? Lấy ra!"

Vạn Sĩ Tiết mặt đỏ tía tai, không thốt nên lời, lệnh đình bản trong tay đương nhiên cũng không dám lấy ra, hai bên giằng co tại chỗ.

Đúng lúc này, từ xa có tiếng hét: "Hiểu lầm, một sự hiểu lầm!"

Chỉ thấy Chu Thắng Phi mồ hôi nhễ nhại chạy tới. Tần Cối đang ở trong xe ngựa phía xa, sống chết không chịu ra mặt, ép Chu Thắng Phi phải đứng mũi chịu sào.

"Hiểu lầm! Hiểu lầm!"

Chu Thắng Phi chạy tới cười làm lành: "Chúng ta có thỏa thuận từ trước, triều đình không can thiệp vào việc kinh doanh của 'Kinh Báo', Thiên tử là phê bình các tờ báo khác, không phải chỉ 'Kinh Báo', là Vạn Sĩ tướng quốc hiểu lầm rồi!"

Chu Thắng Phi trừng mắt nhìn Vạn Sĩ Tiết: "Thiên tử từng nói muốn niêm phong 'Kinh Báo' sao? Vạn Sĩ tướng quốc xuyên tạc thánh ý như vậy, thì để tín dự của Thiên tử vào đâu?"

Vạn Sĩ Tiết lắp bắp, hắn chợt hiểu ra, hung hăng tát mình một cái, vội vàng tạ lỗi: "Thiên tử chỉ phê bình một số tờ báo không đưa tin sự thật, chúng ta cứ ngỡ là nói 'Kinh Báo', thật là hiểu lầm to lớn. Đắc tội với vị phó quán chủ đây rồi, ta xin lỗi!"

Vương Mục thấy họ thay đổi thái độ thỏa hiệp, liền thản nhiên nói: "Ta nói thẳng, là Ung Vương điện hạ chỉ thị chúng ta đưa tin theo sự thật, ta sẽ không quan tâm Lễ bộ cảnh cáo gì. Nếu Lễ bộ nhất định muốn can thiệp vào bài báo của 'Kinh Báo', vậy cần Thiên tử và Ung Vương đàm phán lại, chúng ta sẽ điều chỉnh dựa trên kết quả đàm phán. Hy vọng Lễ bộ đừng cử người đến báo quán chỉ tay năm ngón nữa, chúng tôi không hoan nghênh!"

Chu Thắng Phi vội nói: "Tuyệt đối là hiểu lầm, Lễ bộ sẽ không phái người đến báo quán nữa, ta đảm bảo!"

"Đã như vậy, các vị mời về cho!"

Chu Thắng Phi lại chắp tay hành lễ với Hồ Vân: "Thật ngại quá, ta đến muộn, suýt nữa làm hỏng việc lớn, mong Hồ đặc sứ thông cảm!"

Hồ Vân bình thản nói: "Hai vạn quân tiên phong của Trương Tuấn trưa nay đã tiến vào Bình Giang phủ, hai ngày nữa sẽ vào Lâm An phủ. Tám vạn quân của Trương Tuấn từ phía Tây Nam đánh tới cũng sẽ vào Lâm An phủ sau hai ngày nữa. Các ngươi vẫn nên tập trung tinh lực giải quyết khủng hoảng trước mắt đi!"

Chu Thắng Phi kinh ngạc: "Lời Hồ đặc sứ nói là thật?"

"Tình báo của các ngươi quá lạc hậu, còn không bằng kẻ ngoại đạo như ta."

Chu Thắng Phi không rảnh xã giao thêm, cáo từ rồi vội vã rời đi. Vạn Sĩ Tiết trong lòng mắng thầm Tần Cối hại mình, nếu không phải tại lão nhiều chuyện, Thiên tử sao có thể ký thủ dụ, giờ lại hại mình thành kẻ đứng giữa không ra gì.

Hắn cũng lười giải thích, phất tay: "Chúng ta đi!"

Hắn dẫn theo đám quan viên và binh lính chật vật rời đi. Hàng vạn bách tính thấy họ tháo chạy, lập tức vang lên một tràng reo hò.

Vương Mục mời Hồ Vân vào phòng khách quý của báo quán, sai người dâng trà, Vương Mục cười hỏi: "Lão Hồ thực sự định xé thỏa thuận đó sao?"

Hồ Vân thản nhiên: "Bản thỏa thuận này chẳng qua chỉ là tờ giấy lộn, dọa họ thì được, thực tế chẳng có ý nghĩa gì, xé hay không đối với chúng ta cũng như nhau."

"Chiều nay ta nghe được một tin, Hàn Thế Trung bại trận, có thật không?"

Hồ Vân chỉ vào hắn lắc đầu cười: "Thật uổng cho các người là báo quán, tin tức lạc hậu thế này. Đó là chuyện năm ngày trước rồi, Hàn Thế Trung không giữ được Nghiêm Châu, đang rút lui về Lâm An phủ, tám vạn quân của Trương Tử Kỳ cũng sẽ sớm đánh vào Lâm An phủ."

Vương Mục khó hiểu hỏi: "Hàn Thế Trung cũng là danh tướng, ông ta lại có thể bại trong tay Trương Tử Kỳ? Trương Tử Kỳ này ta biết, chỉ là một thư sinh văn nhược, hắn có lợi hại đến vậy sao?"

"Nguyên nhân bên trong này ngươi không nghĩ ra sao?"

Vương Mục trầm ngâm một lát, chợt tỉnh ngộ: "Chẳng lẽ chúng ta cũng tham chiến?"

"Tất nhiên! Quân đội của chúng ta nếu không tham chiến, quân của Trương Tử Kỳ sớm đã toàn quân bị diệt rồi, còn đâu cơ hội cho hắn tiến quân vào Lâm An phủ?"

Vương Mục gật đầu: "Nói như vậy, Trương Tuấn thực sự có khả năng công phá thành Lâm An!"

Hồ Vân cười khà khà: "Đó chỉ là giấc mộng ban ngày của Trương Tuấn mà thôi. Nếu Ung Vương điện hạ cho phép Trương Tuấn công phá thành Lâm An, thì đã thông báo cho chúng ta rời đi rồi. Yên tâm đi! Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của Ung Vương điện hạ, chỉ cần triều đình đồng ý với điều kiện của Ung Vương, tất cả sẽ đảo ngược!"