"Trương công tử nghĩ nhiều rồi, Ung Vương điện hạ chưa từng làm chuyện lấy lòng triều đình. Các người là hàng, không phải tù binh. Hàng thì Ung Vương sẽ đối đãi tử tế. Nếu Hàn Đô thống đầu hàng, theo quy định sẽ giáng xuống làm Thống chế, sau đó vẫn được trọng dụng."

Hàn Tấn khựng lại, mắt bỗng sáng lên.

Trương Tử Kỳ vội hỏi: "Vậy nếu... nếu là ta thì sao?"

Vương Vĩnh mỉm cười: "Ung Vương điện hạ có ấn tượng tốt với Trương công tử, khen Trương công tử khoan hậu. Ngài từng nói, nếu Trương công tử làm châu trưởng, đó là phúc của dân. Đó là nguyên văn của Ung Vương điện hạ. Ta đoán điện hạ sẽ dùng công tử làm tri châu, có lẽ là tri Thọ Châu sự."

Trương Tử Kỳ thầm thở phào, gật đầu: "Ta biết rồi, trước khi trời tối, ta sẽ cho một câu trả lời rõ ràng."

Vương Vĩnh cáo lui. Trương Tử Kỳ hỏi Hàn Tấn: "Nếu ta chọn đầu hàng, Hàn tướng quân có phản đối không?"

Hàn Tấn thở dài: "Lương thực của binh sĩ sắp cạn kiệt, chúng ta còn lý do gì để trụ lại? Nguyên soái muốn hàng, ty chức không phản đối."

"Còn các đại tướng khác?"

Hàn Tấn lắc đầu: "Thế tử là nguyên soái trong quân, chuyện này do nguyên soái quyết định, không cần quan tâm ý nguyện của thuộc hạ. Ai không muốn trung thành với Ung Vương, tự họ sẽ chọn về nhà làm ruộng."

Trương Tử Kỳ sợ nhất là Tây quân sẽ giao mình cho triều đình, thế thì chắc chắn sẽ bị lăng trì trên phố Lâm An. Suốt đêm hắn không ngủ được vì lý do này.

Giờ đây, lời hứa dùng hắn làm châu quan của Ung Vương đã giải tỏa nỗi lo. Trương Tử Kỳ không do dự nữa, lập tức quyết đoán: "Truyền lệnh của ta: trên đầu thành dựng cờ trắng, mở cửa nam thành, lệnh cho ba quân bỏ vũ khí áo giáp ra thành đầu hàng!"

Chín vạn đại quân cuối cùng đã chọn đầu hàng trước khi lương thực cạn kiệt. Lưu Quỳnh thay mặt Ung Vương hứa với mọi người: toàn bộ binh sĩ sẽ được thả về quê, tất cả tướng lĩnh từ chỉ huy sứ trở lên sẽ giáng một cấp phục vụ Tây quân, ai không muốn theo quân cũng có thể về nhà.

Tin truyền ra, chín vạn quân reo hò vui mừng. Khoảnh khắc ấy, ai nấy đều muốn mọc cánh bay về nhà đoàn tụ với vợ con.

Lưu Quỳnh sắp xếp cho quân hàng ăn một bữa no, rồi dẫn đại quân hùng hậu trở về Giang Châu. Họ sẽ qua Giang Châu vượt sông lên phía bắc. Tất cả quân hàng sẽ được áp giải về huyện quê quán để thả, như vậy sẽ không quấy nhiễu dân chúng dọc đường.

Ở phía bắc Thái Bình Châu có một ngôi làng nhỏ nép sát Trường Giang gọi là Từ Hồ Trại. Làng cách Trường Giang chưa đến hai mươi dặm, thuộc quyền quản lý của huyện Đương Đồ. Làng rất nhỏ chỉ vài chục hộ, bốn bề là đồi thấp bao quanh. Dân làng sống bằng nghề trồng trọt, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, mấy chục năm yên ả, hoàn toàn là một thế ngoại đào nguyên không tranh với đời.

Nhưng một trận chiến ở Ngưu Đầu Sơn cách đó hơn một trăm dặm đã giáng họa diệt đỉnh xuống ngôi làng này. Trương Tuấn cùng vài chục thân binh chạy trốn đến đây.

Trương Tuấn vừa sai thuộc hạ đi tìm thuyền, vừa cùng các thân binh khác trốn trong làng.

Lúc này, bản tính tàn độc của Trương Tuấn lộ ra. Để ngăn dân làng báo tin, hắn ra lệnh thân binh giết hết tất cả đàn ông trong làng. Bị kích thích bởi máu me, lũ thân binh bắt đầu làm càn trong làng, hiếp dâm phụ nữ, ức hiếp người già yếu.

Trương Tuấn không can thiệp. Hắn tính khi đi sẽ giết sạch cả làng già trẻ lớn bé để bịt miệng.

Ở trong làng bốn ngày, mấy tên đi tìm thuyền vẫn chưa về. Trương Tuấn bắt đầu lo lắng, dù sao nơi này thuộc huyện Đương Đồ, cách thành Đương Đồ chỉ bốn mươi dặm. Vạn nhất lính của hắn bị Tây quân Đương Đồ bắt được thì phiền to lớn, sẽ khai ra hắn.

Đêm xuống, một thân binh chạy vào báo: một người đàn bà trốn mất.

Trương Tuấn tức giận chửi: "Một người đàn bà mà cũng không giữ được, mày còn làm trò gì?"

Thân binh mặt ỉu xìu giải thích: "Vương gia, con trai ả bị ốm, hôm nay không chống đỡ nổi chết rồi. Ả nói đi chôn con, tôi liền đi cùng. Kết quả tôi chờ mãi, đến lúc xem lại thì hố đã đào xong, nhưng người không thấy đâu."

Trương Tuấn đập tay xuống bàn: "Chồng của con đàn bà đó bị mày giết, con chết dưới tay mày, thế mà mày còn tin nó? Tao thấy mày bị mù rồi! Còn không mau đi tìm! Ra cổng làng, chắc chắn nó sẽ đi báo tin!"

Thân binh hốt hoảng chạy ra. Trương Tuấn lại lệnh các thân binh khác cùng đi tìm, nhưng tìm đến nửa đêm vẫn không thấy người đàn bà đâu. Trương Tuấn hạ lệnh đánh tên thân binh đó ba mươi roi để trừng phạt sai lầm, vì đã mang lại bóng đen bất an cho mọi người.

"A — mau tới người!"

Canh tư, Trương Tuấn bị một tiếng thét thảm thiết đánh thức, tiếp đó là một loạt tiếng kêu thảm. Trương Tuấn nhận ra đó là tiếng của thân binh Lý Vũ — chính là tên đã để đàn bà chạy thoát và bị đánh ba mươi quân côn.

Trương Tuấn lăn dậy, đi ủng da, rút kiếm lao ra ngoài. Chỉ thấy hai thân binh hớt hải chạy tới: "Vương gia, không ổn rồi, xảy ra chuyện!"

"Sao vậy?"

"Người đàn bà đó mang theo rất nhiều nông dân, có lẽ cả trăm người, tay cầm cuốc liềm giết anh em chúng ta. Vương gia mau chạy đi!"

Trương Tuấn cũng hoảng, không kịp lấy hành lý, liền chạy về phía chuồng ngựa kế bên. "Rầm!" Cửa lớn bị đá tung, mấy chục tay cuốc và gậy gộc xông vào. Có người chỉ vào bọn họ hét to: "Phía này có ba tên, đánh chết chúng!"

Đám nông dân gầm lên cầm gậy xông lên. Hai thân binh cầm đao liều mạng chống đỡ, quay đầu hét: "Vương gia mau đi!"

Chỉ một lát, hai thân binh bị đánh ngã, mưa gậy và cuốc giáng xuống người và đầu chúng. Cả hai chỉ kêu thét hai tiếng rồi im bặt, cổ bị cuốc cắt đứt.

Trương Tuấn hoảng loạn, xông vào chuồng ngựa, trèo lên ngựa. Nhưng chân hắn bị ai ôm lấy, có tiếng hét: "Tên giặc này muốn chạy, mọi người đến mau!"

Trương Tuấn chém ngược một kiếm, đâm chết gã trai trẻ đó, phóng ngựa chạy trốn. Hắn liên tiếp giết ba người, mở một đường máu. Nhưng vừa chạy được hơn chục bước, ngựa hí vang một tiếng rồi đổ ầm. Một nông dân dùng cuốc chặt đứt chân ngựa. Trương Tuấn ngã nhào xuống đất. Chưa kịp đứng dậy, mấy chục nông dân ùa vào, gậy đánh như mưa. Thương thay Trương Tuấn, một đời anh hùng, cuối cùng chết dưới gậy của nông dân.

Đây cũng là quả báo. Người đàn bà chạy về làng bên cạnh nhà mẹ đẻ, khóc lóc kể lể, làm dấy lên lòng căm phẫn của cả làng. Họ liên kết với hơn bốn trăm trai tráng từ ba làng khác nhau kéo đến báo thù, đánh chết Trương Tuấn cùng hơn ba mươi thân binh của hắn. Cuối cùng, tất cả thi thể đều bị ném xuống Trường Giang cho cá ăn.

Mãi một tháng sau, Tri huyện Đương Đồ mới biết chuyện, dẫn cung thủ đến điều tra. Từ các di vật của Trương Tuấn để lại như binh phù, kim bài, bảo kiếm... cuối cùng xác nhận Trương Tuấn đã chết ở Từ Hồ Trại.

Ngay sau đó, trên trang nhất "Kinh báo" ở Lâm An và Kinh Triệu đều đăng tin này.

"Anh hùng sa cơ, mạng vong dưới tay nông phu!" — bài báo tường thuật chi tiết sự kiện xảy ra ở Từ Hồ Trại. Triều đình cũng từ đó tuyên bố cuộc nổi loạn của Trương Tuấn kết thúc.