Lý Trấn chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong đại sảnh, hắn không ngờ binh lính giám sát mình lại rút lui.

Mặc dù hắn đã mua chuộc tên hiệu úy cầm đầu, nhưng đối phương cũng chỉ dám nhắm một mắt mở một mắt chuyện hai đứa em trai bị đánh tráo, chứ không dám thả hắn chạy trốn.

Hai người em này đều do tỳ nữ sinh ra, một đứa bảy tuổi, một đứa tám tuổi. Bản thân Lý Trấn còn nghi ngờ chúng không phải con của cha mình. Cha hắn béo như vậy, đã sáu mươi tuổi rồi, làm sao còn có thể sinh con? Nhưng cha hắn cứ khăng khăng một mực, hắn cũng đành phải thừa nhận.

Địa vị của hai người em quá thấp, sự hiện diện cũng mờ nhạt, chẳng ai quan tâm đến chúng, ngược lại chính Lý Trấn mới là người thường xuyên bị Chu Thử hỏi tới.

Lý Trấn nghe tin Chu Thử bệnh nặng, hắn rất lo sợ Chu Thử sẽ giết mình trước khi chết. May mắn thay, quân Tấn vây thành gây ra hỗn loạn tại Lạc Dương, binh lính giám sát hắn đã bị điều đi nơi khác.

Hắn biết đây là cơ hội của mình, nhất định phải nắm lấy thời cơ trốn thoát ngay lập tức. Nếu ẩn náu trong dân cư, có lẽ hắn sẽ thoát được sự tàn sát của Chu Thử. Một khi thành phá, hắn có thể theo dòng người tị nạn mà trốn đi, đây là cơ hội sống sót duy nhất của hắn.

Lý Trấn rất bình tĩnh và lý trí, luôn được ca tụng là nhân vật kiệt xuất nhất trong thế hệ hoàng tộc của họ. Chỉ vì hắn không phải con trai của Đại Tông Lý Dự nên không tham gia tranh giành ngôi vị, nhưng mọi người đều công nhận hắn ưu tú hơn tất cả con trai của Đại Tông. Hắn điềm đạm, lý trí, tự kỷ luật, không đắm chìm vào tửu sắc hay hưởng lạc. Ngay cả Nguyên Tải cũng từng công khai nói rằng, nếu Lý Trấn là hoàng tự, ông ta sẽ là người đầu tiên ủng hộ.

Thế nhưng đấu tranh quyền lực xưa nay vốn tàn khốc vô tình, ưu tú chưa bao giờ là chuyện tốt. Chính sự ưu tú đó đã khiến hắn trở thành nhân vật khiến cả Chu Thử và Quách Tống đều kiêng dè, cũng khiến chính Lý Trấn rơi vào cảm giác nguy hiểm sâu sắc.

Lúc này, một tỳ nữ chạy tới nói: "Phu nhân nói, bà ấy còn vài món trang sức cần thu dọn, liệu có thể chiều nay hãy đi được không?"

Lý Trấn trừng mắt, quát mắng tỳ nữ: "Bảo họ thu dọn nhanh lên, cứ mang đại ít vàng bạc châu báu là được rồi. Không đi nhanh thì ngay cả cái mạng nhỏ cũng không còn đâu."

Tỳ nữ sợ hãi vội vàng chạy vào nội viện.

Quản gia đứng bên cạnh nhỏ giọng khuyên nhủ: "Lão gia, bên ngoài giờ rất loạn, cả thành đang lục soát lương thực, binh lính đều nhân cơ hội cướp bóc tiền bạc. Nghe nói rất nhiều nhà giàu đã bị cướp, cũng có không ít người mất mạng. Lão gia dẫn theo con trẻ đi ra ngoài, dễ bị binh lính cướp bóc nhắm tới, nguy hiểm quá."

"Ta biết bên ngoài nguy hiểm, nhưng ở lại đây còn nguy hiểm hơn. Nếu thực sự gặp phải loạn quân, cứ đưa tiền cho chúng là được."

Ngay lúc đó, bên ngoài truyền đến một trận ồn ào, một người nhà hớt hải chạy vào: "Lão gia, bên ngoài có một đám binh lính tới, nói là đến lục soát lương thực."

Lý Trấn ngẩn người, hắn là Quận vương, cũng phải nộp lương thực sao?

Quản gia vội nói: "Lão gia, để tôi ra xem sao."

Lý Trấn suy nghĩ một chút rồi dặn dò: "Dẫn họ tới kho lương, ngoài ra, mở cả kho tiền ra, tùy ý họ lấy!"

"Tôi đã rõ!" Quản gia vội vã đi ngay.

Lý Trấn ngồi đứng không yên, hắn muốn vào hậu trạch nhưng lại sợ binh lính cũng xông theo vào đó, đành đợi ở trung đình.

Chẳng bao lâu sau, bỗng truyền đến tiếng kêu phẫn nộ của quản gia: "Chủ nhân nhà ta là Nam Dương Quận vương, các người không được vô lễ như vậy!"

Lý Trấn giật mình, vội vàng bước lên phía trước, chỉ thấy một đám binh lính hung thần ác sát xông tới, quản gia không sao ngăn cản được.

"Chuyện gì vậy?" Lý Trấn quát hỏi.

"Lão gia, chúng không cần tiền mới, chúng chỉ muốn vàng bạc trang sức thôi!"

Đám binh lính như lang như hổ xông tới, nhắm thẳng hướng hậu trạch mà chạy. Lý Trấn vội vàng chặn tên tướng cầm đầu lại: "Để ta tập trung gia quyến lại, các ngươi cứ tùy ý lục soát vàng bạc!"

"Ngươi chính là Nam Dương Quận vương Lý Trấn?" Tên hiệu úy nhìn hắn đánh giá rồi hỏi.

Lý Trấn thấy hắn hỏi có chút kỳ lạ, bèn gật đầu: "Chính là ta!"

Tên hiệu úy quay đầu nhìn một thủ hạ, tên thủ hạ gật đầu, ra hiệu người này đúng là Lý Trấn.

Tên hiệu úy bất ngờ vung một ngọn giáo, mũi giáo sắc bén đâm xuyên qua lồng ngực Lý Trấn. Nhát đâm này vừa hiểm vừa nhanh, đâm thẳng vào tim. Lý Trấn kêu lên một tiếng, lập tức ngã xuống đất tử vong.

Tên hiệu úy tiến lên giật lấy tấm ngọc bài chứng minh thân phận bên hông hắn, quát lớn: "Đi hậu trạch lục soát vàng bạc!"

Đám binh lính xông vào hậu trạch. Quản gia thấy chủ nhân đã chết, quỳ rạp xuống đất gào khóc thảm thiết.

Một khắc sau, binh lính cầm những túi lớn túi nhỏ vàng bạc trang sức đi ra, đây đều là những thứ vợ Lý Trấn đã thu dọn chuẩn bị mang theo.

Vài chục tên lính trong chốc lát đã đi sạch sẽ, lương thực cũng không cần nữa. Không lâu sau, vợ quản gia lảo đảo chạy ra, khóc lớn: "Chúng cướp sạch tài vật, còn giết cả phu nhân và hai vị tiểu chủ nhân rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Cái chết của Lý Trấn ở Lạc Dương chỉ là một khúc nhạc đệm nhỏ. Thành Lạc Dương khắp nơi đều là cảnh hỗn loạn, binh lính từ việc lục soát lương thực ban đầu nhanh chóng biến thành cướp bóc công khai. Chúng nhắm vào các gia tộc hào môn và nhà giàu, cướp đoạt vàng bạc trang sức, tiền cổ, thậm chí còn cưỡng bức phụ nữ. Một số người phản kháng quyết liệt cũng bị binh lính sát hại. Ngay cả nha môn cũng không còn ai, quan lại lo thân còn chưa xong, ai còn quản chuyện Lý Trấn chết ra sao?

Trong doanh trại tạm thời cạnh Tướng quốc phủ, ba mươi tên binh lính tham gia hành động ngồi chật kín một lều. Trên bàn đặt sáu ngàn lượng bạc, chia làm ba mươi phần. Chu Phi nói với mọi người: "Sáng nay không có chuyện gì xảy ra cả, các ngươi cũng không hề rời khỏi doanh trại. Ta hy vọng các ngươi quên sạch chuyện này đi. Nếu kẻ nào uống vài chén rượu rồi ăn nói lung tung, thì không chỉ cái mạng nhỏ của hắn không giữ được, mà cả mạng sống cả nhà hắn cũng không còn."

Mọi người đều không phải kẻ ngốc, ai cũng biết hậu quả của việc tiết lộ chuyện này nghiêm trọng thế nào, sẽ bị giết người diệt khẩu, họ lặng lẽ gật đầu.

Chu Phi lại nói: "Trên bàn có ba mươi phần bạc, mỗi người lấy một phần, tự mình cất giữ. Kẻ nào dám lấy bạc ra khoe khoang, ta sẽ đích thân giết chết kẻ đó!"

Binh lính tiến lên lấy mỗi người một phần bạc rồi rời đi. Đây chính là tiền bịt miệng, từ nay về sau không ai dám bàn tán về chuyện này nữa, đúng như lời Chu Phi nói, họ đã hoàn toàn quên sạch...

Lạc Thủy chảy qua trung tâm Lạc Dương, chia thành Lạc Dương làm hai phần. Do Lạc Thủy rộng lớn, dòng nước sâu, cũng không thể xây tường thành trên sông, nên việc phòng thủ Lạc Thủy luôn là điểm khó của thành Lạc Dương. Nếu bên tấn công không có thủy quân, Lạc Thủy đối với họ cũng chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng nếu đối phương có thủy quân hùng mạnh, thì hệ thống phòng thủ thành Lạc Dương coi như hữu danh vô thực.

Để phòng thủ chiến thuyền quân Tấn, quân thủ thành Lạc Dương đã bố trí ba tầng cọc gỗ dày đặc ở hai bên bờ Lạc Thủy, ngay cả thuyền trăm thạch cũng không qua nổi. Tất nhiên, có chống đỡ được những chiến thuyền vài ngàn thạch hay không lại là chuyện khác, nhưng ít nhất những cọc gỗ này cũng mang lại chút an ủi tâm lý cho quân thủ thành.

Đêm xuống, một bóng đen lẻn qua các tầng cọc gỗ, bơi vào trong thành Lạc Dương. Đây là một tín sứ từ ngoài thành. Mặc dù điểm tình báo trong thành có bồ câu đưa thư, nhưng bồ câu này là bay về Trường An, chẳng lẽ lại đưa thư đến Trường An, rồi từ Trường An mới gửi đến ngoài thành Lạc Dương, rõ ràng là không thực tế.

Vì không có phương thức liên lạc trực tiếp với ngoài thành, nên chỉ có thể thông qua đường thủy để vào thành. Tín sứ bơi đến dưới cầu Thiên Tân, lên bờ dưới chân cầu, cởi bỏ bộ đồ bơi, thay một bộ quần áo khô được gói kỹ trong nhiều lớp giấy dầu, rồi nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

Chẳng bao lâu sau, tín sứ đến doanh trại cạnh Tướng quốc phủ, tìm thấy Chu Phi.

Trong đại trướng, tín sứ đưa một bức thủ lệnh của Tấn vương cho Chu Phi: "Đây là Bùi tướng quân nhờ tôi đưa cho Chu tướng quân, điện hạ Tấn vương đã phát ra bức thủ lệnh này trên đường đi."

Chu Phi cẩn thận đọc qua thủ lệnh. Thủ lệnh của Tấn vương yêu cầu sau khi hoàn thành nhiệm vụ phải nhanh chóng ngăn chặn sự hỗn loạn trong thành, ngăn binh lính nhân lúc hỗn loạn cướp bóc dân chúng.

"Điện hạ Tấn vương hiện đang ở đâu?" Chu Phi hỏi.

"Đây là thủ lệnh Tấn vương phát ra tại Đồng Quan, ước chừng giờ ngài ấy đã qua Hào Hàm rồi."

Chu Phi viết một tờ giấy nhỏ cho Tấn vương, trên đó chỉ có một câu: 'Nhiệm vụ thứ nhất đã hoàn thành!'

Tín sứ thu lấy tờ giấy, nhân màn đêm rời thành theo đường cũ. Tình hình bên ngoài khá loạn, Chu Phi phái một đội binh lính hộ tống tín sứ tới dưới cầu Thiên Tân để xuống nước.

Tín sứ đi rồi, Chu Phi đi đi lại lại trong đại trướng, hắn thực sự thấy khá đau đầu. Mệnh lệnh này của Tấn vương độ khó rất cao, nhưng lệnh đã ban xuống, hắn phải kiên quyết chấp hành.

Suy nghĩ một lát, hắn phái người đi mời Tưởng Mẫn tới. Chuyện này, hắn chỉ có thể thỉnh giáo Tưởng Mẫn, người đã ở Lạc Dương nhiều năm, chắc chắn sẽ có cách.

Không lâu sau, Tưởng Mẫn vội vã chạy tới. Ông xem qua thủ lệnh của Tấn vương, có chút ngạc nhiên nói: "Sao điện hạ Tấn vương lại biết trong thành xảy ra cướp bóc?"

Chu Phi mỉm cười nói: "Điện hạ Tấn vương biết đối phương lương thực không đủ, chắc chắn sẽ cưỡng chế trưng thu lương thực trong dân gian. Chỉ cần quân đội xông vào nhà dân, cướp bóc là điều khó tránh khỏi. Ngài ấy đã sớm nói với ta, quân Tấn vây thành, Lạc Dương tất loạn, bảo ta nhân lúc hỗn loạn mà hành sự, nhưng lại không được để Lạc Dương cứ loạn mãi như vậy."

Tưởng Mẫn gật đầu: "Để ngăn chặn sự hỗn loạn trong thành Lạc Dương, thực ra chỉ có một cách, đó là lợi dụng mâu thuẫn giữa Tiêu Vạn Đỉnh và Hướng Phi."

"Có kế sách gì không?"

Tưởng Mẫn trầm tư một lát, chậm rãi nói ra vài câu. Chu Phi liên tục gật đầu, cách này rất hay.

Không còn sự kiềm chế của Chu Thử, Tiêu Vạn Đỉnh và Hướng Phi để lấy lòng binh lính đã dung túng cho họ cướp bóc. Ngay ngày hôm sau khi gia đình Lý Trấn bị sát hại, tình trạng cướp bóc tài sản dân chúng càng lúc càng trở nên nghiêm trọng.