Sáng hôm sau, ba người bị lưu đày mang theo gia quyến và hành lý xuất phát đi An Tây. Thế nhưng, chuyến đi này định sẵn sẽ không suôn sẻ. Hiện tại đã vào đông, Hà Tây Hành Lang và An Tây đều đã bị tuyết lớn phong tỏa đường đi. Họ phải đến huyện Kim Thành trú đông trước, đợi đến mùa xuân năm sau mới có thể tiếp tục lên đường, ít nhất phải đến đầu mùa hè sang năm mới tới được nơi lưu đày.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến tháng hai năm sau, Trường An lại bước vào tiết trời xuân ấm hoa nở. Buổi sáng hôm ấy, vợ con của Quách Tống lên xe ngựa, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của ba trăm nữ hộ vệ cưỡi ngựa, hàng chục chiếc xe ngựa rầm rộ tiến vào đường hẻm.

Tấn Vương Cung chính là Hưng Khánh Cung ngày trước. Phía đông cùng của nó là tường thành phía đông, thông qua đường hẻm trên tường thành dẫn thẳng tới Đại Minh Cung. Từ Tấn Vương Cung đến Đại Minh Cung chỉ mất một khắc thời gian, cũng không cần phải ra phố gây kinh động đến bách tính.

Chỉ cần họ muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể quay về Tấn Vương Cung, thậm chí có thể ban ngày ở Tấn Vương Cung, tối đến lại sang Đại Minh Cung cư ngụ. Cả hai nơi này đều là nhà của họ, cũng sẽ không để người khác vào ở. Nghĩ thông suốt điều này, việc chuyển nhà trở nên dễ dàng hơn, rất nhiều thứ không cần phải mang theo, sau này cứ từ từ điều chỉnh, hoặc bất cứ lúc nào cũng có thể sai người về lấy.

Tiết Đào và những người khác không phải lần đầu đến Đại Minh Cung, hai tháng trước họ đã đến đây nhiều lần, sắp xếp phòng ốc, tiếp kiến cung nữ hoạn quan, thậm chí phòng ốc của họ đều đã được trang hoàng xong xuôi, từng ở lại Đại Minh Cung vài đêm. Lần chuyển nhà này chỉ là một nghi thức mà thôi.

Sự khác biệt lớn nhất so với Tấn Vương Cung là họ không thể ở cùng nhau nữa, nhưng cũng không cách quá xa. Thực tế là một dãy dài các viện độc lập nằm song song, lấy Bồng Lai Điện làm chính điện, trải dài về phía đông, giống như một chiếc búa đặt nằm ngang. Thân búa là Bồng Lai chính điện, đầu búa là Thanh Huy Các, nằm sát bên Thái Dịch Trì sóng nước mênh mông, còn cán búa dài chính là khu vực cư ngụ của các hậu phi.

Ở hai bên một hành lang dài, phân bố hàng chục viện lớn nhỏ. Viện lớn có đến vài chục mẫu, viện nhỏ chỉ vài mẫu, tam cung lục viện của thiên tử chính là ở trong những viện này.

Tẩm cung của hoàng đế là Lăng Ỷ Điện, là một quần thể kiến trúc chiếm diện tích ba mươi mẫu, bên trong đình đài lầu các, các loại kiến trúc có đến hàng trăm gian, khí thế hùng vĩ. Phía nam là Dục Đường Điện của Quý phi, chỉ nhỏ hơn tẩm cung của Hoàng hậu một chút.

Phía bắc Thái Dịch Trì còn có một khu vực sinh hoạt khác lấy Hàm Lương Điện làm trung tâm, đó là nơi nghỉ hè của các phi tần, các loại kiến trúc được xây dựng bên nước, vô cùng mát mẻ.

Vợ thiếp của Quách Tống không nhiều, hiện tại chỉ có bốn người, hơn nữa con cái cũng ít, điều này rất bất lợi cho việc mở rộng dòng dõi hoàng tộc, cũng không có lợi cho sự ổn định của hoàng tộc. Hậu phi của ông tất yếu sẽ còn tăng thêm không ít, chỉ cần ông đăng cơ làm hoàng đế, rất nhiều chuyện sẽ không còn chuyển dời theo ý chí của ông nữa.

Sau khi xe ngựa tiến vào khu vực hậu cung, bắt đầu chia nhau đi đến các tẩm viện của mình. Tẩm viện của bốn người thực ra là nối liền với nhau. Tẩm viện của Vương phi Tiết Đào là lớn nhất, chính là Lăng Ỷ Điện của Hoàng hậu, tiếp đến là Hà Uẩn Hiên của Độc Cô U Lan, rồi đến Tam Thu Viện của Trương Mẫn Thu, cuối cùng là Đạp Tuyết Viện của Lưu Thái Xuân, diện tích đều rơi vào khoảng mười mẫu.

Quách Vi Vi theo mẹ vào Lăng Ỷ Điện, cô bé bĩu môi nói: "Mẹ, con không thích Đại Minh Cung, nó quá lớn, giống như mê cung vậy. Chúng ta có thể chuyển về Tấn Vương Cung được không?"

Tiết Đào sầm mặt, quở trách con gái: "Không được phép tùy hứng như vậy. Con tưởng mình muốn ở đâu thì ở đó sao?"

Quách Vi Vi quay đầu không thèm để ý đến mẹ, lẩm bẩm nhỏ: "Có gì mà hung dữ thế, nói một chút cũng không được sao?"

Mấy ngày nay Tiết Đào cũng bận đến chóng mặt, thực sự có chút mệt mỏi, tâm trạng cũng không tốt lắm. Bà cũng nhận ra mình vừa rồi có hơi nghiêm khắc, liền dịu giọng lại: "Vi Vi, con ở đây nhiều nhất cũng chỉ được hai năm, sau đó phải xuất giá rồi. Đến lúc đó con sẽ có gia đình riêng của mình, trong nhà mình, con muốn ở thế nào thì tùy con. Nhưng cha con sắp sửa đăng cơ, một số quy củ chúng ta bắt buộc phải tuân theo, nghe lời mẹ, biết chưa?"

Khuôn mặt xinh xắn của Quách Vi Vi đỏ ửng, ôm cánh tay mẹ làm nũng: "Con chỉ muốn ở cùng mẹ, không muốn xuất giá đâu!"

Tiết Đào thấy con gái đúng là một tiểu nương tử nghịch ngợm, đâu có chút vẻ thùy mị của độ tuổi xuất giá, bà không nhịn được cười, chỉ vào trán con gái trêu: "Cái tâm tính tiểu nương tử này của con, ai dám cưới chứ?"

Quách Vi Vi cười hì hì nói: "Chẳng phải người ta nói con gái hoàng đế không lo ế sao? Cha con sắp làm hoàng đế rồi, mẹ còn lo lắng gì nữa?"

"Nói thì nói vậy, nhưng vẫn phải tìm một người con thích, không thể tùy tiện chọn một người rồi gả con đi được."

Quách Vi Vi chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng đầy mơ mộng, thiếu niên lang mà mình yêu thích rốt cuộc sẽ trông như thế nào nhỉ?

---❊ ❖ ❊---

Chiều tối, Quách Tống quay lại hậu cung Đại Minh Cung. Tuy các vợ đều ở riêng, nhưng nhiều thói quen họ vẫn giữ lại, ví dụ như cùng ăn sáng và ăn tối. Nơi tụ họp ăn tối nằm ở Thanh Huy Các phía bắc Lăng Ỷ Điện, nơi này rất giống Tương Huy Lâu ở Tấn Vương Cung, họ bày biện phòng ăn trên tầng hai, cả nhà ngồi quanh một chiếc bàn lớn hình chữ Hồi.

"Hôm nay là ngày đầu tiên ở đây, cảm giác thế nào?" Quách Tống cười hỏi.

Quách Vi Vi lập tức giành lời: "Cha nói sai rồi, hôm nay không phải ngày đầu tiên, chúng ta đã ở đây năm lần rồi ạ."

"Được rồi! Là cha nói sai, so với Tấn Vương Cung thì cảm giác thế nào?"

Tiết Đào mím môi cười: "Về vấn đề này, chiều nay chúng em đã bàn luận rồi, kết luận là không có gì khác biệt cả."

"Tại sao lại không có khác biệt?" Quách Tống khó hiểu hỏi.

"Rất đơn giản ạ! Ban ngày mấy người họ đều chạy sang chỗ em, tối mới về viện của mình, phu quân nói xem có gì khác biệt?"

"Ta hiểu rồi, câu hỏi này nên để sáng mai hỏi mới đúng."

Quách Tống cười cười, ông trầm ngâm một lát rồi nói: "Có một việc năm ngoái ta đã nói với các nàng, có lẽ ta phải rời Trường An vài tháng."

Mọi người đều im lặng, Tiết Đào miễn cưỡng cười hỏi: "Thời gian đã định chưa ạ?"

Quách Tống gật đầu: "Năm ngày sau xuất phát!"

---❊ ❖ ❊---

Giống như ở Tấn Vương Cung, Quách Tống ở hậu cung cũng có hai thư phòng. Một ngoại thư phòng ở Bồng Lai Điện, nơi này chỉ cách quan phòng của ông ở Lan Đài là Tử Vi Điện một con đường ngang, ở giữa là một bức tường cao. Nơi này tương đương với Kỳ Lân Điện trước kia, dùng để tiếp kiến đại thần và xử lý công vụ khẩn cấp.

Còn nội thư phòng nằm cạnh Thanh Huy Lâu, gọi là Thất Tinh Lâu. Nơi này tuy gọi là lầu, nhưng thực ra là một quần thể kiến trúc, có bảy tòa các giống hệt nhau. Đến đêm đều thắp đèn, sau đó kéo rèm dày lại, nếu có thích khách tới, căn bản không biết Quách Tống đang ở tòa lầu nào.

Thực tế, toàn bộ cung thành bố trí sáu ngàn thị vệ, họ không được vào phòng mà đều tuần tra bên ngoài, còn có năm trăm nữ thị vệ ẩn mình ở các nơi kín đáo trong các kiến trúc. Dù thích khách có may mắn vượt qua sự tuần tra canh gác của thị vệ, cũng không thoát khỏi sự giám sát ngầm của các nữ thị vệ.

Sau bài học về thích khách ở Tấn Vương Cung, sự phòng bị ở Đại Minh Cung vô cùng nghiêm mật. Dù thích khách có trà trộn vào cũng không tìm thấy mục tiêu muốn ám sát ở đâu. Đại Minh Cung thực sự quá lớn, đúng như lời Quách Vi Vi nói, hành lang quanh co, cửa vòm đông đúc, quả thực giống như một mê cung vậy.

Trong thư phòng, trưởng tử Quách Cẩm Thành đứng chắp tay, Quách Tống đang dặn dò cậu một số việc quan trọng.

Quách Cẩm Thành đã không còn học ở Hoằng Văn Quán nữa. Năm ngoái, dưới sự đề xuất của Tấn Vương Quách Tống, triều đình đã thành lập Từ Ấu Cục, nó thuộc tổ chức bán chính thức, rất giống các quỹ từ thiện đời sau, tiếp nhận các khoản quyên góp rồi tài trợ cho các viện từ thiện ở khắp nơi.

Nguồn vốn của nó một là tiền thuê nhà, ví dụ như tiền thuê ở An Cư Phường, tiền thuê cửa tiệm ở Đông Thị, Tây Thị cũng như phố ngoài cửa Tây An, sau đó là sự quyên góp của thương nhân hoặc các đại gia đình. Ví dụ như một thương nhân nào đó muốn nạp thiếp, hoặc là đỗ đạt công danh, hoặc là giành được huân quan. Đỗ đạt công danh là không thể, vậy chỉ còn cách đi đường huân quan.

Quyên góp cho Từ Ấu Cục một ngàn quan tiền thì có thể giành được huân quan Phi Kỵ Úy, khi đó mới có tư cách nạp thiếp, nhưng cũng chỉ được nạp một thiếp. Muốn nạp thêm thì phải quyên góp nhiều tiền hơn, cao nhất không được vượt quá ba người.

Nếu một phú thương ở Dương Châu muốn quyên góp thì làm thế nào? Ông ta không cần đến Trường An, chỉ cần gửi một ngàn quan tiền vào tài khoản của Từ Ấu Cục tại Bảo Ký Quỹ Phường, Bảo Ký Quỹ Phường sẽ báo về Trường An, đợi khoảng hai ba tháng là chứng nhận huân quan sẽ xuống, do huyện nha ban hành, khi đó là có thể cưới thiếp.

Quách Cẩm Thành hiện là người đứng đầu Từ Ấu Cục, chức danh gọi là Giám Lệnh, các tể tướng đều thân thiết gọi cậu là Tiểu Quách Thượng Thư.

"Năm ngày sau cha phải xuất chinh Tân La, trong thời gian cha không ở kinh thành, con phải thực hiện chức trách của thế tử. Nói chung cũng không có việc gì lớn, công vụ triều đình sẽ do Chính Sự Đường quyết định, con chủ yếu là thay cha nắm giữ quân quyền. Trong trạng thái không có chiến tranh, bất kỳ việc điều động quân đội vượt châu quá năm mươi người đều phải do Binh Bộ phê duyệt, sau đó do con ban lệnh tiễn điều binh. Nếu liên quan đến điều động từ một ngàn người trở lên, thì bắt buộc phải được Chính Sự Đường phê chuẩn, do con ban phát hổ phù điều binh.

Nhưng dù điều bao nhiêu binh sĩ, chỉ có sự phê chuẩn của Binh Bộ hay Chính Sự Đường là vô dụng, bắt buộc phải có lệnh phù của con, quân quyền nằm trong tay con. Ngược lại, nếu con trực tiếp điều binh thì không cần sự phê duyệt của Binh Bộ và Chính Sự Đường, con hiểu ý cha chứ?"

"Hài nhi đã rõ!"

Quách Tống lại nói: "Cha đã thiết lập một Thế Tử Phòng tại Lan Đài, lúc cha không ở kinh thành, con hãy trấn giữ Thế Tử Phòng. Dương Thiên Hoa và những người khác sẽ phụ tá con. Con không chỉ phải nắm quân quyền mà còn phải hiểu rõ các công vụ trọng đại. Nếu có nghi vấn, có thể mời Phan tể tướng và Đỗ tể tướng đến giải thích, nhưng con không có quyền quyết định, quyền quyết định do các tể tướng bỏ phiếu tạo thành."

Quách Cẩm Thành gật đầu, cậu hiểu ý của cha.

Quách Tống cười nói tiếp: "Con là đích trưởng tử, nên ngoài công vụ triều đình, con còn phải gánh vác trọng trách chăm sóc gia đình. Có thời gian hãy cùng mẹ đi thăm ngoại tổ phụ, các mẹ khác con cũng phải tôn trọng."

Quách Tống dặn dò thêm một vài việc khác, Quách Cẩm Thành lúc này mới cáo từ cha, lui khỏi thư phòng.