Trước đây đã từng kể, cơ quan chức năng chủ chốt của Cục Tôn giáo có sáu ty, lần lượt là: Ty Chính pháp, Ty Nghiệp vụ I, Ty Nghiệp vụ II, Ty Nghiệp vụ III, Ty Nghiệp vụ IV, Ty Đối ngoại và Ty Nhân sự. Phía trên còn có Tổng văn phòng, Đảng ủy cơ quan cùng Hội đồng cố vấn, mỗi ty đều đảm nhận chức trách riêng. Ví dụ như Hiệp hội Lý sự Đạo gia toàn quốc nơi Đào Tấn Hồng đang làm việc, một đoàn thể xã hội có địa vị siêu nhiên như vậy, thực chất cũng chỉ là đơn vị trực thuộc cục, nhận sự chỉ đạo từ Ty Đối ngoại.

Tất nhiên, nói là như vậy, nhưng những nhân vật siêu nhiên như Đào Tấn Hồng để duy trì địa vị của mình trong triều đình, thường cũng sẽ kiêm nhiệm chức vụ trong Hội đồng cố vấn, lãnh đạo theo hai hướng.

Cái gọi là "cơ quan liên quan" thường được nhắc đến trong truyện, chính là chỉ Ty Nghiệp vụ IV, một cơ quan bí ẩn và đồ sộ. Chức năng chính của nó là thực thi điều thứ tư trong quy định quản lý của Cục Tôn giáo: "Hướng dẫn, thúc đẩy các hoạt động tôn giáo trong khuôn khổ pháp luật, quy định và chính sách, ngăn chặn và chấm dứt các phần tử bất hảo lợi dụng tôn giáo để thực hiện các hoạt động phi pháp, trái pháp luật."

Đây là phần mở rộng, không cần kể nhiều, quay lại chuyện chính. Căn cứ huấn luyện của Cục Đông Nam nằm ở vùng ngoại ô phía tây thành phố Phương Nam là một tổ chức bán quân sự, chủ yếu là nơi đào tạo chuyên sâu cho các nhân viên mới tuyển vào "cơ quan liên quan" và các đội hành động. Suy cho cùng, đối với một quốc gia có mười bốn tỷ dân và chín triệu sáu trăm nghìn km vuông đất đai này, những người như tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo vốn rất hiếm. Những người như Triệu Trung Hoa, Triệu Hưng Thụy cũng coi là nhân trung long phượng, ngay cả kẻ bất hảo thuộc dòng dõi Thiên Sư Đạo Long Hổ Sơn như Tào Ngạn Quân cũng cực kỳ ít ỏi. Khoảng trống nhân sự rất lớn, phần lớn thành viên đều là tuyển mộ từ xã hội hoặc đào tạo định hướng từ các học viện.

Những cơ sở đào tạo chuyên biệt để bồi dưỡng nòng cốt cho cục như Trại huấn luyện Nộ Giang có quy mô cực kỳ cao, đến mức Tà Linh Giáo cho rằng chỉ cần giết sạch những thành viên hạt giống này, Cục Tôn giáo sẽ suy sụp không gượng dậy nổi. Tuy nhiên, loại trại huấn luyện này mỗi năm chỉ mở một lần, mỗi tỉnh chỉ có số lượng chỉ tiêu ít ỏi, còn việc huấn luyện thường ngày đều do các đại khu tự giải quyết.

Vị trí của căn cứ huấn luyện ngoại ô phía tây rất bí mật, xung quanh là những cánh đồng bát ngát, cách xa khu đô thị. Khi chúng tôi đến cổng, nhìn từ xa đã thấy có cảnh sát vũ trang canh gác. Lúc vào cửa, ngoài giấy tờ tùy thân còn cần người đón tiếp. May mắn là Doãn Duyệt trong Thất Kiếm chính là quản lý của căn cứ này, tức là "thổ địa" ở đây, nên chúng tôi làm thủ tục thẻ ra vào rất dễ dàng, đồng thời tìm thấy Will.

Nhờ có sự phê chuẩn đặc biệt của đại sư huynh, đám huyết tộc dưới quyền Will được sắp xếp ở một tòa nhà nhỏ nằm về phía nam, bên trong còn có một trạm gác, phòng bị khá nghiêm ngặt. Tôi tìm Will để bàn chuyện, còn Tạp Mao Tiểu Đạo thì trực tiếp lẻn lên lầu, đi tìm Audrey để "quan tâm đến đời sống" của cô ta. Ngồi ở khu vực tiếp khách tầng một, Will bày tỏ lòng ngưỡng mộ sâu sắc đối với đại sư huynh.

Anh ta khoa trương kể rằng, anh ta chưa từng thấy vị quan chức Trung Quốc nào khai minh, sáng suốt và quyết đoán như tiên sinh Trần. Đó là một nhà lãnh đạo cực kỳ xuất sắc, giỏi nắm bắt mọi quân bài trong tay, luôn có thể đạt được những kết quả vượt ngoài dự liệu trong cuộc đấu trí của cuộc đời.

Tôi không mấy quan tâm đến kế hoạch của anh ta và đại sư huynh, ngược lại lại hứng thú với chuyện của Tạp Mao Tiểu Đạo và Audrey. Tôi hỏi Will: "Lão Tiêu thích kiểu 'ngựa đại dương' như Audrey, sau khi cô ta bị anh gieo ấn ký, trí thông minh có bị ảnh hưởng không? Anh có thể điều khiển Audrey, rồi để lão Tiêu... hắc hắc, anh hiểu mà."

Đối với ý tưởng của tôi, Will lắc đầu phủ nhận, nói rằng không được. Thứ nhất, là một quý ông, ai cũng có quyền theo đuổi hạnh phúc, nhưng tất cả phải dựa trên cơ sở tự nguyện của hai bên. Thứ hai, Audrey là thành viên quan trọng của gia tộc Tzimisce, cha cô ta thậm chí còn là một Đại công. Nếu mạo muội dùng biện pháp cưỡng ép với cô ta, e rằng dù có ấn ký, tôi cũng không chịu nổi cơn giận của vị Đại công kia. Ấn ký không phải là biến huyết tộc thành nô lệ, mà chỉ là một sự đồng cảm mạnh mẽ về mặt sinh lý.

Nhận được câu trả lời của Will, tôi cười hả hê. Mưu tính của Tạp Mao Tiểu Đạo đã đổ bể, tiếp theo e rằng lại là một cuộc chiến tấn công kéo dài. Phải biết rằng, con gái của Đại công đâu phải dễ dàng chinh phục. Tôi tiếp xúc sơ qua với Will, sau đó có nhân viên đến tìm anh ta để bàn giao về chuyện của Bá tước Leon và Seth, thế là tôi không làm phiền nữa. Tôi cũng không đi gọi Tạp Mao Tiểu Đạo đang trong cơn hưng phấn, mà đi thẳng đến tìm cô em họ Tiểu Tinh cũng được sắp xếp ở đây.

Căn cứ huấn luyện ngoại ô phía tây chiếm diện tích khá lớn, tôi phải tốn bao công sức, dưới sự dẫn đường của nhân viên mới tìm thấy cô bé ở sân tập bắn dưới lòng đất.

Không ngờ Doãn Duyệt rảnh rỗi sinh nông nổi lại dẫn Tiểu Tinh đến đây tập bắn. Tôi sầm mặt nhìn Tiểu Tinh bắn xong mười viên đạn, rồi vui vẻ trò chuyện với Doãn Duyệt. Trong lòng tôi như có vạn con thú chạy qua — con bé này mà đụng vào súng thì đúng là chẳng phải chuyện hay ho gì.

Hai người nói nói cười cười, thấy tôi xuất hiện ở cửa thì cất súng rồi tiến lại gần. Tiểu Tinh vẫn còn đeo tai nghe chống ồn, phấn khích nói với tôi: "Anh Tả, anh thấy không, em bắn được 54 vòng đấy! Chị Doãn Duyệt nói người mới tập mà đạt được thành tích như em là rất giỏi rồi..."

Tôi cười gật đầu, nói với cô bé vài câu, rồi kéo Doãn Duyệt sang một bên, hạ giọng hỏi cô nàng "nữ hán tử" này: "Tôi bảo các cô trông chừng không để xảy ra chuyện là được, sao lại rảnh rỗi dẫn con bé này đi bắn súng? Cô có biết là sẽ chết người không hả?"

Doãn Duyệt giả vờ vô tội nhún vai: "Lục Tả, anh biết đấy, căn cứ chúng tôi toàn là sân tập, chẳng có chỗ nào để chơi cả. Ngay cả mạng cũng là mạng nội bộ, hơn nữa còn không cho con bé tiếp xúc. Con bé chán nản lại tò mò, tôi cũng vì nể mặt anh mới cho nó chơi chút súng, anh còn không biết ơn..."

Tôi cạn lời, đang định tranh luận vài câu với cô nàng thì Tiểu Tinh ở bên cạnh quấy rầy: "Anh Tả, nghe chị Doãn Duyệt nói anh quen biết nhân vật lớn ở đây, anh có thể nói với lãnh đạo, đi cửa sau một chút để sau này em tốt nghiệp có thể gia nhập vào đây không? Em thực sự rất thích nơi này..."

Tôi đanh mặt nói không được. Con bé cứ lải nhải mãi, làm đầu tôi muốn nổ tung. Một lúc lâu sau, tôi hỏi nó chuyện trường lớp thế nào, đã xin nghỉ phép chưa? Tiểu Tinh gật đầu nói trường đã duyệt nghỉ nửa tháng, nó có thể ở lại đây học tập. Nói đến đây, Tiểu Tinh bảo tôi rằng Tử Tịch kể với nó, có một người anh trai đẹp trai ở quê chúng tôi từng đến tìm cô ấy, còn nói mấy bạn học liên quan đến vụ việc đó cũng bị hỏi thăm, nhưng vì Tiểu Tinh đã dặn dò nên không ai tiết lộ gì cả.

Chuyện của Tiểu Tinh xem như tôi đã yên tâm, bảo nó cứ ở đây, đợi qua cơn sóng gió rồi hãy quay về đi học. Gần đến giờ cơm, Triệu Hưng Thụy gọi điện tới, muốn mời tôi và đạo trưởng Tiêu đi ăn một bữa cơm đạm bạc nếu rảnh rỗi.

Đây là lễ nghĩa phải có, tôi không từ chối, tìm Tạp Mao Tiểu Đạo đang quấy rầy Audrey, cùng đến nhà hàng mà Triệu Hưng Thụy đã đặt. Đến nơi, ngoài tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, lão Triệu còn mời cả Đổng Trọng Minh và Dư Giai Nguyên. Vì là buổi trưa, lát nữa còn phải làm việc nên mọi người không uống nhiều, chỉ nhấp môi một chút.

Lần này lão Triệu đến là để tiếp quản chức trách của Đổng Trọng Minh, còn Đổng Trọng Minh cách đây không lâu đã lên làm Chủ nhiệm văn phòng, sắp tới chắc sẽ điều đến thành phố Bằng để gánh vác trọng trách. Trong bữa tiệc, Đổng Trọng Minh liên tục nói với lão Triệu về thói quen làm việc và quan điểm của đại sư huynh, lão Triệu cũng lắng nghe kỹ lưỡng, liên tục gật đầu.

Tuy nhiên tôi nhìn ra được, lão Triệu này tâm tư quá nặng nề, làm trợ lý chắc là không xong. Đại sư huynh đại khái là muốn mang cậu ta theo bên cạnh để tìm hiểu một chút, nếu có thể trọng dụng thì đương nhiên có thể đi theo con đường của Đổng Trọng Minh, nếu không thì cũng không trách được ai, dù sao cơ hội cũng đã cho rồi.

Lão Triệu biết đại sư huynh chấp nhận mình cũng là vì nể mặt tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, nên không ngừng cảm ơn.

Gần kết thúc bữa trưa, tôi nhận được điện thoại của Vương Thiết Quân ở văn phòng, báo với tôi rằng hai vị phong thủy sư mới đến không lâu đã nộp đơn từ chức, chuẩn bị rời khỏi văn phòng, bảo nếu có thời gian thì nhanh chóng quay về công ty một chuyến.

Từ khi tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo từ Tạng địa trở về, thực ra rất ít khi tham gia vào vận hành bình thường của văn phòng. Các công việc thông thường chủ yếu vẫn dựa vào Trương Ngải Ni và hai phong thủy sư mới xử lý. Chỉ khi có những vụ án về hung linh tà dị, chúng tôi hoặc Tuyết Thụy mới xuất mã. Lần này văn phòng đột nhiên đi mất hai phong thủy sư, cơ bản là không thể duy trì tiếp được nữa.

Biết tin, tôi lập tức nói với Tạp Mao Tiểu Đạo. Gã này không mấy để tâm, nói văn phòng này chẳng qua chỉ là trò chơi lúc trước, đã biến thành phiền phức thì đóng cửa quách cho xong, việc gì phải lo lắng. Gã này chưa bao giờ quan tâm đến tiền bạc, đủ dùng là được, hơn nữa lòng còn đang vướng bận việc khác nên không muốn rời khỏi đây.

Gã thì thanh thản thật, nhưng tôi ít nhiều vẫn có trách nhiệm, cũng không thèm để ý đến gã, ra ngoài bắt xe quay về Đông Quan.

Vội vã quay lại văn phòng, tôi vừa bước vào thì Vương Thiết Quân đã chạy tới, đưa cho tôi hai tập tài liệu, chính là đơn từ chức của hai vị phong thủy sư.

Đơn từ chức loại này có thể viết hoa mỹ đến đâu thì viết, nhưng tuyệt nhiên không có lấy một câu thật lòng. Tôi mời Vương Thiết Quân ngồi xuống, không xem đơn, trực tiếp hỏi anh ta rốt cuộc là vì sao?

Chuyên viên quan hệ công chúng do ông chủ Cố phái tới này im lặng một chút rồi nói: "Ông chủ, Lý Duyệt và Đường Đạo, hai người họ quả thực đều có chút bản lĩnh, nhưng đều đi theo lối văn nhân, không mấy phù hợp với định vị từ trước đến nay của văn phòng chúng ta. Tuy nhiên lương bổng ở đây hậu hĩnh nên chúng ta vẫn nuôi họ. Thế nhưng chuyện xảy ra tại văn phòng của anh mấy hôm trước đối với họ mà nói thực sự quá hoang đường. Những người như họ, dù sao trong nhà cũng còn người già và con nhỏ. Khổ công học tập kỹ nghệ mưu sinh, mục đích cũng chỉ vì danh lợi và tiền bạc, đi đâu làm việc mà chẳng được? Nếu thực sự có nguy hiểm, họ sao có thể đem cái mạng nhỏ ra đánh đổi ở đây?"

Vương Thiết Quân tuy không khéo léo như người tiền nhiệm Tô Mộng Lân, nhưng cũng là một người thành thật. Sau khi anh ta rời đi, tôi im lặng rất lâu, vẫn luôn suy nghĩ về con đường sắp tới của Văn phòng Phong thủy Mao Tấn rốt cuộc phải đi thế nào. Chuyện này làm tôi đau đầu cực kỳ. Không biết từ lúc nào trời đã về chiều, màn đêm buông xuống, đột nhiên điện thoại di động đổ chuông. Tôi nhìn số trên màn hình, hóa ra là ông chủ Cố đã lâu không liên lạc.

Ông ta gọi điện tới làm gì? Với tư cách là cổ đông, hỏi tội về công việc của văn phòng Mao Tấn chăng?