Mặc dù biết rằng đi lại trong những tòa nhà trúc thế này, tiếng kêu kẽo kẹt là điều khó tránh khỏi, cũng sẽ dễ dàng thu hút sự chú ý của người khác, nhưng tôi thật sự không ngờ rằng lại có kẻ mai phục sau cánh cửa, thừa lúc tôi vừa mở cửa liền vung đao chém tới.

Nhát đao này hung mãnh vô cùng, cuốn theo tiếng xé gió sắc lạnh, nhắm thẳng vào đầu tôi mà chém xuống. Lúc này ánh trăng như nước, trong thôn núi lại đang bùng lên ngọn lửa cháy hừng hực, những ánh sáng ấy xuyên qua khe hở của nhà trúc chiếu vào, tất cả đều bị ánh đao sắc lạnh này thu hút, hóa thành một luồng sáng chói. Trong khoảnh khắc đó, tôi thậm chí có ảo giác rằng đầu mình sắp bay khỏi cổ.

Nếu thời gian chậm trễ thêm một giây, tôi chắc chắn phải chết. Thế nhưng, sự nhạy bén mà tôi tôi luyện được giữa lằn ranh sinh tử suốt bao năm qua cuối cùng đã cứu mạng tôi. Tôi theo bản năng lộn người tránh né, tránh thoát nhát chém từ trên không này. Chưa kịp định thần, một làn sóng tấn công ập tới như thủy triều, tiếng đao rít lên, kẻ này quả nhiên tinh thông đao pháp.

Người này xuất đao vô cùng phóng khoáng, đối lập hoàn toàn với một kẻ chật vật, chạy trốn thảm hại như tôi. Vài giây sau, chúng tôi đã đuổi bắt từ hành lang sang một đại sảnh bên cạnh. Trong lúc hoảng loạn, tôi tiện tay vớ lấy một thanh cổ kiếm được trưng bày trên tường hành lang, đối chiêu với hắn hai lần. Chỉ cảm thấy lưỡi đao cương mãnh dữ dội, đao pháp hiểm hóc độc địa, chấn động khiến hai tay tôi tê dại, suýt chút nữa là văng cả kiếm trong tay ra ngoài.

Từ hành lang xông vào sảnh nhỏ, chuông gió lay động, qua ánh trăng mờ ảo, tôi mới nhìn rõ người đang đứng trước mặt mình là một ông lão mặc bộ đồ luyện công rộng thùng thình. Lão để kiểu tóc húi cua hung tợn, trán quấn băng trắng, dưới mũi là chòm râu lởm chởm, trên mặt đầy những đốm đồi mồi đen sạm, chân trần, đôi mắt trắng dã, đôi tai không ngừng rung động, dùng tiếng gió để phân biệt sự vật.

Thấy bộ dạng này của lão, tôi nghĩ thầm mình bại lộ cũng không oan, hóa ra kẻ này là người mù, hoàn toàn dựa vào đôi tai để nhận biết mọi thứ.

Sau khi lão già mù xông vào sảnh nhỏ, không tiếp tục truy sát nữa mà thu lại thanh trường đao sắc bén, ôm đao đứng đó, tạo một tư thế, vẻ mặt nghiêm nghị thốt ra một tràng tiếng. Ngôn ngữ này không phải tiếng Miến, không phải tiếng Thái. Từng có thời gian theo dõi các bộ phim Nhật như "Cầu Hôn Đại Tác Chiến" hay "Một Lít Nước Mắt", tôi nhanh chóng nhận ra lão đang nói tiếng Nhật.

Tiếp đó, tôi nhìn vào thanh trường đao trong tay lão, những vân hoa cúc chồng lớp, quả thực là loại đao Nhật có chất thép cực phẩm.

Lão nói nghe đầy vẻ hào hùng, nhưng tôi lại nghe như vịt nghe sấm, đành phải quay đầu cầu cứu con mèo da hổ đang bay trên không. Con vật này đúng là thiên tài ngôn ngữ, nó trực tiếp bóp giọng thầm thì: "Bát cách nha lỗ (Baka Yarou), ngươi nói tiếng Trung không được sao?"

"Sô-ga, chi-na... người Trung Quốc à? Được thôi, dù ngươi là người nước nào, dưới đao của Đại Dã Phản Điền ta chưa bao giờ chém kẻ vô danh. Hãy khai tên ra, sau khi ngươi chết, ta sẽ hát cho ngươi một khúc an hồn!"

Lão già mù này khá mang phong thái cổ xưa, giết người còn nhất định phải báo danh tính để tỏ lòng tôn trọng.

Nghe những lời khoác lác của lão, tôi không có ý định đối đầu trực diện, liền buông lời bịa đặt, tự xưng tên là Trần Nhị Đản, là tùy tùng của Hứa Minh Tân, phụng mệnh hắn đến đây gọi người sang phía Tây giúp đỡ—ngài Ma La đó, ông biết chứ? Nó đã xuất thế và đang tàn sát dân lành trong thôn núi này đấy.

Nghe tôi nói vậy, lão già mù nhíu mày, bảo rằng những kẻ dân làng như heo chó kia thì có tư cách gì mà làm phiền lão quan tâm? Hắc Bạch Song Sát đã đi rồi, hà tất phải phiền đến lão?

Tôi cũng thuận đà bịa tiếp, nói mình chỉ là kẻ chạy việc báo tin, đã ngài không chịu xuất sơn thì tôi tự về báo cáo là được, xin cáo từ!

Nói xong, tôi chắp tay chào, rồi nơm nớp lo sợ lách sang một bên, định lừa thế rút lui.

Thế nhưng chưa đi được hai bước, thanh trường đao trong tay lão già mù lại vung lên, chỉ thẳng vào cổ họng tôi, khẳng định chắc nịch: "Ngươi lừa ta. Trách nhiệm của ta là canh giữ nhà trúc, ngoài ra dù có chuyện tày đình cũng không liên quan đến ta. Điểm này Hứa Minh không thể không biết—ngươi chính là Lục Tả bị giam giữ đó phải không? Lần trước tới đây, ta đã cảm nhận được khí tức của ngươi!"

Lão... có thể cảm nhận được khí tức của tôi?

Tôi quay đầu nhìn con mèo da hổ, oán trách hỏi: "Chuyện gì thế này? Cái thuật Ly Hỏa Ẩn Thân mà ngươi lén học của Lão Sơn rốt cuộc có tác dụng không vậy? Đến một kẻ mù cũng nhận ra ta?"

Con mèo da hổ khinh khỉnh cãi lại: "Ta đã sớm nhắc ngươi thuật pháp này có giới hạn thời gian, ngươi không lo lo đi mà cứ đứng đó nhìn cái gì? Đánh đấm nửa ngày, tiêu tốn hết thời gian quý báu nhất, giờ lại còn trách ta?"

Hai chúng tôi cãi nhau chí chóe, thế mà lại lờ đi lão già mù đang cầm đao bên cạnh. Có lẽ vì ngày thường nhận được quá nhiều sự tôn trọng, đột nhiên bị lạnh nhạt khiến lão nổi trận lôi đình, bước tới một bước rồi vung đao: "Hừ, Nghênh Phong Nhất Đao Trảm!"

Đao kỹ của kẻ này đã đạt đến đỉnh cao, một đao chém xuống, lập tức có kình phong ập tới, khiến người ta cảm thấy ngay cái lạnh buốt thấu xương.

Tôi lùi lại hai bước, không còn đường tránh, chỉ đành dùng thanh kiếm trong tay dựng đứng đỡ lại. Kình lực ấy như sóng lớn ập vào, cơ thể tôi vừa hết độc Thực Cốt Thảo, không chịu nổi lực đạo này, cả người không kìm được mà văng ra, đổ ập vào một tấm bình phong gần đó. Rắc! Bình phong vỡ tan tành, lão già mù lại tung thêm một đao, định kết liễu tôi.

Theo làn gió đao đó là một câu khinh bỉ tột độ: "Còn tưởng là nhân vật lợi hại gì, hóa ra chỉ là con tép riu!"

Lời nhục mạ coi thường này khiến lòng tôi bốc hỏa, người lập tức bật dậy, vung tay nghênh đón. "Keng, keng, keng", trong chớp mắt, trường kiếm và hàn đao chạm nhau ba lần, nơi va chạm tóe ra tia lửa. Thế đao của lão cực mạnh, khoảnh khắc xuất đao gần như có thể điều động toàn bộ tinh khí thần của cơ thể, vung ra một nhát cương mãnh, khiến hai tay tôi tê rần.

Cơ thể vốn vừa mới hồi phục của tôi lúc này có chút đuối sức, nhưng cơn giận đã bốc lên, tạm thời vẫn có thể chống đỡ, nhưng bị ép lùi liên tục, chẳng mấy chốc đã bị dồn vào góc tường. Thấy lưỡi đao đầy trời bao vây lấy mình, tôi cũng thấy đau đầu, cảm xúc dao động giữa giận dữ và sợ hãi. Đột nhiên tim tôi đập mạnh, luồng khí xoay chuyển trước đó trong phòng giam hiện lên từ lồng ngực.

Luồng khí này chia làm hai thuộc tính, một đen một trắng, một âm một dương, đuổi bắt lẫn nhau, dung hòa lẫn nhau, tương sinh lại tương khắc. Ở điểm giao thoa giữa hai bên, một luồng kình lực cuồn cuộn chảy khắp cơ thể tôi, tưới mát cho những cơ bắp và kinh mạch đang khô héo.

Sự xuất hiện của luồng khí này giống như giây phút cuối cùng của mùa đông giá rét, hoa mai nở rộ, mầm cỏ đội đất đen mà lên, vạn vật trên đời tràn đầy sức sống, mọi khí thế ủ rũ trong khoảnh khắc này bỗng chốc tan biến không dấu vết.

Khi tinh lực toàn thân dần hồi phục, tôi cảm thấy mình có thể điều khiển được luồng sức mạnh này. Lực cũ chưa tan, lực mới đã tới, mọi lỗ chân lông trong khoảnh khắc đó nở ra, hấp thụ những phản hồi phức tạp trong trường khí. Tai thính mắt tinh, một sự tự tin chưa từng có trào dâng trong lòng. Thấy lão già mù tấn công ác liệt, tôi cũng nổi giận, hét lớn: "Được cho lão già quỷ nhà ngươi, thấy ngươi già cả, ta nhường vài phần, không ngờ ngươi lại được đằng chân lân đằng đầu, bức ép ta đến mức này, thật sự là ép ta phải ra tay sát thủ."

Nghĩ vậy, tôi rung thanh trường đao trong tay, đột ngột lao tới, ăn miếng trả miếng với lão già mù.

Ngư âm dương trong khí hải không ngừng xoay chuyển, lần này tôi lấy lại thế thượng phong, sức mạnh tăng lên gấp bội, kiếm thế hung mãnh. Về phía lão già mù, mặc dù lực đạo trong nháy mắt đã bị tôi đảo ngược, nhưng đao kỹ của lão thật sự lợi hại, thân pháp linh hoạt, xuất đao tinh xảo, cũng không kém cạnh bao nhiêu. Ban đầu tôi chỉ là phản kích vì giận dữ, nhưng đánh tới sau này, cảm giác ngư âm dương nằm ở bụng dưới, hoạt động ở trong tim, sức mạnh cuồn cuộn tích tụ khắp cơ thể, lục thức nhạy bén, thế mà trong cuộc giao phong này, tôi dần chiếm thế thượng phong.

Đây quả là thành tựu không nhỏ. Cần biết rằng lão già này tuy không mấy danh tiếng, nhưng có thể được tiên sinh Hứa giữ lại trấn thủ tòa nhà trúc này, chắc chắn là hàng ngũ tâm phúc lão làng. Những nhân vật như vậy, đừng nói là Hứa Minh, ngay cả Ma Quý, Vương Luân Hãn, Thượng sư Ha La khi nhìn thấy cũng phải cúi đầu bái kiến, gọi một tiếng tiền bối. Thế mà giờ đây lại bị tôi ép đến mức này, thật sự rất hiếm có.

Nhờ có luồng khí xoáy âm dương được dẫn dắt bởi ba bộ điển tịch trong lúc khốn cùng mà hình thành, tôi càng đánh càng hăng, cảm thấy mồ hôi nóng hầm hập, sảng khoái vô cùng. Còn lão già mù ngạo mạn kia thì sắc mặt ngày càng ngưng trọng, cuối cùng trong một lần đối chiêu, thanh kiếm Nhật trong tay lão vỡ tan, còn thanh trường đao không tên trong tay tôi cũng gãy mất một đoạn.

Lão già mù kêu "oái" một tiếng, phóng thanh kiếm gãy về phía tôi. Tôi dùng kiếm dẫn hướng rồi vung vẩy, lại thấy bóng dáng lão đã rút khỏi đại sảnh, ngoài hành lang nghe tiếng chân trần của lão chạy bán sống bán chết trên tấm trúc.

Lần này tôi lặng lẽ tới, đương nhiên không muốn lộ diện để đối mặt với đám đông ngoài kia, thế là lao ra đại sảnh, đuổi theo sát nút. Nhưng tôi chưa đuổi được mấy bước, lại thấy lão già mù quay lại, một luồng kim quang ập tới, khí thế còn sắc bén hơn trước vài phần. Tôi giơ kiếm đỡ, lại phát hiện thanh kiếm của mình bị cắt như cắt gỗ, bóng kiếm lướt qua liền đứt lìa.

Tôi cầm đoạn kiếm gãy lùi lại, nhìn thấy thứ lão già kia đang nắm chặt trong tay, hóa ra chính là Quỷ Kiếm của tôi.

Bề mặt Quỷ Kiếm phủ tinh kim, là vật cứng bậc nhất thế gian, lại kết hợp với tốc độ như gió và lực đạo điêu luyện, quả thực có thực lực chém đứt binh khí người khác. Tôi thầm chửi rủa trong lòng, nhưng cũng không thể không tránh né mũi nhọn của nó, không ngừng xoay xở.

Có Quỷ Kiếm trong tay, lão già mù lập tức lấy lại khí thế đại kiếm hào, cả người trong chốc lát như một cơn lốc xoáy, nhốt tôi chặt cứng. Thời gian từng giây từng phút trôi qua, nghĩ đến chuyện Ma La xuất thế, Tát Khố Lãng đang truy sát toàn lực, mà nơi này chắc chắn cũng không yên ổn được lâu, nỗi lo trong lòng tôi dần nảy sinh. Sau mấy chục chiêu, sắc mặt tôi ngưng trọng, đẩy sức mạnh trong bụng dưới lên tới đỉnh điểm, chuyển hóa thành ý chí, đột ngột hô ứng với Quỷ Kiếm, sau đó tránh đòn tấn công, đánh ra một chưởng: "Tật!"

Lão già mù đang giết chóc sảng khoái, không ngờ Quỷ Kiếm như có ý thức riêng, khựng lại không tiến, đang định dùng lực thì bị tôi vung chưởng đánh tới, né không kịp, cả người liền ngã ngửa ra sau.

Tôi đánh trúng một chiêu, đang định bước tới truy kích, thì nghe lão già mù kêu "á" một tiếng, trên ngực không hiểu sao lòi ra một đoạn mũi kiếm.

Máu tươi trào ra từ miệng lão, lão muốn quay đầu xem rốt cuộc là kẻ nào đánh lén mình, nhưng đầu mới quay được một nửa, người đã tắt thở từ lâu.