Mỗi khi thời thế loạn lạc, ắt sẽ xuất hiện yêu nghiệt.

Nhìn đám người Hắc Ương tộc với những ngôi sao xăm trên trán đang quỳ rạp xuống như thủy triều, còn đám người Ma Quý thì run rẩy không ngừng, liên tục lùi lại phía sau, tôi nghe theo lời dặn của đại nhân Hổ Bì Miêu, thổi một tiếng còi gọi con trùng béo đang quấn lấy Vương Luân Hãn quay trở về. Sau đó, tôi không chút chần chừ, túm lấy Tứ nương tử rồi tìm đường tháo chạy.

Tôi chạy trốn, người Hắc Ương tộc gần như không ai cản đường, thế nhưng phía Ma Quý lại có hai tên vu sư mặc áo bào đen kịp phản ứng, chặn ngay trước mặt tôi.

Trong thời khắc chạy trối chết, đương nhiên là thần chặn giết thần, phật chặn giết phật. Tôi nhanh chân lao lên trước, Đóa Đóa còn nhanh hơn tôi, thân hình lóe lên đã xuất hiện trên lưng một tên bên trái. Chỉ cần dùng sức, tên đó đã bị ấn dí xuống đất, không sao gượng dậy nổi. Còn tôi thì tuốt Quỷ Kiếm ra, va chạm với cây trượng ngắn kỳ quái trong tay tên còn lại, đoạn xoay cổ tay một cái, khiến hắn không thể giữ vững pháp khí, ngã nhào sang bên cạnh.

Tôi tiến lên tung một cước, đá văng hắn vào ruộng dược liệu gần đó.

Lúc này, những kiến trúc quanh thảo đường đã đổ sập hoàn toàn, mặt đất rung chuyển. Dù tôi đã chạy ra xa bốn năm mươi mét, vẫn cảm nhận được sự chấn động khiến lòng bàn chân tê dại. Nhìn đám người Hắc Ương tộc đang quỳ trước dãy thảo đường đổ nát kia, ngay cả khi đang bò rạp dưới đất, họ cũng không còn trụ vững, chẳng mấy chốc đã xiêu vẹo ngã nghiêng.

Hai tên vu sư áo đen truy đuổi chúng tôi sau khi bị tôi và Đóa Đóa đánh bại bằng tốc độ nhanh nhất, vẫn còn ba bốn tên khác đuổi theo. Thế nhưng, đại nhân Hổ Bì Miêu vốn là một bậc thầy lừa lọc mồm mép, nó quát vào mặt đám người kia: "Mẹ kiếp, lũ chúng mày điếc hết cả rồi à? Lão đại của chúng mày nói thua thì để chúng ta đi, chúng mày muốn vả vào mặt lão ấy à?"

Câu nói này khiến đám người kia có chút do dự. Chúng quay đầu nhìn Ma Quý, nào ngờ sự chú ý của Ma Quý đã bị một bóng đen trong đống đổ nát thu hút hoàn toàn, làm gì còn thời gian mà để ý đến chúng?

Trong tình cảnh do dự không quyết, lại thêm tiền lệ thảm hại trước đó, đám người kia không dám tiến lên nữa.

Tôi chạy đến sườn núi đối diện, ngoái đầu nhìn lại. Trong ánh lửa bùng cháy dữ dội, có một bóng người chậm rãi bước ra từ đống đổ nát. Kẻ đó là một người đàn ông gầy gò, cơ bắp teo tóp, da bọc xương, đôi mắt đỏ ngầu, mặt đầy lông đen, cánh tay cứng như thép, móng tay đen dài, thậm chí còn lóe lên ánh lạnh lẽo. Quần áo trên người rách rưới, từng mảnh từng mảnh như đồ ăn mày, thế nhưng vẫn không thể che giấu được tử khí ngút trời tỏa ra từ nó.

Cương thi!

Hơn nữa còn là một lão cương thi vô cùng đáng sợ. Nó không biết đã tồn tại trên thế gian bao nhiêu năm, ba con cương thi tôi từng chém giết chỗ lão già Hoàng Ban trước đó, so với nó thì chẳng khác nào kiến với voi.

Quỷ vật này chắc hẳn chính là tổ tông mà Hắc Ương tộc vẫn luôn thờ phụng. Nó vừa xuất hiện, tử khí nồng nặc đã lan tỏa khắp không gian. Vô số tiếng khóc than của thiếu nữ và trẻ sơ sinh văng vẳng bên tai tôi, vô số khuôn mặt cứng đờ đáng sợ lởn vởn trước mắt. Không khí dường như cũng mang theo hơi thở kinh hoàng, chỉ cần hít một hơi, tim cũng sẽ co thắt một cách khó hiểu.

Tôi đứng trên đỉnh đồi nhỏ nhìn lại, cách xa mấy chục mét, thế nhưng dưới ánh lửa bập bùng, tôi nhìn thấy hai cái lỗ mũi đen ngòm của nó đang phập phồng liên tục. Tiếp đó, đôi mắt đỏ rực như vực thẳm bóng tối của nó hướng thẳng về phía tôi mà nhìn tới.

Lòng tôi hoảng loạn tột độ, tuyệt nhiên không dám đối mặt với sinh vật đáng sợ như vậy, vội quay đầu, dẫn theo đám bạn ẩn mình vào bóng râm của rừng cây. Đại nhân Hổ Bì Miêu vô cùng nôn nóng, như thể bị ai đó túm lấy đuôi, nó gào thét liên hồi bảo tôi chạy mau. Tôi cũng không còn tâm trí đâu mà tò mò, cắm đầu chạy thục mạng, kết quả lại quay về mảnh vườn dược liệu phía sau núi.

Đến đây, tôi mới sực nhớ ra, ở đây đã có đường ra, hà tất gì phải đi theo lối cũ?

Chẳng lẽ, tôi phải leo lên từ vách núi này, bám theo mấy sợi dây leo già cỗi kia sao?

Lòng tôi do dự. Trước đó không chọn cách này, thứ nhất là vì nghĩ phía trước dễ thoát hơn, thứ hai là vì leo vách núi thực sự quá nguy hiểm. Nếu tin tức truyền ra, kẻ địch rất dễ dàng tìm thấy tôi đang ở lưng chừng núi, dù là tấn công từ dưới lên hay từ trên xuống, tôi cũng chẳng còn chỗ để tránh né, chẳng khác nào miếng thịt trên thớt, mặc cho người ta xẻ thịt.

Mà tình cảnh lúc này còn nghiêm trọng hơn trước. Dưới ánh trăng đẹp đẽ như thế này, quân truy đuổi đã đồng lòng, nếu muốn giết tôi, hoặc là vài loạt đạn, hoặc là một nhát dao trên vách đá, chỉ trong tích tắc là xong.

Tôi nhìn quanh, chợt nhớ ra bên cạnh vẫn còn một người của Hắc Ương tộc — Tứ nương tử chắc hẳn phải là người hiểu rõ các lối đi trong thung lũng này nhất. Thế là tôi túm lấy cô ta, nắm chặt cổ áo, gằn giọng: "Gần đây có lối đi nào ra khỏi thung lũng không? Nói mau!"

Tứ nương tử vốn đã bị tôi và Tiểu Yêu tát cho choáng váng, nhưng khi lão cương thi kia xuất hiện, với tư cách là Thánh nữ, cô ta lập tức tỉnh táo lại, cố gắng quay trở về, kết quả bị Tiểu Yêu chém một cú vào gáy ngất xỉu. Vừa rồi ngửi thấy mùi dược liệu nồng nặc trong thung lũng, cô ta mới sực tỉnh, trên mặt lộ ra nụ cười kỳ quái, nhìn chằm chằm vào tôi cười nói: "Ha ha ha, tổ tiên đã trở lại nhân thế rồi, ngài sẽ tuân theo giao ước ngàn năm, dẫn dắt tộc ta trấn giữ Nam Cương mãi mãi. Lũ kiến cỏ như các ngươi, cứ chờ đợi tương lai đừng quá bi thảm, quá đen tối đi..."

Chát!

Lại một cái tát nữa, cắt đứt những lời lẽ điên khùng của vị Thánh nữ phong tình này. Tiểu Yêu cười khẩy, nhìn người phụ nữ đeo mặt nạ da người này nói: "Cô em, trước mặt chúng ta bớt giả thần giả quỷ đi. Cô tưởng chúng ta sợ à? Lão cương thi như thế này, chúng ta diệt không phải một hai con, mượn cả hai bàn tay cô cũng đếm không xuể, có ý nghĩa gì không? Tôi không nói nhảm với cô nữa, muốn sống thì mau nói tiếng người đi, nếu cô còn cứ nghi thần nghi quỷ..."

Đôi mắt con hồ ly nhỏ này đảo một vòng, nhìn thấy con trùng béo đang lững thững đi theo phía sau, toàn thân nhuộm đầy máu tươi, nó chỉ vào vật nhỏ béo mầm này nói: "Để nó chui vào bụng cô quậy vài vòng, xem cô có sướng không?"

Con trùng béo tuy không nghe thấy lời Tiểu Yêu, nhưng thấy mình bị chỉ trỏ, nó liền lon ton chạy tới, lộ ra vẻ mặt hung thần ác sát, rồi hướng về phía đùi Tứ nương tử mà bò tới.

Khi mười mấy cái chân của con trùng béo bám lấy da đùi cô ta, vị thần bà nhỏ này lập tức sụp đổ, chỉ tay vào những cái lỗ đen ngòm bên vách đá nói: "Trong thung lũng có địa đạo thông ra bên ngoài, nhưng đây là cơ mật tối cao, chỉ tộc trưởng và vài vị tộc lão có tư cách mới biết. Tuy nhiên, hồi nhỏ ta từng bò qua mấy cái hang đó, bên trong có vài con ám hà có thể thông ra ngoài, lặn vài phút là ra được. Chỉ là không biết các ngươi có biết bơi không?"

Nghe Tứ nương tử nói vậy, tôi không khỏi mừng rỡ — nếu nói leo vách đá trong thời gian ngắn thì có cho tôi thêm đôi cánh cũng chịu, nhưng nếu nói đến lặn dưới nước, nhờ có Thiên Ngô Châu mà Long ca tặng, thì với tôi đó chỉ là chuyện nhỏ.

Hơn nữa phía sau có quân truy đuổi, nếu người Hắc Ương tộc thỏa thuận xong với lão cương thi vừa xuất hiện kia mà đuổi tới, chúng ta lặn xuống nước chắc vẫn có thể tránh tai họa — nói đi cũng phải nói lại, tôi đúng là xui xẻo thật, lão cương thi kia nhìn là biết đã mấy trăm năm không xuất thế, sao tôi vừa đến nó đã chui ra? Đây là nhịp điệu gì vậy?

Tôi... ra cửa không giẫm phải cứt chó mà?

Tình thế cấp bách, chúng tôi không dám nán lại, để Tứ nương tử dẫn đường, chúng tôi theo sau. Có con trùng béo đang ngo ngoe ở đùi, thỉnh thoảng lại trượt xuống bẹn, người phụ nữ bịt mặt này cũng không dám từ chối, chỉ do dự nói: "Hồi đó ta còn nhỏ, sau này những hang đá này bị liệt vào cấm địa, ta không đến nữa. Nếu có dẫn sai, các ngươi đừng trách ta."

Tôi gật đầu, ra vẻ nho nhã, mỉm cười nói: "Được thôi, chúng tôi sẽ không trách cô đâu, dù sao lúc đó cô cũng đã chết rồi."

Nghe lời đe dọa thản nhiên mà kiên định của tôi, bước chân Tứ nương tử không khỏi lảo đảo, suýt chút nữa ngã vào ruộng dược liệu.

Mãi mới đứng vững, cô ta quay đầu lại, oán trách nhìn tôi, nói rằng anh thật tàn nhẫn, từ khi ta mười tuổi, thanh niên trong tộc đều tôn ta làm nữ thần, cầu gì được nấy, tại sao anh lại đối xử với ta như vậy?

Tôi sờ mũi, nói kẻ giấu đầu hở đuôi như cô, ta cần gì phải cho sắc mặt tốt? Có bản lĩnh thì tháo mặt nạ ra, nếu là một mỹ nhân, ta cùng lắm sẽ ra tay nhẹ một chút, để cô chết một cách tự nhiên hơn.

Tứ nương tử nghe lời lẽ chẳng chút bận tâm của tôi, giận dữ quay đầu đi, tìm một cái hang rộng nhất trong những dãy lỗ đen, cắm đầu đi vào trong.

Tôi không nói gì theo sau. Thực ra đạo lý trên đời đều như vậy, khi ta để tâm đến cô, cô là nữ thần, không để tâm thì cô là ai? Sau khi bị tôi đả kích hết lần này đến lần khác, Tứ nương tử có vẻ hơi suy sụp, lặng lẽ đi phía trước. Trong hang tối om, mà chuyến chạy trốn này, đèn pin siêu sáng trong ba lô đã không biết bay đi đâu mất. Không có ánh sáng, nhưng Tiểu Yêu lại bảo không sao, nó cầm món quà sinh nhật của đại nhân Hổ Bì Miêu trong tay, rồi kích hoạt, thế mà lại có ánh sáng màu lam nhàn nhạt hiện ra, soi sáng phạm vi ba bốn mét xung quanh.

Ánh sáng này tuy u ám nhưng đã đủ để chúng tôi nhìn rõ đường dưới chân, thế là cứ cẩn thận bước đi không ngừng nghỉ.

Trước đây tôi từng nói, tôi mắc chứng sợ không gian hẹp, ghét nhất là chui hang, thế nhưng làm những việc tương tự nhiều rồi, cũng chẳng còn cảm giác gì nữa, bắt đầu đưa mắt nhìn quanh. So sánh mới thấy, những hang động trong vách núi này hơi giống tổ ong, thông suốt mọi ngả, cảm giác tứ thông bát đạt, không phải kiểu đường cùng một lối.

Điều khiến tôi ngạc nhiên là, nơi này trước kia hẳn là nơi tụ cư của Hắc Ương tộc, bởi vì dọc đường đi, tôi thấy rất nhiều dấu vết con người từng sinh sống, tuy trông đã khá lâu đời, nhưng có thể khẳng định, rất lâu về trước, nơi này ít nhất từng ở hàng ngàn người. Tuy nhiên, là vạn vật chi linh, không gì có thể ngăn cản họ hướng về phía ánh mặt trời, nên mới chuyển ra khỏi hang đá.

Chúng tôi đi trong những hang động chằng chịt này một lúc lâu, nhưng vẫn không tìm thấy ám hà gì cả. Tôi mất kiên nhẫn, định tiến lên chất vấn Tứ nương tử đang dẫn đường, kết quả một tiếng gầm thê lương truyền từ ngoài hang vào, tử khí ngút trời tràn ngập không gian.

Trong bóng tối, vô số sinh vật nhỏ có cánh bị kinh động bay loạn xạ, còn lòng tôi thì lạnh buốt.

A, sao đuổi theo nhanh thế?