Nghe thấy đám người phiền phức này tụ tập lại một chỗ, lòng tôi không khỏi có chút buồn bực. "Hổ Bì Miêu đại nhân" an ủi tôi, bảo rằng cậu không cần quá để tâm, nói thật lòng thì cậu mới xuất đạo ba năm mà đã sở hữu thực lực không kém cạnh bọn họ, có "Tiểu Phì Phì" ở đây, việc gì phải sợ họ? Đến lúc đó cậu phải dựng được cái danh của Miêu cổ Đôn Trại lên, đừng có làm mất mặt cái gã Lạc Thập Bát kia là được!

Sự an ủi của tên này ngược lại giống như đang kích thích tôi, khiến áp lực trong lòng tôi càng thêm đè nặng. Tôi đứng dậy đi lại vài vòng, gào lên mấy tiếng thật lớn, cảm giác bóng tối của buổi chiều cuối cùng cũng tan biến.

Sáng hôm sau, tôi đến phân công ty của nhà họ Lý đặt tại Yangon. Trong thành phố Yangon thiếu vắng các tòa nhà cao tầng, phân công ty này chiếm riêng một tòa nhà năm tầng, cơ ngơi cũng không nhỏ. Dưới sự dẫn đường của nhân viên, tôi đi thẳng đến văn phòng tổng giám đốc. Gõ cửa hồi lâu, mới có một người phụ nữ mặt mày xinh đẹp, sắc mặt ửng hồng ra mở cửa.

Tôi ngửi thấy trong không khí vẫn còn vương lại chút mùi quái dị pha trộn giữa hạt dẻ đắng và bột giặt, bèn nhìn về phía Lý Vũ Ba đang ngồi sau bàn làm việc, cười nói: "Anh cũng thật nhàn rỗi nhỉ, đường huynh nằm trong bệnh viện thập tử nhất sinh, đường chất nữ mất tích, sống chết chưa rõ, mà anh còn trốn trong văn phòng làm chuyện nam nữ?"

Lý Vũ Ba không còn vẻ tức giận như ngày hôm qua, hắn cầm ly rượu vang trên bàn nhấp một ngụm, hơi thưởng thức rồi dùng giọng điệu vô cùng khó chịu chậm rãi nói: "Lafite 82 chính hiệu đấy, ở cái nơi quỷ quái này thật sự rất hiếm gặp, có muốn làm một ly không?" Tôi nhún vai, trực tiếp ngồi xuống chiếc ghế dựa lớn trước bàn hắn, hỏi hắn đã chuẩn bị xong chưa, khi nào chúng ta đi?

Lý Vũ Ba giả vờ không biết, hỏi lại: "Đi đâu mà đi? Không thấy tôi đang bận rộn với công ty thế này à? Tôi làm gì có thời gian chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy đó để chơi?"

Sắc mặt tôi lập tức trầm xuống, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, bình thản nói: "Anh chắc chứ?"

Lý Vũ Ba bị tôi nhìn đến mức sởn gai ốc, nhưng vẫn cứng miệng nói: "Đừng có dọa tôi, hôm qua tôi về suy nghĩ lại càng thấy không đúng, thằng nhóc cậu đang lừa tôi đúng không? Dù sao bây giờ cơ thể tôi vẫn khỏe mạnh lắm..." Tôi nhìn bức rèm cửa kéo kín mít vì mục đích vụng trộm trong văn phòng, khẽ gõ lên tấm thẻ gỗ hòe trước ngực, thấy Đóa Đóa ẩn mình bay ra sau lưng Lý Vũ Ba, lộ ra nụ cười rạng rỡ, tôi nghiêm túc nói: "Có bệnh hay không, chính anh không thể khẳng định được, phải để bác sĩ nói mới tính, đúng... không?"

Tôi nói rất chậm, mà lúc này Đóa Đóa đã bắt đầu thổi khí vào người Lý Vũ Ba. Một luồng khí lạnh lẽo thấu xương lan tỏa khắp toàn thân hắn, gã này cứng đờ người, lông tơ dựng đứng, cả người run lên bần bật, đột ngột đứng dậy, sợ hãi hỏi tôi: "Rốt cuộc cậu đã làm gì tôi?"

Tôi nằm trên chiếc ghế dựa thoải mái, ngả đầu ra sau, nói: "Này cậu, nói lời khó nghe thì, tính mạng của anh có lẽ sẽ có người rất trân trọng, nhưng đối với tôi thì chẳng đáng một xu. Lần này tôi đến đây, đối thủ là hàng đầu các tay giáng đầu sư và hắc vu tăng tại Yangon, chứ không phải loại công tử bột chỉ biết chui váy đàn bà như anh, nên tôi không có thời gian rảnh rỗi để chơi trò gì với anh nữa. Anh hoặc là ngoan ngoãn hợp tác với tôi, cứu chất nữ của anh – hoặc là đối thủ cạnh tranh quyền thừa kế tài sản của anh; hoặc là tôi quay lưng bỏ đi, anh thì chịu cảnh vạn trùng phệ tâm mà chết. Cho anh một phút, tự mình chọn đi!"

Tôi đã nói rồi, người đời đều rất quý mạng sống, Lý Vũ Ba đặc biệt là như vậy. Gần như không mất đến vài giây, sau khi Đóa Đóa phồng má thổi một trận dữ dội, hắn không chút do dự lựa chọn thỏa hiệp, nói ra bao nhiêu lời lẽ khúm núm nghe rất lọt tai.

Tôi vốn định chung sống hòa bình với hắn, nhưng thấy bộ dạng nịnh nọt này, biết loại người này chính là loại thiếu đòn, lại càng khinh thường hắn, thế là coi như cấp dưới mà dẫn hắn rời khỏi phân công ty, đi đến tổng bộ của Thương hội Hoa nhân. Đến nơi, tôi mới phát hiện đây là một hội quán lớn mang đậm hơi thở phương Đông, dãy cửa hàng trước cửa đều có bảng hiệu chữ Hán, người qua lại xung quanh nhìn những nam nữ khí chất hiên ngang này, hoàn toàn khác biệt với vẻ mặt lén lút của người địa phương, rõ ràng đều là người Trung Quốc, còn khu vực này thì trông chẳng khác nào một khu phố Tàu thu nhỏ.

Người cùng đi với tôi ngoài Lý Vũ Ba ra, còn có quản lý mới được cất nhắc của phân công ty là Liên Song Long, cùng với trợ lý an ninh A Hồng do ông chủ Cố phái đến giúp đỡ, và cả phiên dịch viên họ Trình đã theo tôi mấy ngày nay.

Trước khi đến chúng tôi đã liên lạc, vừa xuống xe, trước cửa hội quán đã có người đón tiếp. Đi qua hai cái sân, người đó dẫn chúng tôi đến trước một phòng khách để ngồi chờ. Đợi vài phút, chúng tôi nghe thấy tiếng trò chuyện ở cửa, vừa đứng dậy, Phó hội trưởng Thích đã dẫn theo vài người đàn ông khí độ phi phàm bước vào.

Những người này có người đang độ tuổi tráng niên, có người cũng đã khá lớn tuổi, tóc điểm sương, họ đều là những Hoa kiều có tiếng tăm ở Yangon, cũng là thành viên chủ chốt của thương hội, có thể bớt chút thời gian đến đây quả là không dễ dàng.

Phó hội trưởng Thích giới thiệu từng người với chúng tôi, một hồi xã giao qua lại. Lý Vũ Ba dù sao cũng xuất thân danh môn, trong trường hợp này vẫn biết thu liễm tính khí, đối nhân xử thế rất mực thước, lúc này cũng trò chuyện rất vui vẻ. Sau khi mỗi người ngồi vào vị trí, Phó hội trưởng Thích bàn với chúng tôi về quy trình thương lượng lần này, sau khi xác nhận từng mục, ông dừng lại một chút, thương lượng với chúng tôi rằng lần này đi, giới hạn cuối cùng là đón Tuyết Thụy về trước, đảm bảo an toàn rồi mới tính tiếp.

Nghe vậy, chúng tôi đều gật đầu, còn Lý Vũ Ba lại có chút bất bình, nói sao có thể như vậy, chẳng lẽ số tiền nhà chúng tôi cứ thế mà đổ sông đổ bể à?

Lời hắn nói rất không đúng lúc, nhưng hắn lại không tự biết, vẻ mặt đầy căm phẫn khiến người xung quanh đều thấy lúng túng.

Tôi hắng giọng, điềm tĩnh cung kính nói: "Hội trưởng Thích nói rất đúng, chỉ cần người không sao, mọi chuyện khác đều có thể bỏ qua." Tôi lườm Lý Vũ Ba một cái, hắn lúc này mới im miệng. Liên Song Long bên cạnh trịnh trọng giới thiệu với mọi người rằng, tiên sinh Lục Tả là bạn của ông Lý Hồ, cũng là cao nhân được mời từ nội địa đến, khi đi ông Lý có dặn dò kỹ lưỡng, mọi tính toán trong cuộc thương lượng lần này đều do Lục tiên sinh chủ trì.

Sau khi xác định được vị thế chủ chốt, việc trao đổi lại trở nên thuận lợi hơn nhiều, tiến triển rất nhanh, chẳng mấy chốc đã kết thúc. Nhìn thời gian cũng đã đến lúc, tôi hỏi khi nào có thể xuất phát?

Phó hội trưởng Thích hỏi một người trẻ tuổi bên cạnh vài câu, người đó lắc đầu, ông bèn bảo tôi là phải đợi thêm chút nữa. Tôi vô thức hỏi đợi ai? Phó hội trưởng Thích nói đợi một nhân vật lớn, có ông ấy trấn giữ, cho dù bọn chúng cũng không dám giở trò đê tiện gì.

Nghe ông nói đầy bí ẩn, tôi không khỏi tò mò, nói cái này thật phải thỉnh giáo, xin hỏi là vị thần thánh phương nào?

Phó hội trưởng Thích nói người đang đợi là bạn cũ của hội trưởng, vốn sống ở Chiang Mai, nhưng mấy ngày nay tình cờ đi ngang qua Yangon nên nhờ vả đến xem thử. Bản thân người này không lợi hại, chủ yếu là quen biết nhiều cao tăng danh lưu, ông cũng không biết rõ người đó tên gì, chỉ nghe hội trưởng gọi là "Ngôn lão tiên sinh".

Đến hơn ba giờ chiều, Ngôn lão tiên sinh đó đến, trông tuổi tác cũng không lớn, chỉ tầm sáu mươi mấy tuổi, mặc chiếc áo màu xám, tinh thần quắc thước, đạo cốt tiên phong, có chòm râu bạc trắng rất đẹp, trông như đại chưởng quỹ trong tiệm đồ cổ. Người này cũng khách khí, chào hỏi chúng tôi, khi chúng tôi bày tỏ lòng biết ơn, ông xua tay nói: "Tôi Ngôn Ngọ chỉ là một ông lão vô dụng, không giúp được gì, chỉ góp mặt cho đủ số, xem náo nhiệt thôi."

Xe đã đợi sẵn, sau khi Ngôn lão tiên sinh đến, chúng tôi bắt đầu xuất phát, đi thẳng về phía đông, băng qua từng ngã rẽ, nhìn những loài cây nhiệt đới mọc tùy ý bên đường, những công trình và nhân vật mang đậm phong vị dị quốc lùi lại phía sau, nhìn thấy rất nhiều bảo tháp, chùa chiền cùng các tăng ni mặc áo cà sa đỏ...

Những cảnh này nhìn mãi cũng chán, tôi không còn chú ý nữa mà trò chuyện với A Hồng bên cạnh.

A Hồng là cựu quân nhân xuất thân từ đại đội anh hùng Tùng Cốt Phong của Vạn Tuế Quân, năm nay cũng đã ba mươi lăm tuổi, tính cách gần giống với Lưu Minh đã hy sinh ở sông Nộ Giang, trong xương tủy đều có khí chất và tình cảm của một người lính. Nhà A Hồng ở nông thôn Tô Bắc, sau khi xuất ngũ ở trong huyện hai năm rồi mới ra ngoài xông pha thế giới.

Tuy nhiên không giống như trong tiểu thuyết truyền kỳ, anh không làm nên trò trống gì, trái lại vì tính cách ngay thẳng được tôi luyện trong lò luyện quân đội mà đi đâu cũng vấp phải tường. Lúc nghèo nhất cũng giống như tôi, ngoài cái miệng để ăn ra thì chẳng có gì cả, sau đó tình cờ cứu ông chủ Cố một lần, kết quả là trở thành vệ sĩ.

Trò chuyện với anh về những năm tháng hào hùng đã qua, khiến tôi quên mất bên cạnh mình còn có một kẻ ẻo lả toàn thân sực nức mùi nước hoa.

Cứ thế đi về phía đông, cuối cùng vào gần năm giờ chiều, chúng tôi đến được ngôi làng nhỏ có tên là Thản Đạt.

Ngôi làng này lưng tựa núi xanh, phía trước là con sông nhỏ uốn lượn trong vắt, ngoài đồng toàn là lúa vàng, lại có vài phần giống với quê hương Đôn Tử Trấn của tôi. Thương lượng truyền thống thường diễn ra ở quán trà hoặc từ đường dòng tộc, nơi này cách thị trấn gần đó cũng xa, mà lại không tín ngưỡng tổ tiên như người Trung Quốc, thế nên trực tiếp tiến hành tại nhà đối phương.

May mắn là vị này ở đây là đại gia, ngôi nhà mang phong cách Miến Điện giàu có, trong ngoài có rất nhiều tòa kiến trúc.

Đầu làng có người đón, những kẻ môi giới mà thương hội Hoa nhân tìm cũng đã có mặt, dẫn chúng tôi vào ngôi nhà lớn nhất trong làng, đi qua một hành lang dài, cuối cùng đến một đại sảnh mái tranh kết cấu bằng gỗ. Bên trong đã có bảy tám người, tuổi tác cũng đã cao, dáng vẻ người địa phương, người bên chúng tôi cũng trò chuyện chào hỏi họ, rõ ràng là người quen.

Tôi quan sát xung quanh, phát hiện nhà của người này chiếm diện tích khá rộng, đúng là một tòa đại trạch, đừng nói là giấu hai người, ngay cả giấu một tiểu đoàn quân đội cũng đủ. Mà dọc đường đi vào, tôi phát hiện cách bày trí ở xà nhà góc tường đều có điểm kỳ lạ, chỉ đỏ, gạo nếp cùng ngôi miếu nhỏ xây bằng gạch đỏ, tất cả đều cho thấy thân phận của chủ nhà. Quan sát khí trường, âm hàn đậm đặc, rõ ràng là nơi thường xuyên tiếp xúc với âm linh.

Tôi hít một hơi thật sâu, cảm thấy nơi này quả nhiên không tầm thường, thật sự có dáng vẻ của đầm rồng hang hổ rồi.

Trong sảnh, một bên trái một bên phải, bên trái là chủ, bên phải là khách. Sau khi chúng tôi ngồi xuống, người đi cùng tự nhiên đều ngồi vào vị trí tôn nghiêm bên dưới. Tôi nhìn đồng hồ, đúng năm giờ mười lăm phút, đang định hỏi chủ nhà đâu, thì nghe thấy một tiếng khánh vang lên trong trẻo, vang vọng khắp sảnh, tiếp đó có tiếng bước chân từ phía sau truyền đến. Tôi ngẩng đầu, chỉ thấy một đoàn người mặc trang phục địa phương đang bước về phía sảnh đường này.