Ta trấn định tự nhiên, vốn tưởng Hứa tiên sinh sẽ kể chuyện hắn là sư thúc công của ta, nhưng không ngờ, hắn và sư công Hứa Bang Quý của ta, người đã thảm chết nơi núi sâu, lại có mối quan hệ như vậy. Ta cũng hơi ngạc nhiên, khe khẽ kêu lên: "Sao có thể?"

Thấy phản ứng kịch liệt của ta, Hứa tiên sinh thản nhiên cười: "Không đoán được đúng không? Đừng thấy ta ở Đông Nam Á lâu năm, nhưng truy về gốc gác, ta cũng là đứa chăn trâu xuất thân từ trong núi lớn huyện Tấn Bình, tỉnh Kiềm Châu. Rời khỏi Đôn Trại cũng gần một giáp rồi, bây giờ nhớ lại, núi sông ở đó, cùng hương vị hoa cải trong gió, và những người bạn cùng chơi lớn lên, thực sự là ký ức đẹp nhất trong đời ta! Chỉ tiếc..."

Hắn dùng giọng điệu đầy u hoài kể, dừng lại một chút, uống một ngụm trà, rồi hỏi ta: "Ngươi có biết ta và sư công của ngươi Hứa Bang Quý đồng môn, còn sư phụ chính là Hán Cổ Vương uy chấn Miêu Cương năm xưa, Lạc Thập Bát hay không?"

Ta gật đầu, nói việc thái sư tổ là Lạc Thập Bát, quả thực ta từng nghe người ta nhắc đến, nhưng thú thật, ta không biết rõ hắn là người thế nào, chỉ nghe nói là tư chất thông minh, lợi hại lắm.

Hứa tiên sinh gật đầu, nói: "Nào chỉ là tư chất thông minh, trên con đường tu hành, hắn quả là kỳ tài tuyệt thế, một đời kiêu hùng. Nhưng con người hắn, ưu điểm không cần bàn, chỉ riêng khuyết điểm cũng một đống: tính khí nóng nảy, tính cách cố chấp, lúc thì cổ hủ như khúc gỗ mít, lúc lại kích động như gà mắc sán, lòng dạ hẹp hòi, không dung được ai... Nói tóm lại, hắn không phải người hoàn mỹ, mà là một kẻ điên bị người ta chê trách!"

Nghe Hứa tiên sinh đưa ra nhận định cuối cùng đầy phỉ báng, dù chưa từng giao thiệp với Lạc Thập Bát, ta vẫn không nhịn được phản bác: "Hứa tiên sinh, hắn là sư phụ của ngài, sao ngài có thể..."

Ta nói được một nửa thì Hứa tiên sinh cười, bảo: "Ta đâu có nói bừa, hắn đúng là người như vậy, bất kể thành tựu ra sao, cũng không thay đổi được sự thật ấy. Hơn nữa, ta từng là đệ tử thông minh nhất trong số các đệ tử của hắn, nhưng rất tiếc, chỉ vì một số bất đồng quan điểm, hắn giả nhân giả nghĩa đuổi ta ra khỏi Đôn Trại Miêu Cổ. Vậy nên ta không còn là đệ tử của hắn nữa, mà là đối thủ mà ta phải dùng cả đời để vượt qua – rồi sẽ có ngày ta đường đường chính chính đánh bại hắn, đá văng hắn, trở thành đầu lĩnh của ba mươi sáu động Miêu Cương, mạch Đôn Trại Miêu Cổ!"

Vị thần thoại Đông Nam Á này khi nói về lý tưởng ngày xưa của mình, trên mặt ánh lên hào quang thiêng liêng, nhưng với ta thật buồn cười – với quyền thế hiện tại của hắn, giống như một bí thư thành ủy nói lý tưởng của mình là làm bí thư chi bộ thôn, thật nực cười.

Thấy hắn mặt mày nghiêm túc, ta cũng không dám cười, chỉ nhắc: "Thái sư tổ hình như chết dưới đáy hồ Động Đình."

Hứa tiên sinh hậm hực nói: "Ngươi xem, hắn chính là thằng khốn chuyên chấp nhất, luôn nói những lời vớ vẩn, làm những chuyện kỳ quặc, kết quả không những hại chết mình, mà còn kéo người khác xuống nước. Hắn là một kẻ cuồng, kẻ khốn kiếp chuyên làm càn!"

Không hiểu sao, thấy Hứa tiên sinh nhiếc móc sư phụ mình như vậy, ta cảm thấy có lẽ hắn đã tu luyện đến mức rất lợi hại, siêu thoát khỏi vật chất, nhưng chuyện bị đuổi khỏi sư môn năm xưa đã thành một khúc mắc trong lòng, cái khúc mắc này khiến hắn cả đời không thể buông bỏ, luôn muốn chứng minh mình mạnh hơn người kia, nhưng nghẹn một hơi, lại phát hiện ra không còn cơ hội nữa.

Cảm giác như một cú đấm vào bông, thật sự khiến người ta buồn bực, hẳn đó là nỗi niềm của hắn bao năm nay?

Ân oán thế hệ trước, ta không hiểu, cũng không dám lên tiếng, chỉ nghe Hứa tiên sinh như Tường Lâm tẩu lải nhải xấu xa của Lạc Thập Bát, đủ thứ tự phụ, đạo đức giả, vẽ Lạc Thập Bát thành một kẻ hư danh còn hơn cả Khang Hữu Vi. Đang ở dưới mái nhà người, ta cũng không dám biện bác, dù sao cũng không phải mình bị nói, lọt tai rồi bỏ qua thôi.

Nhưng nghe nhiều, ta thấy máu trong lòng sôi sục, như có một nỗi giận dữ man rợ tích tụ, như thể Hứa tiên sinh đang mắng chính ta. Cả mấy lần ta muốn đứng phắt dậy, trực tiếp cãi lại: "Chậc, tên đồ đệ phản đồ này bớt nói nhảm đi, ngươi cũng chẳng phải loại tốt đẹp gì!"

Nhưng lời chưa kịp thốt ra, ta đã kiềm lại. Dù Chời Lệ Muội nói ta là chuyển sinh của Lạc Thập Bát, nhưng chuyện kiếp trước xóa hết rồi, sao ta lại phải nhập vai mạnh mẽ thế? Mắng thì mắng, liên quan gì đến ta?

Hứa tiên sinh nói một tràng xấu xa về Lạc Thập Bát, bôi đen sư phụ mình thành ra tro, thấy ta ngồi yên như pho tượng, mặt cười mỉm, không động lòng, cuối cùng hắn dừng lại, áy náy nói: "Lục Tả tiểu hữu, xin lỗi. Lạc Thập Bát tuy dẫn ta vào cửa tu hành, nhưng nhân phẩm quá kém, lại hại chết các sư huynh đệ tình như thủ túc của ta, nhất thời không kìm được, nói hơi nhiều, chớ để bụng."

Ta cười nhẹ, nói: "Ân oán đời trước, cách xa quá, ta chưa từng trải, nên cũng khó nói gì. Nhưng nói vậy, ta đáng lẽ phải tôn ngài một tiếng sư thúc công rồi."

Ta đứng thẳng, hai tay chắp lại, cúi người chín mươi độ, kính cẩn hành lễ.

Ta từng nghe một câu, rằng sự trưởng thành của đàn ông nằm ở khả năng thỏa hiệp. Lúc này ta bị giam ở đây, nếu vội vã nói gì về cốt khí, khí tiết, không những chẳng ai quan tâm, mà còn bị biến thành phân bón cho ruộng thuốc phiện. Thà kéo quan hệ, may ra gặp đường sống. Lui một vạn bước, tuổi tác và tư lịch của Hứa tiên sinh cũng đáng để ta vái một lạy.

Quả nhiên, thấy ta làm vậy, nụ cười trên mặt Hứa tiên sinh càng rõ. Hắn thản nhiên nhận lễ của ta, rồi mời ta ngồi, an ủi: "Lục Tả tiểu hữu, đừng câu nệ. Theo vai vế, ta đúng là bậc sư thúc công của ngươi, nhưng ta đã bị đuổi khỏi cửa, thì không cần theo đạo lý của thằng Lạc Thập Bát kia. Trong số hậu bối ta gặp, ngươi là một trong số ít khiến người ta sáng mắt, đến tiểu Phật gia năm xưa cũng chẳng hơn gì. Ta kết giao gặp gỡ với ngươi, cũng chẳng tệ. Thôi, chuyện cũ nói xong, chúng ta bàn chính sự."

Ta kính cẩn đáp: "Tiền bối xin cứ nói."

Hứa tiên sinh vuốt bộ râu hoa râm đẹp đẽ, nói: "Nói thẳng nhé, Lục Tả, thành thực mà nói, ta rất thích ngươi. Dù ngươi từng là kẻ thù của thằng ngu Thiện Tạng, và phá hủy căn cứ của Saraklan, nhưng ta muốn nói cho ngươi biết, chuyện đó không sao cả. Mười thằng Thiện Tạng cũng không bằng một ngươi."

Hắn thở dài: "Từ khi sư phụ của Vương Lạc Hòa chết bệnh trong rừng hai mươi năm trước, sự truyền thừa của Đôn Trại Miêu Cổ càng mỏng manh. Đừng tưởng ta có nhiều đệ tử ở đây, nhưng người thực sự được chân truyền, chẳng có mấy. Trên đời này nhiều kẻ ngu, nhưng người tư chất thông minh, ít lại càng ít. Có đôi khi ta nghĩ, có phải đất nước ở Đôn Trại của chúng ta quá tốt, mới nuôi dưỡng được những con người như chúng ta? Haha, hơi dài dòng. Thôi, điều ta muốn nói là, bây giờ Saraklan do ta làm chủ, và ta cần một người kế thừa, một người thực sự có thể kế thừa sự nghiệp và tinh thần của ta. Ta chờ đợi lâu lắm, cuối cùng cũng đợi được ngươi đến – ta thấy ngươi chính là người ta đang tìm. Thế nào, gia nhập đi?"

Lời của Hứa tiên sinh đầy sức mê hoặc, như mua ngựa nghìn vàng, chỉ cần đầu quân, ta sẽ có thân phận người thừa kế.

Nhưng đời này làm gì có phi vụ lời thế?

Ta không còn là thằng nhóc mới lớn nổi nóng nữa, đương nhiên biết trong một tổ chức khổng lồ như thế, dù vị sư thúc công này có uy tín đủ, nhưng nếu xử sự bất công, hậu quả chắc chắn sẽ khiến cả tổ chức tan rã – cường quyền không mang lại ổn định, chỉ có công bằng, chính trực, thỏa mãn lợi ích đa số, cân bằng cái thước đo ấy mới thực sự tạo ra sức hút và sức lãnh đạo.

Đối với Saraklan, ta mang tội không thể tha thứ, nhưng đột nhiên lại lật mặt thành thủ lĩnh của chúng, chuyện này một khi xảy ra, e rằng ngày hôm sau đã có thành viên quay sang Chânukha. Thêm một điểm then chốt, với Hứa tiên sinh luyện "Bất lão thiền", hắn cần người thừa kế làm gì?

Hoàng đế đã vạn thọ vô cương, việc lập thái tử chỉ là trò tiêu khiển sau bữa ăn thôi sao?

Nghĩ thông suốt, lòng ta sáng rõ, nhưng mặt không dám lộ, mà kích động nói: "Sao có thể được, được tiền bối trọng vọng, chỉ là, chỉ là vô công thụ lộc, Lục Tả đức mọn tài hèn, sao dám nhận trọng ân này?"

Hứa tiên sinh phẩy tay: "Ngươi đừng vội, năm xưa đường ca Hứa Bang Quý của ta trở về từ Động Đình, chắc hẳn có mang về một cuốn sách, tên là 'Mười hai pháp môn trấn áp sơn loan', là điển trọng của mạch Đôn Trại Miêu Cổ chúng ta. Tuy cảnh giới của ta đã định, không cần học lại, nhưng đó là căn bản của Đôn Trại Miêu Cổ, muốn phát dương quang đại, ắt phải có văn này. Năm ấy ta muốn đi tìm, nhưng bận việc quá không rảnh, không biết ngoại bà của ngươi, bà Long Lão Lan, có giao cuốn sách đó cho ngươi không?"

Quả nhiên! Quả nhiên!

Lòng ta sáng tỏ, những lời hoa mỹ lúc trước, tất cả đều là phục bút cho khoảnh khắc này. Mười hai pháp môn ở trong tay ta, đó là chuyện chắc chắn, ta cũng không thể phủ nhận. Lúc này chỉ đẩy đưa: "Ta có nhận được, nhưng là một bản tàn thiếu, sau lại bị thiêu rồi..."

Hứa tiên sinh đôi mắt sáng nhìn chằm chằm ta, đối diện, rồi giơ chén trà lên, thản nhiên nói: "Tốt, ngươi về viết lại ra giấy. Bao giờ xong, lời ước của chúng ta, mới bắt đầu."

Hứa tiên sinh đã giơ chén tiễn khách, ta cũng không dám ở lâu, đứng dậy cáo từ, rồi cung kính rời khỏi tiểu sảnh.

Ma Quý ngoài cửa đã chờ sẵn, thấy ta ra, hắn bảo ta đợi, rồi vào nghe sư phụ dặn dò, ra ngoài liếc ta một cách kỳ lạ, nhưng không nói gì, đưa ta về phòng giam.

Về phòng giam, vừa kịp bữa tối, khoai lang nóng hổi tuy không no bụng, nhưng làm ta ăn yên tâm hơn thịt băm.

Ăn xong, ta định nói vài câu với Đạt Đồ thượng sư, nhưng hắn chẳng thèm để ý, ngồi thiền trầm tư. Ta bất lực, lên giường nghỉ ngơi. Mơ màng ngủ, không biết bao lâu, ta nghe trong phòng giam ồn ào, mở mắt nặng trĩu, liền nghe có người la to: "Các ngươi không thể làm vậy, chúng ta là khách mời của Hứa tiên sinh!"

Nghe giọng nói này, tinh thần mệt mỏi của ta lập tức phấn chấn. Ừ, sao hai thằng khốn này lại vào đây?