Trong những bộ phim truyền hình cẩu huyết hay tiểu thuyết thoại bản, nhân vật chính thường được xây dựng theo kiểu không phải con ruột mà là con nuôi, còn cha mẹ đẻ thì lại là những bậc đại năng cái thế. Những mô típ này gần đây tôi cũng xem qua vài lần, nên khi nghe Xuy Lệ Muội nói vậy, trong đầu tôi vô thức nảy ra suy nghĩ đó.

Thế nhưng ngay sau đó, tôi lại thấy buồn cười vì ý nghĩ của chính mình. Tôi chỉ là một tên tiểu lâu la sinh ra và lớn lên ở vùng khỉ ho cò gáy như Tấn Bình, cha mẹ cũng chỉ là những người hết sức bình thường. Ngoài việc bà ngoại Long Lão Lan có chút lợi hại ra, thì còn có thân thế gì để mà nói chứ?

Đối diện với một Xuy Lệ Muội phong hoa tuyệt đại, tôi không hiểu sao lại cảm thấy mình thấp kém đi một bậc, trong lòng dấy lên vô vàn nghi vấn, bèn chắp tay nói: "Xin tiền bối chỉ giáo."

Xuy Lệ Muội hít một hơi thật dài, điềm đạm nói: "Miêu Cổ ở Đôn Trại nơi cậu xuất thân và Bạch Hà Miêu Cổ nơi ta ở, thực ra đều là hậu duệ của các tế sư thuộc Đại liên minh Dạ Lang năm xưa, điều này cậu biết chứ?" Tôi gật đầu nói biết, ba mươi sáu động của người Miêu, hoa nở khắp trời nam đất bắc, phân ly tán lạc, chẳng biết phương nào, nhưng khởi nguồn ban đầu quả thực đều là những tế sư và võ sĩ hộ đàn sống sót trong tế điện Dạ Lang năm xưa.

Xuy Lệ Muội nói biết là tốt rồi, vậy thì bối cảnh không cần phải phổ cập cho cậu nữa.

Nói về Đại liên minh Dạ Lang năm xưa, lãnh thổ rộng lớn, thanh danh uy chấn. Sở dĩ có thể đạt được thành tựu như vậy giữa vùng núi non hiểm trở này, có mối liên hệ rất lớn với các tế sư trong tế điện các nơi. Tế sư trong tế điện Dạ Lang năm xưa có địa vị vô cùng tôn quý trong liên minh, họ tôn thờ một loại tiểu nhân ba mắt gọi là "Vu Hàm" làm thần. Tương truyền, sinh vật này thông qua việc thấu hiểu đạo lý giữa trời đất mà đánh bại tộc Đại Vu từng thống trị thiên địa thời bấy giờ, những Đại Vu tàn bạo hoặc là bị giết sạch, hoặc là phải bỏ trốn đến vùng đất khác.

Vu Hàm đã xây dựng nên nền văn minh huy hoàng trên mặt đất và núi cao, thế nhưng tất cả những điều này lại bị một Đại Vu đào tẩu đến vực thẳm phá vỡ. Đại Vu tên là Cung Cộng đó đã đâm sầm vào tinh bích phong tỏa các giới, thả ra vô số quái vật và tai ương từ vực thẳm: núi lửa phun trào, mặt đất nứt toác cùng những trận hồng thủy sóng cuộn ngút trời đã hủy diệt nền văn minh huy hoàng kia, khiến thế gian rơi vào cảnh hỗn loạn không ngớt.

Mãi cho đến sau này, những di tộc Vu Hàm cùng các chủng tộc khác dần lớn mạnh trên mảnh đất này, trải qua hàng thế kỷ, cuối cùng mới đuổi được những quái vật kia trở lại vực thẳm, đồng thời lập đàn tế tại năm vết nứt, dùng mạng sống của toàn bộ người Vu Hàm để phong ấn vĩnh viễn những vết nứt đó...

Nghe bà kể lại những thần thoại truyền thuyết xa xưa, ban đầu tôi còn bĩu môi, nhưng khi nghe đến đoạn sau, trong đầu tôi bất giác hiện lên hình ảnh trên vách đá của tế đàn mà tôi đã thấy khi lần đầu bước vào tế điện Dạ Lang ở Thần Nông Giá—

Bức tranh thứ nhất là hư không hỗn độn, mặt vực tối tăm, thế giới nằm trong một bào thai;

Bức tranh thứ hai là quần sơn xuất hiện, bầu trời bao quanh, rừng cây rậm rạp, người khổng lồ xuất hiện giữa những ngọn núi hùng vĩ;

Bức tranh thứ ba là trên bình nguyên bồi tụ giữa hai ngọn núi xuất hiện những tiểu nhân ba mắt, chúng xây dựng quốc độ, cày cấy, săn bắn, đánh cá, tế tự...

Bức tranh thứ tư là dưới lòng đất tối tăm hỗn độn, trào dâng đủ loại kinh hoàng, vô số quái vật được vẽ bằng những nét mảnh;

Bức tranh thứ năm là chiến tranh, quê hương bị hủy diệt trong lửa và ánh sáng, thây phơi ngàn dặm;

Bức tranh thứ sáu là xây dựng tế đàn, tiểu nhân ba mắt cuối cùng đã chiến thắng bóng tối, kẻ có cánh trở thành vương, dựng lên bốn chiếc đại đỉnh, trấn áp trận nhãn bóng tối trong các ngọn núi bốn phương.

---❊ ❖ ❊---

Câu chuyện trên bức bích họa ấy gần như trùng khớp hoàn toàn với những gì Xuy Lệ Muội kể. Tình cảnh này khiến cả người tôi cứng đờ, không nói được lời nào, chỉ biết tiếp tục lắng nghe Xuy Lệ Muội kể về lịch sử đã bị bụi thời gian vùi lấp từ lâu.

Sự diệt vong của tộc Vu Hàm đổi lấy sự tái sinh của thế giới mới. Thế gian là dòng chảy biến đổi, nhưng sức mạnh lại là vĩnh hằng. Các tế sư của Đại liên minh Dạ Lang tìm thấy di tích của Vu Hàm cổ, từ đó tìm ra con đường tu hành sức mạnh, thế là quốc gia này bắt đầu hưng thịnh. Tuy nhiên, cảnh đẹp chẳng dài lâu, thịnh cực tất suy, những vết nứt bị trấn áp lại rung chuyển, thế lực bóng tối rục rịch trỗi dậy, vượt biên giới tràn ra. Quốc lực của Đại liên minh Dạ Lang suy tàn nhanh chóng sau những lần giao tranh vô ích, hơn nữa còn có ngoại xâm nội loạn, các đại quốc ở Trung Nguyên bắt đầu dòm ngó quốc gia này.

Cuối cùng, trong một cuộc đại loạn, Đại liên minh Dạ Lang diệt vong, bóng tối cũng quay trở lại vực thẳm, những di dân năm xưa kẻ tan tác đông, người phiêu bạt tây, cuối cùng bị kẻ khác chinh phục.

Thời gian chậm rãi trôi qua, thế nhưng một lời đồn lại càng truyền càng rộng: Ánh sáng tuy vĩnh cửu, nhưng bóng tối sẽ lại quay về. Có người tuyệt vọng với thực tại, khuất phục trước nỗi sợ hãi, mơ tưởng để bóng tối kia rửa sạch mọi thứ trên nhân gian, rồi tôn thờ những tà thần sinh ra từ vực thẳm; có người lại kiêu ngạo không chịu khuất phục, thà chiến tử chứ không để bóng tối tái lâm.

Truyền thuyết là kinh hoàng, nhưng thực tại lại luôn nhạt nhẽo. Thời gian có thể xóa nhòa tất cả, ngoài một bộ phận người vẫn còn chấp niệm đang suy ngẫm, thì đa số đều quên lãng và từ bỏ, bởi tương lai quá xa vời, đó là chuyện con cháu đời sau phải lo. Ngàn năm thương hải tang điền, thời gian luân chuyển, khi cuộc cách mạng công nghiệp trỗi dậy, sau những trào lưu lớn, thời đại lớn, những người tu hành thời mạt pháp đều lần lượt rút khỏi vũ đài lịch sử, tất cả đều đã bị người đời quên lãng. Ngay trăm năm trước, có một người tên là Lạc Đông Nam xuất hiện, tự xưng đã luân hồi mười tám kiếp...

Xuy Lệ Muội bình thản nhìn tôi, nhạt nhẽo nói: "Cậu hẳn là đoán được, người đó tên là Lạc Thập Bát, cũng chính là thái sư tổ của cậu, đồng thời cũng là kiếp trước của cậu."

Tôi vô cảm gật đầu, nói cái này tôi biết, từ rất lâu trước đây đã có thể đoán ra rồi. Tuy nhiên trong lòng tôi vẫn còn rất nhiều nghi vấn, đã được tiền bối nhắc đến, vậy tôi xin mạo muội nhờ bà giải đáp giúp.

Trên gương mặt tinh xảo tuyệt mỹ của Xuy Lệ Muội thoáng hiện nét khẳng định, bà gật đầu bảo: "Cậu nói đi, ta nghe."

Tôi hít một hơi thật sâu, nói: "Năm vết nứt mà bà nói trước đó, tức là năm tòa tế đàn do người Dạ Lang canh giữ, thực ra tôi đã đi qua ba tòa rưỡi rồi. Sở dĩ nói là nửa tòa, vì nơi đó tôi chỉ mới đi qua trong mơ, mà nó, lại chính ở nơi này, ngay dưới căn cứ của Tát Khố Lãng. Câu hỏi tôi muốn hỏi là, tiền bối, bà ẩn cư ở đây, có phải chính là vì để canh giữ tế đàn không?"

Xuy Lệ Muội gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: "Ta loáng thoáng cảm nhận được nơi đây là vị trí của tế đàn phía nam thuộc Đại liên minh Dạ Lang, nhưng lại không biết vị trí cụ thể. Còn lý do ta ở đây là vì tổ tiên ta cũng ở đây, gốc rễ của ta ở đây, nơi này có những con dân mà ta cần phải bảo vệ, chưa bao giờ thay đổi."

Tôi gật đầu, lại hỏi: "Ai cũng nói bóng tối sẽ lại quay về, vậy tôi muốn hỏi là, bao giờ?"

Xuy Lệ Muội vẫn lắc đầu, nói: "Không biết, khi nào nên đến thì tự nhiên sẽ đến, khi nào không nên đến, có người dẫn dắt thì nó cũng sẽ đến thôi."

Nghe câu trả lời nước đôi này, mặt tôi lập tức đen lại. Cái giọng điệu thần côn này, hồi tôi còn đi trải chiếu bói toán cùng Tạp Mao Tiểu Đạo đã quá quen thuộc rồi. Trong lòng cũng biết Xuy Lệ Muội sẽ không trả lời những vấn đề này cho tôi, nên tôi cố gắng trấn tĩnh lại một lúc, rồi nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ từng chữ nói: "Nếu tôi thức tỉnh, tôi còn là tôi nữa không?"

Hỏi xong câu này, tâm trạng tôi lập tức trở nên vô cùng căng thẳng, thực ra đây mới là điều tôi muốn biết nhất.

Thế nào là "tôi"?

Độc giả từng xem bộ phim điện ảnh Mỹ "Ngày thứ sáu" có lẽ từng có suy nghĩ như vậy. Mặc dù sở hữu ký ức chung, nhưng vô số chuyện cũ chồng chất, lúc đó tôi còn là tôi thực sự, hay là Lục Tả của hiện tại, của giờ phút này? Tôi liệu còn giữ những tình cảm tương tự đối với cha mẹ, người thân và tất cả bạn bè, liệu còn tuân theo nhân sinh quan và hệ thống đạo đức đã duy trì suốt hơn hai mươi năm qua?

Lạc Đông Nam biến thành Lạc Thập Bát, còn tôi Lục Tả, liệu có biến thành Lục Thập Cửu?

Thú thật, tôi không phải Neo, cũng không muốn làm cứu thế chủ gì cả. Điều tôi theo đuổi luôn chỉ là cuộc sống của người bình thường, tiểu phú tức an, vợ con quây quần. Nếu đã định trước phải trở thành một bậc cao nhân tuyệt thế trải qua vô số luân hồi để cứu thế giới, tôi nghĩ đó nhất định sẽ không còn là tôi nữa.

Đã không phải là tôi, thì sau khi ý thức tiêu vong, Lục Tả tuy vẫn còn sống, nhưng tôi đã chết rồi.

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi đổ mồ hôi lạnh. Xuy Lệ Muội dường như nhìn thấy sự căng thẳng của tôi, không khỏi mỉm cười. Bà rất ít khi cười, một khi cười lên thì tựa như hoa nở, mật thất u ám lập tức tràn ngập ánh nắng, khiến người ta cảm thấy cả người ấm áp. Nhìn tôi, bà bình thản nói: "Cậu tưởng Lạc Thập Bát sẽ đoạt xá trọng sinh, xâm chiếm thần thức của cậu sao?"

Lúc này tôi cũng nói thật, gật đầu bảo: "Tôi sợ, nếu là như vậy, tôi thà rằng mình không phải là ông ta, không phải là người đó."

Xuy Lệ Muội không tiếp tục nói về chuyện này, mà hỏi tôi: "Cậu có biết Lạc Thập Bát chết như thế nào không?"

Tôi gật đầu, nói nghe đồn chết tại một Long Cung ở hồ Động Đình. Ông ta cùng ba đệ tử thân tín đi đến đó, kết quả chỉ có một người trở về, người đó chính là sư công Hứa Bang Quý của tôi. Bà lại hỏi: "Vậy cậu có biết tại sao Lạc Thập Bát lại nhất quyết đi đến nơi nguy hiểm như vậy không?" Tôi nhíu mày suy nghĩ một hồi, rồi trả lời: "Ừm... không biết!"

Xuy Lệ Muội đánh giá tôi từ trên xuống dưới một hồi, hỏi tôi: "Bản mệnh Kim Tàm Cổ trong người cậu, có mang theo không?"

Tôi gật đầu, nói có. Trong lúc nói chuyện, tôi đã tế con trùng béo ra. Xuy Lệ Muội nheo mắt đánh giá vật nhỏ đang giả ngây giả dại này, hít sâu một hơi rồi nói: "Năm đó Lạc Thập Bát nói với ta, luyện thành vật này, ba mươi sáu động không ai có thể nhanh hơn ông ta. Ta vốn không tin, giờ nghĩ lại, rốt cuộc vẫn là ông ta thâm mưu viễn lự..."

Tôi hỏi tại sao lại vậy? Xuy Lệ Muội nghiêm túc nói với tôi: "Nếu những lời Lạc Thập Bát nói với ta là thật, thì năm đó ông ta và truyền nhân của kẻ có cánh, những người đó đã sớm tính toán xong cả rồi, mà vật nhỏ này, chính là mấu chốt để giải quyết tất cả. Chỉ tiếc là, không ai có thể khống chế được nó, mà Lạc Thập Bát, chính là trong quá trình tìm kiếm bí pháp khống chế Bản mệnh Kim Tàm Cổ tại hồ Động Đình mà bỏ mạng!"

Nghe những lời này, tôi không khỏi kinh hãi thất sắc — Lạc Thập Bát, vậy mà lại chết vì Kim Tàm Cổ?