Vì bị đeo lại những chiếc cùm nặng nề, lúc tôi đứng dậy cảm thấy khá khó khăn. Dưới ánh sáng lờ mờ của mấy ngọn đèn dầu nơi hành lang, tôi thấy Quách Giai Tân và Chung Thủy Nguyệt đang bị người ta xô đẩy, áp giải về phía này.

Người đang gào thét dữ dội chính là Chung Thủy Nguyệt. Sắc mặt cô ta tái nhợt, đi đứng không vững, rõ ràng cũng đã bị ép uống cỏ Thực Cốt. Thế nhưng dù vậy, giọng nói của cô ta vẫn đầy hơi sức, khiến cả nhà tù trở nên hỗn loạn.

Trước đó đã nói, nhà tù do quân Nhật xây dựng thời Thế chiến II này khá lớn, giam giữ hơn năm mươi tù nhân, mà hầu hết đều là đàn ông. Tôi không biết bọn họ vì sao lại bị nhốt ở đây, nhưng theo lẽ thường, kẻ nào càng ở gần cửa thì tội trạng và mức độ nguy hiểm càng thấp. Còn những người như tôi và Đạt Đồ thượng sư thì được sắp xếp ở tận trong cùng.

Nhà tù này nồng nặc mùi hôi thối, mùi nước tiểu và phân bẩn khiến người ta phát điên. Ngoài ra, mặc dù đã được xông bằng ngải cứu, nhưng những con muỗi to tướng vẫn bay vo ve như những chiếc máy bay ném bom thu nhỏ. Chỉ cần lơ là một chút là bị đốt ngay một nốt sưng to, vừa ngứa vừa đau, khó chịu vô cùng. Tôi cũng nhờ có con Béo nên dù nó không ở đây, nhưng hơi thở của nó khiến lũ côn trùng này phải tránh xa, giúp tôi có được một giấc ngủ ngon. Còn những người khác, phần lớn thời gian nghỉ ngơi của họ đều dành cho việc... đập muỗi.

Tại sao nhà tù lại hỗn loạn ư?

Chuyện này có liên quan đến Chung Thủy Nguyệt. Người phụ nữ trẻ đẹp đang độ xuân thì này vừa xuất hiện, lập tức một đám đàn ông khỏe mạnh đói khát đã hú hét ầm ĩ. Tất cả đều vây quanh song sắt, tay với ra ngoài, chỉ cần chạm được vào làn da mịn màng như sữa kia thì có chết cũng cam lòng. Thậm chí có kẻ còn chẳng cần đến người khác, cứ thế tự xử trong bóng tối. Chẳng mấy chốc, một mùi hôi nồng nặc trộn lẫn giữa bột giặt và hạt dẻ đắng đã lan tỏa khắp nơi.

Ban đầu Chung Thủy Nguyệt còn lớn tiếng oán trách, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, cô ta lập tức chột dạ, không dám lên tiếng nữa, để mặc người ta dẫn về phía cuối dãy, nơi chúng tôi đang ở.

Đoàn người đi đến gần, tôi mới phát hiện kẻ đi theo chính là Hứa Minh. Hắn ta trước tiên sắp xếp cho Quách Giai Tân và Chung Thủy Nguyệt ở đối diện phòng giam của tôi, sau khi khóa cửa cẩn thận mới cầm một chiếc hộp đi về phía tôi.

Nhìn thấy tôi đang ngồi xếp bằng trên giường, hắn mỉm cười nói: "Sao rồi, bị làm phiền à?"

Tôi gật đầu, dùng cằm chỉ về phía hai người đối diện, hỏi: "Chuyện gì thế này? Người ta đã quy thuận các người rồi, sao còn nhốt lại?"

Hứa Minh vừa lục lọi chiếc hộp mang theo vừa giải thích với tôi: "Hai vị này đúng là nhàn rỗi sinh nông nổi. Hứa tiên sinh đã đồng ý thu nhận, còn hứa cho một vị trí thích hợp, sắp xếp ổn thỏa. Nhưng họ lại không hài lòng, lúc thì chê điều kiện ăn ở tệ, lúc lại không vừa ý với sự sắp đặt của chúng ta, cứ muốn giữ Ma La trong tay làm quân bài tẩy để mưu cầu phú quý. Thế nên nửa tiếng trước, Chung Thủy Nguyệt và Quách Giai Tân thừa dịp đêm tối, mang theo Ma La bỏ trốn về phía Nam, còn làm bị thương mấy tên lính dưới quyền Vương Luân Hãn. Kết quả bị Ma Quý phát hiện, tóm cổ mang về. Ma La bị đem đi chỗ khác, còn bọn họ thì bị ném vào đây để tỉnh táo lại vài ngày, cho biết thế nào là gian khổ, thế nào là hạnh phúc."

Nói xong, hắn lấy từ trong hộp ra một gói giấy da bò, bảo: "Đây là đồ ăn tôi tìm ở bếp cho anh, bánh ngô với cơm nắm, đói thì ăn một chút. Đây là hộp nhang muỗi, tối anh đốt lên cho đỡ khổ. Còn có giấy bút và nến, đây là để anh chép lại pháp môn, chuyện này Hứa tiên sinh đã dặn dò, chỉ tiếc là Ma Quý bận quá nên giờ mới nhớ ra. À, đêm ở đây hơi lạnh, lát nữa tôi sẽ bảo người mang cho anh một tấm chăn đắp. Tôi đã dặn cai ngục rồi, có việc gì cứ gọi hắn. Tuy hắn không biết tiếng Trung nhưng chỉ trỏ đúng thì chắc cũng giúp được anh..."

Hứa Minh cứ lải nhải như vậy, tôi không nói gì, chỉ gật đầu. Hắn vốn tưởng tôi sẽ nói lời cảm kích, thấy tôi thờ ơ thì cảm thấy nhạt nhẽo, bèn đứng dậy cáo từ rời đi.

Sau khi Hứa Minh đi, tôi lại nằm xuống giường, mở mắt nhìn trân trân, suy nghĩ về tình cảnh hiện tại, không biết nên làm thế nào cho phải.

Tôi suy nghĩ hồi lâu đến mức đau cả đầu. Dù Tiểu Yêu và Đóa Đóa đã trốn thoát, lại có Hổ Bì Miêu đại nhân đi cùng, nhưng Xuy Lệ Muội vẫn đang ở trong hồ trùng, không thể thoát ra. Nơi này lại là căn cứ trọng yếu của Tát Khố Lãng, bên ngoài có vũ trang cầm súng, bên trong có một lượng lớn hàng đầu sư thực lực không tầm thường, cộng thêm nhân vật đáng sợ như Hứa tiên sinh, thật sự cảm thấy tiền đồ mịt mù.

Đang suy nghĩ đến đau đầu, Đạt Đồ thượng sư bên cạnh có động tĩnh. Ông ta gõ nhẹ vào song sắt, gọi tên tôi.

Đối với kẻ thù cùng cảnh ngộ này, tôi vẫn giữ được sự tôn trọng nhất định, bèn ngồi dậy hỏi có chuyện gì.

Đạt Đồ thượng sư liên tục gãi khắp người, nhỏ giọng thương lượng với tôi: "Có thể cho tôi xin một khoanh nhang muỗi được không?"

Người từng lợi hại vô cùng ngày trước, giờ đây chỉ là một ông lão bình thường. Trên cái đầu trọc lóc có rất nhiều nốt đỏ, rõ ràng lũ muỗi hung hãn kia thích cái đầu trọc ấy nhất. Ông ta vốn còn chút kiêu ngạo, nhưng lúc này cũng đã bị hành hạ đến mất hết tinh thần, nhìn tôi đầy vẻ đáng thương. Tôi không đành lòng, bèn xuống giường lục tìm trong chiếc hộp Hứa Minh đưa, không thấy diêm đâu, nên dùng xiềng xích gõ mấy cái vào cửa sắt gọi cai ngục.

Tên cai ngục bụng phệ chạy đến, có lẽ đã được Hứa Minh dặn dò nên không còn vẻ hung bạo như ban đầu, cung kính hỏi tôi. Tôi không hiểu tiếng, bèn đưa khoanh nhang muỗi đã tháo ra cho hắn xem. Đạt Đồ thượng sư ở bên cạnh phiên dịch giúp. Tên đó cũng khá nhanh nhẹn, trực tiếp lấy đèn dầu trên hành lang sang châm cho tôi. Tôi mượn lửa đó châm luôn nến, nhỏ một ít sáp lên cạnh giường để cố định lại. Sau khi tên cai ngục rời đi, tôi đưa khoanh nhang đã cháy cho Đạt Đồ qua song sắt, còn chia cho ông ta một nửa cái bánh ngô.

Thấy tôi nghĩa khí như vậy, Đạt Đồ thượng sư khá cảm động, nói: "Lục Tả, thực ra chúng ta không có xung đột lợi ích gì cả. Lúc trước nếu biết tính cách của cậu, không đối đầu với cậu thì tốt biết mấy."

Tôi cười cười: "Giờ nói những lời này có ích gì đâu. Con người mà, nhiều sự đối lập chẳng qua chỉ là vì lập trường khác nhau thôi. Gặp nạn rồi, vừa là đối thủ vừa là người quen, giúp đỡ nhau chút cũng là chuyện thường." Đạt Đồ thượng sư bẻ bánh ngô, cẩn thận đưa vào miệng, thấy tôi đang sắp xếp giấy bút, không nhịn được hỏi: "Cậu định đồng ý với điều kiện của Hứa Ứng Trí sao?"

Tôi sững người: "Sao ông biết ông ta đưa ra điều kiện gì với tôi?"

Đạt Đồ thượng sư mỉm cười nhàn nhạt: "Người Trung Quốc các cậu có câu 'thấy một lá rụng là biết mùa thu sang', tôi không cần biết tất cả nhưng cũng đoán được diễn biến sự việc."

Tôi gật đầu, không nói là phải hay không, chỉ ngước nhìn ông ta đang ăn bánh ngô: "Với khả năng của ông, chỉ cần chịu cúi đầu, chắc chắn sẽ có được một chỗ đứng trong Tát Khố Lãng, hà tất phải khổ sở ở đây?"

Nghe tôi hỏi, Đạt Đồ thượng sư ngẩng đầu lên, thản nhiên đáp: "Cũng giống như trước đây tôi không bao giờ cướp Kỳ Lân Thai Ngọc của thương nhân Hồng Kông kia, đạo lý cũng vậy, tôi tuyệt đối sẽ không khuất phục trước uy quyền của Tát Khố Lãng. Đây là vấn đề niềm tin, thà chết chứ không chịu khuất phục."

Ông ta nói rất kiên quyết, tôi gật đầu, không nói gì thêm mà tập trung chép lại "Mười hai pháp môn trấn áp sơn loan".

"Mười hai pháp môn trấn áp sơn loan" là người thầy đầu tiên trên con đường tu hành của tôi. Vì là tự học nên tôi không thể thông hiểu hết, chỉ học vẹt cho xong, nhiều đoạn không hiểu ý nghĩa. Sau này tôi tuân theo ý nguyện của bà ngoại mà tiêu hủy nó, nhưng vẫn còn lưu lại bản điện tử. Mãi cho đến khi tôi thật sự hiểu thấu, thuộc lòng mới tiêu hủy hoàn toàn trên thế gian.

Kinh văn này tổng cộng có hơn hai mươi vạn chữ, cộng thêm chú giải của Lạc Thập Bát thì gần ba mươi vạn. Đây là một tác phẩm vĩ đại, dù đã học gần ba năm dưới sự chỉ dẫn của Hổ Bì Miêu đại nhân, nhưng tôi phát hiện mình càng hiểu nhiều thì càng thấy nó thâm sâu và khó hiểu. Cùng một câu nói, sự thấu hiểu của tôi hai năm trước và bây giờ hoàn toàn khác nhau.

Đây là một bộ điển tịch cần người ta dành cả đời để nghiên cứu, còn tôi do trải nghiệm nhân sinh và tu hành nông cạn nên phần lớn thời gian chỉ có thể hiểu theo cách chắp vá, vận dụng linh hoạt. Nhưng Hứa tiên sinh thì khác, những thứ trong "Mười hai pháp môn", ông ta chắc chắn hiểu rất nhiều, chỉ là chưa hệ thống hóa được. Nếu có nguyên bản để đối chiếu, thực lực của ông ta chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Nếu như vậy, với tư cách là kẻ thù, e rằng tôi sẽ rất khốn đốn.

Nếu ông ta là người cùng phe với tôi thì không cần phải nói, nhưng với tính cách và thủ đoạn hành sự của ông ta, lại hoàn toàn trái ngược với tôi. Nếu để ông ta biết tôi chính là kiếp sau của Lạc Thập Bát mà ông ta căm ghét nhất, e là tôi không sống nổi qua trưa mai.

Tuy nhiên, mọi việc đều cần sự khôn khéo. Lần chép này, tôi chép câu này, bịa câu kia, nếu không được thì viết ngược ý, sửa "Mười hai pháp môn" thành giả giả thật thật, mông lung khó hiểu. Mỗi ngày viết ra một hai ngàn chữ thế này, cũng có thể kéo dài thời gian, giúp tôi không phải chết thảm trong nhà tù này.

Nghĩ vậy, tôi bắt đầu dốc hết tâm tư để làm giả. Đây là một việc vô cùng khó khăn, đầu óc tôi không ngừng hồi tưởng và thấu hiểu ý nghĩa của nó, sau đó mới biên soạn lại. Việc này ngược lại cũng giúp tôi ôn tập và hiểu sâu hơn, chính bản thân tôi cũng được hưởng lợi không ít.

Tập trung như vậy, thời gian trôi qua nhanh không tưởng. Tôi có một ảo giác, cảm giác trong kinh mạch đã khô héo vì cỏ Thực Cốt của mình, dường như có một dòng suối nhỏ đang tuôn chảy, tưới tẩm cho cơ thể tôi hồi phục thêm chút sức lực.

Nhưng ảo giác vẫn chỉ là ảo giác, khi tôi nghiêm túc kiểm tra lại thì nó đã biến mất không dấu vết, không tài nào tìm thấy.

Dù vậy, tinh thần của tôi dường như cũng tốt hơn nhiều. Càng viết càng hăng, viết như điên như dại, coi tai họa ngục tù này như một lần tĩnh tâm suy ngẫm, nhìn nhận lại bản thân.

Tôi hoàn toàn đắm chìm trong trí tuệ vô thượng của tiền nhân, đang ở trạng thái tốt nhất thì đúng lúc đó, một tiếng gọi ngọt ngào từ đối diện làm tôi bừng tỉnh: "Tiểu ca Lục Tả, cầu xin anh, có thể cho chúng tôi xin một khoanh nhang muỗi không, cầu xin anh mà..."

Mẹ kiếp, giọng nói này quá đỗi quyến rũ, tôi lập tức nghe thấy mấy gã đàn ông khỏe mạnh bên cạnh thở dốc, ực một cái, một ngụm nước miếng lớn trôi tuột xuống cổ họng.