Thành thật mà nói, với bản mệnh Kim Tằm Cổ và pháp khí cấp chiến lược Chấn Kính trong tay, tôi không mấy lo lắng về mức độ tranh đấu này. Bởi lẽ, Nam Dương hàng đầu thuật và Miêu Cương cổ thuật vốn cùng một gốc, như một cha đẻ ra hai đứa con, chỉ khác là một bên chú trọng dung hợp vạn vật, còn một bên thiên về nghiên cứu cổ độc thuần túy.

Dù các hàng đầu sư có phương pháp phòng chống cổ độc, nhưng họ không nhạy bén như đạo gia, cũng chẳng có pháp khí hay hệ thống lý luận chuyên biệt để khắc chế. Trong tình huống tôi chưa hề tiết lộ thân phận, việc Pháp sư Quả Nhậm trúng chiêu cũng chẳng phải chuyện gì lạ lùng.

Nhìn Quả Nhậm đang đau đớn quằn quại trên mặt đất, tôi rất muốn túm cổ hắn lên để tra hỏi cho ra tung tích của Tuyết Thụy. Tuy nhiên, xung quanh vẫn còn quá nhiều người chứng kiến, nếu tôi trực tiếp sử dụng bạo lực, e rằng Tuyết Thụy chưa tìm thấy mà đám người chính quyền như Ngô Vũ Luân đã tìm tới cửa rồi.

Đúng như Ngô Vũ Luân từng cảnh cáo, tình cảm là một chuyện, nhưng nếu tôi dám ngang nhiên lộng hành trên đất của họ, họ tuyệt đối sẽ không ngồi yên. Đến lúc đó, kẻ phải chạy trốn khắp nơi lại chính là tôi — thật ra đặt mình vào vị trí của họ mà suy xét, cũng là lẽ đương nhiên.

Vì đã từng trải qua một lần tương tự, tôi học được rằng mọi việc đều phải tiến hành trong bóng tối, không được để người khác nắm thóp. Cho nên, sau khi người dẫn chương trình tuyên bố kết thúc, tôi không tiếp tục tung ra những đòn tấn công hung hãn như vừa rồi nữa, mà chắp tay đứng yên, nhìn thanh niên mặt đen Đãi Phỉ cùng những người khác xông lên cứu chữa cho hắn.

Việc đột ngột phá vỡ thế cân bằng và đánh gục Pháp sư Quả Nhậm khiến tôi trở thành tâm điểm của những ánh nhìn kỳ lạ. Nhiều người lộ vẻ kinh ngạc không thể tin nổi, họ chắc chắn không ngờ rằng một hàng đầu sư danh tiếng lẫy lừng khắp Dương Quang như Quả Nhậm lại bị một tên nhóc chưa ráo máu đầu đánh bại một cách tâm phục khẩu phục, thậm chí còn bị đối phương phản đòn trúng hàng đầu.

Khoảnh khắc đó, hầu như mọi ánh mắt nhìn về phía tôi đều tràn đầy sự sợ hãi.

Sức mạnh mang lại quyền lực, cũng mang lại sự kính trọng. Khi tôi chậm rãi bước về phía đại sảnh thảo lư để an tọa, đám đông vô thức dạt ra nhường lối. Những người bên phía tôi ánh mắt rực lửa, không ngừng trao đổi nhỏ to, còn phe Quả Nhậm thì lòng dạ rối bời, không thể bình tâm. Ngồi trên ghế, tôi khẽ búng tay, con trùng béo đang quậy phá liền im lặng, còn Pháp sư Quả Nhậm đang chịu đựng sự tra tấn cũng cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, dùng tay quệt mồ hôi trên trán, ướt đẫm một tầng.

Thấy Pháp sư Quả Nhậm đã bình ổn lại, tôi đảo mắt nhìn quanh, mọi người đều né tránh cái nhìn trực diện của tôi, tiếng bàn tán cũng dứt hẳn. Trong sảnh đường im phăng phắc, Pháp sư Quả Nhậm không cam lòng lên tiếng: "Ngươi làm cách nào vậy?"

Cái gì? — Tôi không hiểu hắn đang hỏi về cách tôi hạ cổ hay là về việc tôi miễn nhiễm với lời nguyền ma vật đó. Thấy tôi không hiểu, Pháp sư Quả Nhậm hỏi lại: "Rốt cuộc ngươi làm thế nào? Tại sao ngươi lại không bị lời nguyền của ác ma ảnh hưởng?"

Đối mặt với vẻ mặt rối bời như muốn phun ra lửa của gã này, tôi mỉm cười nhưng không định tiết lộ nội tình, chỉ trầm giọng nói: "Vừa rồi chúng ta đã giao kèo, hai bên so tài, nếu ta thua, mọi điều kiện ngươi đưa ra ta đều chấp nhận và chúng ta sẽ tự rời đi, không dây dưa; nhưng nếu ngươi thua, hãy giao Tuyết Thụy ra. Vậy bây giờ, mời đi!"

Pháp sư Quả Nhậm lúc này như con chó hoang bị rút mất xương sống,瘫 mềm trên ghế nhưng vẫn cố chống cự: "Ta có từng đồng ý với điều kiện đó của ngươi sao?"

Tôi nhướng mày. Đúng là trước khi đánh, vì sự can thiệp đột ngột của gã cao to Diêu Khiêm Thư, hắn quả thực chưa lên tiếng đồng ý. Nhưng tôi không sợ hắn giở trò vô lại, bèn cười lạnh nhắc nhở: "Xem ra ngươi định lật lọng trước mặt bao nhiêu người thế này sao? Được thôi, nếu ngươi thực sự thích cảm giác vừa rồi, chúng ta rời đi ngay bây giờ cũng không sao cả!"

Nhớ lại cảm giác đau đớn lúc nãy, Pháp sư Quả Nhậm không khỏi đổ mồ hôi lạnh. Hắn đau đớn nắm chặt tay, mặt xám ngoét phản bác: "Tuyết Thụy của các người mất tích không hề liên quan đến ta, ngươi bắt ta giao cô ta ra, đây chẳng phải là làm khó người khác sao, bảo ta phải thực hiện thế nào đây?"

Vẻ mặt này của hắn khiến người ta không thể không tin, nhưng tôi mặc kệ, nói rằng nếu vậy thì chúng ta rời đi thôi. Cuộc so tài lần này hai bên đều đã ký sinh tử trạng, mọi hậu quả tự chịu trách nhiệm, đến lúc xảy ra chuyện gì, các người đừng có tìm đến tôi.

Tôi đứng dậy, dặn dò thuộc hạ rồi đi đến trước mặt Phó hội trưởng Thích, chắp tay hành lễ, nói rằng lần này đã làm phiền các vị tiền bối của Thương hội Hoa nhân rồi, nhưng sự việc đã đến nước này, chúng tôi xin cáo lui. Thích Trường Sinh cười tươi xua tay, nói không cần khách khí, người một nhà giúp đỡ nhau là lẽ đương nhiên, cổ nhân có câu anh hùng xuất thiếu niên, Lục Tả, bản lĩnh này của cậu thật sự làm rạng danh người Hoa chúng ta.

Những người bên cạnh cũng không ngớt lời khen ngợi, ngay cả Ngôn lão tiên sinh vốn có trải nghiệm sâu rộng cũng vuốt râu tán thưởng: "Lục Tả, bản lĩnh tốt lắm, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác đấy."

Tôi quay lại nhìn chằm chằm vào hắn, biết rằng trong khoảng thời gian vừa rồi, hắn đã tự kiểm tra cơ thể và biết mình không có khả năng giải trừ thủ đoạn của tôi nên mới dễ nói chuyện như vậy. Tuy nhiên, tôi không định cho hắn cơ hội trì hoãn, mà đanh thép đưa ra tối hậu thư: "Trong vòng một ngày, ta muốn thấy Tuyết Thụy bình an vô sự. Ngoài ra, ta muốn lục soát trạch viện của ngươi để xác nhận xem lời ngươi nói là thật hay giả! Nếu không, chúng ta cứ thế mà giải quyết."

Thấy thái độ bức người của tôi, cháu trai của Pháp sư Quả Nhậm là Đãi Phỉ không kìm được phẫn nộ quát lớn: "Quá đáng lắm! Sao các người có thể ép buộc chúng tôi như vậy? Chúng tôi vốn đã đủ xui xẻo rồi, các người còn dồn ép từng bước, rốt cuộc muốn thế nào đây?"

Tôi có chút đồng cảm nhìn gã đàn ông bị "cắm sừng" này. Hắn không những bị vợ lừa dối, mà ngay cả người bác và những kẻ xung quanh cũng đang lừa dối hắn. Hắn vốn dĩ là một bi kịch, nhưng lại chẳng hề hay biết, còn ở đây đứng ra làm kẻ tiên phong, thật sự đáng thương. Quả nhiên, cảm nhận được sự cứng rắn trong lời nói của tôi, sau vài phút im lặng, Pháp sư Quả Nhậm đã gằn giọng đồng ý với yêu cầu của tôi.

Tôi không khách sáo, cùng A Hồng chia làm hai nhóm, lần lượt lục soát khắp trạch viện lớn này.

Có Hổ Bì Miêu đại nhân trấn giữ trên không trung, tôi không sợ có người rời khỏi tầm mắt của mình. Dù có mật đạo hay ám thất, tôi tin mình cũng sẽ tìm ra.

Thế nhưng, điều nằm ngoài dự liệu của tôi đã xảy ra. Trong gần một giờ lục soát kỹ lưỡng, tôi không tìm thấy bất kỳ mục tiêu nào. Quách Giai Tân, Chung Thủy Nguyệt, Tuyết Thụy, thậm chí cả vị hành cước tăng mà Hổ Bì Miêu đại nhân đã xác nhận chắc chắn trước đó, tất cả đều biến mất không dấu vết. Trong suốt quá trình đó, Quả Nhậm đều tỏ ra vô cùng hợp tác, dù tôi có lục soát căn phòng hắn tĩnh tọa tu hành hay nơi điều chế hàng đầu, hắn cũng không hề ngăn cản, bộ dạng vô tội như thể được sinh ra là vậy.

Biểu hiện này của hắn cũng giành được sự đồng cảm của nhiều người. Ngay cả Lý Vũ Ba sau khi do dự một chút cũng tiến lại gần tai tôi, nhỏ giọng thương lượng: "Ừm, Lục Tả, cậu xem có phải làm hơi quá không? Người ta đã xuống nước rồi, đừng ép người quá đáng. Họ đều là những nhân vật có máu mặt ở Dương Quang, chúng ta dù sao cũng còn phải làm ăn ở đây, hòa khí sinh tài là quan trọng nhất!"

Tôi liếc nhìn gã đàn ông sực nức mùi nước hoa hiệu Cổ Long này. Lúc nãy chính hắn còn tức giận run người vì điều kiện vô sỉ của Quả Nhậm, vậy mà giờ đây lại nói đỡ cho đối thủ, thật kỳ lạ, lập trường này cũng quá thiếu kiên định rồi.

Tuy nhiên, dù có người khuyên can, tôi vẫn lục soát toàn bộ trạch viện một lượt mới chịu thôi, rồi cùng mọi người rời đi.

Chúng tôi đến đàm phán vào lúc năm giờ chiều, loay hoay ở đó gần hai tiếng, lúc rời khỏi thôn cũng đã gần tám giờ.

Trời đã về khuya, màn đêm bắt đầu buông xuống. Ngồi trong chiếc xe thương vụ êm ái, theo nhịp rung lắc của con đường, A Hồng thấy tôi nhíu mày không dứt liền an ủi: "Lục Tả, cậu đừng quá lo lắng. Những kẻ đó là thổ địa, quan hệ cả trắng lẫn đen đều thông thuộc, tin tức cũng nhạy bén. Hôm nay cậu đã ép họ hứa ngày mai tìm người, chắc chắn họ sẽ dốc toàn lực để tìm Tuyết Thụy. Tôi tin chuyện này sẽ không có sai sót gì đâu. Hôm nay cậu chiến hai trận liên tiếp, cũng mệt lắm rồi, nghỉ ngơi một chút đi."

Lý Vũ Ba ngồi bên cạnh cũng nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ, tiếp lời: "Đúng thế, đúng thế, Lục Tả hôm nay thật sự quá lợi hại. Cái gã Quả Nhậm đó khoác lác là hàng đầu sư đỉnh cao ở vùng Dương Quang này, vậy mà chỉ vài chiêu đã bị cậu đánh cho nằm bẹp... thật sự quá lợi hại."

Từ lúc lên xe, tôi không nói một lời, mặc kệ hai người họ trò chuyện. Khi xe chạy ra khỏi ngôi làng nhỏ, tôi đột ngột lên tiếng: "A Hồng, sự việc có điều kỳ lạ. Lát nữa đi qua cánh rừng kia, tôi sẽ xuống xe, các người đừng dừng lại, cứ giả vờ như tôi vẫn còn ở trên xe. Sau khi gặp ông chủ Cố, hãy bảo ông ấy rằng nếu ngày mai tôi không trở về, hãy gọi điện cho bạn của tôi và kể rõ tình hình. Lý Vũ Ba, lát nữa cậu hãy mời các vị tiền bối của Thương hội Hoa nhân đến ăn tối, nếu có ai hỏi về tôi, cứ bảo hôm nay so tài quá mệt, tôi đã về khách sạn nghỉ ngơi, ngày khác sẽ đến bái phỏng — Lời tôi nói, các người đều nhớ cả chứ?"

Nghe thấy lời này, những người trong xe đều kinh ngạc, hỏi tại sao lại vội vàng như vậy?

Tôi không giải thích, chỉ bảo họ làm theo, đồng thời bảo tài xế cho xe chạy cuối đoàn. Khi đi qua một khúc cua phía trước, tôi đẩy cửa xe, nhân lúc xe vẫn đang chạy, tôi lao thẳng ra cánh đồng bên đường.

Nhảy từ trên xe xuống, tôi chạy thêm vài bước để giảm đà, sau khi ổn định cơ thể, tôi khom người nhìn đoàn xe dần xa vào bóng tối, rồi kiên quyết quay đầu, dán người theo những bóng đen trong rừng núi, nhanh chóng lẻn ngược trở lại ngôi làng nhỏ kia.