Thấy cái bóng cao gầy này, tôi cảm thấy lạ lẫm mà cũng quen thuộc đến khó hiểu. Thế nhưng vì ngược sáng nên trông nó đen ngòm, chẳng thể nhìn ra điều gì. Tạp Mao Tiểu Đạo tấp xe vào lề, vỗ vai tôi bảo qua xem thử. Gương mặt hắn nghiêm nghị, động cơ xe vẫn chưa tắt. Tôi biết dù lúc nãy khi tôi bị tập kích hắn tỏ ra nhẹ nhàng, nhưng trong lòng vẫn luôn đề cao cảnh giác. Tôi không nói thêm lời nào, mở cửa xe, rảo bước tiến về phía cái bóng đen đó.

Thấy tôi chạy tới, cái bóng không hề bỏ chạy mà còn đưa mắt nhìn qua tôi, cảnh giác quét nhìn xung quanh.

Tôi tiến đến gần, ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc. Định thần nhìn lại, tôi không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Will? Trời ơi, thực sự là anh sao?"

Tôi nhìn kỹ, người đàn ông cao lớn đang co rúm người trốn sau bồn hoa kia chính là Will Gangelo, người đã chia cách với chúng tôi bấy lâu nay. Người đàn ông có vẻ ngoài cực kỳ tuấn tú này lúc này đang khom lưng, mặc một chiếc áo sơ mi và quần tây rẻ tiền mua vội ở vỉa hè. Trên người anh ta nồng nặc mùi máu tanh. Dù gương mặt đang ẩn trong bóng tối, nhưng vẫn có thể thấy sắc mặt anh ta rất tệ. Nghe tiếng kêu kinh ngạc của tôi, anh ta cười khổ: "Lục, ông chủ của tôi, chúng ta có thể nói nhỏ thôi được không? Phải biết rằng, kẻ truy đuổi sau lưng tôi bây giờ đông đến mức cậu không thể tưởng tượng nổi đâu..."

Anh ta dường như có ngàn lời muốn nói, tôi đưa tay ngăn lại, bảo ở đây không tiện nói chuyện, lên xe rồi bàn tiếp.

Tôi bước tới đỡ Will, phát hiện vùng bụng anh ta có vết thương. Tôi dường như còn ngửi thấy mùi thịt thối rữa. Rõ ràng như lời Vương Đậu Hủ nói, gã này bị thương rất nặng, thật không hiểu nổi làm sao anh ta trốn được từ châu Âu về tới đây. Will cao một mét chín, cái thân hình to lớn ấy đổ ập lên người tôi, tôi không chút do dự, dìu anh ta ra phía lề đường. Tiểu Yêu trong xe đã sớm nhìn thấy, mở cửa xe ra giúp đỡ đưa Will vào trong.

Tôi đóng cửa xe, chui vào ghế phụ lái. Tạp Mao Tiểu Đạo không nói hai lời, đạp ga, chiếc xe lao vút về phía trước.

Khi đã đi vào đường chính, Will ngồi ổn định dưới sự chăm sóc của hai Đóa Đóa, cười khổ nói với chúng tôi: "Trước đó tôi còn do dự không biết có nên tìm các cậu không, nhưng tôi thực sự hết cách rồi. Nghĩ rằng Lục Tả cậu có lẽ có thể giúp một tay nên mới mạo hiểm tới đây..."

Tôi quay đầu nhìn Will đang ôm bụng nói: "Will, anh không cần nói nữa, chuyện của anh chúng tôi đều biết cả rồi. Về những gì anh đã trải qua, chúng tôi rất tiếc. Việc khác khoan hãy nói, hãy bàn về tình hình hiện tại của anh đi." Thấy tôi không hỏi thêm, Will do dự bảo: "Tôi... tôi muốn nói trước với các cậu, nếu thu nhận tôi, các cậu có thể sẽ phải chịu nhiều sự tấn công từ huyết tộc. Ý tôi là, nếu không được thì các cậu cứ đưa tôi đến nơi an toàn là được..."

Will càng nói như vậy, chúng tôi càng cảm thấy áp lực mà anh ta phải chịu đựng có lẽ quá lớn nên mới lo sợ liên lụy đến chúng tôi. Tạp Mao Tiểu Đạo vừa lái xe vừa cười lớn, bảo bạn của tôi ơi, lời nhắc nhở của anh dường như hơi muộn rồi. Một tiếng rưỡi trước, cái tên xui xẻo bên cạnh tôi đây đã bị tập kích, kẻ ra tay chính là chủng tộc giống như anh vậy.

"Cái gì? Chúng ra tay rồi sao? Kẻ đến rốt cuộc là ai?" Will tỏ ra khá hoảng hốt. Nhìn thần thái hiện tại của anh ta, đó là sự mệt mỏi do căng thẳng kéo dài trong môi trường sợ hãi và bất an, giống hệt trạng thái của chúng tôi những ngày trốn chạy năm xưa.

"Tên tiếng Trung là Vương Đậu Hủ, tên tiếng Anh là Mạc cái gì đó..." Tôi quên mất tên tiếng Anh của Vương Đậu Hủ viết thế nào, chỉ nhớ cái họ phía sau: "Lesenbra!" Nghe thấy cái tên này, mắt Will nheo lại thành một đường, chậm rãi nói: "Ồ, hóa ra là tên khốn đó. Hắn là một trong số ít những kẻ thuộc huyết tộc trong Ma Đảng có thể nói tiếng Trung, là một gã kiêu ngạo và cố chấp. Tôi chạy đến Trung Quốc, chắc hẳn hắn cũng bị điều đến đây... Lục, cậu không sao chứ?"

Tiểu Yêu bên cạnh cười bảo, kẻ có chuyện nên là Vương Đậu Hủ mới đúng. Hắn ngốc nghếch chạy đến văn phòng, muốn một tay xé nát Lục Tả, kết quả bị đá văng ra ngoài tòa nhà. Chỉ tiếc là tên đó đã hóa thành đàn dơi bay mất, không đuổi kịp.

Will trừng to mắt, kinh ngạc nói: "Trời ơi, hắn là Tử tước đấy!"

Tôi sờ mũi suy nghĩ, bảo hình như đúng là vậy, gã đó có nhắc đến một câu như thế. Will nhìn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đang tỏ ra thoải mái mà thở dài: "Trời ạ, các cậu thực sự là những người không ngừng khiến người khác kinh ngạc. Moridoka-Lesenbra trong Ma Đảng là một nhân vật ghê gớm, vậy mà bị cậu chém như thái rau, trực tiếp phế bỏ."

Anh ta suy tư một lúc rồi giải thích với chúng tôi: "Hóa thành dơi là kỹ năng đặc biệt của hậu duệ trực hệ nhà Lesenbra, nhưng không phải muốn làm là làm được. Cấp bậc như hắn, thông thường chỉ khi chịu đòn chí mạng mới miễn cưỡng thi triển được, hơn nữa sau đó ba tháng không thể cử động. Moridoka bây giờ, tôi đoán chắc là đang nằm trong quan tài rồi."

Tạp Mao Tiểu Đạo lái xe, liếc nhìn gương chiếu hậu, nói: "Will, kể chuyện của anh đi."

Will ôm bụng, im lặng vài giây rồi ngẩng đầu lên: "Vì các cậu đã gặp Moridoka rồi, chắc hẳn cũng biết đại khái nguồn cơn sự việc. Haizz, đều tại tôi, quá bất cẩn. Dẫn Angelina đi dạo phố ở London, kết quả bị tên đại lý chết tiệt kia nhìn thấy, sau đó phải đối mặt với sự thẩm vấn và truy sát dồn dập. Tôi đưa Angelina chạy trốn, cô ấy bị Ma Đảng bắt đi ở eo biển Anh, còn tôi thì trốn thoát. Sau đó tôi lại bị phục kích ở chân núi Alps, may nhờ trốn dưới lớp tuyết dày mới giữ được mạng sống..."

Will nhìn lại chuyện cũ, cảm thán: "Chúng có bí pháp truy tung, cả châu Âu đều là tai mắt của chúng, mà Bắc Âu lại là địa bàn của người sói, tôi không thể ở lại được nữa. Không còn cách nào khác, chỉ đành lẻn vào Tây Ban Nha, bắt một con tàu hàng đi Ôn Châu, Trung Quốc, trốn trong khoang hàng đầy hộp giày, lênh đênh mãi mới đến được chỗ các cậu..."

Trải nghiệm của Will đầy trắc trở khiến người ta cảm khái. Tôi chỉ vào cái bụng đang bốc mùi của anh ta, hỏi đó là vết thương gì?

Will cười, bảo đó là do một tên bá tước huyết tộc khủng khiếp của tổ chức Bàn Tay Đen thuộc Ma Đảng gây ra, là ma hỏa thiêu đốt. Tôi có thể sống sót chạy thoát khỏi tay hắn đúng là một kỳ tích...

Đang nói dở, Tạp Mao Tiểu Đạo lại dừng xe. Tôi ngạc nhiên quay đầu lại, chỉ thấy Tạp Mao Tiểu Đạo mở cửa sổ xe, một con chim béo ú chen vào. Nó chưa kịp nói gì đã chửi thề vài câu, ồn ào vô cùng.

Hổ Bì Miêu Đại Nhân vừa chui vào đã báo cho chúng tôi biết, trong nhà có mấy con dơi bẩn thỉu, đều là những lão già đã có tuổi, đang canh ở đó chờ các cậu quay về. Mẹ kiếp, có một lão già bất tử còn muốn hút máu đại nhân ta đây - hừ, cái tính nóng nảy này của ta, nếu như đại nhân ta còn ở thời hoàng kim, mấy kẻ này chẳng qua chỉ là những nhân vật nhỏ bé bị búng tay một cái là tan thành tro bụi...

Hổ Bì Miêu Đại Nhân đang hồi tưởng lại thời oanh liệt, nhìn thấy Will ở ghế sau, không khỏi vui vẻ hét lớn: "Này, xem ai quay về kìa - anh chàng đẹp trai Will thân mến của ta, người đại nhân vừa nói không phải là cậu... ừm, ta muốn nói là, rất vui được gặp lại cậu!"

"Tôi cũng vậy, Miêu Đại Nhân đáng kính!"

Hổ Bì Miêu Đại Nhân tán gẫu với Will, còn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nghe tin này thì nhìn nhau, biết rằng dù Will có tìm đến chúng tôi hay không, thì chuyện này cũng đã "nhúng chàm", không thể nào rũ bỏ được nữa.

Chúng tôi bàn bạc một lát, quyết định không về nhà trước. Xe chạy về hướng ngoại ô phía Nam, sau đó thông báo tin này cho Tào Ngạn Quân, bảo hắn tập hợp người, mang theo vũ khí tới đây. Sau đó tôi lại thông báo cho Triệu Trung Hoa, bảo chúng tôi có một người bạn cần chỗ trốn, hỏi xem có thể đưa đến bãi phế liệu của ông ấy được không. Gã chủ tiệm đồng nát này cũng rất nhạy bén, hỏi có phải là Will không, tôi không giấu giếm. Ông ấy bảo được, bảo chúng tôi cứ qua đó, ông ấy sẽ thông báo cho anh em trong bãi rút đi trước, kẻo nếu thực sự có rắc rối tìm tới, những người bình thường đó quả thực không chống đỡ nổi.

Tạp Mao Tiểu Đạo tăng tốc, chẳng mấy chốc đã đến bãi phế liệu của Triệu Trung Hoa ở ngoại ô phía Nam. Nơi này của ông ấy khá quy củ, ngoài bãi tập kết ra còn có hai nhà kho, cùng với tòa nhà nhỏ cho công nhân trực và ở. Khi chúng tôi đến, Triệu Trung Hoa vừa mới tiễn người đi, sau đó dẫn đường cho xe chúng tôi đỗ vào trong sân.

Xuống xe, lão Triệu dẫn chúng tôi vào phòng trực ban. Thấy Will mặt mày phờ phạc ôm bụng, ngực bụng bốc mùi thối rữa, ông vội đỡ anh ta lên giường nằm, hỏi rốt cuộc là chuyện gì, sao lại bị thương nặng thế này?

Triệu Trung Hoa trước đó đã nhận được báo cáo của Tào Ngạn Quân, đã đại khái biết chuyện gì xảy ra. Tạp Mao Tiểu Đạo vạch áo Will ra, tôi giải thích vài chi tiết với ông ấy. Đang nói chuyện, bỗng nghe Tạp Mao Tiểu Đạo thốt lên một tiếng, tôi quay đầu nhìn xuống. Chỉ thấy dưới lớp áo của Will, phần lớn da vùng ngực đã thối rữa, lộ ra rất nhiều thịt thối trắng bệch, dịch vàng nhầy nhụa và mủ máu bám trên đó, bên trong dường như còn có những con dòi đen đang ngọ nguậy. Một mùi hôi thối nồng nặc xộc ra từ trên giường khiến người ta buồn nôn.

Gương mặt chúng tôi đều lộ vẻ khó chịu, còn người trong cuộc là Will thì thản nhiên đối mặt. Anh ta kéo tấm ga trải giường nhàu nát trên giường, xin lỗi: "Này mọi người, hay là để tôi che nó lại đi, hy vọng sẽ không vì thế mà ảnh hưởng đến khẩu vị của các cậu."

Chúng tôi đều lắc đầu bảo không cần. Tạp Mao Tiểu Đạo ngạc nhiên hỏi Will: "Sức sống của huyết tộc các anh chẳng phải rất mạnh mẽ sao? Sao vết thương này không thể lành lại?" Will nói không còn cách nào, kẻ ra tay là Dog, Ác ma bá tước. Vết thương này đã bị nguyền rủa, không thể dùng thể chất hay thuốc men để chữa lành được.

Tôi rất thắc mắc, hỏi: "Will, sao anh không giao công thức ra? Nếu anh giao ra, chắc chắn sẽ trở thành anh hùng của huyết tộc, chứ không phải là con chuột phải trốn chui trốn lủi như bây giờ." Tạp Mao Tiểu Đạo và Triệu Trung Hoa cũng gật đầu. Chỉ có Will cười khổ: "Tôi cũng muốn lắm, công thức đã giao cho Hội đồng Camarilla rồi, nhưng họ luôn nghi ngờ về thứ gọi là 'Nguyên dịch Thái Tuế' mà tôi nói. Sau đó tin tức bị rò rỉ, Ma Đảng can thiệp, bọn chúng căn bản không tin lời tôi nói, trực tiếp bắt cóc Angelina, lại còn muốn truy bắt tôi. Các cậu có lẽ không hiểu lũ cuồng đồ Ma Đảng đó, chúng căn bản sẽ không quan tâm đến bất cứ điều gì, cũng không muốn lý lẽ. Nếu tôi rơi vào tay chúng, không những không cứu được người yêu, mà còn bị tra tấn đến chết..."

Bất kỳ sự hợp tác nào cũng cần được xây dựng trên sự bình đẳng, đôi bên cùng có lợi và sự trung thực. Rõ ràng, Ma Đảng khét tiếng không phải là đối tác hợp tác tốt. Chúng tôi gật đầu hiểu ý, rồi hỏi anh ta có dự định gì.

Will đang cố gắng chịu đựng nỗi đau khủng khiếp, đưa tay nắm lấy tôi, khẩn cầu: "Lục Tả, người bạn mà tôi có thể tin tưởng không nhiều. Cậu có thể giúp tôi, cứu Angelina đáng thương của tôi không?"