Họ Hứa sao? Nói thật, ở nơi đất khách quê người đầy rẫy hiểm nguy này, tôi thực sự đã trở thành con chim sợ cành cong. Mẹ kiếp, kẻ đang đợi tôi trong quán cà phê kia chẳng lẽ là nhân vật số hai của Sakuran, kẻ luôn thần long thấy đầu mà không thấy đuôi đó sao? Nếu thật là vậy, chỉ sợ tôi có muốn chạy cũng không kịp.

Nghĩ lại cũng thấy buồn cười, lúc đó chân tôi bỗng dưng mềm nhũn. Tôi vịn vào khung cửa, trấn tĩnh lại một hồi mới nhớ ra mà hỏi: "Ông Hứa đó trông thế nào?" A Hồng đáp: "Người Trung Quốc, tầm hai mươi mấy tuổi, đeo kính gọng đen, trông thư sinh, trên mặt để ít râu, rất lịch sự, nói là bạn của anh, tôi cảm thấy người này trông rất quen."

Tôi cố gắng nhớ lại theo lời mô tả của cậu ta, nghĩ đến vô vàn khả năng, nhưng cuối cùng vẫn không có đáp án. Tuy nhiên, nghĩ đi nghĩ lại thì chắc cũng không đến nỗi quá nguy hiểm, biết đâu là người của đại sư huynh, thế là tôi dặn Tiểu Yêu trông chừng Tuyết Thụy và Tha Nông, rồi xoay người xuống lầu, hướng về phía quán cà phê cạnh khách sạn.

Quán cà phê này không lớn lắm, bên trong phát nhạc dân gian bản địa, nghe cũng khá êm tai. Dưới ánh đèn mờ ảo, tôi đảo mắt nhìn quanh một vòng nhưng không thấy ai tìm mình. Đang nghi ngờ có kẻ nào đó trêu đùa mình, bỗng thấy có người áp sát phía sau, sống lưng tôi căng cứng, vội vàng quay phắt lại, chỉ thấy một thanh niên dáng người cao ráo đang đứng phía sau, cặp kính tinh xảo lấp lánh dưới ánh đèn.

Thanh niên này nở nụ cười hòa nhã, chào tôi: "Chào Lục Tả, lâu rồi không gặp, còn nhớ tôi không?"

Thấy người này, tâm trạng tôi bỗng dưng tệ đi, lạnh lùng nói: "Lý Trí Viễn, à không, bây giờ nên gọi lại tên thật của cậu rồi, Hứa Minh. Thật không ngờ, cậu lại dám xuất hiện trước mặt tôi."

Đúng vậy, mọi người nghĩ không sai, kẻ xuất hiện sau lưng tôi chính là một trong những nhân vật chính của vụ án tráo hồn ở Hồng Kông năm nào, sinh viên ưu tú của Đại học Trung văn Hồng Kông - Hứa Minh. Lúc đó, sau khi từ núi Hòa Hợp Thạch xuống, vì lòng tốt và sự mềm lòng, chúng tôi đã che giấu sự thật việc cậu ta tráo hồn với Lý Trí Viễn, giúp cậu ta có thể dùng thân phận Lý Trí Viễn mà xoay xở trong giới thượng lưu Hồng Kông.

Thế nhưng, thế gian này cũng giống như việc theo đuổi con gái hay quyến rũ nam thần vậy, không phải cứ bỏ tâm tư, bỏ ra nhiều là sẽ có hồi đáp. Sau này khi chúng tôi đến Myanmar để đánh bạc bằng đá, tìm kiếm Kỳ Lân Thai, thằng nhóc này lại bắt cóc Tuyết Thụy, rồi không hiểu sao lại ném cô bé vào trong núi, thậm chí còn xuất hiện trong căn cứ của Sakuran, hoàn toàn xác nhận lập trường đứng về phía Sakuran của cậu ta. Cũng coi như thằng nhóc này mạng lớn, sau đó chúng tôi phá ngục thoát ra, chém Hoàng Kim Xà Giao, siêu độ Tiểu Hắc Thiên, lúc truy quét tàn dư, kẻ trốn thoát thì Lê Hân sau đó bị Doãn Duyệt giết, còn cậu ta cũng tính là một.

Tôi tỉ mỉ đánh giá người đàn ông trước mặt. Cậu ta rất khác với hình tượng công tử bột Lý Trí Viễn ngày trước: làn da màu đồng, đôi mắt đen sâu thẳm, người cũng vạm vỡ với bờ vai rộng eo hẹp, trên má lún phún vài sợi râu đen nam tính, gột rửa sạch sẽ khí chất âm nhu lúc trước, thậm chí còn có vẻ đẹp trai khiến tim các cô gái đập thình thịch.

Tôi không phải là con gái, hơn nữa lại có ân oán cũ với Hứa Minh, với Sakuran cũng có khúc mắc không thể tháo gỡ, nên tôi bước tới, chìa tay ra định bắt tay cậu ta: "Cậu dám xuất hiện trước mặt tôi thì cũng có chút gan dạ đấy. Gặp nhau là hữu duyên, bắt tay cái nhỉ?"

Hứa Minh thấy tay tôi, liền đưa tay ra nắm chặt, nói: "Lục Tả, thực ra giữa chúng ta không có thù oán, bản thân tôi cũng luôn không muốn kết thù với anh. So ra, được làm bạn với anh là điều tôi mong muốn hơn. Lần này tôi đến tìm anh cũng có việc chính sự, hay là chúng ta ngồi xuống trò chuyện?"

Tôi thu tay về, dùng giọng điệu ra lệnh nói với cậu ta: "Chuyện khác khoan hãy bàn, nói cho tôi biết cấu trúc hiện tại của Sakuran, và cả việc bọn chúng rốt cuộc có mưu đồ gì với tôi..."

Hứa Minh lắc đầu mỉm cười: "Lục Tả, chúng ta giao thiệp với nhau bao nhiêu lần rồi, tôi cứ ngỡ anh là người có chừng mực, không ngờ lại nói ra những lời như vậy. Nếu muốn nói thật, thì xin thứ lỗi, tôi không thể tiết lộ." Tôi búng tay, cười nói: "Cậu có cảm thấy tay phải mình đang ngứa không? Nếu cậu muốn vài ngày nữa ruột gan đứt đoạn mà chết, tôi không ngại cậu im lặng đâu."

Hứa Minh cười, đưa tay trái lên, bóc ra một lớp da người mô phỏng cao cấp từ trên tay phải, nói: "Anh đang nói đến cái này sao?"

Sắc mặt tôi thay đổi, tay phải vọt tới trước chộp lấy, nhưng Hứa Minh không biết dùng bộ pháp gì mà người đã lùi ra tận cửa. Tôi biết Hứa Minh đến gặp tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên không tấn công nữa, nhạt nhẽo cười với cậu ta: "Lâu như vậy không gặp, cậu cũng có tiến bộ rồi. Rất tốt, cậu bây giờ đã có tư cách nói chuyện với tôi rồi. Ừm, giúp tôi gọi đồ chưa?"

Sắc mặt Hứa Minh hơi khó coi, nhưng vẫn lên tiếng giải thích: "Lục Tả, anh là người nuôi cổ, chuyện này tôi sớm đã biết, nên găng tay da người, thuốc chống dịch, bùa Phật đã khai quang, vân vân, tôi đều có cả. Nhưng quan trọng hơn là, hai quân giao chiến, không chém sứ giả. Nói trắng ra, so với chuyện tôi sắp nói, mạng tôi không đáng giá... Ừm, tôi đã gọi cho anh một ly Cappuccino, được không?"

Tôi ngồi xuống theo sự dẫn dắt của Hứa Minh, nhún vai, điều chỉnh bầu không khí: "Chỉ cần không cho cà ri vào là được! Nói đi, chuyện gì?"

Hai người ngồi ổn định, Hứa Minh mở lời: "Đầu tiên tôi muốn giải thích với anh, thực ra tôi đối với nhà họ Lý, đối với các người, căn bản không có bất kỳ ác ý nào. Việc bắt cóc Tuyết Thụy lúc đó, tôi cũng chỉ là phụng mệnh lệnh của Tần bá mà thôi. Nói thật lòng, tôi rất thích cuộc sống ở nhà họ Lý, nó cho tôi tiền, cho gia đình trước kia của tôi sống một cuộc đời bớt vất vả, cũng cảm nhận sâu sắc tình yêu của một người cha vĩ đại. Nếu có thể, cuộc sống như vậy, tôi thà sống cả đời, phụng dưỡng Lý Long Xuân đến cuối đời, rồi quyên góp toàn bộ di sản cho cô nhi viện, dựa vào đôi tay mình mà gây dựng sự nghiệp. Chỉ tiếc là, tôi không thể tự quyết định cuộc đời mình..."

Nhắc đến gia đình và Lý Long Xuân, Hứa Minh bộc lộ cảm xúc, tỏ ra vô cùng đau buồn, khiến người ta cảm thán thế sự vô thường, nhân gian gian khó. Tuy nhiên, trải qua nhiều sự lừa dối, đặc biệt là loại cặn bã đẳng cấp ảnh đế như Pháp sư Quả Nhậm, tôi sẽ không dễ dàng tin người khác nữa, chỉ gật đầu bảo cậu ta nói tiếp.

Hứa Minh nói xong chuyện ngày đó, rồi tiếp tục: "Nhưng giờ thì tốt rồi, Tần bá đã buông tay với tôi. Tôi hiện đang làm việc cho một nhân vật lớn khác, một nhân vật vĩ đại thực sự đáng ngưỡng mộ, một huyền thoại sống từ thế kỷ trước. Ngài ấy dường như rất quan tâm đến anh, lần này tôi đến là muốn bày tỏ một ý nguyện, đó là lần này về chuyện của Ma La, xin anh đừng tham gia."

Tôi nhướng mày: "Ồ, hóa ra là đổi chủ rồi, bảo sao tôi thấy dạo này tu vi của cậu tăng vọt, so với trước kia hoàn toàn là một trời một vực. Vậy nói xem, rốt cuộc là ai muốn tôi cút đi?"

Hứa Minh cười khổ: "Lục Tả, anh đừng như vậy. Tôi biết hành vi của Chung Thủy Nguyệt và Quách Giai Tân đã khiến nhà họ Lý chịu tổn thất nặng nề, cũng biết bọn họ khiến hồ nhà họ Lý và Tuyết Thụy rơi vào tình cảnh nguy khốn. Nhưng bọn họ hiện đã tiếp xúc với chúng tôi, coi như là người của chúng tôi rồi, nên tôi đến xin tha cho bọn họ, những tổn thất kinh tế liên quan, chúng tôi sẽ yêu cầu bọn họ trả lại."

Trong lòng tôi đã hiểu rõ: "Ồ, hóa ra là cậu nói giúp cho hai kẻ tiện nhân đó à. Nhưng lý do tôi tìm bọn họ, thực ra không phải vì tiền, mà là vì Tuyết Thụy, vì Thôi Hiểu Huyên đang ở trong bệnh viện tâm thần, và vì công lý. Hơn nữa, tôi cũng rất muốn xem xem, người đàn bà đó rốt cuộc trông thế nào mà có thể khiến thằng nhóc Quách Giai Tân đó làm ra chuyện tiện đến mức này?"

Sắc mặt Hứa Minh bắt đầu nghiêm nghị, nhìn chằm chằm vào tôi nói: "Lục Tả, nói thật, tôi chỉ là một người bạn đến khuyên nhủ anh thôi. Đây là cuộc chơi giữa những quái vật khổng lồ, căn bản không phải thứ anh có thể chơi được. Nếu thực sự can thiệp vào, con thuyền nhỏ của anh bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ bị nhấn chìm. Anh hiểu không? Tôi không phải đang cầu xin anh, mà là đang giúp anh!"

Tôi cúi đầu im lặng một hồi lâu, rồi ngẩng đầu lên hỏi: "Hứa Minh, cậu là người của Khế Nỗ Ca sao?"

Cậu ta ngẩng đầu nhìn tôi, từng chữ từng chữ nói: "Không, hiện tại tôi là người của Phật Gia Đường - với trải nghiệm của anh, anh hẳn phải biết bộ phận này của chúng tôi rốt cuộc là sao rồi đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Tửu phùng tri kỷ thiên bôi thiểu, thoại bất đầu cơ bán cú đa (Rượu gặp tri kỷ ngàn chén ít, lời không hợp ý nửa câu nhiều). Hứa Minh cảnh cáo tôi xong liền đứng dậy rời đi.

Tôi ngồi trong quán cà phê một mình hồi lâu. Nói thật, tôi đương nhiên biết Phật Gia Đường là một tổ chức như thế nào. Tà Linh Giáo thế lực lớn mạnh, khắp thiên hạ đâu đâu cũng có, mà chưởng giáo nguyên soái Tiểu Phật Gia phía trên thì thông qua mười hai Ma Tinh thực lực trác tuyệt cùng các Lư chủ địa phương để kiểm soát giáo chúng, phía dưới thì trọng dụng hiền tài, thành lập Phật Gia Đường để thực hiện tập quyền trung ương - mối quan hệ giữa hai bên giống như phong cương đại lại và Đông Xưởng Cẩm Y Vệ thời xưa vậy.

Người của Phật Gia Đường tôi mới chỉ gặp hai người, một là kẻ từng giao thiệp, chuyên giả heo ăn thịt hổ - Địch Đan Phong, người còn lại là Tham mưu Tô từng tiến đánh Mao Sơn ngày đó. Điểm giống nhau của bọn họ là tu vi tuy không tính là quá lợi hại, nhưng tâm kế và lòng trung thành thì là nhất đẳng.

Mà bây giờ Hứa Minh nói với tôi, cậu ta cũng là người của Phật Gia Đường, hơn nữa còn ra mặt bảo vệ Chung Thủy Nguyệt và Quách Giai Tân.

Cậu ta còn nói với tôi, bọn họ không muốn đối đầu với tôi.

Thông tin trong này quá nhiều, khiến đầu óc tôi không thể xoay chuyển kịp. Sau khi trở về khách sạn, tôi thỉnh giáo Hổ Bì Miêu đại nhân, nó cũng không biết nhiều, nhưng suy đoán rằng ông Hứa của Sakuran chắc hẳn có liên hệ nhất định với Tiểu Phật Gia, bởi vì tên già không chết Tần Lỗ Hải kia chính là thủ lĩnh Hồng Lư ở Hồng Kông, cũng là một trong mười hai Ma Tinh, gọi là Tần Ma.

Chuyện phiền nhiễu, hiện tại cũng nhờ đại nhân trông đêm, chúng tôi nghỉ ngơi trước, rồi đến ngày hôm sau, A Hồng tìm xe đưa chúng tôi ra khỏi thành. Đi được hai tiếng rưỡi, xuống xe vào núi, bắt đầu hướng về phía trại Lê Miêu nơi Si Lệ Muội đang ở.

Đường xá xa xôi, nhưng vào núi mới được nửa tiếng, tôi liền dừng lại, lấy tấm bùa Phật màu đen thu được lần trước ra, hỏi Hổ Bì Miêu đại nhân: "Chúng ta phục kích ở đây sao?"

Đại nhân nói: "Được."