Chúng tôi định đến chùa Shwedagon, nằm trên núi Thánh Tây thuộc khu vườn Hoàng gia. Đây là thánh địa Phật giáo nổi tiếng từ lâu, năm xưa tôi cùng Tuyết Thụy và Tạp Mao Tiểu Đạo đã từng đến đây tham quan. Chỉ là khi đó con sâu béo không thích nơi này, ngài Hổ Bì Miêu cũng tránh xa, nên chúng tôi không vào trong xem.

Nhưng cũng chính lần đó, chúng tôi mới bắt đầu nói chuyện được với Ngô Vũ Luân, đồng thời cảm nhận được bên trong chùa Shwedagon có rất nhiều cao thủ phi thường. Đến nay, vật đổi sao dời, vị Vũ Luân Pháp sư từng gây áp lực tâm lý cực lớn cho chúng tôi đã trở thành đối tác, còn những vị lão hòa thượng khiến người ta kính sợ ngày nào, giờ đây tôi cũng có thể thản nhiên đối mặt, không còn vẻ kính sợ như xưa. Thay đổi của đời người nằm ở từng chút một, tựa như dòng nước chảy, nếu không để ý thì sẽ chẳng nhận ra.

Trước khi đến, Ngô Vũ Luân đã giúp chúng tôi sắp xếp mọi thứ. Khi tôi đến trước cửa chùa, nhờ A Hồng thông thạo tiếng Miến Điện tìm tăng nhân dẫn đường thông báo, chúng tôi lập tức được đưa vào một kiến trúc ở phía sau. Một nén nhang thơm, hai chén trà nóng, chẳng bao lâu sau, một lão hòa thượng với vẻ mặt từ bi đã bước ra từ trong phòng.

Tôi nhìn lão hòa thượng thấy quen mắt, hồi tưởng lại một chút, nhớ ra ngày đó ngài đang tham thiền tọa vong giữa dòng người tấp nập trước tháp, toàn thân hòa làm một với đất trời, tựa như một bức tranh, một bức tường, một pho tượng Phật, sau đó Ngô Vũ Luân xuất hiện và nói vài câu với ngài...

Hóa ra ngài chính là sư phụ của Ngô Vũ Luân - Địch Hà Thượng sư, bảo sao lại lợi hại đến thế.

Chúng tôi đứng dậy, tiến lên hành lễ. Vị lão thiền sư này cả đời nghiên cứu Phật pháp, tâm tính thuần khiết nên không thông thạo tiếng Trung, vì vậy dưới sự giúp đỡ của A Hồng, chúng tôi mới có thể giao tiếp với ngài. Vì rào cản ngôn ngữ, cuộc trò chuyện không kéo dài. Chỉ vài phút sau, lão thiền sư dẫn chúng tôi ra phía sau, đây là một tăng xá rất đơn giản, chỉ có một giường, một bàn, một ghế và một tủ, vô cùng thanh đạm.

Tuyết Thụy làm theo lời, nằm phẳng trên giường, bộ ngực đầy đặn nhô cao, vô cùng quyến rũ, thế nhưng lão thiền sư không nhìn không ngó, toàn bộ tinh lực đều tập trung vào mấy mảnh mai rùa đang dính trên đầu cô ấy.

Ngài kết vài thủ ấn, vừa tụng kinh vừa lấy từ trong lòng ra một chiếc bình sứ nhỏ có vẽ hình Dược Sư Phật. Ngài mở miếng vải đỏ trên miệng bình, tay đỡ lấy đáy bình truyền kình lực vào, bên trong liền có mấy sợi khói trắng bay ra. Tay phải ngài kết ấn Quan Âm Niêm Hoa, nhẹ nhàng dẫn dắt làn khói trắng này tới trán Tuyết Thụy. Lúc này, chuyện kỳ lạ xảy ra, những sợi thịt màu hồng dưới lớp mai rùa lần lượt vươn xúc tu ra, dày đặc như tóc, hướng về phía làn khói trắng này.

Lão thiền sư dùng làn khói trắng làm mồi nhử, tay phải dẫn dụ, tay trái lặng lẽ phủ lên mai rùa trên đầu Tuyết Thụy. Sau khoảng hai phút chờ đợi, đầu ngón tay cuối cùng cũng chạm vào mai rùa, vừa định dùng sức gỡ ra thì những sợi thịt màu hồng như tóc kia nhanh chóng co rút lại, không hề để lại chút sơ hở nào. Tiếp đó, Tuyết Thụy kêu lên một tiếng thất thanh, sắc mặt tái nhợt, rồi phun ra một ngụm máu lớn, vương vãi trên chiếc cổ và ngực trắng như ngọc.

Địch Hà Thượng sư thấy việc giải bùa thất bại trong gang tấc, không cam lòng liền dùng làn khói trắng làm mồi nhử lần nữa, thế nhưng những sợi thịt kia hoàn toàn không mắc lừa, cứ nằm lì giữa mai rùa và da đầu Tuyết Thụy. Thử thêm vài lần nữa, lão thiền sư thở dài một tiếng, phóng toàn bộ làn khói trắng trong bình ra, đổ ập lên mai rùa trên đầu Tuyết Thụy, trong chốc lát khói mù bao phủ, trông như tiên cảnh.

Tôi đứng bên cạnh quan sát không rời mắt, cho đến khi Địch Hà Thượng sư đứng dậy mới tiến lại gần hỏi: "Thế nào rồi ạ?"

Lão thiền sư chỉ vào Tuyết Thụy, nói: "Cô bé cần nghỉ ngơi một lát, chúng ta ra ngoài nói chuyện."

Tôi và A Hồng theo ngài ra ngoài phòng, sau khi ngồi xuống, Địch Hà Thượng sư nói với tôi rằng loại bùa chú mà Tuyết Thụy trúng đúng là "Quy Giáp Phong Thần Thuật", là phương pháp ngự dụng của hoàng thất Thái Lan, chuyên dùng để giam cầm những thầy bùa và phù thủy đen làm điều ác. Tuy nhiên, từ khi Vua Rama IX Bhumibol Adulyadej lên ngôi, ngài nỗ lực học hỏi xã hội văn minh phương Tây, cải cách mạnh mẽ, nên vào những năm 60, cung đình đại loạn, phần lớn phù thủy trắng đã rời bỏ hoàng thất Thái Lan.

Ngài hồi tưởng chuyện xưa: "Những người này, kẻ thì theo phe Sa Khố Lãng, kẻ thì đạt được địa vị cao ở Khiết Nỗ Tạp, sau đó rất nhiều người trong số họ đã tham gia vào trận chiến Thần Sơn chấn động kia, nhưng sau đó thì bặt vô âm tín. Thuật này cũng đã thất truyền từ lâu, người giải được không nhiều. Bình Phạn Tịnh Thủy này là do một vị tiền bối tặng, có sức hấp dẫn cực lớn đối với linh hồn bùa chú bên trong mai rùa, cũng có tác dụng thôi miên. Chỉ tiếc là những ác linh này đã cấy vào đầu cô bé quá lâu, tự hình thành linh thức, không dễ bị lừa nữa. Ta đã đổ toàn bộ vào trong, có thể tạm thời thôi miên những ác linh đó, chỉ cần không kích thích quá độ, trong vòng hai mươi ngày chúng sẽ không động đậy. Nhưng nếu vượt quá giới hạn này, e rằng não bộ của cô bé sẽ bị tổn thương..."

Nghe lời lão thiền sư, tôi biết Phạn Tịnh Thủy này vô cùng trân quý, lập tức cúi lạy sát đất để bày tỏ lòng cảm ơn.

Ngài xua tay, nói: "Lời của Ma La ta đã nghe Vũ Luân kể, việc trừ ma vệ đạo là thuận theo ý trời, thương xót nhân gian, nói ra thì ta phải cảm ơn cậu mới đúng. Chỉ tiếc lão tăng không thể chữa khỏi hoàn toàn cho cô bé, hổ thẹn, hổ thẹn quá..."

Tôi nhớ đến con sâu béo, đề nghị nếu tôi có蛊虫 (cổ trùng) có thể điều khiển, đưa vào cơ thể thì có thể nuốt chửng những ác linh bùa chú này không?

Ngài lắc đầu, nói tốt nhất không nên. Tỷ lệ thành công chỉ là năm mươi năm mươi, nếu vì sơ suất mà hại chết cô bé, e rằng cả đời cậu sẽ phải hối hận. Tôi thở dài, quả đúng là vậy, trên đời này không có thuốc hối hận, những việc quá mạo hiểm e rằng khó thành công.

Tôi lại hỏi: "Thưa đại sư, trong số những người ngài biết, ai có thể giải thuật này?"

Địch Hà Thượng sư trầm tư một lát, giơ tay phải lên làm ký hiệu số hai: "Theo ta được biết, trên đời này còn hai người có thể giải."

Tôi mừng rỡ, chắp tay hỏi: "Xin ngài chỉ giáo."

Lão thiền sư nhắm mắt hồi tưởng, chậm rãi nói: "Người thứ nhất là Bàn Trí Thượng sư ở chùa Chedi Luang, Chiang Mai, Thái Lan. Ông ấy xuất thân là phù thủy trắng trong cung đình, năm xưa cung đình loạn lạc, ông không tham gia mà lui về Chiang Mai, nghiên cứu rất sâu về các loại sấm truyền mật điển Tiểu Thừa. Nghe nói những năm gần đây ông đã đạt đến cảnh giới không linh, thân xác treo lơ lửng, nghĩ rằng giải Quy Giáp Phong Thần Thuật này không khó. Còn người thứ hai, ông ấy ở chùa Bà Ân thuộc thủ phủ Kuala Terengganu, bang Terengganu, Malaysia, tên là Đạt Đồ. Tuy nhiên, người này hành sự quỷ dị, thiện ác tùy tâm, dù thủ đoạn cao cường nhưng chưa chắc đã chịu giúp cậu. Nếu muốn nhờ vả ông ta, cậu có lẽ phải chuẩn bị một phần hương hỏa hậu hĩnh đấy..."

Nghe đến đây, mặt tôi không khỏi đen lại. Bàn Trí đại sư tôi đương nhiên quen biết, cũng từng có tình nghĩa chiến đấu cùng nhau, chỉ là tôi đã nghe Quả Nhậm nói rằng ông ấy đã viên tịch. Còn về Đạt Đồ — tôi cẩn thận hỏi ngài: "Thượng sư, ngài có biết kẻ nào đã hạ bùa Tuyết Thụy không?"

Địch Hà Thượng sư chợt nhớ ra, nói: "Ta thật hồ đồ, kẻ hạ bùa cũng có thể là người giải bùa, vậy người đó là..."

Tôi nghiến răng nghiến lợi nói: "Chính là lão già Đạt Đồ đó!"

Nghe thấy cái tên này, lão thiền sư lắc đầu thở dài: "Quá đáng rồi, quá đáng thật, với danh tiếng và địa vị của Đạt Đồ mà làm ra chuyện như vậy, quả thực là hơi quá đáng."

Tôi tiếp tục thông báo tin Bàn Trí đại sư đã viên tịch cho Địch Hà Thượng sư, ngài lại một phen cảm khái, nói: "Trụ cột trung lưu mà mất đi một người, chẳng lẽ là điềm chẳng lành?"

Tuyết Thụy ngủ rất an lành, nhìn khuôn mặt lúc ngủ bình yên hạnh phúc đó, tôi không nỡ đánh thức. Hôm đó, chúng tôi mượn chỗ chùa Shwedagon ngủ lại một đêm, hôm sau cùng A Hồng, Tuyết Thụy chuyển chuyến bay đến Đại Kỷ Lực, quay lại chốn cũ.

Vì là chuyến bay buổi chiều, khi chúng tôi đến thành phố Đại Kỷ Lực thì vừa đúng chạng vạng. Ra khỏi sân bay, nhìn thấy những hướng dẫn viên đen đang chèo kéo khách ở cửa, tôi cảm thấy thân thiết một cách kỳ lạ. Quét mắt một vòng, không thấy anh Ngô Cương - người từng gọi "Hoàn Châu Cách Cách" thành "Hãn Trư Ca Ca" đâu, hơi cảm thấy tiếc nuối.

Công ty thương mại của ông chủ Cố làm ăn khắp hai bờ ba miền và khu vực Đông Nam Á, A Hồng thường xuyên theo sát bên cạnh nên làm việc vô cùng chu đáo, đã đặt xe trước, đưa chúng tôi đến thẳng khách sạn lần trước từng ở tại Đại Kỷ Lực.

Trên đường về Đại Kỷ Lực, tôi gọi điện cho Tạp Mao Tiểu Đạo. Cậu ấy nói với tôi rằng chuyện ở Đại học Hồng Sơn đã có sự can thiệp của chính quyền, nhưng lũ khốn đó rất cảnh giác, vừa đánh hơi thấy gió là đã biến mất không dấu vết. Còn đội huyết tộc vượt núi Himalaya sang kia cũng đã tìm thấy dấu vết. Khi chúng băng qua khu vực Tây Tạng, đã bị Bảo Quật Pháp Vương xuất quan dẫn theo các vị Lạt Ma truy kích, đuổi theo mấy trăm dặm, tổn thất hơn nửa, sau đó chạy trốn đến Tây Xuyên, gây ra vài vụ việc. Hiện tại toàn bộ Cục Tây Nam đã được huy động, Triệu Thừa Phong định lấy lũ này làm mồi nhử để củng cố công trạng thăng tiến lên làm Tổng Phiêu Bả Tử.

Tôi lo lắng cho Tam Thúc, hỏi tin tức về Long Diên Thủy.

Tạp Mao Tiểu Đạo bảo rằng hiện tại cậu ấy đang ở cạnh hồ Động Đình, Tương Nam. Hôm qua nghe nói ở một thôn thuộc huyện Nhạc Dương xuất hiện dấu vết chân long, giờ cậu ấy đang theo đội đi đến đó. Nhưng nghe nói rất nhiều tông môn cũng nghe được tin này, Long Hổ Sơn, Thanh Thành Sơn, Các Tạo Sơn, Nga Mi Kim Đỉnh và Côn Lôn Huyền Không Tự đều có đệ tử đi lại quanh hồ Động Đình, ngay cả Tà Linh Giáo vốn luôn ẩn mình cũng đã có động tĩnh. Còn những kẻ nhàn rỗi, thuật sĩ giang hồ, những kẻ bày hàng xem bói, xem mộ, ngồi quán, v.v., cũng ùn ùn kéo đến, không kém gì vụ Long Mãng ở Hoàng Sơn năm xưa...

Bên phía Tạp Mao Tiểu Đạo thì náo nhiệt, còn bên tôi thì u ám sầu thảm. Kể sơ qua cho cậu ấy nghe chuyện mấy ngày nay, cậu ấy cũng có chút lo lắng, dù sao thì uy danh của Đệ Lục Thiên Ma Vương, cậu ấy cũng từng nghe qua. Tạp Mao Tiểu Đạo nói rằng cậu ấy sẽ chờ ở đó vài ngày, nếu chỉ là náo nhiệt suông thì cậu ấy sẽ không tham gia nữa, trực tiếp sang Miến Điện giúp tôi.

Dù lo lắng nhưng nghĩ đến đại thần Xi Lệ Mỹ, tôi cũng không quá sợ hãi, bảo cậu ấy cứ ở đó đi, đợi tôi cầu viện rồi tính sau.

Khi đến trung tâm thành phố, tôi định cúp máy, Tạp Mao Tiểu Đạo dặn tôi hãy đến thăm cha con Liêu Lão Quỷ từng giúp đỡ chúng tôi, tôi nói được.

Lúc này trời đã tối, mò mẫm đi đến thôn Trại Lê Miêu là không thực tế. Chúng tôi thuê phòng trong khách sạn, sau khi ăn uống no nê và gột rửa bụi đường, tôi định đến nhà Liêu Lão Quỷ một chuyến. Tuyết Thụy tuy trên mặt có chút mệt mỏi nhưng không muốn ở lại khách sạn, cứ nằng nặc đòi đi cùng. Tôi là chim sợ cành cong, nghĩ đến việc để cô ấy ở khách sạn một mình cũng không yên tâm, nên đành để A Hồng ở lại khách sạn trông chừng.

Đi trên đường phố Đại Kỷ Lực, có cảm giác kỳ lạ như đang dạo quanh một thị trấn nhỏ, nhưng Tuyết Thụy lại thấy rất vui, đội chiếc mũ nhỏ màu trắng, nụ cười nở rộ trên khuôn mặt. Đi được một lúc, ngang qua một khu phố, tôi thấy bóng dáng một tiểu hòa thượng khá quen mắt, không khỏi nhìn tới nhìn lui. Người đó dường như cũng có cảm giác, quay đầu lại. Tôi vừa nhìn thấy thì trong lòng kinh ngạc, sao lại là cậu ta?