Mấy ngày nay, chúng tôi đã đi qua rất nhiều nơi—bệnh viện, nghĩa địa, nhà hỏa táng, các công ty vốn nước ngoài hoặc liên doanh có bối cảnh quốc tế, cùng vô số những kẻ đầu trộm đuôi cướp có liên quan đến tập đoàn buôn lậu của Hình Hắc Hổ. Đủ loại người và địa điểm chúng tôi đều đã thấy, chân chạy đến rã rời, lốp xe cũng mòn đi vài phần. Cả bọn kiệt sức, nhưng không ngờ rằng, ngay tại một ngôi làng trong thành phố cách nơi ở cũ của tôi chưa đầy năm cây số, lại phát hiện ra hơi thở của Vương Đậu Hủ.

Tôi lại hít một hơi thật sâu. Ngoài mùi máu tanh nồng trong phòng, từ hướng phòng khám kia, loáng thoáng có luồng linh cổ truyền tới, cộng hưởng với Kim Tằm Cổ trong cơ thể tôi.

Cuối cùng cũng lần theo dấu vết tìm được hơi thở này. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn nhau, thu xếp lại đồ đạc trên người rồi quay trở lại phòng.

Trong phòng vẫn đang bận rộn. Quy trình sơ ủng (truyền dòng máu lần đầu) lần thứ hai còn phiền phức hơn lần đầu. Will vừa mới bắt đầu bám vào cổ Văn Minh để hút đi dòng máu chứa ấn ký sinh mệnh của Vương Đậu Hủ. Sau khi hút cạn, hắn sẽ thông qua sự điều tiết trong cơ thể mình để hòa quyện máu của bản thân vào cơ thể Văn Minh, khiến cậu ta trở thành hậu duệ huyết tộc sở hữu sự truyền thừa của Will, mang những đặc tính giống như hắn.

Nói cách khác, chúng ta có thể coi hành vi lần này của Will giống như việc cài lại hệ điều hành cho điện thoại thông minh. Văn Minh vốn là một con người bình thường, sau khi trải qua màn "vượt ngục" của Vương Đậu Hủ, đã biến thành hệ thống ma cà rồng. Chỉ có điều đây là hệ thống đời đầu, Will dựa trên cơ sở đó để nâng cấp, ban cho cậu ta một firmware mới, giúp hệ điều hành của Văn Minh đạt đến một cảnh giới mới.

Không hề do dự mà nói, sự truyền thừa của Will tốt hơn cái hệ thống rác rưởi của Vương Đậu Hủ gấp trăm lần. Nếu firmware này có thể tự mang theo tính năng "không sợ ánh mặt trời" như một lỗi game (bug) siêu cấp, Will hoàn toàn có thể khai sáng một chủng tộc mới, tạo nên lịch sử.

Nói đi cũng phải nói lại, phát triển hậu duệ là một vấn đề vô cùng nghiêm túc và thận trọng, cần phải thông qua sự công nhận và phê chuẩn của thân vương trong tộc mới có thể chính thức hòa nhập vào đại gia đình huyết tộc. Will cả đời lãng tử, quen cảnh phiêu bạt, Văn Minh coi như là hậu duệ đầu tiên của hắn.

Sở dĩ tôi chăm sóc Văn Minh, ngoài việc là người cùng quê, cũng phần nào nể mặt người em họ lâu ngày không liên lạc của tôi. Còn Will sở dĩ ban cho Văn Minh sơ ủng, thứ nhất là nể mặt tôi, bán cho tôi một ân huệ để tôi dốc sức hơn khi giải cứu em gái hắn. Thứ hai là hắn muốn thử nghiệm xem hậu duệ được phát triển sau khi cải tạo bởi "Lời chúc của Cain" có gì khác biệt so với huyết tộc nguyên bản.

Thế nhưng, cả hai chúng tôi đều không ngờ rằng, vị huyết tộc kiểu Trung Quốc được tạo ra một cách vô tình này, sau này lại đạt đến độ cao mà chúng tôi không thể tưởng tượng nổi. Đúng là sự đời huyền diệu, tạo hóa trêu ngươi, mọi sự trên đời đều có nhân quả, há chẳng phải là thiên định?

Câu chuyện về Văn Minh cũng là một truyền thuyết, thực ra thuộc về một nhánh ở Miêu Cương, đó là chuyện bên lề, nếu có dịp sẽ bàn sau. Chỉ nói đến chuyện hôm đó, thấy Will vẫn còn đang thay máu bên giường, chúng tôi cũng không làm phiền hắn, mở cửa phòng, đi qua hành lang vẫn còn văng vẳng tiếng rên rỉ mờ ám của phụ nữ, rời khỏi khu nhà trọ, hướng về phía phòng khám nhỏ cách đó không xa.

Phòng khám không cách chỗ ở của Văn Minh bao xa, nằm ngay mặt tiền đường, đi bộ là tới. Mặt tiền không lớn, ước chừng bên trong chỉ có hai ba gian phòng nhỏ. Thế nhưng cửa cuốn đóng chặt, phía dưới khóa bằng một ổ khóa sắt lớn, không vào được, trông rất lạc lõng với con phố tấp nập người qua lại xung quanh.

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo quan sát xung quanh mặt tiền này, rồi lại nhìn những người xung quanh, cảm thấy cứ thế xông vào thì có chút đột ngột, không biết có làm kinh động đến những cư dân bình thường này hay không. Thế nhưng biểu cảm phân vân của chúng tôi lại khiến một bà thím bán đậu phụ thối bên cạnh hiểu lầm. Lúc này không có khách, bà ta bèn quay sang bắt chuyện với chúng tôi: "Người trẻ tuổi, các cậu tìm gì thế?"

Chúng tôi cười hì hì: "Chị ơi, sao phòng khám này lại khóa cửa thế ạ? Không có ai à?"

Bà thím cũng cười, nhìn lên nhìn xuống chúng tôi một lượt, hạ thấp giọng khuyên nhủ đầy tâm huyết: "Người trẻ tuổi, các cậu đến để làm thủ thuật phải không? Bạn gái không đi cùng à? Chị cũng là có lòng tốt mới nói thêm một câu với các cậu, chuyện này ấy, nếu đẻ được thì cứ đẻ, thật sự không có điều kiện mới phải bỏ thì cũng đừng vì tiện, vì rẻ mà làm. Nhất định phải đến bệnh viện chính quy, chuyện này tổn hại cho con gái lắm, các cậu phải để tâm vào..."

Bà thím bán đậu phụ thối này đúng là người tốt bụng mà hay càm ràm. Xem ra việc làm ăn của phòng khám này bị bà ta phá hỏng không ít. Tôi cười khổ: "Không phải đâu chị, ông chủ phòng khám này là người quen của em. Lần này đến đây là để thăm ông ấy, ai ngờ không có ai, không biết là xảy ra chuyện gì..."

Nghe chúng tôi là bạn của ông chủ phòng khám, bà thím hơi ngượng ngùng, quay đầu lại, vừa chiên đậu phụ thối vừa đáp: "Ông ta ấy à, mấy ngày trước đã đóng cửa rồi. Không biết là về quê hay đi nơi khác nữa, khó nói lắm, chắc các cậu công cốc rồi."

"Đóng cửa mấy ngày rồi ạ?" Tôi truy hỏi. Bà thím nghĩ ngợi rồi nói: "Bốn ngày, hoặc là năm ngày nhỉ? Già rồi, trí nhớ chẳng còn được như trước nữa."

Chúng tôi gật đầu cảm ơn rồi không nói gì thêm. Qua trò chuyện với bà thím, chúng tôi biết được phòng khám này đóng cửa đúng vào đêm Vương Đậu Hủ tấn công tôi. Nếu quả đúng như vậy, gã ông chủ chuyên làm phẫu thuật cho những cô gái mang thai ngoài ý muốn ở gần đây e là đã gặp nạn. Tạp Mao Tiểu Đạo kéo tay áo tôi, hất cằm về phía sau ngôi nhà. Tôi gật đầu, theo hắn vòng ra phía sau.

Ở phía sau tòa nhà, chúng tôi phát hiện một cái cửa sau, cửa sắt khóa chặt, nhưng điều đó không thành vấn đề. Nhìn xung quanh tối om, không một bóng người, tôi vỗ nhẹ vào ngực, con bọ béo liền chui ra, lắc lư cái đầu một vòng rồi chui vào lỗ khóa.

Chưa đầy một giây, ổ khóa sắt vang lên tiếng "cạch", rồi tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cánh cửa từ bên trong mở ra.

Tôi quay đầu nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo, hắn gật đầu ra hiệu cho tôi đi trước. Nhờ ánh đèn từ cửa sổ nhà dân phía xa, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo chậm rãi bước vào trong. Căn phòng này là khu sinh hoạt, bên trong có xoong nồi bát đĩa cùng bếp nấu ăn. Tôi chú ý dưới chân, cố gắng không chạm vào đồ đạc, còn con bọ béo thì bay ở phía trước tôi, cái thân hình mập mạp lúc cao lúc thấp, tỏa ra ánh kim quang nhàn nhạt, soi sáng căn phòng mờ mờ ảo ảo, cũng không đến nỗi quá tối.

Ở khoảng cách gần như vậy, thực ra tôi đã có thể cảm nhận được Vương Đậu Hủ đang ở trong một căn phòng phía trước. Tôi bèn rút Quỷ Kiếm từ trong ba lô sau lưng ra, ra hiệu cho Tạp Mao Tiểu Đạo, lần này nhất định không được để hắn chạy thoát.

Tạp Mao Tiểu Đạo cười, nói nhỏ: "Will đã nói rồi, với tình trạng của tên này, sau khi dùng xong kỹ năng 'Hóa thân thành dơi' thì phải nằm liệt giường ba tháng mới hồi phục, chúng ta có cần phải căng thẳng thế không?" Tôi nhún vai: "Cẩn thận vẫn hơn." Vừa nói tôi vừa đẩy cửa bên trong ra. Cánh cửa vừa hé ra một khe hở, đột nhiên có một lực đẩy mạnh mẽ ập tới, một bóng đen miệng gầm gừ trầm đục lao thẳng vào tôi.

Nếu là người thường, bị tấn công bất ngờ như vậy chắc chắn đã bị xô ngã xuống đất. Nhưng tôi là ai chứ? Ngay từ khoảnh khắc thứ đó xuất hiện, tôi đã nhận ra, lùi lại hai bước, mặc cho nó lao vào giữa, tôi nhấc chân đá thẳng vào ngực nó.

Hai bên va chạm, kẻ vừa xuất hiện tuy hung hãn nhưng căn bản không phải đối thủ của tôi. Cú đá của tôi vừa chuẩn vừa ác, cả lực đạo, góc độ lẫn độ chuẩn xác đều không thể chê vào đâu được. Kết quả là tên này bị tôi đá bay lên không trung, con bọ béo vừa vặn chiếu sáng khuôn mặt nó, hóa ra là một cô gái mặc đồ y tá, ngoại hình bình thường.

Cô gái này bị tôi đá bay nhưng không hề phát ra tiếng kêu đau đớn nào. Cảm giác từ mũi chân tôi truyền lại cũng giống như đá vào một miếng nhựa, cứng ngắc. "Bộp"—cô gái đó rơi xuống đất, đập mạnh xuống sàn, rồi nhanh chóng bò dậy lao về phía tôi.

"Thực thi quỷ?" Tạp Mao Tiểu Đạo nghi hoặc nói nhỏ, thanh Lôi Phạt đâm tới, cắm thẳng vào trán cô gái đó một tấc.

Lôi ý trên thanh Lôi Phạt phun trào, cô gái đó run lên bần bật như sàng gạo, trên làn da vàng bủng chảy ra rất nhiều dịch đen. Tiếp đó, cái đầu ngửa ra sau rồi đổ gục xuống. "Đúng là kẻ không biết thương hoa tiếc ngọc..." Tôi phàn nàn, ngồi xuống nhìn người phụ nữ này. Khuôn mặt tím tái dữ tợn, làn da dưới cổ thô ráp như vỏ cây hòe già, rõ ràng là đã bị hút cạn máu, trở thành một con rối không hề có ý thức.

Tạp Mao Tiểu Đạo thở dài, dùng Lôi Phạt khẽ gạt cửa, một mình bước vào. Tôi theo sau, tay sờ lên tường tìm công tắc, kết quả là căn phòng sáng trưng lên.

Trong khoảnh khắc ánh sáng ập đến, lại có một con thực thi quỷ tương tự lao về phía chúng tôi. Loại tép riu này đối với người thường là ác mộng, nhưng lúc này tình thế lại đảo ngược, chúng tôi mới chính là ác mộng khiến nó kinh hãi. Tạp Mao Tiểu Đạo không ra tay, nhìn tôi một cái. Tôi hiểu ý, Quỷ Kiếm xông tới, một nhát chém qua, con thực thi quỷ đầu hói mà có lẽ là ông chủ phòng khám kia ôm cổ ngã xuống.

Đêm hôm khuya khoắt, kết liễu hai con thực thi quỷ vốn là người thường thế này, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo không hề có chút khoái cảm nào, trái lại còn nhíu mày nhìn căn phòng vốn là phòng khám này. Chỉ thấy bốn bức tường đều được người ta dùng máu vẽ lên những lá bùa kỳ quái, nhìn đen ngòm, những lá bùa bằng máu trên tường như thể đang chuyển động.

Căn phòng không lớn, nhìn một cái là hết, không thấy bóng dáng Vương Đậu Hủ đâu, chúng tôi có chút thất vọng. Chẳng lẽ tên đó đã rời khỏi đây rồi sao?

Thấy hai con thực thi quỷ dưới đất vẫn còn hơi cử động, tôi có chút chán nản, định lên tiếng thì thấy Tạp Mao Tiểu Đạo ném ra một lá bùa đang cháy, miệng khẽ quát: "Phá!"

Lời vừa dứt, tôi mới phát hiện ra ở phía dưới đất gần tủ thuốc bên tường trái, máu tươi đang rỉ ra, tạo thành một vũng lớn.

Vương Đậu Hủ, ở dưới lòng đất!