Nhìn ngôi Miêu trại vắng lặng như một ngôi làng chết, không khí ảm đạm bao trùm, chúng tôi không khỏi cảm thấy hoang mang, chẳng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Băng qua một cánh đồng nước rộng lớn, chúng tôi dừng lại cách cổng trại chừng hai mươi mét. Phía ngoài cổng đã được bố trí phòng thủ, chúng tôi không dám tiến thêm, nhìn quanh một lượt. Tuyết Thụy dũng cảm bước lên trước, hướng vào trong gọi lớn: "Bác Lê Cống, bà Lệ Hoa, anh Hùng Minh, là cháu Tuyết Thụy đây, cháu đã đến rồi, mọi người đâu cả rồi ạ?"

Gọi như thế ba lần, cánh cổng trại bỗng "kẽo kẹt" một tiếng, rồi rít lên từng hồi khi được kéo lên cao. Khi cánh cổng giữa mở rộng, mười mấy người xuất hiện, ba người dẫn đầu không ai khác chính là thủ lĩnh Miêu trại Lê Cống cùng chú cháu Hùng Phó Mẫu và Hùng Minh.

Nhìn thấy họ, lòng chúng tôi mới trút được gánh nặng, hưng phấn vẫy tay rối rít. Hùng Minh nhanh chóng bước tới đón chúng tôi, ra hiệu cho chúng tôi đi theo bước chân anh ta. Cứ thế chật vật một hồi, cuối cùng cũng vào được cổng trại. Lúc này tôi mới phát hiện, sát tường rào đầu làng, có đến hơn bốn mươi gã đàn ông vạm vỡ và khoảng hai mươi bà vợ to khỏe, trên tay ai nấy đều cầm dao săn, súng trường, thậm chí có người còn cầm cả vũ khí hiện đại, dáng vẻ như đang đối mặt với kẻ thù.

Chứng kiến cảnh tượng này, cả tôi và Tuyết Thụy đều ngơ ngác, nghĩ rằng họ đón chúng tôi không phải vì mục đích chào mừng, mà là có chuyện khác.

Sau vài câu xã giao, Tuyết Thụy không kiềm chế được sự tò mò, hỏi thủ lĩnh Lê Cống xem rốt cuộc chuyện này là thế nào?

Lê Cống bày tỏ sự vui mừng khi gặp lại chúng tôi, nhìn về phía cánh rừng rậm thâm u phía xa, rồi ra lệnh cho dân làng trên cổng trại đóng chặt cánh cửa gỗ nặng nề lại. Sau khi dặn dò Hùng Phó Mẫu ở lại trông coi, ông mới nói với chúng tôi: "Chuyện này khá phức tạp, cứ theo ta về nhà đã, rồi sẽ kể cho các cháu nghe."

Hùng Minh dẫn đường, chúng tôi đi dọc theo con đường nhỏ ngoằn ngoèo trong trại. Hai bên nhà cửa đều đóng chặt cửa sổ, không thấy bóng dáng những dân làng vốn dĩ nhiệt tình ngày thường đâu cả, cả đám trẻ con nghịch ngợm cũng chẳng thấy đâu. Đến nhà thủ lĩnh, ông bảo vợ pha chút trà dầu đãi khách, rồi bê ghế cho chúng tôi ngồi, lúc này mới lên tiếng: "Các cháu đến đúng là không đúng lúc. Bà Xuy vào núi hái thuốc đã hơn nửa tháng nay vẫn chưa về. Gần đây, tên trùm ma túy Vương Luân Hãn không biết bị làm sao, muốn khai phá vùng núi này để trồng thuốc phiện mới. Hắn phái người đến thuyết phục chúng ta trồng cùng, sau khi bị ta từ chối, hắn giận quá hóa thẹn, buông lời cuồng vọng, nói sẽ diệt sạch ngôi làng này để 'giết gà dọa khỉ', vì thế chúng ta mới bày ra trận thế này, khiến các cháu lo lắng rồi."

Trùm ma túy, Vương Luân Hãn?

Tôi chợt nhớ ra, lúc bấy giờ trong khu vực này có ba thế lực khá lớn. Một là sư thầy Thiện Tạng của Thác Mộc Khắc, tức là Tát Khố Lãng kín tiếng; hai là tên trùm ma túy Vương Luân Hãn; cuối cùng là tộc Hắc Ương bí ẩn. Vương Luân Hãn này vốn là doanh trưởng dưới trướng Khôn Sa, bá chủ vùng Tam Giác Vàng năm xưa. Sau khi tập đoàn Khôn Sa sụp đổ, hắn dẫn quân đội lưu lạc đến đây, dựng cờ tự lập, thủ đoạn cũng khá cao tay, cuối cùng đã đứng vững được gót chân.

Khi chúng tôi đến miền Bắc Myanmar, Vương Luân Hãn đã gia nhập giáo phái Cách Lãng, những binh lính truy sát chúng tôi đều là thuộc hạ của hắn. Tuy nhiên, tên này tự thành một thế lực, có súng ống trong tay. Lúc căn cứ của Tát Khố Lãng bị đánh úp, hắn cũng không có động tĩnh gì, Ngô Vũ Luân khi đó cũng không thanh trừng hắn. Không ngờ giờ đây hắn lại ngang ngược đến mức dám thốt ra lời diệt làng Trại Lê Miêu.

Thú thật, Xuy Lệ Muội tuy mấy chục năm qua chưa từng lộ diện, người trong trại cũng chẳng biết nhiều về bà, nhưng thủ đoạn của em gái bà là bà Xuy Lệ Hoa cũng cực kỳ lợi hại, người xung quanh hẳn đều biết rõ. Vậy Vương Luân Hãn lấy đâu ra dũng khí này?

Nói đến đây, Hùng Minh bên cạnh có chút phẫn nộ. Anh ta cho biết, thuộc hạ của Vương Luân Hãn chỉ toàn một lũ lính đánh thuê chuyên giết người cướp của, không có thầy thư ếm (giáng đầu sư) nào thật sự lợi hại, đó cũng là lý do quan trọng khiến hắn phải cúi đầu trước Tát Khố Lãng năm xưa. Nhưng giờ đã khác, đám người man di tộc Hắc Ương với hình ngôi sao khắc trên trán không biết bị điên rồ gì, lại bước ra khỏi rừng sâu, bắt đầu làm việc cho Vương Luân Hãn. Chính nhờ sự tiếp tay của tộc Hắc Ương, thế lực của Vương Luân Hãn trong nửa năm trở lại đây đã bành trướng cực đại, vươn mình trở thành một ngôi sao mới nổi tại vùng Tam Giác Vàng.

Có người, có súng, lại có tiền, hắn bắt đầu hành sự không kiêng nể ai, đó mới là lý do dẫn đến cảnh tượng ngày hôm nay.

Tôi gật đầu tỏ ý đã hiểu, hỏi họ khi nào chúng sẽ tới, đến lúc đó chúng tôi cũng có thể giúp một tay.

Lê Cống cười nói: "Các cháu đến được thì tốt quá, nhưng mục đích chuyến đi lần này của các cháu là gì?"

Tôi quay lại nhìn Tuyết Thụy, cô bé gật đầu, tháo chiếc mũ nhỏ trên đầu xuống, để lộ ra mấy mảnh mai rùa dính chặt vào da đầu. Khi cô bé ngửa đầu ra sau, Lê Cống nhìn thấy những sợi thịt màu hồng nhạt đang ngọ nguậy vô thức giữa da đầu và mai rùa, vô cùng kinh ngạc, hỏi rốt cuộc chuyện này là sao?

Tôi kể lại đầu đuôi sự việc, ông không khỏi thở dài phẫn nộ: "Thật là nghiệt ngã, chuyện như vậy mà bọn chúng cũng làm ra được. Không biết Thần Nữ đã tỉnh lại chưa, nếu bà ấy biết chuyện này, e là sẽ nổi trận lôi đình."

Tôi hỏi ông, chúng tôi bây giờ có thể đi gặp sư phụ của Tuyết Thụy không?

Lê Cống chưa kịp nói, Tuyết Thụy đã lắc đầu: "Không được, phòng của sư phụ, nếu không có bà Lệ Hoa liên lạc trước rồi dẫn đi thì không ai được vào. Nếu dám tự ý xông vào, kết cục chỉ có một chữ 'chết', ngay cả cháu cũng không ngoại lệ." Tôi nhớ lại cảnh tượng những con côn trùng đáng sợ đầy mặt đất, lắc đầu thở dài, thầm nghĩ trong lòng rằng dù Xuy Lệ Muội là sư phụ của Tuyết Thụy và từng giúp đỡ chúng tôi, nhưng cách hành sự của bà quả thực quá tà môn, khiến người ta mỗi khi nhớ đến lại không khỏi rùng mình.

Đã vậy, chúng tôi cũng hết cách, chỉ còn biết đợi thần bà Xuy Lệ Hoa của trại trở về rồi tính tiếp.

Nhưng thật lòng, trong lòng tôi vẫn dấy lên nỗi lo. Bên ngoài loạn lạc như vậy, bà Xuy một mình đi hái thuốc, nửa tháng không về, liệu có phải đã gặp chuyện không may? Thấy sắc mặt thủ lĩnh Lê Cống và Hùng Minh đều không tốt, tôi cũng không tiện nhắc đến. Sau khi uống cạn trà dầu, tôi theo Hùng Minh đến nhà Xuy Lệ Hoa. Ở đây có một căn phòng Tuyết Thụy từng ở, cô bé đương nhiên sẽ ở lại đó. Đường xá xa xôi mệt mỏi, tôi để Tuyết Thụy nghỉ ngơi trước, rồi đến nhà Hùng Minh gửi hành lý.

Xong xuôi việc vặt, tôi cùng Hùng Minh đi tuần tra phòng thủ quanh rìa trại.

Thuộc hạ của Vương Luân Hãn là một đám lính trang bị vũ khí hiện đại, dù chỉ là lũ ô hợp bỏ cuốc cầm dao, không thể so với quân chính phủ Myanmar hay quân đội Khôn Sa thời đỉnh cao, nhưng bản thân hắn xuất thân từ tinh nhuệ Khôn Sa, tung hoành nơi đây hơn hai mươi năm, dưới trướng không thiếu những tên tay sai hung hãn như Ba Cát Công. Nếu chúng mang theo vũ khí tấn công tầm xa như súng cối, tôi lo rằng ngôi trại này khó lòng giữ vững.

Trước nỗi lo của tôi, Hùng Minh bảo không cần quá bận tâm. Thuộc hạ của Vương Luân Hãn rất tin vào thần linh, trại chúng tôi có Thần Nữ, chúng tuyệt đối không dám nã pháo trực tiếp. Ngay cả khi kẻ cầm đầu ra lệnh, binh lính bên dưới cũng sẽ không tấn công. Tất nhiên, lùi một vạn bước mà nói, nếu chúng thật sự dám tới, trận pháp cổ của bà Xuy cũng không phải để trưng, đảm bảo chúng có đi không về.

Những tên trùm ma túy sống nhờ rừng núi như bọn chúng, thứ coi trọng nhất không gì ngoài hai chữ "lợi ích". Khi tổn thất quá lớn, không chịu nổi nữa, tự khắc chúng sẽ rút lui.

Vì vậy, điều chúng tôi lo lắng nhất bây giờ chính là người tộc Hắc Ương tới. Thủ đoạn của chúng rất lợi hại, không có bà Xuy trấn giữ, chúng tôi không đủ tự tin, đó là lý do tại sao lại lâm vào cảnh như kẻ địch trước mắt. Nhưng cũng nhờ trời thương, đưa các cậu tới đây.

Hùng Minh là gã đàn ông thô lỗ, trời sập cũng chẳng màng, tính tình rất hào sảng.

Tôi gật đầu: "Đã đến đây rồi, đương nhiên tôi phải góp sức. Chỉ cần không phải loại quái vật già đời nào đó, tôi vẫn ứng phó được." Hùng Minh giơ ngón cái: "Đúng vậy, bà Xuy từng nói, cậu là hậu nhân của đối thủ mà Thần Nữ tôn trọng nhất năm xưa, sinh ra để ứng mệnh trời, là người có đại nghiệp. Nên cậu đến rồi, chúng tôi còn gì phải lo lắng nữa? Cậu xem, lúc nãy uống trà dầu, mặt thủ lĩnh chẳng cười tươi như hoa sao? Ha ha."

Hùng Minh dẫn tôi đi chào hỏi tộc nhân sau tường trại. Có người tôi thấy quen mặt, có người hoàn toàn không biết, nhưng họ đều nhận ra tôi, dù bất đồng ngôn ngữ, họ vẫn cười tươi với tôi.

Nụ cười thuần phác của dân làng giống như dòng suối núi trong trẻo, gột rửa tâm hồn đang bồn chồn của tôi. Nhìn những gương mặt thô kệch mà gần gũi ấy, tôi thầm nghĩ bảo vệ những người này cũng là trách nhiệm của mình. Sau khi chào hỏi dân làng, lại lên lầu trống trước trại quan sát một vòng, lúc tôi xuống thì có một cô gái chừng mười lăm mười sáu tuổi dùng tiếng Trung lơ lớ tò mò hỏi: "Anh là đối tượng của Tiểu Thần Nữ ạ?"

Câu hỏi này lập tức đánh gục sự tự tin của kẻ da mặt dày như tôi. Hóa ra người ta nhiệt tình như vậy là vì Tuyết Thụy.

Tiểu Thần Nữ? Danh xưng này nghe cũng được đấy chứ!

Tuần tra xong, tôi tìm tiểu hòa thượng Tha Nông, hỏi cậu ta cần những nguyên liệu gì để giải "Quy Giáp Phong Thần Thuật", tôi cần chuẩn bị trước. Tiểu hòa thượng nói thực ra không khó, chủ yếu là nấu một nồi thuốc để gội đầu, sau đó kết hợp với chú quyết giải thuật là được. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ làm sao để ngăn chặn sự can thiệp ý thức của Đạt Đồ, vì khi giải thuật, linh hồn ác của thuật giáng đầu là nhạy cảm nhất. Một khi Đạt Đồ phát hiện, chỉ cần một mệnh lệnh, e là đại não của Tuyết Thụy sẽ bị phá hủy hoàn toàn.

Tiểu hòa thượng đưa cho tôi một danh sách thuốc, tôi liếc qua, đều là những loại thảo dược phổ biến ở Myanmar, nghĩ rằng ở chỗ bà Xuy chắc là có đủ, nên bảo cậu ta đi tìm Tuyết Thụy xem trong dược phòng của bà có thiếu món nào không.

Bữa tối chúng tôi ăn tại nhà thủ lĩnh Lê Cống, một nồi thỏ khô xào ớt cay nồng, ăn đến mức mồm miệng bóng loáng. Còn tiểu hòa thượng Tha Nông thì ngồi bên cạnh ôm bắp ngô luộc vừa gặm vừa ngửi mùi thơm tỏa ra trong không khí, miệng không ngừng niệm "A Di Đà Phật", không biết là đang xót cho cái bụng của mình hay xót cho con thỏ đã chết kia nữa.

Nhưng bữa cơm chưa ăn được một nửa, chúng tôi đã nghe thấy tiếng ồn ào dữ dội ở cổng trại, rồi có người hét lớn ngoài cửa: "Có chuyện rồi, có chuyện rồi!"