Lý Gia Hồ ở trong khu bệnh nhân VIP của bệnh viện, phải đi thẳng vào bên trong. A Hồng dẫn đường phía trước, chúng tôi theo sau, cuối cùng cũng đến tầng sáu của tòa nhà chính. Hành lang có người canh gác, trước cửa cũng có hai nhân viên an ninh mặc vest đen trực. A Hồng nói chuyện với họ vài câu, cửa mở ra, mời chúng tôi vào.

Căn phòng bệnh là một căn hộ, bên trong và ngoài đều có phòng riêng, còn có nhà vệ sinh độc lập. Khi chúng tôi bước vào, thấy trước ghế sofa, vợ của Lý Gia Hồ là Coco đang nói chuyện với một ông già hói nửa đầu, vẻ mặt bi thương. Thấy có người đẩy cửa vào, nhìn thấy tôi, Coco bỏ rơi ông già hói, một làn hương thoảng qua, chạy đến trước mặt tôi, nắm chặt tay tôi, hoảng hốt nói: “Lục Tả, cuối cùng anh cũng đến rồi, anh phải cứu lão Lý nhà tôi với! Còn nữa, đứa bé Tuyết Thụy mất tích đã trọn một ngày, biết làm sao bây giờ, bọn tôi đều trông cậy vào anh cả đấy!”

Vị quý phái danh môn đến từ Hồng Kông này, trong ấn tượng của tôi vốn luôn cao quý thanh lịch, đầy vẻ đẹp tri thức, nhưng lúc này bà ấy bọng mắt đỏ húp, tóc tai rối bù, mặt mày ảm đạm không sáng, mệt mỏi như cây thường xuân, lặng lẽ leo lên khuôn mặt trưởng thành hao hao giống Tuyết Thụy của bà, khiến cả người già đi mấy tuổi, thật xót xa.

Nghĩ cũng phải, chồng và con gái, hai người thân thiết nhất trong đời bỗng nhiên gặp nạn, khó trách bà ấy suy sụp.

Tôi đưa tay vỗ vai bà, an ủi vài câu, nói mọi chuyện đã có tôi, không cần lo lắng.

Đang nói chuyện, ông già hói nửa đầu bên cạnh cũng tiến lên, ông ta mặc một chiếc áo sơ mi xám trắng chất lượng cao, cổ áo sạch sẽ, mặt mỉm cười, thể hiện phẩm chất rất tốt. Ông chủ Cố giới thiệu: “Lại đây, Lục Tả, giới thiệu cho cậu, đây là Thích Trường Sinh, Phó hội trưởng Hội Thương nhân Hoa kiều Miến Điện, hôm nay đặc biệt đến thăm lão Lý, các cậu có thể nói chuyện thân thiết với nhau.”

Tôi đưa tay ra, bắt tay với vị Phó hội trưởng Hội Thương nhân Hoa kiều, không kiêu không nịnh nói: “Chào hội trưởng Thích, tôi tên Lục Tả, là đối tác của ông Lý và anh Cố, đồng thời cũng là bạn rất thân ngày thường. Lần này đến chủ yếu là để xử lý một số chuyện gần đây xảy ra, những chuyện này chắc ông rõ hơn tôi, còn tôi người lạ đất lạ, mù mờ như người trong sương mù, nên mấy ngày tới có lẽ phải làm phiền ông nhiều.”

Thích Trường Sinh siết chặt tay tôi, nói: “Đã sớm nghe nói nhà lão Lý có một người bạn thần thông quảng đại, hôm nay gặp mặt, tiên sinh Lục thật là trẻ tuổi tài cao, tốt tốt. Hửm, còn về chuyện liên quan, không cần nói nhiều, người Hoa chúng ta ở nước ngoài vốn yếu thế, nếu không đoàn kết lại, giúp đỡ lẫn nhau, tương trợ lẫn nhau, e rằng sẽ bị đuổi về quê thôi.”

Ông ta kể cho tôi nghe tiến triển hiện tại: “Hiện tại chúng tôi đã thương lượng với chính quyền quân sự, hy vọng họ sớm giao ra hung thủ. Riêng tư, chúng tôi cũng nhờ những người thân cận đến nói giúp, hy vọng có thể giải quyết bằng cách cả hai bên đều chấp nhận. Làm ăn mà, hòa khí sinh tài, dù bây giờ có lỗ, ngày sau kiếm lại là được, không cần thiết phải để mạng lại đây, quá không đáng.”

Đó là lời nói từng trải, có lẽ cũng là cách thường dùng của giới Hoa kiều địa phương khi đối phó với khủng hoảng công quan kiểu này. Nhưng nói thật, chính vì người Trung Quốc chúng ta luôn tỏ thái độ khiêm nhường nhẫn nhịn như vậy, mới khiến lũ sói mắt trắng ngang ngược làm bậy, coi thương nhân Hoa kiều như cừu béo, bình thường không có chuyện thì để yên cho nuôi dưỡng, một khi cần đến, liền vác dao ra, mài dao loảng xoảng, không chút nể mặt, cũng chẳng kiêng dè.

Trong lòng tôi tuy đầy căm phẫn trước chuyện này, nhưng cũng sẽ không như Tuyết Thụy không có thành phủ, tỏ thái độ ngay trước mặt, mà gửi lời cảm ơn chân thành nhất tới Hội Thương nhân Hoa kiều đã đến giúp đỡ.

Lại nói thêm vài câu, hội trưởng Thích thấy chỗ chúng tôi có việc quan trọng, không ở lâu, nói ông ta về trước sắp xếp, khi nào có tin chắc chắn sẽ lập tức thông báo sang bên này.

Tôi gật đầu, lại bắt tay ông ta. Ông chủ Cố tiễn hội trưởng Thích ra khỏi phòng bệnh, tôi thì bình thản nói với mẹ Tuyết Thụy: “Đưa tôi đi gặp tiên sinh Lý trước, tôi muốn xem tình trạng của ông ấy.” Coco vội vàng gật đầu, dẫn tôi vào phòng trong. Bước vào phòng trong, tôi thấy trên giường bệnh nằm một người đàn ông tóc hai bên đã bạc, mắt nhắm chặt, mày và mắt lõm sâu, khuôn mặt tuy gầy đến mức không ra hình, nhưng vẫn còn thấy được là Lý Gia Hồ.

Bệnh nhân trên giường khí sắc rất kém, so với người thương nhân trung niên lịch sự tinh minh ngày trước, lúc này ông ta còn tiều tụy già nua hơn Lý Long Xuân đau mất con, tuy đang hôn mê, nhưng yết hầu và mắt vẫn không ngừng run rẩy, rõ ràng đang chịu đựng nỗi đau lớn.

Tôi thở dài, chưa kịp nói gì, Coco đã khóc lên, nức nở đau đớn: “Hôm lão Lý phát hiện sổ sách bên chi nhánh Yangon không rõ ràng, thủ tục lộn xộn, mới qua đây kiểm tra sổ. Ông ấy tin tưởng tên Quách Gia Tân khốn nạn đó biết bao, ai ngờ hắn lại cấu kết với người địa phương, chuyển tài sản đi. Tuyết Thụy nghe tin liền chạy đến, cùng chính quyền quân sự địa phương cọ rửa bấy lâu, mãi mới thương lượng giải quyết, tra rõ ngọn ngành mọi chuyện, đưa ra tối hậu thư cho họ. Ai ngờ tên đó lại ra tay độc ác như vậy, không chỉ hại lão Lý, mà còn bắt Tuyết Thụy đi nữa — đồ chết tiệt nghìn đao ấy! Nếu lão Lý và Tuyết Thụy thực sự có mệnh hệ nào, tôi biết sống sao đây!”

Vị quý phái này biến thành Tường Lâm tẩu, tôi cũng hết cách. Ngày thường bà ấy khá trấn tĩnh, chỉ là hôm nay trời sập xuống, tinh thần con người cũng mất.

Tôi bước đến bên giường, nhìn kỹ khuôn mặt Lý Gia Hồ, cảm thấy dưới lớp da huyền tối, có nhiều thứ kỳ dị tiêu cực lưu động. Tay tôi đặt lên động mạch chủ ở cổ ông ta, nhịp tim yếu đến cực điểm, lúc có lúc không, như sắp dừng hẳn; ở bên phải dạ dày ông ta, một khối khí lạnh âm hàn tụ lại, đang bám vào cơ thể Lý Gia Hồ, như cây già bám rễ, như sâu hút máu, không ngừng lấy đi sinh lực của Lý Gia Hồ, đồng thời chuyển hóa dần các tạng phủ trong người thành tinh thể.

Đây là hàng giáng pha lê, nhưng khác xa với loại Tuyết Thụy trúng ngày ấy — phải biết Tuyết Thụy trúng giáng nửa năm, ngoài mắt bị tổn thương, chức năng cơ thể vẫn vận hành. Còn lần này Lý Gia Hồ trúng giáng, lại vừa dữ vừa gấp, khiến người ta hoàn toàn không có phòng bị, nằm thẳng trên giường bệnh, thuốc thang vô dụng. Nếu tôi đến chậm thêm chút nữa, e rằng Lý Gia Hồ thực sự không thoát khỏi cảnh chết thảm thương ruột nát bụng.

Lần của Tuyết Thụy, người ta nhằm để Lý Gia Hồ chủ động dâng lên Kỳ Lân Thai, không dính nhân quả; còn lần này của Lý Gia Hồ là hãm hại trắng trợn, nên sự nồng đậm của linh giáng tà ác trong phòng, không khỏi khiến người ta kinh hãi.

Ngón tay tôi không ngừng gõ nhẹ bên cạnh Lý Gia Hồ đang hôn mê, nhắm mắt, dùng tâm cảm nhận dòng khí bên trong. Đây là phép bắt mạch liên kết của vu y Miêu gia, tựa như đánh trống, đo dò hung hiểm. Khí tà ác kia bị kích thích như vậy, liền theo máu khí lưu chuyển, xâm nhập lên tay tôi. Tôi khẽ cười lạnh, lập tức vận kình lực, đột ngột va chạm với nó. Khí kia không địch nổi, bỗng chốc tản ra, co rút trở lại.

Nó co rút, nhưng khổ lại cho Lý Gia Hồ. Trong cơn hôn mê, ông ta đột nhiên bắt đầu ho lên, toàn thân run rẩy, há miệng, một đống máu đen kết tảng giống thạch trái cây chảy xuống cằm, lẫn cả những con sâu dài ngoằng như rết không ngừng ngọ nguậy, nhìn mà nổi da gà.

Tôi rút tay về. Người mẹ Tuyết Thụy bên cạnh thấy cảnh này, vội hoảng hốt bấm chuông gọi hộ lý. Một hồi bận rộn, cuối cùng dọn dẹp xong, Coco dè dặt hỏi tôi, vừa rồi lão Lý rốt cuộc bị làm sao? Tôi cười khổ, nói: Ông Cố nói không sai, cổ thuật này đúng là do kẻ đã hạ giáng cho Tuyết Thụy, hoặc người có liên quan với hắn làm, nhưng lần này thực sự muốn lấy mạng người, vừa dữ vừa gấp. Tiên sinh Lý lần này thực sự gặp đại kiếp rồi...

Coco tỏ vẻ không hiểu mấy, trực tiếp hỏi tôi: “Lục Tả, lão Lý lần này rốt cuộc có cứu được không?”

Tôi trầm ngâm, không biết trả lời thế nào. Coco liền nóng vội, nắm chặt tay tôi, nói: “Lục Tả, anh từng cứu Tuyết Thụy, lần này nhất định cũng có thể cứu lão Lý nhà tôi, đúng không?” Tôi gật đầu, nói: “Vấn đề chắc không lớn, nhưng điều tôi lo lắng bây giờ là thứ này đã bệnh trong tạng phủ, hơn nữa quá kỳ dị và nặng nề, nếu tôi cưỡng ép giải trừ, e rằng với tình trạng cơ thể của tiên sinh Lý, chưa chắc chịu nổi, nên tôi còn cần suy nghĩ... Ủa, mèo hổ vằn đâu rồi?”

Tôi nhìn quanh, thấy chú mèo hổ vằn vốn theo sau tôi không thấy đâu. Đang hỏi, bên cửa sổ vang lên tiếng “cốc cốc”, nhìn ra, thì ra là nó ở ngoài cửa sổ, dùng mỏ gõ kính. Mẹ Tuyết Thụy mở cửa sổ, nó bay vào. Tôi kể tình hình cho nó nghe, hỏi nếu khí linh giáng kia bùng nổ lan rộng, chắc chắn ảnh hưởng sâu sắc đến Lý Gia Hồ, e rằng dù giải được giáng, cũng chịu không nổi khí lạnh này, chỉ còn vài ngày sống, làm sao đây?

Nó không nói gì, bay đến giường bệnh, lấy cánh đặt lên cổ Lý Gia Hồ, một lúc lâu sau, giọng nó trầm trọng, đầy ẩn ý: “Rượu say không phải ý ở rượu... Nhưng đã muốn cứu người, thì đừng do dự nhiều như vậy. Thế này nhé, tiểu độc vật, để Tiểu Phì Phì giải cổ, còn ý chí linh giáng, giao cho ta lo!”

Tôi hít một hơi thật sâu, trong phòng bệnh cao cấp không có mùi thuốc, chỉ có mùi nước hoa nhàn nhạt, nhưng tôi vẫn có thể ngửi thấy, trên giường bệnh, cái mùi hôi tanh không che giấu nổi.

Chỗ này hội tụ mọi thứ xấu xa nhất trong tâm tư con người, những con sâu quái dị do ý niệm hóa thành, tỏa ra mùi hôi tanh khiến người ta buồn nôn.

Tôi quay đầu, nhìn vẻ mặt đầy hy vọng của mẹ Tuyết Thụy, nói: “Lý phu nhân, bà ra ngoài đi, chỗ này tôi lo là được!” Mẹ Tuyết Thụy lộ vẻ căng thẳng, dè dặt thương lượng với tôi: “Lục Tả, tôi có thể ở đây nhìn không?” Tôi mặt không cảm xúc trả lời hai chữ: “Không được!”

“Tại sao?” Coco tỏ vẻ không hiểu: “Tôi chỉ ở bên cạnh nhìn, sẽ không làm phiền anh đâu...”

Tôi đẩy bà ta ra ngoài cửa, trong khoảnh khắc đóng cửa, tôi nhẹ nhàng nói với bà một câu: “Quá kinh tởm, tôi sợ bà sau này sẽ gặp ác mộng, cho nên mọi chuyện cứ để tôi lo!”

Cửa đóng lại, thế giới trở nên tĩnh lặng, tôi liền vỗ ngực: “Có thỉnh Kim Tằm Cổ đại nhân hiện thân!”