Nghe được tin này, tôi còn chưa kịp rửa mặt, liền khoác vội một cái áo rồi chạy hướng về nhà bà đồng.

Sau chiến thắng hôm qua, dân làng ra ngoài cũng đông hơn, thấy tôi, ai nấy đều cười vui vẻ chào hỏi. Tôi cũng biết nói ít tiếng Mèo đơn giản, liền vẫy tay đáp lễ. Nhà Hùng Minh ở đầu làng, còn nhà bà đồng ở vị trí chính giữa. Tôi chạy một mạch, nhanh chóng tới nơi, gõ cửa bước vào nhà chính, liền thấy bà Si Lệ Hoa với búi tóc kỳ dị đang ngồi trên ghế, trò chuyện cùng Tuyết Thụy.

Thấy vị lão nhân đáng kính này, tôi cung kính chào hỏi. Bà lão không còn vẻ lạnh lùng như lúc đầu nữa, mà mỉm cười hiền từ với tôi, nói: "Tốt, tới là tốt rồi."

Tôi hỏi bà về lúc nào, bà nói: "Khoảng hơn bốn giờ sáng nay, không làm kinh động ai, cũng ít người biết."

Tôi hỏi bà ở bên ngoài có ổn không? Bà đồng lão thần sắc hơi lạnh lại, nói: "Có, lúc về gặp mấy thằng lính cầm súng, lén lút. Chuyện ta đã nghe Lê Cống kể rồi. Thằng nhỏ Vương Luân Hãn, hễ có thế lực là kiêu ngạo. Năm xưa Tát Khố Lãng đang lúc như mặt trời giữa trưa còn chẳng dám động tới chúng ta, giờ chúng được Hắc Ương tộc trợ giúp, lại nổi lòng dạ hiểm độc, ba lần bảy lượt trêu chọc chúng ta, thật đáng ghét."

Tôi nói: "Trên đời này lắm kẻ không biết tự lượng sức, thêm hắn một đứa chẳng nhiều, bớt hắn một đứa chẳng ít. Chó hoang sủa vang trước mặt sư tử đang ngủ để chứng tỏ sự tồn tại của mình, nào ngờ lại lộ rõ cái ngu muội của chính nó."

Câu nói của tôi cũng coi như là vuốt mông ngựa, bà Si Lệ Hoa nghe thoải mái, tâm trạng cũng tốt hơn nhiều, nói: "Hôm qua ta không có ở đây, may nhờ cậu chống đỡ cục diện. Bất quá cô bé người Hắc Ương tộc tới cũng chẳng có ác ý gì, chỉ đơn giản muốn dùng cách hòa bình nhất để giải quyết vấn đề. Sáng nay ta gặp nó rồi, nhận được một tin: Lần này Hắc Ương tộc hợp lưu với Vương Luân Hãn, không phải vì họ nhập vào Vương Luân Hãn, mà là một nhân vật đã biến mất rất lâu lại xuất hiện, thuyết phục được đầu lĩnh của họ, từ đó mới có chuyện về sau."

Một nhân vật đã biến mất rất lâu?

Tôi sững người, nhớ tới một người, vô thức hỏi: "Bà nói có phải là nhân vật số hai của Tát Khố Lãng, Hứa tiên sinh không?"

Nghe tôi trực tiếp nói ra, bà Si tỏ ra hơi bất ngờ, kỳ lạ liếc tôi một cái, nói: "Cậu đã biết hắn là sư thúc công của cậu rồi?"

Cái gì? Sư thúc công? Cái gì với cái gì vậy?

Nghe lời bà Si, đầu tôi như bị sét đánh, lòng rối bời, suy nghĩ đình trệ một hồi lâu mới hỏi lại, rốt cuộc là thế nào, sư thúc công nào?

Bà Si thấy biểu cảm của tôi không giống giả vờ, hơi ngạc nhiên, nói: "Tát Khố Lãng phía Bắc, năm xưa vốn chỉ là một giáo phái nhỏ hạng hai, tạm sống lay lắt trong vùng núi. Sau đó Hứa Ứng Trí, cũng chính là Hứa tiên sinh bây giờ, bị sư phụ của cậu là Lạc Thập Bát đuổi ra khỏi sư môn, trong lòng bất bình, tự cho rằng mình nhất định có thể mạnh hơn Lạc Thập Bát, bèn tới nơi khởi nguyên của thuật hàng tướng này."

"Y là một người cực kỳ thông minh, bái phỏng nhiều thầy hàng tướng thành danh, trong thời gian ngắn đã gây dựng được danh tiếng lớn, đồng thời ở khu rừng biên giới Lào và Thái Lan lập một trại thí nghiệm chuyên nghiên cứu cải tiến thuật hàng tướng, đạt được thành công vang dội. Nhiều thầy hàng tướng nổi tiếng một thời đều bị y đánh bại rồi thu nạp dưới trướng."

"Thủ lĩnh Tát Khố Lãng thời đó là Thương Sai Na, một nhân vật có tài lược lớn, đã mời Hứa Ứng Trí gia nhập Tát Khố Lãng, nhờ đó mới có sự hùng mạnh về sau."

"Trận chiến Thần Sơn bốn mươi năm trước, Tát Khố Lãng và Kẻ Nu Ca (契努卡) cả hai đều tàn phế, thủ lĩnh hoặc giả chết lẩn, hoặc mai danh ẩn tích. Chúng ta vốn tưởng hắn đã chết từ lâu, không ngờ tới giờ, hắn lại xuất hiện, quả là một nhân vật ứng kiếp mà ra vậy!"

Nghe bà Si chậm rãi kể, toàn thân tôi không khỏi lạnh toát. Dù trí tưởng tượng có mạnh mẽ đến đâu, tôi cũng không thể ngờ được rằng Hứa tiên sinh uy chấn Đông Nam Á kia lại chính là tên đồ đệ bị sư tổ Lạc Thập Bát của tôi đuổi ra khỏi cửa năm xưa. Mà chính tên đồ đệ bỏ đi này, không chỉ một tay dựng nên bức tranh phân bố địa hạ thế lực của Đông Nam Á thế kỷ trước, mà cho tới thế kỷ 21 ngày nay, hắn vẫn còn hoạt động ở nơi này, phô bày sức ảnh hưởng và uy hiếp kinh khủng, khiến những hạt nhân Kẻ Nu Ca như Đạt Đồ hành giả phải bất an.

Nhân vật truyền kỳ này lại là sư thúc công của tôi? Nghĩ tới điểm này, nói thật, tâm tình tôi vô cùng phức tạp, vừa hưng phấn tự hào, lại vừa thấp thỏm bất an. Phía trước đương nhiên dễ hiểu, nhưng phía sau, thì bởi vì ngày đó hắn bị đuổi ra khỏi cửa, trong lòng tự nhiên có một cỗ oán khí. Đối đãi với tôi, một mạch Hứa Bang Quý này, nói thật, tôi không có nắm chắc.

Từ cái chết của Ban Trí thượng sư có thể thấy, Hứa tiên sinh là một người làm việc bất chấp thủ đoạn. Còn đồ đệ Ba Tụng của hắn, năm đó nếu không có lá bùa sấm sét của tạp mao tiểu đạo kia truyền thừa từ Lý Đạo Tử, chỉ e tôi đã sớm xương cốt đầy đất. Lại có một chuyện càng làm người ta đau đớn hơn: Đối với nhiều người, cuốn "Mười hai pháp môn trấn áp sơn loan" của tôi chỉ là một đống giấy vụn, nhưng Hứa tiên sinh cùng một nguồn gốc với tôi, nếu hắn biết thân phận của tôi, đương nhiên sẽ ép tôi giao nộp ra...

Nghĩ như vậy, tôi cảm giác đầu mình sắp nổ tung.

Bà Si thấy tôi nhất thời khó tiêu hóa, cũng không nói nhiều, nói bà phải vào nhà liên lạc với chị gái mình, xem nếu bà ấy có thể tỉnh lại thì giải hàng cho Tuyết Thụy.

Bà đồng lão chậm rãi đi về phía nhà sau, Tuyết Thụy ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng thẳng nhìn tôi, nói: "Không ngờ cậu và Hứa tiên sinh còn có tầng quan hệ này." Tôi khóc không ra nước mắt, nói: "Nếu có thể lựa chọn, tôi thà rằng chúng ta chẳng có quan hệ gì cả."

Nghĩ tới Tuyết Thụy sắp giải hàng, tôi cũng không nghĩ nhiều nữa, ra ngoài cửa, thấy tiểu hòa thượng Tha Nong (他侬) cũng theo tới, đang ở dưới gốc cây nhỏ trước cửa nói chuyện với Hùng Minh, bèn gọi y lại, hỏi đã tìm đủ thuốc yêu cầu hôm qua chưa? Y nói: "Đều có cả rồi, không vấn đề, chỉ chờ phân phó là bắt đầu sắc." Tôi gật đầu, nói: "Tốt."

Đợi tầm hơn nửa tiếng, bà Si tinh thần phấn chấn từ trong phòng đi ra, rồi nói với chúng tôi: "Cô ấy tỉnh rồi, các con theo ta đi!"

Tôi chỉ tiểu hòa thượng Tha Nong bên cạnh, nói: "Thầy ấy biết cách giải hàng cho Tuyết Thụy, có thể cần mang theo cùng."

Bà Si nhìn chằm chằm tiểu hòa thượng một hồi lâu, Tha Nong bị nhìn đến nỗi toàn thân dựng tóc gáy, không tự chủ được cúi đầu. Tầm hơn một phút, bà mới lên tiếng: "Được, nhưng nó chỉ được ở ngoài đợi, không được vào."

Tha Nong không rõ tình hình, vô thức hỏi vì sao. Tôi vội ngăn y lại, thay y đáp ứng, rồi kéo y đang không tình nguyện, thấp giọng nói: "Lát tới chỗ, bất kể thấy thứ gì, đều phải giữ bình tĩnh, không nên hỏi thì đừng hỏi, không nên nói thì đừng nói, cẩn thận hành sự. Nếu không, ta sẽ không dẫn con về Trung Quốc nữa, biết chưa?"

Nghe lời uy hiếp này, tiểu hòa thượng cuối cùng cũng hiểu tầm quan trọng, gật đầu lia lịa.

Tới từ đường lầu trống, vẫn là con đường lần trước, chúng tôi xuống mật thất dưới lòng đất. Những thứ chúng tôi từng thấy hôm trước: sâu, ong bắp cày, thằn lằn, nhện, dế, bọ cạp vàng, cóc, rết, sùng dâu, ban miêu, tằm vôi, rắn hổ mang đen, rắn hổ mang trắng vạch bạc, đỉa, nhện chín màu... đại loại vẫn còn đó. Trên trần, trên tường, trên mặt đất, chi chít, các loại độc vật vẫn còn.

Thấy cảnh này, Tuyết Thụy vốn bài xích nhất năm xưa giờ đã quen, tôi là người nuôi cổ, lại có chuẩn bị tâm lý, nên thấy tình hình này miễn cưỡng còn giữ được vẻ mặt bình thường. Khổ thay Tha Nong, tuy cũng thường xuyên tiếp xúc với sâu độc trong thuật hàng tướng, nhưng đâu có thấy cảnh tượng này. Nhìn đám sâu bọ chi chít không ngừng ngọ nguậy, tưởng tượng nếu đám sâu bọ này mất kiểm soát, bò lên người mình, cái cảm giác ngứa ran tê dại tràn khắp người khiến y toàn thân rùng mình, bám chặt tay áo tôi, run rẩy hỏi: "Lục cư sĩ, chuyện gì thế này? Tình huống gì vậy?"

Tôi trừng mắt nhìn y một cái, nói: "Lúc ở trên đã nói rõ ràng rồi, đừng nói năng gì cả."

Bị tôi quát, tiểu hòa thượng không dám mở miệng nữa, nhưng cả người run lẩy bẩy, không ngừng lay động, rõ ràng là sợ hãi tột độ.

Chúng tôi chậm rãi bước đi, cẩn thận tránh những con rết và con dài đôi khi bò ngang dưới chân, tới trước cánh cửa thứ hai. Bà Si đột nhiên quay người lại, chỉ tiểu hòa thượng Tha Nong nói: "Nó ở lại đây, không được vào nữa!"

Nghe câu này, cả người Tha Nong như mềm nhũn, suýt nữa không đứng vững, nước mắt sắp trào ra, kéo chặt tôi, khóc lóc: "Lục cư sĩ, đừng bỏ con lại a, nếu con bị mấy con sâu này cắn thì biết làm sao?"

Tôi thấy y sắp sụp đổ, cũng liền cầu cứu nhìn bà Si. Bà lắc đầu không chút nhân nhượng, nói: "Không được, ta không thích gặp người lạ." Cánh tay làm sao vặn qua đùi, tôi đành phải dùng lời ngon ngọt khuyên can tiểu hòa thượng đang trong cơn sụp đổ. Y cứ khóc, ôm chặt chân tôi không chịu buông. Cuối cùng, bất đắc dĩ tôi đành gọi Tiểu Yêu và Đóa Đóa ra.

Cũng lạ, thấy hai cô bé như tạc tượng ngọc này, tiểu hòa thượng liền đứng thẳng ngay, lau nước mắt giả vờ như không có chuyện gì.

Tôi để Đóa Đóa và Tiểu Yêu ở lại đây cùng y, rồi tôi và Tuyết Thụy theo bà Si vào thêm hai lớp cửa, đi thẳng tới căn phòng có hồ sâu.

Địa điểm vẫn là chỗ cũ, tất cả bài trí cũng chẳng thay đổi, nhưng tôi luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Hồi lâu sau mới phát hiện: chất lỏng đen sền sệt trong hồ sâu dường như đã cạn đi nhiều. Cái hồ vốn có thể bao phủ toàn bộ cái kén hình trứng khổng lồ, giờ chỉ còn phủ được một nửa nhỏ.

Khi chúng tôi bước tới gần hồ sâu, cái kén trắng khổng lồ lập lờ trôi về phía này, cuối cùng dựng đứng với phần đầu cúi xuống.

Sau khi ổn định, chất nhầy đen trên kén trắng bắt đầu rút đi, còn phần tơ kén hướng về phía chúng tôi cũng có thể thấy bằng mắt thường được cởi ra. Chưa đầy vài giây, phần trên đã tuột đi một nửa nhỏ, để lộ làn da trắng muốt như sữa bò, mái tóc dài óng ả như mây đen, tiếp theo là đôi mắt sáng rực rỡ động lòng người, đôi lông mày cong cong như trăng non, khuôn mặt hoàn mỹ đến cực điểm cùng đôi môi hồng nhạt mọng nước... từ từ hiện ra.

Tôi lại được nhìn thấy một đại mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, tuyệt đại phong hoa. Chỉ có điều đáng tiếc, lần này tuy Si Lệ Muội đã lộ ra dung nhan rực rỡ, nhưng chiếc kén kia chỉ rút tới tận mảng trắng nõn dưới cổ nàng rồi dừng lại, không cho tôi thấy trước ngực của tuyệt thế mỹ nhân này có quy mô đồ sộ đến đâu.

Phải nói, Si Lệ Muội là người phụ nữ đẹp nhất tôi từng thấy, ngoại trừ Tiểu Hắc Thiên.

Nàng xuất hiện, đôi mắt đẹp lướt qua chúng tôi một lượt, thản nhiên thốt lên: "Ma La tới rồi!" Nghe lời nói êm tai như tiên nhạc, mắt tôi trợn tròn – cái gì, nàng, lại mở miệng nói chuyện ư?