Lệnh giới nghiêm đã có từ cổ xưa. Cuối thời Đông Hán, Tiễn Đồ là chú của quyền thần Tiễn Thạc trong triều, vì vi phạm lệnh giới nghiêm, vác đao đi đêm nên đã bị Huyện úy Lạc Dương là Tào Tháo bắt giữ, dùng gậy ngũ sắc đánh chết.

Thời Tùy Đường cũng thực thi chính sách giới nghiêm tương tự. Ngoại trừ ba ngày lễ Thượng Nguyên được tự do vui chơi suốt ngày đêm, không đóng cửa thành và cửa phường, thì ngày thường cứ trời tối là đóng cửa thành, chưa đến giờ Hợi là đóng cửa phường.

Thế nhưng, triều Đường lại nới lỏng quy định đối với tông thất và quyền quý. Cửa phủ của họ có thể mở thông ra ngoài tường phường, điều này đồng nghĩa với việc tông thất và quyền quý không chịu ảnh hưởng bởi lệnh giới nghiêm.

Tất nhiên, Kim Ngô Vệ tuần tra khắp thành, nếu gặp họ trên phố thì cũng cần có lý do chính đáng. Nếu là quan lại tăng ca về muộn, đối với hạng quyền quý, Kim Ngô Vệ cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt.

Nhưng nếu là gia nô của quyền quý thì e là không được, chắc chắn sẽ bị Kim Ngô Vệ bắt giữ, đợi đến hôm sau chủ nhân tới bảo lãnh mới thôi.

Còn đối với dân thường, nếu vi phạm lệnh giới nghiêm mà bị Kim Ngô Vệ bắt được, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Nhẹ thì đánh trượng phạt tiền, nặng thì khép tội đi đày.

Thế nhưng, cùng với sự hưng thịnh của kinh tế hàng hóa, lệnh giới nghiêm dần trở thành một trở ngại lớn cho sự phát triển xã hội. Đến cuối thời Đường, lệnh giới nghiêm về cơ bản đã trở thành hữu danh vô thực. Đến thời Tống thì hoàn toàn bãi bỏ lệnh giới nghiêm, dỡ bỏ tường phường, thương mại hoạt động suốt ngày đêm, vô cùng phồn vinh.

Lý Nghiệp khi còn ở huyện Kim Thành đã hủy bỏ lệnh giới nghiêm và không đóng cửa thành vào ban đêm. Chàng cho rằng việc đóng cửa thành hoàn toàn không cần thiết; nếu quân địch tấn công, lẽ ra phải bị phát hiện từ sớm.

Quan Trung lại càng không cần lo lắng về vấn đề an ninh. Lệnh giới nghiêm thực chất chỉ là một hình thức gông cùm tư tưởng, vì vậy trong bốn lời hứa lớn mà chàng dành cho bách tính Trường An, đã bao gồm việc hủy bỏ lệnh giới nghiêm.

Cửa phường đêm không đóng, bách tính có thể tự do ra vào. Cửa thành ban đêm mở bốn cửa, bao gồm cửa Diên Hưng phía Đông, cửa Diên Bình phía Tây, cửa Quang Hóa phía Bắc và cửa Khải Hạ phía Nam.

Việc hủy bỏ lệnh giới nghiêm không nghi ngờ gì là một biện pháp trọng đại được lòng dân, thậm chí ngay cả quyền quý cũng hoan nghênh. Gia nô của họ vi phạm lệnh giới nghiêm bị bắt cũng phải đi bảo lãnh, con cháu quyền quý vi phạm lệnh giới nghiêm bị bắt thực ra cũng là một phiền toái lớn, tạo cớ cho đối thủ chính trị đàn hặc, tố cáo gia giáo không nghiêm, dung túng con cái phạm pháp.

Vì vậy, lần bãi bỏ lệnh giới nghiêm này của Lý Nghiệp có thể coi là mở ra lịch sử sau cả ngàn năm. Thành Trường An chào đón sự bãi bỏ lệnh giới nghiêm bằng cách thức hoan hỉ suốt đêm.

Những ngày này, Lý Nghiệp đều ở tại Tề Vương phủ của mình. Tề Vương phủ cũng nằm ở phường Bình Khang, chính là phủ đệ cũ của Quắc Quốc phu nhân Dương Ngọc Bội. Tuy nhiên, chàng chỉ ở tạm, chẳng bao lâu nữa sẽ chuyển tới Hưng Khánh Cung. Đây cũng là thỏa thuận chàng đạt được với Thiên tử: phong tỏa Đại Minh Cung, Thái Cực Cung, Hoa Thanh Cung, nhưng cho phép chàng sử dụng Hưng Khánh Cung và Phù Dung Viên.

Vào buổi chiều, Lý Nghiệp tới cửa Kim Minh của Hưng Khánh Cung. Hưng Khánh Cung có một lão hoạn quan làm quản sự cùng vài chục cung nữ lớn tuổi. Họ không còn nơi nào để đi nên ở lại trong cung làm việc vặt, nhổ cỏ, lau chùi bụi bặm.

Lão hoạn quan tên là Triệu Bảo Trung, gần sáu mươi tuổi, vốn là người quản lý việc phát tiền gạo ở Thái Cực Cung. Vì công việc đó có bổng lộc nên bị người khác hất cẳng, đành bị điều tới Hưng Khánh Cung làm quản sự.

"Điện hạ khi nào thì chuyển tới?" Triệu Bảo Trung cung kính hỏi.

"Vương phi và các con đang trên đường tới, ước chừng hai ba ngày nữa sẽ đến Trường An. Ta tới xem dọn dẹp thế nào rồi."

"Bẩm Điện hạ, đều đã dọn dẹp xong xuôi, chúng nô tì luôn sẵn sàng cung đón Vương phi và các vị Thứ phi giá lâm!"

"Triệu công công từng làm việc ở Đại Minh Cung sao?" Lý Nghiệp lại mỉm cười hỏi.

Triệu Bảo Trung lắc đầu: "Lão nô luôn ở Thái Cực Cung phụ trách chăm lo sinh hoạt cho các Thái phi, chức trách phân minh, chưa từng tới Đại Minh Cung. Lão nô mãi đến năm kia mới được điều tới Hưng Khánh Cung."

"Còn họ thì sao?" Lý Nghiệp nhìn về phía vài chục cung nữ lớn tuổi ở đằng xa, hầu hết đều đã ba bốn mươi tuổi.

Triệu Bảo Trung cười khổ đáp: "Họ là do lão nô mang tới, cũng là những cung nữ chăm sóc các Thái phi, gia đình không còn ai, không thể thả ra ngoài, khẩn cầu Điện hạ cho họ một bát cơm."

Lý Nghiệp chủ yếu lo lắng những hoạn quan, cung nữ này nhận ra Dương Ngọc Hoàn, nhưng cũng chẳng sao cả. Dù có cảm thấy hơi quen mắt, những cung nhân này cũng không dám nói bậy.

"Không sao, cứ để họ ở lại đây đi!"

"Đa tạ Điện hạ thương xót!"

Lý Nghiệp liền bước vào Hưng Khánh Cung, chàng đã tới đây vài lần nên khá quen thuộc.

Hưng Khánh Cung chiếm diện tích hơn hai ngàn mẫu, bị một bức tường cao chia làm hai. Phía Bắc là khu chính vụ, sau này quan sở của Tề Vương phủ sẽ tập trung ở khu Bắc. Phía Nam là khu sinh hoạt, chàng và gia đình sẽ sống ở khu Nam.

Khu Nam là một tòa đại trạch kiểu vườn tược, rộng một ngàn mẫu, ở giữa là Long Trì rộng năm trăm mẫu, giữa hồ có một hòn đảo nhỏ gọi là Doanh Châu, trên đảo có một quần thể kiến trúc.

Xung quanh Long Trì phân bố rất nhiều công trình, với năm quần thể kiến trúc lớn là đình Trầm Hương, điện Trường Khánh, Long Đường, lầu Hoa Ngạc Tương Huy, lầu Cần Chính Vụ Bản. Phía Nam đình Trầm Hương có một ngọn núi nhỏ nhân tạo, dưới chân núi là một bãi cỏ rộng rãi, có thể chơi mã cầu, cưỡi ngựa, v.v.

Vốn dĩ Đông Cung của Thái Cực Cung trở thành nơi đóng quân của thân vệ An Lộc Sơn, bị tàn phá rất nghiêm trọng.

Thiên tử Lý Hanh liền đổi Hưng Khánh Cung thành Đông Cung, trở thành nơi ở của Thái tử Lý Dự. Lý Dự đặc biệt cho cải tạo Kim Hoa Lạc ở hậu cung.

Nơi đó vốn là một khu cung điện mở, Lý Dự cho thu nhỏ lại, cải tạo tinh tế hơn, trở thành một quần thể kiến trúc khá thoải mái, lại xây thêm một hành lang trên không rất dài, nối liền với đình Trầm Hương ở phía Tây Bắc bên cạnh Long Trì.

Lý Nghiệp cũng ưng ý Kim Hoa Lạc, nơi này giống một quan trạch để sinh hoạt hơn, xung quanh trồng đầy hoa cúc, cũng là một trong những loài hoa Lý Nghiệp yêu thích nhất. Đặc biệt là khi gió từ phía Nam thổi tới, thoang thoảng mang theo hương thơm lạ của đình Trầm Hương, khiến người ta cảm thấy thư thái nhẹ nhàng.

Tuần tra một vòng, Lý Nghiệp liền rời khỏi Hưng Khánh Cung, đi tới doanh trại ở Đông Nội Uyển.

Hai ngày sau, một đội thuyền hùng hậu từ phía Tây đi tới. Đội thuyền này gồm hơn sáu trăm chiếc thuyền loại hai ngàn thạch, bao gồm cả thuyền hàng và thuyền dân.

Đây là một phần thuyền rút từ Kinh Châu về, chở đầy vật tư và lương thực. Lý Hi Liệt không muốn đắc tội với Lý Nghiệp nên đã thả cho chúng thông hành. Đội thuyền này sau khi đến Trường An, dỡ hàng xong lại lập tức lên đường đi Lũng Hữu đón người.

Lúc này, trên bến tàu sông Vị phía Bắc Trường An, các loại lương thực vật tư chất cao như núi, hàng ngàn lao công đang tất bật bốc dỡ, chuyển lương thực và vật tư lên những chiếc thuyền nhỏ, đội thuyền nhỏ lại chuyển tới khu vực Cấm Uyển phía Bắc Thái Cực Cung cách đó vài dặm, Thái Thương và Tả Tàng Khố đều ở bên đó.

Mười mấy ngày nay, sông Vị chưa bao giờ bận rộn như thế. Trên sông toàn là những chiếc bè da lớn chở từ phía Tây tới, vận chuyển lương thực vật tư, bao gồm các loại đồng, sắt, chì đã tinh luyện thô và bạc thô, v.v., nhưng chủ yếu vẫn là lương thực.

Đúng lúc này, từ xa truyền đến tiếng tù và, đội thuyền đã tới, những chiếc bè da lớn trên mặt sông lần lượt nhường đường.

Phía trước là thuyền khách, trên mũi thuyền đứng đầy người, đều là quan lại và gia quyến, trong mắt mỗi người đều tràn đầy vui mừng và mong đợi.

Lúc này, Lý Nghiệp nhìn thấy chiếc thuyền khách ba ngàn thạch duy nhất đó, chàng mỉm cười đón tới. Thuyền khách chậm rãi cập bến, mấy đứa trẻ đều trông thấy phụ thân, vui mừng nhảy cẫng lên.

Thuyền lớn bắc cầu tàu, bọn trẻ nhanh nhẹn chạy tới. Đi đầu là trưởng nữ Tinh Sa, lao vào lòng cha. Lý Nghiệp ôm lấy con, hôn mạnh lên khuôn mặt nhỏ nhắn của nó.

Chàng lại ôm mấy cô con gái, lần lượt hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của từng đứa, cuối cùng ôm lấy trưởng tử Lý Tấn. Lý Tấn dùng bàn tay nhỏ bé tò mò chỉ về phía Tây hỏi: "Cha ơi, sao bên kia cũng có một tòa thành vậy ạ?"

"Đó là thành Trường An thời Hán, nhỏ hơn một chút, chúng ta phải tới thành Trường An thời Đường ở phía Nam."

Lúc này, ba người vợ cũng xuống thuyền, Lý Nghiệp cười nói: "Mọi người đi đường vất vả rồi, lên xe lớn trước đã."

Cách đó không xa đỗ mười bốn mười lăm chiếc xe lớn, mấy đứa trẻ đều tranh nhau chạy về phía xe. Độc Cô Tân Nguyệt cười với chồng: "Phu quân, mấy chiếc xe ngựa kia của chúng ta có thể chuyển tới Trường An không?"

Lý Nghiệp gật đầu: "Đang trên đường tới rồi, ước chừng hai ngày nữa là đến, chỉnh sửa lại một chút là dùng được."

Mọi người lên xe, Dương Ngọc Hoàn nhìn tòa thành quen thuộc này, nàng khẽ thở dài, mình lại quay về rồi.

Dù nàng không quá muốn quay lại, nhưng phu quân nói đúng, nơi này đã là thiên hạ của chàng, vậy thì nàng nên hoàn toàn bước ra khỏi những chuyện xưa, quên đi tất cả quá khứ.

"Nhị tỷ, lên xe thôi!" Thanh Vũ vẫy tay với nàng.

Dương Ngọc Hoàn gật đầu: "Đến đây!"

Nàng tiến bước lên phía trước, một bàn tay rắn chắc đỡ lấy nàng, hóa ra là phu quân đang dìu mình. Lý Nghiệp mỉm cười nhìn nàng, đối diện với ánh mắt quan tâm của chồng, lòng Dương Ngọc Hoàn ấm áp, nàng nở nụ cười rạng rỡ rồi bước lên xe ngựa.

Mọi người đều đã lên xe, Lý Nghiệp cuối cùng dìu Mộc đại nương lên xe.

Xe ngựa khởi hành, hướng về phía Thái Cực Cung, họ sẽ đi qua đường kẹp Hoàng Thành để tới Hưng Khánh Cung.