Thiên tử Lý Hanh đã trở về nội cung, sự kiện chiếu thư khiến trong lòng ngài cực kỳ khó chịu. Ngài vẫn luôn cho rằng Lý Nghiệp tuy được liệt vào hàng tông thất, nhưng chung quy cũng chỉ là nhánh phụ, không phải dòng chính thống của Đại Đường, nào ngờ Thái thượng hoàng lại hạ chiếu thừa nhận Lý Nghiệp có quyền kế vị chính thống.

Thực ra, tất cả tử tôn tông thất đều có quyền kế vị hoàng vị, nhưng không ai lại đem quy tắc này ra làm thật.

Thế nào là tông thất? Tức là con cháu của Thái Tông hoàng đế, không phải con cháu Thái Tông thì chỉ có thể gọi là hoàng tộc.

Nhưng Thái Tông có quá nhiều con cháu, cho nên phải phân thứ bậc. Trước tiên là chính thống, chính thống thường là con cháu của thiên tử, đây là quy tắc truyền đời. Ngươi không thể nói con cháu của người con trai khác của Duệ Tông hoàng đế cũng có quyền kế vị chính thống, như vậy sẽ loạn hết cả lên.

Vì thế, nhất định phải là con cháu của đương kim hoàng đế mới được gọi là chính thống. Nhưng nếu Thái thượng hoàng có chỉ định đặc biệt là chính thống, thì cũng có thể xem như có quyền kế vị hoàng vị giống như con cháu của thiên tử.

Ví dụ như Lý Lân, hắn được Thái thượng hoàng công nhận là chính thống, dưới sự uy hiếp của Thái thượng hoàng, Lý Hanh buộc phải sách phong Lý Lân làm Hoàng thái đệ.

Thái thượng hoàng vừa băng hà, Lý Hanh lập tức tìm cớ bãi bỏ vị trí Hoàng thái đệ này.

Người còn lại được Thái thượng hoàng công nhận là chính thống chính là Lý Nghiệp, Lý Nghiệp hưởng quyền kế vị hoàng vị giống như con cháu của Lý Hanh.

Nhưng con cháu của Lý Hanh cũng rất nhiều, có đến mấy chục người, vậy thì chắc chắn phải có thứ tự trước sau, thông thường lấy đích trưởng làm ưu tiên.

Trước hết là đích trưởng tử làm Thái tử, nếu Thái tử qua đời thì đến lượt đích trưởng tôn. Nhưng nếu Thái tử có một người anh em cực kỳ xuất sắc, thì cũng có thể không lập đích trưởng tôn mà lập người con trai khác. Lý Thế Dân và Lý Long Cơ đều không phải là đích trưởng tử.

Cho nên thứ tự đích trưởng này chỉ là tương đối, không nhất định phải lập ai làm người kế vị, không phải cứ "trưởng tử không được thì thứ tử lên".

Chỉ cần không phải đích trưởng tử, những người khác đều bình đẳng.

Nếu trong số những người kế vị hoàng vị chính thống, xuất hiện một người đặc biệt xuất sắc và mạnh mẽ, thì bách quan cũng có thể ủng hộ người xuất sắc đó lên ngôi.

Lý do thiên tử Lý Hanh tức giận chính là ở đây. Nếu ngài băng hà, chưa chắc đã là con cháu của ngài lên ngôi, có chiếu thư của Thái thượng hoàng, thì Lý Nghiệp cũng có thể lên nắm quyền.

"Bệ hạ, chẳng lẽ đàm phán thất bại rồi sao?" Trương Hoàng hậu thấy chồng đầy vẻ tức giận, không khỏi lo lắng hỏi.

Lý Hanh lắc đầu: "Đàm phán vẫn đang tiếp tục, trẫm tức giận là vì vừa nhận được một tin tức, Tề Vương lại có chiếu thư của Thái thượng hoàng, Thái thượng hoàng thừa nhận hắn là người kế vị hoàng vị chính thống."

"Ý là sao? Tề Vương có thể kế vị hoàng vị của Bệ hạ?"

Trương Hoàng hậu trợn tròn mắt: "Hắn là cái thá gì chứ? Hắn là hậu nhân của Lý Thúc Lương, sao có thể kế vị hoàng vị của Bệ hạ?"

Lý Hanh hậm hực nói: "Nhưng hắn có chiếu thư của Thái thượng hoàng, trên chiếu thư thừa nhận hắn có thể kế vị hoàng vị của trẫm."

Trương Hoàng hậu đảo mắt, lập tức quyết đoán nói: "Cách duy nhất là Bệ hạ nhanh chóng lập Thái tử, dập tắt ý niệm của Lý Nghiệp."

Lý Hanh gật đầu, đây đúng là cách duy nhất. Tuy nhiên trong vấn đề lập Thái tử, các bên bất đồng quá lớn. Bản thân Lý Hanh muốn lập thứ tử Lý Hệ làm Thái tử, nhưng bị các bên phản đối dữ dội.

Các Tể tướng ở Chính sự đường muốn lập đích trưởng tôn Lý Thích làm Hoàng thái tôn. Nhóm quyền hoạn ban đầu ủng hộ Lý Hệ, nhưng sau đó lại ủng hộ Định Vương Lý Đồng, con trai thứ mười ba do Trương Hoàng hậu sinh ra, làm Thái tử.

Theo pháp lý, Thái tử qua đời thì nên lập Hoàng trưởng tôn, sau đó mới đến anh em của Thái tử. Nhưng Lý Hanh không muốn lập trưởng tôn Lý Thích, nguyên nhân là do Lý Thích đã nói sai một câu. Khi bái tế vong linh của cha, Lý Thích từng thề thầm, nếu hắn làm hoàng đế, nhất định sẽ truy cứu đến cùng để báo thù cho cha.

Oái oăm thay, câu nói này bị một tiểu hoạn quan bên cạnh Lý Thích nghe thấy. Tiểu hoạn quan lập tức báo cáo với Lý Phụ Quốc, Lý Phụ Quốc lại mật báo với thiên tử Lý Hanh, khiến Lý Hanh vô cùng tức giận. Trưởng tử tuy là bệnh chết, nhưng cũng gián tiếp chết trong tay ngài, ý của Lý Thích chẳng phải là muốn truy cứu trách nhiệm của mình sao? Làm hoen ố danh tiếng của mình sau khi qua đời.

Kể từ sau chuyện này, mặc dù trưởng tôn Lý Thích thường xuyên đến thỉnh an Lý Hanh, nhưng Lý Hanh càng nhìn càng thấy khó chịu, càng nhìn càng căm ghét. Thế mới nói, định kiến là thứ đáng sợ nhất, một khi đã có định kiến, đối phương càng nỗ lực thì chỉ càng khiến người ta phản cảm mà thôi.

Trương Hoàng hậu thấy chồng trầm ngâm không nói, nàng chợt nghĩ đến một chuyện, trong lòng lập tức kinh hãi. Nếu bây giờ lập Thái tử, con trai mình mới năm tuổi, không hề có chút cơ hội thắng nào, mình vừa rồi đã bỏ sót điều này.

Phải hoàn toàn loại bỏ Lý Thích, con trai mình mới có hy vọng.

Trương Hoàng hậu lại khuyên: "Thực ra Bệ hạ cũng không cần vội lập Thái tử, dù Bệ hạ có trăm năm sau, để lại di chiếu lập Thái tử, cũng không tới lượt Lý Nghiệp. Lý Nghiệp chỉ là si tâm vọng tưởng mà thôi."

"Chỉ là quân đội của Lý Nghiệp rất lợi hại, trẫm rất lo lắng hắn sẽ có ngày binh lâm thành hạ, cưỡng ép đoạt lấy hoàng vị."

"Vậy Bệ hạ càng không cần vội. Bây giờ Bệ hạ cần nỗ lực trị quốc, làm cho quân đội lớn mạnh, khi đó còn sợ gì Lý Nghiệp?"

Lý Hanh gật đầu: "Hoàng hậu nói đúng, mọi thứ đều dựa vào thực lực mà nói chuyện, trẫm có vội cũng chẳng ích gì!"

Đến buổi chiều, Bùi Tuân Khánh vội vã chạy đến, báo cáo tình hình đàm phán mới nhất cho thiên tử.

"Vi thần đã đề xuất phương án lấy Quan Trung và Quan Nội đạo để đổi lấy Kiếm Nam đạo, Sơn Nam Tây đạo. Lưu Yến bày tỏ phải đợi Tề Vương trở về mới có thể quyết định. Sau đó Lưu Yến cũng đưa ra phương án của họ, họ vẫn muốn dùng tiền để mua."

Phương án dùng tiền mua Lý Hanh cũng có thể chấp nhận. Đối với một vương triều đang trong tình trạng tuyệt vọng về tài chính lâu dài, không có gì hấp dẫn hơn tiền bạc.

"Họ định bỏ ra bao nhiêu tiền?" Lý Hanh truy vấn.

"Lưu Yến trước tiên đề nghị bỏ ra ba triệu quan để mua quyền quản lý Quan Trung, sau đó lại nhắc đến Quan Nội đạo, ông ta bày tỏ sẵn lòng bỏ thêm ba triệu quan nữa để mua lại Quan Nội đạo."

Quan Nội đạo là bình phong của Quan Trung, là phụ thuộc của Quan Trung. Nếu Quan Trung mất, thì Quan Nội đạo đối với triều đình cũng không có ý nghĩa gì. Lý do rất đơn giản, bị Hoàng Hà ngăn cách, không qua lại được.

Giống như An Tây, Bắc Đình vậy, trên danh nghĩa thuộc về triều đình, nhưng triều đình căn bản không với tới được, quân đội người ngựa đều không qua được. Cho nên Lý Hanh và Chính sự đường đều nhất trí đồng ý dùng An Tây, Bắc Đình để đổi lấy Kinh Tương. Quan Nội đạo thực ra cũng giống như An Tây, Bắc Đình vậy.

Lý Hanh quả nhiên khá động lòng, sáu triệu quan đấy! Có thể giải quyết quân lương trong mười tháng, hoàn toàn có thể dùng số tiền này để tiêu diệt Lý Hy Liệt.

Trầm tư hồi lâu, Lý Hanh hỏi Bùi Tuân Khánh: "Chính sự đường có thái độ gì?"

"Bẩm Bệ hạ, chúng thần nhất trí cho rằng, tốt nhất là có thể đổi lấy hai đạo Ba Thục. Nếu thực sự không được, thì chấp nhận khoản bồi thường sáu triệu quan cũng tốt hơn là trắng tay."

Lý Hanh gật đầu: "Trẫm cũng có ý này. Đã là Tề Vương vẫn muốn làm việc theo quy củ, trẫm cũng rất hoan nghênh. Trước tiên lấy Ba Thục làm chính, đối phương không đồng ý, thì chấp nhận sáu triệu quan của họ."

Ngay tại thời điểm thiên tử tiếp kiến Bùi Tuân Khánh, Trương Hoàng hậu cũng đang âm thầm bàn bạc với Lý Phụ Quốc về cách đối phó với Hoàng trưởng tôn Lý Thích.

Lý Phụ Quốc âm hiểm nói: "Việt Vương Lý Hệ là một tên nhu nhược vô dụng, thiên tử muốn lập hắn làm Thái tử cũng vì hắn vô dụng, cho nên không cần cân nhắc đến Lý Hệ. Quan trọng vẫn là Lý Thích. Một khi thiên tử bị bách quan thuyết phục, tỉnh ngộ lại, thì mười phần là muốn lập Lý Thích rồi. Chúng ta không thể cho Lý Thích thời gian và cơ hội, nhanh chóng tiêu diệt hắn mới là kế sách tất thắng, phải nghĩ ra một cách mới được."