Nha môn Nội vệ nằm ở Vĩnh Gia phường, đối diện chính là cung Tề Vương, chiếm diện tích gần trăm mẫu. Cổng nha môn xây dựng trên nền tường cũ, cách cổng nhà Lý Nghiệp chỉ vài chục bước chân.

Sát vách nha môn Nội vệ là Giám sát viện, cũng nằm trong Vĩnh Gia phường.

Đô thống lĩnh của Nội vệ vẫn là Lý Thành Hoa, hiện nay bà cũng là nữ tướng quân có địa vị cao nhất trong quân Quan Lũng, dưới trướng nắm giữ ba vạn quân.

Nội vệ lúc này không còn giới hạn trong việc bắt giữ thám tử địch, mà thiên về điều tra, bắt giữ các vụ án trọng điểm nội bộ, cũng như tiêu diệt các toán sơn tặc thủy tặc.

Ngoài ra, bảo vệ an toàn tính mạng cho Tề Vương và các quan lại cấp cao cũng là chức năng quan trọng của Nội vệ.

Tuy nhiên, đối với sự xâm nhập tình báo của các thế lực bên ngoài, Lý Thành Hoa cũng không hề lơ là. Nhiều năm qua, bà đã đúc kết ra một phương pháp quản lý thành thục, việc thiết lập chế độ đăng ký an ninh chính là một biện pháp hữu hiệu.

Lúc này, một quan viên đưa một tập tài liệu cho Lý Thành Hoa: "Lý đô thống, đây là danh sách các cửa tiệm mới khai trương trong mười ngày gần đây."

"Đã sàng lọc qua chưa?"

Nội vệ qua kinh nghiệm nhiều năm đã phát hiện ra rằng, các thế lực bên ngoài khi thiết lập trạm tình báo thường chọn mở tửu lâu, khách sạn để làm bình phong, cho nên các tửu lâu và khách sạn mới khai trương đều là đối tượng trọng điểm mà Nội vệ chú ý.

Quan viên đưa một bản danh sách cho Lý Thành Hoa. Lý Thành Hoa xem qua, tổng cộng chỉ có mười tửu lâu và khách sạn mới mở, trong đó ba nhà đứng đầu được đánh dấu màu vàng, cho thấy ba nhà này có chút yếu tố nhạy cảm. Ví dụ như tửu lâu đứng đầu là Hàn Lâm tửu lâu, chủ cũ của nó là đối tượng trọng điểm cần chú ý, là người huyện Nguyên Thành, phủ Ngụy Châu.

Lần này sau khi Hàn Lâm tửu lâu đăng ký, nó lại trở thành đối tượng trọng điểm. Chủ tiệm là thương nhân Lạc Dương tên là Tưởng Định Văn, quê quán vẫn là người huyện Nguyên Thành, phủ Ngụy Châu. Chưởng quầy và mấy tên tiểu nhị lại là người huyện Thanh Hà, phủ Bối Châu, vậy mà lại sở hữu chim bồ câu đưa thư. Mặc dù lý do của họ là để báo cáo thành tích cho chủ, nhưng chim bồ câu đưa thư luôn là hạng mục cảnh báo trọng điểm.

Sau khi Hàn Lâm tửu lâu đăng ký xong, mức độ rủi ro của nó đã đứng đầu danh sách.

Lý Thành Hoa đánh dấu vào ba tiệm có ký hiệu màu vàng, dặn dò: "Tiếp tục giám sát ba nhà này, tạm thời đừng đánh rắn động cỏ!"

Lý Nghiệp tiếp kiến Lưu Trường Ninh, phó đô thống thủy quân vừa từ Giang Hạ trở về, tại quan phòng. Lưu Trường Ninh là người Tùy Châu, khoảng bốn mươi tuổi, tòng quân từ thời Thiên Bảo, luôn phục vụ trong thủy quân, tích lũy công trạng thăng lên làm Thống lĩnh thủy quân lộ phía Đông sông Trường Giang. Do đắc tội Ngư Triều Ân nên bị giáng chức làm Phó sứ phòng ngự sông Hoài.

Lưu Trường Ninh trong cơn giận dữ đã từ chức, đầu quân cho Lý Nghiệp và được Lý Nghiệp phong làm Phó đô thống thủy quân. Năm nay, sau khi xác định mười đại đô đốc phủ, ông được thăng làm Phó đô đốc.

"Từ Giang Hạ đi dọc đường đến đây, vẫn thuận lợi chứ?" Lý Nghiệp cười hỏi.

"Bẩm báo điện hạ, dọc đường rất thuận lợi. Theo thỏa thuận chúng ta ký kết với triều đình, chúng ta có thể tự do đi lại trên sông Hán Thủy. Nếu cần ghé bờ tiếp tế nghỉ ngơi, chỉ cần không quá ba tàu hoặc không quá một trăm người, họ đều sẽ không can thiệp."

"Thực tế, điều khoản này chỉ giới hạn ở ba thành Tương Dương, Giang Lăng và Ba Lăng." Lý Nghiệp cười nhấn mạnh.

"Điện hạ nói không sai chút nào, các huyện nhỏ khác chúng ta có thể ghé bờ bất cứ lúc nào, quan phủ địa phương cũng không quản."

"Gia đình tình hình vẫn ổn chứ?" Lý Nghiệp lại ân cần hỏi.

Lưu Trường Ninh gật đầu: "Cảm ơn điện hạ quan tâm, vợ tôi mất sớm, để lại cho tôi một trai một gái. Con gái năm ngoái đã xuất giá, gả cho con trai thứ của Lôi đô đốc. Con trai hiện ở bên cạnh tôi, đang là lữ soái thủy quân, thống lĩnh một chiến thuyền ngàn thạch."

Lý Nghiệp nhớ ra, năm ngoái con trai Lôi Vạn Xuân cưới vợ, ông cũng từng đến uống rượu mừng, tân nương chính là con gái của Lưu Trường Ninh.

Sau vài câu xã giao, Lý Nghiệp chuyển sang chuyện chính: "Lần này triệu Lưu đô đốc đến Trường An, chủ yếu có hai việc. Một là ta muốn tìm hiểu tình hình thủy quân triều đình hiện nay, bao gồm các tướng lĩnh chủ chốt và tình trạng chiến thuyền."

"Việc này khá phức tạp, ty chức cần hồi tưởng lại, chủ yếu là vì chủng loại tàu thuyền quá nhiều."

"Không sao, cứ nói đại khái là được, lát nữa ngươi hãy trò chuyện kỹ với Lưu trường sử, ta sẽ nói cho ngươi việc thứ hai."

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Chúng ta đã chiếm được Tuyền Châu, ta dự định đóng quân năm ngàn thủy quân tại Tuyền Châu. Một là để duy trì an ninh tại Tuyền Châu, nhưng quan trọng hơn là hộ tống, chủ yếu là nói về thương mại hải ngoại. Ta dự định để ngươi đảm nhận chức Đô thống thủy quân Tuyền Châu, ngươi có nguyện ý đi không?"

Lưu Trường Ninh quỳ một gối tiếp lệnh: "Ty chức nguyện vì điện hạ chia sẻ nỗi lo!"

Lý Nghiệp rất vui mừng, lập tức phong Lưu Trường Ninh làm Đô thống thủy quân Tuyền Châu, lại cùng ông đàm đạo kỹ lưỡng gần một canh giờ, sau đó mới để thân binh đưa ông đi gặp Trường sử Lưu Yến.

Đến buổi chiều, Lưu Yến tìm gặp Lý Nghiệp, giao cho ông một bản báo cáo tình hình thủy quân triều đình đã được biên soạn xong.

"Đây là bản báo cáo ty chức tổng hợp dựa trên điều tra của thám tử và sự bổ sung của Lưu đô đốc, nội dung khá phong phú, những gì chúng ta cần đều có đủ."

Lý Nghiệp nhận báo cáo, nhìn thấy cái tên đầu tiên liền giật mình: "Độc Cô Tĩnh là ai?"

"Ông ta là nhân vật số hai của Độc Cô gia tộc chi nhánh Lạc Dương, Đô đốc thủy quân Đại Đường thời Thiên Bảo. Do trung thành với Thái thượng hoàng nên bị cách chức, thay bằng Đô đốc thủy quân hiện tại là Hoàng Phủ Sân."

Lý Nghiệp gật đầu. Độc Cô tứ phòng gồm Trường An phòng, Lạc Dương phòng, Thái Nguyên phòng và Lũng Hữu phòng, được hình thành từ hậu duệ bảy người con trai của Độc Cô Tín. Hiện nay Trường An phòng là hậu duệ của trưởng tử Độc Cô La và con thứ sáu Độc Cô Đà. Mặc dù tổ tiên đều là Độc Cô Tín, nhưng cơ bản đã tách ra cả trăm năm, thỉnh thoảng mới tụ họp, ngày thường mỗi nhà đều có tông từ riêng, gia chủ riêng, qua lại không nhiều.

"Hoàng Phủ Sân này lại là người thế nào?"

"Ông ta vốn là Giang Nam Tây đạo thái phỏng sứ, vì ngăn cản Vĩnh Vương Lý Lân và điện hạ không đắc lực nên bị cách chức. Sau đó nghe nói đã chạy chọt quan hệ với Lý Phụ Quốc và Ngư Triều Ân, đổi sang làm Đô đốc thủy quân. Lại vì hộ tống không hiệu quả dẫn đến thuế khóa Giang Nam bị Lý Hy Liệt cướp mất, khiến triều đình vô cùng bất mãn với ông ta, đồng thời các tướng lĩnh dưới quyền thủy quân cũng bất mãn với ông ta."

"Tại sao?"

Lưu Yến lắc đầu nói: "Quân bị hoang phế, không chú trọng huấn luyện, hơn nữa lại không quan tâm đến binh sĩ. Hiện nay đãi ngộ của thủy quân là tệ nhất trong quân đội triều đình, thường xuyên bị nợ lương vài tháng, dẫn đến không ít thủy quân cấp thấp phải ra ngoài nhận việc riêng."

"Làm việc riêng gì?" Lý Nghiệp nhíu mày hỏi.

"Chủ yếu là hộ tống cho các đoàn tàu của thương nhân giàu có."

Lý Nghiệp cười: "Ta còn tưởng là đi làm thủy tặc!"

"Đó thì chưa đến mức, nhưng nghe nói thương nhân nếu bị thủy tặc cướp mất hàng hóa, có thể tìm binh sĩ nhờ liên lạc với thủy tặc để chuộc hàng."

Lý Nghiệp gật đầu, những điều này đều nằm trong dự liệu của ông.

Ông dùng bút khoanh tròn một cái tên: "Lý Thành Thức này thế nào?"

"Điện hạ, người mà ty chức nhắm tới cũng chính là ông ta. Ông ta vốn là tướng lĩnh thân tín của Độc Cô Tĩnh. Sau khi Độc Cô Tĩnh bị bãi chức, Lý Thành Thức lại theo Cao Thích. Sau này Hoàng Phủ Sân làm Đô đốc thủy quân, vì ông ta là văn quan, không am hiểu thủy quân, nên triều đình lại điều Lý Thành Thức sang làm phó tướng cho Hoàng Phủ Sân."

"Vì Lý Thành Thức năm ngoái từng dâng thư lên Đại nguyên soái phủ, vạch trần một số góc tối của Hoàng Phủ Sân, kết quả bị Ngư Triều Ân chuyển bức thư tố cáo đó cho Hoàng Phủ Sân, dẫn đến Hoàng Phủ Sân vô cùng căm ghét Lý Thành Thức, không ngừng gây khó dễ, cho nên ty chức cho rằng Lý Thành Thức có thể lôi kéo."

"Ta viết một lá thư tay thì thế nào?" Lý Nghiệp cười nói.

"Hoàn toàn có thể, lại nhờ Độc Cô Tĩnh viết một lá thư cho ông ta, sau đó để Lưu Trường Ninh đi đàm phán với ông ta, ta đoán là gần như xong rồi."

Lý Nghiệp chắp tay đi vài bước, nói: "Cần phải vừa mềm vừa cứng, hai tay cùng tiến mới là đạo làm chủ. Nếu ta không đoán sai, Lý Hy Liệt cũng đang nhắm đến thủy quân, chúng ta phải khẩn trương lên!"