Cuộc đàm phán lại một lần nữa tạm dừng, đôi bên xuất hiện những bất đồng to lớn.

Màn đêm buông xuống, Lý Nghiệp ngồi trong thư phòng uống trà đọc sách. Lúc này, Dương Ngọc Hoàn đứng ở cửa nói: "Phu quân, quản gia bà tới báo, Lý Trường sử xin gặp."

Lý Nghiệp gật đầu: "Mời ông ấy đến Quý khách đường, ta tới ngay đây!"

Dương Ngọc Hoàn phân phó một thị nữ, thị nữ vội vã rời đi. Dương Ngọc Hoàn bước vào phòng khoác thêm áo ngoài cho Lý Nghiệp, thấp giọng nói: "Chiều nay, Tam tỷ mời thiếp cùng đi núi Mạch Tích ngoạn cảnh."

Lý Nghiệp hơi nhíu mày, rồi lập tức mỉm cười: "Nàng muốn đi thì cứ đi đi! Nhớ mang theo nhiều hộ vệ."

Dương Ngọc Hoàn lắc đầu: "Thiếp không đồng ý. Thanh Vũ vẫn đang ở cữ, Đại tỷ một mình không lo xuể, thiếp đã nói với Tam tỷ rằng đợi đến mùa thu, mọi người chúng ta cùng dắt trẻ nhỏ đi chơi."

Lý Nghiệp vui vẻ gật đầu: "Thế mới là hiền thê. Mùa thu mọi người cùng đi, ta cũng tiện đường tới Tần Châu tuần thị."

Được chồng khen ngợi, Dương Ngọc Hoàn trong lòng vui sướng, liếc mắt đưa tình với chồng, hơi nghiêng khuôn mặt xinh đẹp. Lý Nghiệp ôm nàng vào lòng, hôn một cách nồng nhiệt rồi cười khẽ bên tai nàng: "Tối nay sẽ thưởng cho nàng thật tốt!"

Đôi mắt đẹp của Dương Ngọc Hoàn sáng lên, sóng mắt lưu chuyển, khẽ gật đầu. Lúc này Lý Nghiệp mới rảo bước tới Quý khách đường.

Tại Quý khách đường, Lý Bí đang uống trà chờ đợi. Thấy Lý Nghiệp bước nhanh vào, ông cười nói: "Để Trường sử đợi lâu rồi!"

Lý Bí đứng dậy chắp tay: "Đêm hôm khuya khoắt còn làm phiền Điện hạ, thật là không phải."

"Trường sử không cần khách khí, mời ngồi!"

Hai người phân chủ khách ngồi xuống. Lý Bí chậm rãi nói: "Về cuộc đàm phán lần này, bỉ chức vẫn luôn suy nghĩ, bỉ chức cho rằng, về chiến lược, chúng ta cần phải cải thiện thêm!"

"Lý Trường sử cứ việc nói thẳng!"

Lý Bí mỉm cười: "Thực ra, chúng ta vẫn chưa nhìn ra bản chất của vấn đề. Thiên tử chưa từng kỵ húy việc quân đội chúng ta tiến vào Quan Trung. Mười vạn đại quân của chúng ta băng qua Kỳ Châu, từ huyện Trần Thương nam hạ, nếu Thiên tử để tâm, ngài ấy đã sớm nhảy dựng lên rồi. Bỉ chức cho rằng, điều Thiên tử thực sự để tâm chính là quân đội chúng ta tiến vào Trường An."

Lý Nghiệp khẽ cười: "Biết đâu chính vì quân đội chúng ta ra ra vào vào Kỳ Châu nên Thiên tử mới cảm thấy không an toàn, mới quyết định dời đô."

"Đương nhiên có nhân tố đó, mấu chốt vẫn là chúng ta quá gần Thiên tử. Kỵ binh của chúng ta xuất phát từ Tần Châu, ba ngày là có thể giết tới Trường An."

Lý Nghiệp lắc đầu: "Nếu kỵ binh dùng hai ngựa, hai ngày là có thể giết tới Trường An."

"Đúng là vậy, mấu chốt vẫn là Thiên tử không có cảm giác an toàn. Nhưng điều bỉ chức muốn nói là về Kỳ Châu, nếu quân đội chúng ta đóng quân tại Kỳ Châu, thực ra cũng không ảnh hưởng tới cảm giác an toàn của Thiên tử. Dẫu sao Thiên tử cũng ở tận Lạc Dương, đã không ảnh hưởng tới cảm giác an toàn của ngài ấy, thì tại sao ngài ấy lại không cho chúng ta tiến vào Quan Trung? Thực ra ngài ấy sợ chúng ta chiếm lấy Trường An. Ý của bỉ chức là, chúng ta nên thay đổi chiến lược, lấy lùi làm tiến, đừng vội vàng đạt được hiệp nghị, nên đợi Thiên tử chủ động nhượng bộ."

Lý Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhưng thực tế, ta rất muốn nắm trong tay quyền đóng quân tại Quan Nội Đạo."

Lý Bí mỉm cười: "Có đôi khi Điện hạ quá tuân thủ quy tắc, ngược lại sẽ bị quy tắc trói buộc. Bỉ chức kể cho Điện hạ nghe một chuyện, lúc trước An Lộc Sơn chiếm đóng Trường An, bắt đầu tấn công mạnh vào Sóc Phương, chiến trường chính là hai tuyến Khánh Châu và Nguyên Châu. Tình hình khi đó vô cùng nguy cấp, hoàn toàn trông cậy vào Quách Tử Nghi điều phối chút binh lực ít ỏi để chống đỡ trái phải. Ngay lúc phòng tuyến Tiêu Quan sắp sụp đổ, thời khắc mấu chốt, Điện hạ dẫn quân tập kích Trường An, dùng cách "vây Ngụy cứu Triệu" buộc đại quân An Lộc Sơn đang tấn công Sóc Phương phải rút lui. Mọi người đều nhìn thấy điểm này, nhưng lại không nhìn thấy điểm khác."

"Trường sử xin cứ nói tiếp!" Lý Nghiệp bắt đầu thấy hứng thú.

"Mọi người không thấy được các châu ở Quan Nội Đạo đều đang quan sát. Phù Châu, Diên Châu, Ninh Châu, Đan Châu, Bân Châu, Phường Châu, Đồng Châu, Tuy Châu, việc các châu này tạm thời chiêu mộ hơn mười vạn quân để chi viện Sóc Phương là hoàn toàn làm được. Nhưng không có châu nào công khai mộ binh, tất cả đều đang quan sát. Quan sát cái gì? Mọi người đều tưởng rằng nhà Đường sắp diệt vong, Yên triều sẽ thay thế nhà Đường, rất nhiều châu đều đang làm "cỏ đầu tường", chuẩn bị ủng lập tân đế. Điện hạ hiểu ý của bỉ chức chứ?"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Ý của Trường sử là những quan viên địa phương này không để tâm ai làm hoàng đế, nhưng sự kháng cự ở Hà Bắc thì giải thích thế nào?"

"Điện hạ, thế sự đang thay đổi, lòng người cũng thay đổi. Lúc đầu, mọi người đều cho rằng An Lộc Sơn là nghịch tặc, triều đình rất mạnh, chắc chắn sẽ sớm tiêu diệt phản quân, cho nên các châu ở Hà Bắc đều kháng cự. Đợi đến khi quân đội An Lộc Sơn càng đánh càng mạnh, không chỉ chiếm Lạc Dương mà còn chiếm cả Trường An, trăm vạn quân Đại Đường một trận là tan tác, thấy Đại Đường sắp diệt vong, lúc này lòng người đã đổi. Sau khi phản quân giết vào Quan Trung, có ai kháng cự không? Quân đội Tôn Hiếu Triết đi đến đâu như chẻ tre đến đó, hai ba ngày đã áp sát thành Trường An. Bỉ chức muốn nói với Điện hạ rằng, nhân tính là yếu đuối, "úy uy bất úy đức" (sợ uy không sợ đức), nếu ngài thực sự không màng quy tắc mà trực tiếp chiếm lấy Quan Trung, triều đình chưa chắc đã dám nói nửa lời. Càng quá tuân thủ quy tắc, họ ngược lại sẽ cảm thấy Điện hạ dễ bắt nạt."

"Ý của Trường sử là bảo ta từ bỏ đàm phán?"

"Không phải!"

Lý Bí lắc đầu: "Bỉ chức vừa rồi chỉ là lấy ví dụ, không phải bảo Điện hạ thực sự chiếm đóng Quan Trung. Bỉ chức chỉ kiến nghị cần thay đổi chiến lược đàm phán, gây áp lực với triều đình một chút, hiệu quả sẽ tốt hơn."

"Gây áp lực thế nào?"

"Bỉ chức kiến nghị hai điểm. Thứ nhất, xóa bỏ đàm phán về Quan Trung, nếu đàm phán thì phải là đóng quân đối đẳng, tuyệt đối không đưa ra bất kỳ cam kết nào."

"Thứ hai là gì?"

"Thứ hai là Điện hạ lấy lý do bảo vệ Thần đô Lạc Dương, đóng mười vạn quân tại Nhữ Châu."

Lý Nghiệp lặng lẽ gật đầu, Lý Bí nói đúng, quá tuân thủ quy tắc thì ngược lại sẽ bị quy tắc làm hại.

Sáng hôm sau, Lý Nghiệp sai người mời Lưu Yến tới, Lý Nghiệp trình bày lại nguyên tắc và tư duy của mình.

"Thứ nhất, ta sẽ không đưa cho đối phương bất kỳ cam kết nào về Quan Trung. Thứ hai, ta muốn xóa bỏ điều khoản Quan Trung, chỉ cần đạt được hiệp nghị về Kinh Tương và sáu châu phụ cận là đủ rồi, không cần thiết phải dây dưa quá nhiều về Quan Trung. Thứ ba, nếu đối phương nhất định muốn đàm phán về Quan Trung, thì ta phải kiên trì nguyên tắc đóng quân đối đẳng, đối phương đóng bao nhiêu quân, ta cũng đóng bấy nhiêu quân. Thứ tư, việc đóng quân tại Quan Nội có thể đàm phán, nhưng phải đàm phán cùng với Quan Trung, hai bên không thể tách rời."

Mặc dù bản thân Lưu Yến thiên về việc tuân thủ quy tắc triều đình, nhưng dù sao ông cũng chỉ là cấp dưới, khi lập trường của chủ công đã trở nên cứng rắn, thì ông cũng phải điều chỉnh theo.

Lưu Yến gật đầu: "Bỉ chức đã nhớ kỹ!"

Buổi chiều, cuộc đàm phán tiếp tục diễn ra. Lưu Yến đề xuất gác lại tranh chấp, ký kết trước những phần đã đạt được sự đồng thuận, phần Quan Trung có thể để sau này bàn tiếp.

Lúc này, Vi Kiến Tố đưa ra điều kiện Quan Nội Đạo có thể không đóng quân để đổi lấy việc đóng quân tại Quan Trung.

Dựa theo chỉ thị của Tề Vương Lý Nghiệp, Lưu Yến phản hồi rõ ràng: vấn đề đóng quân tại Quan Nội Đạo có thể bàn, nhưng bắt buộc phải đàm phán cùng với Quan Trung. Ngoài ra, Lưu Yến nhấn mạnh lại nhiều lần, về lập trường đối với Quan Trung, Tề Vương tuyệt đối không đưa ra bất kỳ cam kết nào.

Cuộc đàm phán bắt đầu bước vào vùng nước sâu, cũng là vấn đề cốt lõi: Tề Vương liệu có chiếm đóng Quan Trung hay không?

Vi Kiến Tố không thể trả lời, đành phải sai người cấp tốc tới Lạc Dương để báo cáo với Thiên tử.

Cùng lúc đó, Lý Nghiệp chỉ thị Lôi Vạn Xuân dẫn toàn bộ quân đội Lương Sùng Nghĩa đã chỉnh biên, cùng với tất cả quân Hà Lũng, tổng cộng mười vạn đại quân tiến vào huyện Lương, Nhữ Châu.

Lý Nghiệp đồng thời ra lệnh cho Nam Tễ Vân dẫn năm vạn kỵ binh lấy danh nghĩa quá cảnh tiến vào huyện Trần Thương.

Huyện lệnh Trần Thương là Vương Vũ Nghĩa cứ ngỡ quân Hà Lũng cũng chỉ như mọi khi là quá cảnh, nhưng không ngờ quân Hà Lũng lại dựng trại ngoài thành, lộ rõ dấu hiệu chuẩn bị đóng quân lâu dài.

Vương Vũ Nghĩa kinh hãi, lập tức sai người chạy tới Trường An báo cáo cho Lưu thủ Trường An là Hạ Lan Tiến Minh. Hạ Lan Tiến Minh hiểu rõ tình hình bất ổn, cũng khẩn cấp sai người báo cáo lên Thiên tử Lý Hanh.