Đột nhiên xuất hiện là Tề vương Lý Nghiệp, Vũ Văn Trí sợ đến mức hít vào một hơi khí lạnh, lùi lại hai bước nói: "Vũ Văn gia tộc chúng ta đã nhà tan cửa nát, ngươi còn muốn thế nào mới chịu buông tha cho chúng ta?"

Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Ngươi không cần phải khẩn trương như vậy, ta chỉ đến để nghe ngóng một chút tình hình, hy vọng ngươi nói thật. Nhưng nếu ngươi dám lừa gạt ta, vậy thì đừng trách ta tính sổ cả nợ cũ lẫn nợ mới!"

Vũ Văn Trí bị uy áp mạnh mẽ của Lý Nghiệp làm cho khiếp sợ, chỉ đành chắp tay nói: "Chỉ cần là chuyện thuộc hạ biết, nhất định sẽ nói rõ sự thật, không dám giấu giếm điện hạ."

"Ta không quan tâm chuyện vặt vãnh của Vũ Văn gia các ngươi, ta chỉ muốn hỏi về tình hình của Lý Hoài. Dựa vào đâu mà hắn được thăng làm Bình Châu thứ sử? Ngươi đừng nói với ta là chuyện này không liên quan gì đến người Cao Câu Ly."

"Điện hạ đã biết rõ, hà tất phải hỏi thêm?"

"Ta cần biết chi tiết." Ánh mắt Lý Nghiệp sắc lạnh nhìn chằm chằm hắn.

Vũ Văn Trí im lặng một lát, phất tay nói: "Chuyện này nói ra rất dài dòng, mời điện hạ hạ cố đến khách đường ngồi một chút!"

Lý Nghiệp gật đầu, nói với thân binh: "Đi ra ngoài đại môn chờ."

Thân binh lần lượt lui ra, Lý Nghiệp theo Vũ Văn Trí đến quý khách đường, Vũ Văn Trí mời hắn ngồi xuống.

"Thuộc hạ sẽ không giấu giếm điều gì, nói thật lòng. Nếu có chỗ nào sai lệch với những gì điện hạ biết, mong điện hạ hãy điều tra lại."

"Ta biết rồi, ngươi cứ việc nói thẳng!"

Vũ Văn Trí thở dài một hơi: "Vũ Văn gia tộc đã đến U Châu từ trước khi An Lộc Sơn tạo phản. Khi đó An Lộc Sơn giương cao ngọn cờ chiêu mộ danh sĩ thiên hạ, điều kiện đưa ra rất hấp dẫn, đặc biệt là một điều: bất kể có tội hay không, đều bỏ qua hết. Vì vậy lúc đó người đến rất đông. Vũ Văn gia tộc cử Vũ Văn Vĩ đi trước, ban đầu An Lộc Sơn rất coi trọng, phong Vũ Văn Vĩ làm U Châu Lục sự tham quân, coi như đã bước chân vào hàng ngũ cao cấp của U Châu quân. Cả Vũ Văn gia tộc ai nấy đều phấn khởi, thế là kéo nhau đi hết."

"Nhưng chẳng bao lâu sau đã thấy không ổn, An Lộc Sơn bắt đầu lạnh nhạt với Vũ Văn gia tộc, Vũ Văn Vĩ bị điều sang làm Bình Châu trưởng sử, những tộc nhân khác cũng không được trọng dụng. Mãi về sau chúng ta mới biết, Vũ Văn Vĩ đã chọn sai phe. Khi đó Nghiêm Trang và Cao Thượng tranh đấu rất gay gắt, Vũ Văn Vĩ không muốn chọn bên nào, hai bên mời hắn đều không đáp ứng, kết quả là đắc tội cả hai bên. Ở U Châu mà đắc tội cả Nghiêm Trang lẫn Cao Thượng thì làm gì có kết cục tốt đẹp?"

Lý Nghiệp gật đầu, không có thực lực đủ mạnh thì bắt buộc phải chọn phe, chỉ khi thực lực đủ hùng hậu mới có thể làm cao, nếu không chọn bên nào thì chính là đắc tội cả hai. Vũ Văn Vĩ rõ ràng không nhận ra điểm này.

"Sau đó thì sao?"

"Sau khi đến U Châu bị lạnh nhạt, mọi người đều hối hận, nhưng muốn đi cũng không được, nếu dám bỏ đi, An Lộc Sơn sẽ giết người. Mọi người đành phải đến Bình Châu, dù sao Vũ Văn Vĩ cũng đang làm Bình Châu trưởng sử."

"Không ngờ mất cái này lại được cái kia, người Cao Câu Ly ở Bình Châu lại để mắt đến huyết thống của Vũ Văn gia tộc, hậu duệ hoàng tộc Bắc Chu. Hai bên tâm đầu ý hợp, quyết định liên hôn. Có tổng cộng bốn người kết thân với người Cao Câu Ly: con trai Vũ Văn Vĩ là Vũ Văn Thù, con nuôi Vũ Văn Huy là Vũ Văn Hoài Đức, cháu trai ta là Vũ Văn Hoài Quý, cùng với một người cháu gái của ta."

"Vũ Văn Hoài Đức chính là Lý Hoài!"

"Đúng vậy! Hắn cưới con gái của vương tộc Cao Câu Ly là Cao thị, tên là Cao Hoành, một người đàn bà vô cùng mạnh mẽ, mạnh hơn Vũ Văn Loa rất nhiều, võ nghệ cao cường, nghe đồn lối sống rất phóng túng."

"Nhưng vì muốn trèo cao, Vũ Văn Hoài Đức đã chấp nhận người đàn bà này."

"Nàng ta hơn Vũ Văn Hoài Đức bốn tuổi, nhưng đây đã là lần thứ ba xuất giá. Khi đó, Vũ Văn Hoài Đức đã cưới một nàng hầu, còn sinh được một đứa con trai. Hắn sợ nàng hầu và con trai bị Cao Hoành giết hại, nên đã đưa mẹ con họ đến Trường An, sau đó mới nghênh đón Cao Hoành, lập tức được phong làm Kế Huyện huyện lệnh. Người Cao Câu Ly rất coi trọng hắn, vượt xa bất kỳ ai trong Vũ Văn gia tộc, nhờ đó hắn mới trở thành Bình Châu thứ sử."

"Người Cao Câu Ly có biết thân phận thật của hắn không?"

"Chắc là biết, nhưng Cao Câu Ly coi trọng hắn là vì năng lực của hắn. Ở Kế Huyện, hắn đã hóa giải thành công mâu thuẫn đất đai giữa người Hán và người Khiết Đan, được cả hai bên công nhận. Mâu thuẫn kéo dài mấy chục năm đã được hắn giải quyết, nên người Cao Câu Ly mới nể trọng hắn vài phần."

"Hắn hóa giải bằng cách nào?" Lý Nghiệp tò mò hỏi.

"Nói đơn giản cũng đơn giản, nói khó cũng khó. Khi đó An Lộc Sơn vì muốn thu phục Đồng La bộ, đã đặc biệt khoanh một vùng đồng cỏ dưới chân núi Yên Sơn thuộc Kế Huyện, đây là đất công. Sau đó Đồng La bộ không đến, mảnh đất này cứ bỏ trống. Lý Hoài liền tìm An Lộc Sơn, đề xuất phương án giải quyết xung đột giữa người Hán và người Khiết Đan. Khi đó An Lộc Sơn đang chuẩn bị tạo phản, để ổn định hậu phương, hắn đã phá lệ đồng ý giao mảnh đất này cho Lý Hoài xử lý."

"Lý Hoài liền tìm thủ lĩnh người Hán và thủ lĩnh người Khiết Đan đến đàm phán. Hắn dùng mảnh đồng cỏ này đổi lấy một vạn mẫu ruộng tốt từ tay người Khiết Đan, sau đó lại dùng một vạn mẫu ruộng tốt đó đổi lấy bảy ngàn mẫu đất gây tranh chấp từ tay cả hai bên, biến thành đất công, trong đó chia thêm cho người Hán ba ngàn mẫu đất."

"Người Khiết Đan rất hài lòng, ruộng tốt có tranh chấp không mất đi, lại còn có thêm một bãi chăn thả lớn. Người Hán cũng hài lòng, họ dùng bốn ngàn mẫu đất có mâu thuẫn đổi lấy bảy ngàn mẫu đất. Sau đó Lý Hoài lại giao bảy ngàn mẫu đất có mâu thuẫn cho An Lộc Sơn làm quân điền, An Lộc Sơn cũng hài lòng. So ra thì hắn cần đất nông nghiệp để đảm bảo cung ứng lương thực quân đội hơn, nên tất cả đều vui vẻ."

Lý Nghiệp gật đầu: "Mấu chốt ở đây chính là người Khiết Đan sẵn lòng dùng một vạn mẫu ruộng tốt đổi lấy một bãi chăn thả."

"Đúng vậy! Đây chính là nhận thức khác biệt giữa các dân tộc. Người Hán cho rằng ruộng nông nghiệp đáng giá hơn, người Khiết Đan lại cho rằng đồng cỏ đáng giá hơn. Nắm bắt được điểm này, ba bên đều vui vẻ."

"Thảo nào người Cao Câu Ly rất coi trọng Lý Hoài, việc này Lý Hoài quả thực làm rất đẹp. Tuy nhiên, Lý Hoài nói hắn cưới con gái thứ xuất nhà họ Lư."

Vũ Văn Trí lắc đầu: "Điện hạ thử nghĩ xem, Phạm Dương Lư thị là một trong năm họ bảy vọng của thiên hạ, sao có thể liên hôn với Vũ Văn gia tộc vốn mang dòng máu Tiên Ti đậm đặc? Nhưng nói Lư thị cũng đúng. Sau khi Cao Tàng làm loạn bị trấn áp, Cao thị ở Bình Châu sợ bị triều đình thanh trừng, nên đã lấy tên huyện nơi cư trú là Lư Long làm họ, đổi sang họ Lư, được gọi là Bình Châu Lư thị. Bình Châu Lư thị này tồn tại suốt hơn năm mươi năm, mãi đến thời Thiên Bảo mới khôi phục họ Cao."

Lý Nghiệp cười lạnh: "Hóa ra là Bình Châu Lư thị, ta còn tưởng là Phạm Dương Lư thị."

Lý Nghiệp đứng dậy nói: "Đa tạ!"

Vũ Văn Trí tiễn Lý Nghiệp ra khỏi đại môn, nhìn theo bóng hắn đi xa, lúc này mới phát hiện sau lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

---❊ ❖ ❊---

Chập tối, Lý Nghiệp đoán cha đã về, hắn liền đến phủ của cha mẹ. Lý Hoài là một cái gai trong lòng cha hắn - Lý Đại, việc này hắn buộc phải nói cho cha biết.

Trong thư phòng, Lý Đại nghe xong câu chuyện của Lý Nghiệp, không khỏi trợn tròn mắt.

Đứa con cả cưới không phải con gái Phạm Dương Lư thị, mà lại là Cao thị - hậu duệ vương tộc Cao Câu Ly, sao hắn có thể lừa dối mình như vậy?

"Cha, mẹ của Lý Nam có ở đây không? Có thể hỏi bà ấy tình hình."

"Bà ấy chưa chắc đã biết!"

Nhưng Lý Đại vẫn phái thị nữ đi mời mẹ của Lý Nam là Vương thị đến.

Không lâu sau, một người phụ nữ trẻ tuổi vội vã đến, dung mạo thanh tú, bà chính là nàng hầu của Lý Hoài - Vương thị.

Vương thị vốn là một ca kỹ, tư tình với Lý Hoài rồi mang thai con của hắn. Lý Đại ban đầu muốn gả bà cho người khác, nhưng bà sống chết không chịu. Nghĩ đến đứa trẻ cũng không thể thiếu mẹ, Lý Đại đành bỏ qua.

Vương thị hành lễ vạn phúc với cha chồng: "Vương thị xin bái kiến cha!"

Lý Đại hỏi: "Khi ở U Châu, con có gặp chính thất của Lý Hoài không?"

Vương thị lắc đầu: "Khi đó vẫn chưa gả vào, vì con không chịu đi, nên đối phương không chịu gả."

"Chính thất là người ở đâu, con có biết không?"

"Đó chắc chắn là người Bình Châu, nhà mẹ đẻ của người đó ngay tại huyện Lư Long, Bình Châu."

Lý Đại ngẩn người. Khi đó ông chỉ đọc thư của Lý Hoài, tin sái cổ những lời trong thư nên không hỏi Vương thị. Nếu hỏi thêm vài câu, sẽ phát hiện ra vấn đề ngay: Phạm Dương Lư thị sao có thể ở Bình Châu?

"Ta biết rồi, con đi đi!"

Vương thị hành lễ rồi rời đi, Lý Đại thẫn thờ ngồi xuống. Thảo nào Lý Hoài sống chết không chịu quay về, hóa ra hắn đã liên hôn với người Cao Câu Ly.

Lý Đại bị đả kích nặng nề, hồi lâu sau mới hỏi Lý Nghiệp: "Nó liên hôn với người Cao Câu Ly, sẽ có hậu quả gì?"

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Người Cao Câu Ly muốn cùng người Khiết Đan mưu đồ U Châu, nếu Lý Hoài cũng tham gia, đó chính là phản quốc. Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, con sẽ giữ lại cho hắn một mạng."

Lý Đại lắc đầu: "Nếu Lý Hoài phản quốc, vậy ta tuyệt đối không có đứa con này. Ta thà rằng nó chết sớm, còn hơn để nó gánh trên vai tội danh phản quốc."