Lý Đại vội vã chạy về Chính Sự Đường, vừa vặn gặp Bùi Tuân Khánh đang đi dạo trong sân.

Bùi Tuân Khánh cúi đầu, vẻ mặt đầy tâm sự. Mấy ngày nay, thân phận ngoại tổ phụ của Tề Vương phi bị bại lộ, khiến triều đình xôn xao bàn tán. Tả tướng là cha của Tề Vương, còn Hữu tướng lại là ngoại tổ phụ của Tề Vương phi, có người đang hô hào rằng Chính Sự Đường sắp trở thành phe cánh của Tề Vương rồi.

Những lời đàm tiếu này mang đến áp lực cực lớn cho Bùi Tuân Khánh, hai ngày nay ông đang cân nhắc việc từ chức tể tướng.

Bùi Tuân Khánh ngẩng đầu lên, thấy Lý Đại đang đứng cách đó không xa, liền cười nói: "Kính Văn đã dùng bữa trưa chưa?"

Lý Đại gật đầu: "Nếu Bùi công có thời gian, con muốn trò chuyện cùng người một chút!"

"Vậy vào phòng làm việc của ta đi!"

Bùi Tuân Khánh và Lý Đại đi vào phòng làm việc của Hữu tướng, hai người ngồi xuống, trà đồng Tiểu Niên đi vào dâng trà.

Về cơ bản, mỗi vị quan lớn đều có trà đồng. Tuy không loại trừ một số ít quan lại có thói xấu lạm dụng nam sủng, nhưng phần lớn các quan lại không có sở thích này. Mọi người thích dùng trà đồng phục vụ, một nguyên nhân rất quan trọng là trong nha môn không được dùng thị nữ trẻ tuổi, mà các quan lại này lại không thích đàn ông vạm vỡ phục vụ, cho nên trà đồng thông minh lanh lợi chính là lựa chọn hàng đầu.

Còn một nguyên nhân tiềm ẩn khác liên quan đến tọa cụ. Các quan lại thường quỳ ngồi trên sập, thân hình khá thấp bé, nếu là nam tử trưởng thành phục vụ sẽ trông rất cao lớn, tạo cho các quan một cảm giác áp bức mạnh mẽ, còn dùng trà đồng vóc dáng nhỏ bé thì không có cảm giác áp bức này nữa.

Lý Đại uống một ngụm trà, chậm rãi nói: "Trưa nay, con dùng bữa cùng Độc Cô Minh."

Bùi Tuân Khánh mỉm cười: "Hắn ta là kẻ "chuyên nghe ngóng", lần này hắn lại mang tin tức gì đến cho Kính Văn?"

Lý Đại thở dài: "Con mới biết, Độc Cô Liệt năm xưa cưới con gái của Bùi công, lại chính là do Thiên tử làm người mai mối."

Bùi Tuân Khánh gật đầu: "Đúng vậy, lúc đó ta tìm Thái thượng hoàng, ông ấy nói không tiện, liền chỉ định Thái tử làm người mai mối."

"Là vì Thái tử phi Vi thị là biểu tỷ của Bùi công sao?"

Bùi Tuân Khánh cười khan: "Không hổ là kẻ chuyên nghe ngóng, ngay cả chuyện này cũng biết!"

"Thái tử phi còn nuôi dưỡng Chu Tước nửa năm trời!" Lý Đại tiếp tục truy vấn.

"Không sai một chút nào, là ta sắp xếp. Độc Cô lão thái thái không thích con gái A Liên của ta, quan hệ mẹ chồng nàng dâu rất căng thẳng. Độc Cô Liệt đưa người vợ đang mang thai vào hoàng cung, nhờ đại tỷ của mình chăm sóc. Sau khi sinh Chu Tước không lâu, A Liên lâm bệnh qua đời. Độc Cô lão thái thái không cho Chu Tước vào nhà, lúc đó ta đang đàm phán với Độc Cô Liệt về việc sắp xếp cho Chu Tước, ta liền nhờ Thái tử phi chăm sóc con bé. Độc Cô Liệt lại đi cầu xin Liệt Phượng, Liệt Phượng liền thu Chu Tước làm đồ đệ, khiến ta từ đó mất đi cháu ngoại. Mâu thuẫn giữa ta và Độc Cô Liệt từ đó gay gắt, thề sống chết không qua lại."

Lý Đại gật đầu: "Hóa ra là vậy, tại sao Độc Cô Liệt lại đi cầu xin Liệt Phượng?"

Bùi Tuân Khánh cười lạnh nói: "Bởi vì Liệt Phượng vốn xuất thân từ nhà họ Độc Cô, chuyện này có căn nguyên rất sâu xa. Liệt Phượng còn là cô mẫu của ta. Tổ phụ của Độc Cô Liệt là Độc Cô Tàng si mê võ đạo, ông ta luôn mưu cầu Chu Tước tâm pháp của nhà họ Bùi, nhưng cầu mà không được, cuối cùng đành đột phá từ phía Liệt Phượng. Liệt Phượng lấy đi Chu Tước tâm pháp, trở thành Ẩn Sí Võ Sĩ của nhà họ Độc Cô."

"Sau đó Liệt Phượng bị Độc Cô Tàng phái đến hoàng cung bảo vệ sát thân cho Lâm Tri Vương Lý Long Cơ. Mẹ của Lý Long Cơ là nữ tử nhà họ Đậu, cho nên Quan Lũng quý tộc luôn ủng hộ Lý Long Cơ. Sau khi Lý Long Cơ lên ngôi, Liệt Phượng mới có địa vị như sau này."

"Con gái A Liên của ta tại sao lại đặt tên con mình là Chu Tước, chính là để tố cáo ân oán sáu mươi năm giữa nhà họ Độc Cô và nhà họ Bùi xoay quanh Chu Tước tâm pháp."

Lý Đại nghe mà kinh tâm động phách, hóa ra gia tộc Độc Cô và nhà họ Bùi lại có ân oán sâu dày như vậy. Chàng chợt nghĩ đến một chuyện, vội nói: "Vậy Tân Nguyệt gả cho A Nghiệp, có phải có liên quan đến việc A Nghiệp luyện thành Chu Tước tâm pháp không?"

Bùi Tuân Khánh lắc đầu: "Nhà họ Độc Cô chắc không có ý niệm này. Độc Cô Liệt cưới con gái ta chính là để hóa giải ân oán giữa hai nhà, nhưng Liệt Phượng thì có ý đó, hơn nữa còn rất rõ ràng. Nếu không có sự dẫn dắt từng bước của Liệt Phượng, với thân phận Chu Tước, con bé sẽ không thích một tên nhóc nghèo xuất thân từ Vĩnh Hòa phường đâu. Nó đáng lẽ phải gả cho hoàng tộc họ Lý, tất nhiên, bây giờ cũng là một chuyện như vậy."

Lý Đại chợt nhận ra mình lạc đề, vội kéo câu chuyện trở lại: "Bùi công, con nói những điều này chỉ có một ý, Tề Vương phi là cháu ngoại của người, Thiên tử sẽ chấn nộ sao?"

Bùi Tuân Khánh thở dài: "Ông ấy biết rõ mồn một, sẽ không chấn nộ đâu, đó chẳng qua là chuyện do Trương Hoàng hậu bịa đặt ra."

"Đã như vậy, tại sao Bùi công lại muốn từ chức tể tướng?"

"Người đời đáng sợ!"

"Con còn là cha của Tề Vương đây này! Người là ngoại tổ phụ của Tề Vương phi thì đã sao?"

Lý Đại lắc đầu: "Bùi công không phải vì nguyên nhân này chứ?"

Bùi Tuân Khánh chắp tay đi vài bước, nhìn ra ngoài đại đường thở dài: "Thiên tử hôn quân, yêm đảng chuyên quyền, Đại Đường đang dần suy yếu, ta đã nản lòng thoái chí rồi!"

"Nhưng Bùi công có biết không, nếu người xuống đài, người lên thay rất có thể là Lý Phụ Quốc."

"Cái gì?"

Bùi Tuân Khánh đột ngột quay đầu, kinh ngạc nói: "Sao có thể là Lý Phụ Quốc?"

"Sao lại không thể chứ?"

Lý Đại kích động nói: "Hiện tại đột nhiên bại lộ chuyện Bùi công là ngoại tổ phụ của Tề Vương phi, khiến triều đình xôn xao, kẻ nào đứng sau thao túng? Nếu không phải yêm đảng thì là ai? Bây giờ Thiên tử lâm bệnh, tranh chấp Thái tử dần lộ diện, thời điểm mấu chốt này, yêm đảng ra tay với Bùi công, mưu đồ ép Bùi công thoái vị, rõ ràng là tạo điều kiện cho yêm đảng thao túng Chính Sự Đường."

"Nhưng cũng không đến mức để Lý Phụ Quốc làm Hữu tướng chứ!"

Lý Đại thở dài: "Hôm nay Độc Cô Minh nói với con, Thiên tử từng hứa cho Lý Phụ Quốc làm Tể tướng, nhưng phút cuối cùng bị Thái tử ngăn lại. Con nghi ngờ chiếu thư bổ nhiệm Lý Phụ Quốc làm Tể tướng vẫn còn đó."

Sắc mặt Bùi Tuân Khánh trở nên nghiêm trọng, ông muốn từ chức chỉ vì cảm thấy mình vô lực cứu vãn thế suy tàn của Đại Đường, muốn nhường hiền, nhưng nếu là Lý Phụ Quốc muốn đoạt vị trí tể tướng của mình, thì lại là chuyện khác.

Bùi Tuân Khánh chắp tay nói: "Đa tạ Kính Văn nhắc nhở, ta hiểu rồi, ta tuyệt đối không để Lý Phụ Quốc đạt được mục đích!"

Chiều tối, Lý Đại trở về phủ, chàng đi thẳng vào nội thư phòng, một lát sau, vợ là Bùi Tam Nương bưng một bát trà sâm đi vào.

Nàng thấy chồng chắp tay đi lại trong phòng, liền cười hỏi: "Tướng công dường như có tâm sự?"

Lý Đại nhìn vợ: "Nương tử có chuyện gì giấu ta sao?"

"Lời này là từ đâu ra?"

Bùi Tam Nương hơi không vui nói: "Đêm qua thiếp khó chịu trong bụng nên không ăn tối, thiếp không nói với tướng công."

Lý Đại xua tay: "Không phải chuyện đó, là về hôn sự của A Nghiệp, tiểu thiếp Dương thị của nó là thế nào?"

"Sao tướng công đột nhiên lại hỏi chuyện này?"

Lý Đại thấy vợ hơi không vui, đành kể rõ nguyên do: "Hôm nay Độc Cô Minh nhắc đến chuyện của Thái Vi, sang năm Thái Vi mười bảy tuổi rồi, hắn muốn làm hôn sự này, rồi con nói để tiểu thiếp Dương thị nhường vị trí, nhường thứ phi cho Thái Vi, biểu cảm của Độc Cô Minh rất kỳ lạ, nói con mà cũng không biết, hắn lại không chịu nói, bảo con về hỏi nàng, nên con mới mù mờ đây này."

Nói đến đây, Lý Đại cũng có chút bất mãn: "Nương tử, rốt cuộc là chuyện gì mà ngay cả Độc Cô Minh cũng biết, còn ta là cha nó lại không biết?"

Bùi Tam Nương cũng biết có những chuyện giấu quá lâu sẽ làm tổn thương chồng, nàng do dự hồi lâu rồi nói: "Không phải thiếp không muốn nói với chàng, mà là A Nghiệp không cho phép thiếp nói, vì chuyện này hệ trọng, một khi nói ra sẽ khiến thiên hạ chao đảo, chàng chắc chắn muốn biết sao?"

Lý Đại do dự một chút: "Nương tử hãy tin ta, cái miệng của ta cực kỳ cực kỳ kín đáo!"

"Người nằm cạnh gối mà chàng còn giấu được sao?" Bùi Tam Nương cười lạnh.

Lý Đại suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu liên quan đến vận mệnh của A Nghiệp, ta sẽ không nói với bất cứ ai!"

"Được! Vậy thiếp sẽ nói cho chàng."

Bùi Tam Nương đóng cửa lại, kéo chồng vào gian trong, ghé vào tai chàng thì thầm: "Dương thị đó không phải ai khác, chính là Quý phi nương nương đã mất tích trước đây!"

"A!"

Lý Đại nhất thời sững sờ đến ngây người.