Phía chân trời, ánh sáng lờ mờ tựa như cảnh hoàng hôn mỗi ngày, rải rác những tia sáng không quá chói chang, cũng chẳng nhiệt liệt, nhưng lại mang một vẻ đẹp u uất đổ xuống mặt đất, tựa như khoác một lớp voan mỏng bằng ánh sáng lên cơ thể người đẹp.

Hoắc Cách Ni Tư ngậm tẩu thuốc, đứng giữa một mảnh phế tích ồn ào sau chiến tranh. Trên đỉnh đầu ông, ma phúc và địa ngục hỏa thỉnh thoảng xé toạc bầu trời bay qua, đây thực sự không phải là một nơi tốt lành gì. Ông nhìn ánh sáng và bóng tối nơi xa, đưa tay lấy tẩu thuốc xuống, khẽ nói:

"Ở thời đại của chúng ta, kẻ địch chúng ta đối phó phần lớn là lũ ma cà rồng nội chiến và lũ người sói ngu xuẩn không kiềm chế được bản năng, cùng lắm cũng chỉ là một lãnh chúa địa ngục nào đó nhập xác xuống nhân gian làm điều ác. Khi còn trẻ, ta cũng từng ảo tưởng muốn trở thành một đấng cứu thế, giải phóng cái thế giới tồi tệ kia khỏi bóng tối của thần ma."

Ông thở dài:

"Chỉ là sau này ta nhận ra, vấn đề lớn nhất của văn minh này chưa bao giờ nằm ở những vị thần ma đã rời bỏ thế giới kia. Vấn đề thực sự của văn minh nhân loại nằm ở chính bản thân họ. Linh hồn quá yếu đuối, tin sùng trí tuệ tập thể, nhưng lại chiếm giữ một chiều không gian mà tất cả những kẻ ngoại lai đều thèm khát, lại còn coi thường những bí mật thực sự quý giá, cực kỳ yêu thích đấu đá nội bộ, có một sự kiêu ngạo đáng buồn khiến họ tin rằng sức mạnh yếu ớt trong tay mình là bất bại."

"Giống như những đứa trẻ nhìn thế giới qua ống hút, tưởng rằng mình là vua của thế giới vậy."

Tái Bá liếc mắt đánh giá ông lão đang dạt dào cảm xúc:

"Ông nói những lời này là có ý gì? Mỗi câu tôi đều nghe hiểu, nhưng ghép lại với nhau thì tôi hoàn toàn không biết ông đang muốn nói gì..."

Hắn gãi gãi đầu, dang hai tay ra:

"Ông thấy đấy, tôi chỉ là một kẻ thô lỗ, nên khi ông nói chuyện tốt nhất là nên thẳng thắn một chút."

"Được thôi..."

Hoắc Cách Ni Tư cất tẩu thuốc đi. Ở cuối tầm mắt của hai người, những thiên sứ đang vỗ cánh đã ở phía xa xa. Hoắc Cách Ni Tư vung pháp trượng, một lớp hộ thuẫn lửa nóng rực chắn bên ngoài cơ thể. Ông thong dong lấy từ trong ngực ra ba viên bảo thạch pháp lực, đưa cho Tái Bá một viên:

"Ý ta là, chuyện này sẽ không chỉ có một lần. Đây mới chỉ là lần đầu tiên, sau này sẽ còn có lần thứ hai, lần thứ ba. Khi bức tường kia sụp đổ, việc xâm lấn xuyên biên giới sẽ trở thành một trạng thái bình thường. Đến lúc đó, nền văn minh yếu ớt này sẽ bảo vệ bản thân thế nào? Dùng thứ thép lố bịch của họ để chống lại sức mạnh có thể hủy diệt một thành phố trong chớp mắt ư?"

"Hầy."

Tái Bá bĩu môi về phía ông: "Ông cũng là một ông lão nhân loại gần đất xa trời, nói những lời này, trông ông cứ như đang cực kỳ mong chờ thế giới này tiêu tùng vậy?"

Hoắc Cách Ni Tư nhún vai, cười tủm tỉm rít một hơi tẩu thuốc:

"Ta chỉ nói sự thật mà thôi, ngay cả Cổ Nhất cũng nghĩ như vậy... Bánh xe vận mệnh xoay về hướng nào không ai có thể nhìn thấu. Tóm lại, sau ngày hôm nay, tình thế mà thế giới này phải đối mặt rõ ràng đã tồi tệ hơn rất nhiều, hy vọng nó đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với cơn bão ập đến..."

Nhìn 13 vị thiên sứ đang đến gần, Hoắc Cách Ni Tư cắm pháp trượng xuống đất:

"Nói đi, chắc chắn ngươi không phải vì nhận được sự cảm triệu của lòng dũng cảm nên mới ở lại đây liều chết chiến đấu đúng không? Ngươi vẫn còn quân bài tẩy, khiến ngươi có thể đối mặt với Gia Bách Liệt, vị thiên sứ thiện chiến nhất trên thiên đường này mà vẫn bình chân như vại. Lấy ra đi, nếu không tất cả chúng ta đều sẽ chết ở đây."

Tái Bá lấy điếu xì gà ra khỏi khóe miệng, ném sang một bên rồi dùng chân giẫm tắt. Hắn xót xa nói:

"Thật đáng tiếc... thứ này vốn dĩ không phải chuẩn bị cho cô ta, cho nên ông và Cổ Nhất phải bồi thường tổn thất cho tôi!"

Hoắc Cách Ni Tư đảo mắt:

"Nói nghe hay nhỉ, ta đâu có ép ngươi ở lại đây liều mạng, ngươi hoàn toàn có thể mặc kệ nơi này mà bỏ đi..."

Lão pháp sư nở một nụ cười châm chọc không chút che giấu: "Nhưng Gia Bách Liệt đã nhắm chặt vào ngươi rồi đúng không? Thâm thù đại hận mà, người anh em Tái Bá của ta, ngươi nghĩ cô ta sẽ để ngươi rời đi dễ dàng sao?"

"Cho nên, giúp ta, thực ra chính là tự cứu mình... chỉ là việc tiện tay mà thôi. Nhưng ta nghĩ nếu ngươi có thể xoay chuyển tình thế, biết đâu Cổ Nhất còn ban thưởng cho ngươi đấy. Ngươi biết rồi đấy, trong kho báu của Chí Tôn Pháp Sư, có rất nhiều thứ khiến ta cũng phải thèm khát, những món đồ tốt từ khắp các chiều không gian, có thể gọi là vô giá."

Tái Bá không trả lời. Một lát sau, tiếng vỗ cánh đập vào không khí đã xuất hiện trước mắt hai người. Đôi cánh sau lưng Gia Bách Liệt chớp động, cô ta chạm mũi chân xuống đất. Gương mặt đó vẫn là vẻ ngoài cô ta chọn khi ở trên Trái Đất, hầu như không thay đổi, nhưng vào khoảnh khắc này, vẻ ngoài trưởng thành đó lại được ban cho một cảm giác đặc biệt, đó là một loại nhận thức, một loại khí vị.

Chứa đầy uy nghiêm của kẻ bề trên, cô ta nhìn Tái Bá và Hoắc Cách Ni Tư đang đứng trước mặt, khẽ nói:

"Lũ chuột cuối cùng cũng không chạy trốn nữa sao? Các ngươi thật sự quá ngông cuồng. Đối mặt với những kẻ dị loại bị trục xuất như chúng ta, nhìn thấy chúng ta quay lại thế giới này, các ngươi – những kẻ đã tận mắt thấy sức mạnh mà chúng ta nắm giữ – vẫn chọn cách đối kháng ư?"

"Gia Bách Liệt! Từ bao giờ mà thiên sứ trưởng của thiên đường lại bắt đầu đồng lõa với kẻ thống trị địa ngục rồi?"

Hoắc Cách Ni Tư bước lên một bước, lớn tiếng chất vấn: "Thiên sứ xuất hiện ở vùng đất tối tăm này, ngang nhiên đi cùng ác ma, các ngươi cuối cùng cũng muốn tiêu diệt đức tin của mình ở thế giới hiện tại sao? Nhìn tất cả những thứ này đi, phản bội! Đồ sát! Nhìn sau lưng ngươi kìa, cuộc thảm sát... đây chính là thiên đường của các ngươi sao?"

"Không!"

Đối mặt với lời buộc tội của Hoắc Cách Ni Tư, đôi cánh sau lưng thiên sứ trưởng khẽ động, 12 vị thiên sứ cầm vũ khí bao vây hai người vào giữa. Gia Bách Liệt vung chiến mâu đúc bằng ánh sáng, cô ta trả lời:

"Ta chỉ đang kích phát bản tính của nhân loại mà thôi..."

"Vậy nên ngươi định giao thế giới này cho ác ma?"

Hoắc Cách Ni Tư cười nhạt: "Quả nhiên là bài cũ, không có bóng tối thì ánh sáng trở nên vô nghĩa sao? Ngàn năm đã trôi qua, nhân loại đã bắt đầu ngước nhìn tinh không, vậy mà các ngươi vẫn còn chơi trò cũ rích!"

"Nhưng nó rất hữu dụng, không phải sao?"

Gia Bách Liệt không hề để tâm đến sự châm chọc của lão pháp sư, cô ta thản nhiên nói như kẻ đã nắm chắc phần thắng: "Các ngươi luôn tưởng mình nắm giữ chân lý, các ngươi luôn tưởng nhân loại bị thần linh nô dịch, nhưng các ngươi hoàn toàn không nhìn thấy mặt thật của sự việc... Nhân loại được ưu ái! Mỗi một người trên thế giới này chỉ cần phụng sự đức tin, là có thể nhận được sự che chở của thần linh, thậm chí có thể nhận được sự cứu rỗi, bất kể hắn là kẻ sát nhân, kẻ ngược đãi hay thậm chí là một kẻ tâm thần, một kẻ điên!"

"Hãy suy nghĩ kỹ đi!"

Giọng nói của thiên sứ trưởng trở nên trầm thấp và đầy từ tính: "Trong tất cả các điển tịch thần thoại, chỉ cần các ngươi chịu hối cải, vòng tay của thần linh sẽ mở ra vì các ngươi... Đây là vinh quang cỡ nào? Lòng thương xót cỡ nào! Trong chiều không gian này tồn tại vạn vật vũ trụ mà các ngươi không thể tưởng tượng nổi, nhưng chỉ có nhân loại... mới có tư cách này! Cá nhân ta thích gọi nó là một loại "đặc quyền"! Điều này thật không công bằng..."

"Mà Cổ Nhất đã giấu các ngươi rất nhiều điều. Khi vũ trụ lần đầu tiên đứng bên bờ vực hủy diệt, ai đã đứng ra ngăn chặn sự xâm lấn của bóng tối? Khi kẻ hủy diệt đến, lại là ai đứng ra bảo vệ thế giới này?"

Giọng Gia Bách Liệt trở nên hào hùng:

"Là chúng ta! Là chúng ta!! Trong thời đại mà Cổ Nhất còn chưa ra đời, chính chúng ta đã bảo vệ thế giới này không bị kẻ ngoại lai hủy diệt. Chúng ta bây giờ chỉ muốn lấy lại những gì thuộc về mình... Còn các ngươi, thứ phải dâng hiến chỉ là đức tin, chỉ là hạ thấp một chút tôn nghiêm để quỳ lạy thần linh, chẳng lẽ điều đó còn đáng giá hơn cả một mạng người sao?"

"Tôn nghiêm của ta không đáng một xu..."

Giọng Tái Bá vang lên sau lưng Hoắc Cách Ni Tư. Hắn bước ra từ sau lưng lão pháp sư, trong tay nắm một vật gì đó:

"Nhưng đó là thứ duy nhất ta có, là tấc đất cuối cùng của ta. Chỉ ở tấc đất đó, ta mới là chính mình... ta sẽ không vì cái thiên đường thối nát của ngươi mà quỳ gối!"

Hắn ngẩng đầu lên, trong đôi mắt dưới mặt nạ, ánh sáng đỏ lóe lên rồi vụt tắt. Gia Bách Liệt nhìn hắn, trên gương mặt trưởng thành lộ ra một nụ cười:

"Không, tất nhiên là ngươi sẽ không... Ngươi sẽ chết ở đây, linh hồn ngươi sẽ bị tiêu diệt, ngươi căn bản không có cơ hội đến thiên đường... Ta đột nhiên nhận ra mình nói quá nhiều rồi, các ngươi đang trì hoãn thời gian để đợi Cổ Nhất đến sao?"

Sáu cánh sau lưng thiên sứ trưởng vào khoảnh khắc này bỗng xòe rộng:

"Đi bắt những kẻ chạy trốn đó về! Địa ngục trần gian sẽ ở New York, nhân loại chỉ khi đối mặt với ác ma khủng khiếp nhất mới nở rộ ra những linh hồn quý hiếm nhất. Chỉ có vượt qua địa ngục trần gian mới có tư cách bước vào thiên đường... Thời đại của các vị thần lại một lần nữa mở ra, ngay đêm nay... lấy máu của các ngươi làm tế phẩm!"

12 vị thiên sứ vỗ cánh, tuân theo ý chỉ của thiên sứ trưởng bay ra phía ngoài. Tại hiện trường chỉ còn lại Gia Bách Liệt, Tái Bá và Hoắc Cách Ni Tư.

"Đùng."

Chiến mâu đúc bằng ánh sáng cắm xuống mặt đất, trong chớp mắt phá hủy toàn bộ phế tích còn sót lại, lộ ra điểm nút ma lực của Ka-ma-taj đang ẩn giấu dưới thánh sở. Thiên sứ trưởng đứng trong ánh sáng, nhìn hai người trước mặt:

"Ngươi!"

Ngón tay cô ta chỉ về phía Tái Bá, ánh sáng từ trên trời rơi xuống hóa thành sáu thanh rào chắn, trói chặt không gian xung quanh cơ thể Tái Bá. Cô ta nhìn Tái Bá với vẻ tò mò:

"Ta vẫn luôn muốn biết, dưới lớp mặt nạ này của ngươi ẩn giấu một khuôn mặt xấu xí như thế nào... Hơn nữa ngươi có vẻ như có ý kiến rất lớn đối với chúng ta, nhưng điều đó không quan trọng nữa. Dù sao vài giây nữa thôi, biết đâu ngươi đã chết rồi. Mặt nạ này không cản nổi cơn giận của một thiên sứ đâu, thân xác bằng xương bằng thịt của ngươi cũng vậy!"

Lưỡi dao sắc bén của chiến mâu kề vào cổ Tái Bá. Hoắc Cách Ni Tư muốn phản kích, nhưng Gia Bách Niệt vươn tay trái ra, sợi xích ánh sáng quấn chặt lấy lão pháp sư, phong tỏa toàn bộ ma lực trong phạm vi ba mét xung quanh cơ thể ông. Khoảng cách thực lực quá xa vời.

"Kẻ cuồng đồ Tái Bá, với tội danh bất kính với các vị thần, ta tuyên án ngươi tử hình... Bây giờ, ngươi còn gì muốn nói không?"

Tái Bá không hề giãy giụa, hắn bình tĩnh nhìn thiên sứ trưởng đang chiếm ưu thế tuyệt đối, khẽ nói:

"Dưới lớp mặt nạ này không phải là xương thịt, mà là một ý chí, một ý chí sẽ không bao giờ cúi đầu trước lũ cặn bã như ngươi. Lưỡi dao của ngươi không giết được nó đâu... Nhưng vì ngươi đã nhân từ cho ta cơ hội này, vậy điều ta muốn nói chính là..."

Dưới lớp mặt nạ, trên mặt Tái Bá cũng lộ ra một nụ cười nắm chắc phần thắng:

"Thiên sứ trưởng đáng yêu à, sao ngươi không quay đầu lại nhìn xem?"

"Xoẹt."

Thứ trong tay Tái Bá hóa thành dòng cát chảy đen ngòm tuôn ra từ kẽ tay, một ý chí to lớn, tĩnh mịch và u ám vào khoảnh khắc này cũng bao trùm lên khu vực ba người đang đứng. Biểu cảm của Gia Bách Liệt thay đổi, chiến mâu trong tay cô ta vung ra một lưỡi dao ánh sáng chém xuống cổ Tái Bá, nhưng lại bị bóng tối thoát ra từ không khí chặn đứng.

"Ngươi! Ngươi đã làm gì!!!"

Đối mặt với lời quát tháo đó, Tái Bá dù đang bị trói cũng nhún vai: "Không có gì, tôi chỉ là... gọi một cuộc điện thoại... tìm người giúp đỡ thôi."

Trong lúc nói chuyện, một vòng xoáy bóng tối siêu lớn xuất hiện trong đống phế tích cách đó không xa. Ngay khoảnh khắc xuất hiện, nó đã nuốt chửng mọi thứ còn sót lại. Sương mù đen bắt đầu bao trùm khắp bốn phương tám hướng, cơn bão bóng tối hung bạo gào thét quét qua mọi thứ xung quanh, bất kể là sự sống hay vật vô tri, tất cả đều bị bóng tối ăn mòn.

Thiên sứ trưởng căm hận nhìn Tái Bá, nhưng cô ta hiểu nói nhiều cũng vô ích, liền vỗ cánh định hóa thành ánh sáng rời đi. Nhưng ngay khoảnh khắc cơ thể cô ta biến mất, bốn xúc tu bóng tối từ trong vòng xoáy lao ra, với tư thế săn mồi, quấn chặt lấy Gia Bách Liệt đang bay trên không trung, kéo mạnh xuống đất, đập mạnh xuống mặt đất khiến cả vùng đất rung chuyển.

"Chuyện trên đời này thật kỳ diệu mà..."

Tái Bá xoa xoa cổ tay, ngẩng đầu nhìn Gia Bách Liệt vẫn đang tắm trong ánh sáng thánh thiện nhưng lại bị xúc tu bóng tối quấn chặt, cùng với bóng đen đang đứng sau lưng cô ta. Kẻ đó mặc một chiếc áo pháp bào màu đen, trông rất giống kiểu pháp bào của Ka-ma-taj nhưng cổ kính hơn, giống như một chiếc áo khoác dài. Còn ở vị trí cái đầu, thứ tồn tại lại là một ngọn lửa, hội tụ thành một ngọn lửa hình đầu người, đang rực cháy, trong đó có một đôi mắt bảy màu.

Cánh tay của hắn vươn từ phía sau bóp chặt cổ Gia Bách Liệt. Thiên sứ trưởng vốn đang không coi ai ra gì, lúc này hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát cơ thể, cùng với ánh sáng nóng rực tỏa ra xung quanh cô cũng bị sương mù bóng tối bao trùm khắp nơi ăn mòn, hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Thế trận công thủ thay đổi quá nhanh, nhanh đến mức Hoắc Cách Ni Tư đang đứng xem cũng không kịp phản ứng. Phe bọn họ đã chiếm thế thượng phong hoàn toàn, đáng sợ hơn là, Tái Bá dường như đã triệu hồi một vị đại lão còn đáng sợ hơn.

Nếu không cân nhắc đến rủi ro hiện tại, có lẽ có thể gọi đây là... lấy độc trị độc?

"Những nhân vật lớn không coi ai ra gì luôn bị những kẻ tiểu nhân không đáng nhắc tới chộp lấy cơ hội trả thù... đánh rơi xuống bụi trần."

Tái Bá thong thả bước lên, đưa tay vỗ vỗ lên gương mặt vô cảm của thiên sứ trưởng, tiện tay vuốt ve xương quai xanh nhẵn nhụi của cô ta, ghé vào tai cô ta thì thầm với tư thế của một người tình:

"Ngươi thấy không, tôi cũng không yếu đuối như ngươi nghĩ đâu, bảo bối... thứ này vốn dĩ không phải chuẩn bị cho ngươi, nhưng không sao cả, kết quả này tôi khá hài lòng. Vĩnh biệt nhé, quý cô Gia Bách Liệt của tôi, tôi sẽ nhớ cô đấy, thật đấy... cú đấm cô tặng tôi lúc trước, đau chết tiệt thật!"

Hắn hôn nhẹ lên mặt Gia Bách Liệt, quay đầu nhìn hóa thân của lửa và bóng tối:

"Đã lâu không gặp, ngài Dormammu. Ngài xem, lần gặp lại của những người bạn cũ, tôi đã đặt một cơ hội ngàn năm có một trước mặt ngài... một chiều không gian đã mở ra, nó đang nằm trong tầm tay ngài, đi đi, hãy tận hưởng việc nuốt chửng chúng đi."

"Hay là bắt đầu từ... quý cô Gia Bách Liệt trước đi, cô ấy trông có vẻ... rất ngon miệng đấy."